Готовый перевод Secrets of Immortality: A Captivating Tale / Секрет бессмертия: Хроники двух соблазнителей: Глава 8

Наступил полдень следующего дня.

Ши И и трое его спутников неспешно прогуливались по улице, лавируя в толпе на оживленном рынке. До их слуха доносились веселые голоса и смех, мимо проходили нарядные прохожие, и радостное настроение буквально читалось на каждом лице.

– Юйань, выбирай, что тебе нравится, брат купит, – обратился Ши И к Ши Юйань, оглядывая окрестные лавки.

– Мне ничего особенного не нужно, просто всё кажется таким необычным, – Ши Юйань с любопытством вертела головой по сторонам.

На прилавках красовались самые разнообразные товары: где-то висели маски животных – лисьи, тигриные, кроличьи, – чего только не было.

Другие торговцы продавали сахарные фигурки – искусно сделанные, миниатюрные и невероятно реалистичные.

– Мы уже столько ходим, я немного проголодалась. Братик, давай где-нибудь перекусим, – подняв голову, сказала Ши Юйань.

Ши И, который как раз оглядывался по сторонам, услышал ее просьбу и с улыбкой ответил:

– Хорошо, тогда послушаем Юйань.

Лицо Ши Юйань озарилось лучезарной улыбкой, и она с энтузиазмом предложила:

– Тогда пойдем в Кэлайсюань, самый популярный ресторан в Пинъяне.

– Договорились.

Подойдя к входу в Кэлайсюань, они еще снаружи уловили аппетитные ароматы. Шумных голосов слышно не было, и, заглянув внутрь, они увидели, что за исключением персонала все посетители молча ели перед своими столами.

Столы ломились от разнообразных блюд, выглядевших невероятно аппетитно – от одного их вида разыгрывался аппетит.

Четверка выбрала столик у окна и уселась. Расторопный положий сразу же согнулся в погодливом поклоне и подбежал к ним:

– Уважаемые гости, что изволите заказать?

– Юйань, заказывай сама, – сказал Ши И, глядя на девушку.

Ши Юйань мягким голосом, улыбаясь, обратилась к половому:

– Тогда подайте ваши фирменные блюда.

Услышав это, Ши И добавил:

– И принесите хорошего вина, покрепче.

– Бум сделано! Вино у нас отменное, старой выклейки, молодой господин останется доволен, – с этими словами половой повернулся и велел кухонным поварам подавать еду.

Заметив, что брат заказал алкоголь, Ши Юйань с удивлением посмотрела на Ши И и спросила:

– Братик, ты же вроде не пьешь? Как же так...

Дождавшись, пока половой отойдет, Ши И налил себе чашку чая и, улыбнувшись сестре, пояснил:

– Раз я не пью, это же не значит, что А Ци и Сяо Чуань тоже не могут?

При этих словах на лице А Ци промелькнуло тронутое выражение.

Сердце его согрело тепло.

А Сяо Чуань с широкой улыбкой произнес:

– Хозяин лучше всех!

Ши И лишь с улыбкой покачал головой на эти льстивые речи Сяо Чуаня.

Лицо Ши Юйань расцвело улыбкой, а в голосе зазвучало неподдельное воодушевление:

– Братик, по-моему, тебе на самом деле столо бы выпить немного. Здесь же только я, А Ци и Сяо Чуань, никто и не узнает.

Она лукаво подмигнула, и даже молчавший до этого А Ци не смог сдержать улыбку – уголки его губ поползли вверх.

Если первую половину фразы Ши И слушал с совершенно спокойным выражением лица, то от слов сестры его выражение несколько изменилось.

Не то чтобы он рассердился, скорее на его лице проступило смущение и некоторая неловкость.

А Сяо Чуань тут же брякнул:

– Если хозяин выпьет, разве он не устроит тут переворот вверх дном?

После этих слов лицо Ши И стало еще менее естественным, он явно почувствовал себя не в своей тарелке.

Ши И как раз собирался что-то сказать, чтобы перевести тему, как к счастью подоспел половой с другими слугами, несущими заказы:

– Уважаемые, ваши блюда!

– Вот эти кушанья: дунтинская золотая черепаха, цыпленок на бамбуковых побегах с гусем, нежнейшие бараньи субпродукты и тофу в похлебке.

– А также лучшие сорта из наших погребов – Чжуецин и Яньчжицзуй.

Ши И кивнул в знак благодарности.

Половой расставил еду и вино по столу, вновь согнулся в поклоне и заискивающе произнес:

– Кушайте на здоровье, уважаемые гости. Если что-то понадобится, сразу зовите, а я не смею вам мешать.

С этими словами он семенил прочь к стойке.

Ши И прикусил губу, бросил взгляд на Сяо Чуаня и остальных и с натянутым выражением лица произнес:

– Давайте есть.

Сказав это, он первым взял палочки, отправил в рот кусочек мяса и постарался больше ни о чем не думать.

Трое спутников переглянулись, молча глядя на невозмутимо уплетающего еду Ши И, после чего тоже перестали говорить и сосредоточились на обеде.

Ши Юйань сосредоточенно ела то, что было в ее пиале, как вдруг поверх ее тарелки протянулись другие палочки.

Она подняла глаза и проследила за ними – это был сосредоточенный А Ци.

Еще не заметив взгляда Ши Юйань, А Ци положил в ее тарелку кусок рыбы.

Он хотел поднять голову и наткнулся взглядом на девушку, которая внимательно смотрела на него.

Вспомнив о своем поступке и столкнувшись с ее взглядом, он смутился.

Заикаясь, А Ци пояснил:

– А Ци просто подумал, что эта рыба вкусная, и молодой госпоже стоит поесть ее побольше.

К концу фразы голос его совсем стих.

Снова глянув на рыбу в тарелке Ши Юйань, он с новой ноткой неловкости добавил:

– Ес... если молодой госпоже не нравится, А Ци заберет ее обратно.

Он уже попытался было протянуть палочки, но Ши Юйань ловким движением перехватила злосчастный кусочек рыбы. Лучезарно улыбнувшись А Ци, она сказала:

– Мне очень нравится, спасибо о заботу, А Ци.

И тут же отправила рыбу в рот.

Сидевший напротив Ши И наблюдал за их переглядываниями, и уголки его губ слегка приподнялись.

Он ничего не сказал и продолжил свой обед.

Спустя четверть часа, когда все уже почти закончили трапезничать, со второго этажа донеслись крики и шум. Судя по доносившимся обрывкам фраз, кто-то пытался уйти, не заплатив за еду.

Если Ши И и А Ци продолжали спокойно трапезничать, то Ши Юйань и Сяо Чуань с любопытством подняли головы на источник шума.

– Братец половой, войдите в положение! Мы уходили в спешке и забыли кошелек.

– Но это не повод объедаться за чужой счет! Хватит болтать, давайте платите.

Половой с презрением посмотрел на говорившего:

– Войти в положение? И как же это войти? Если сегодня вы так поступите, разве завтра каждый не начнет придумывать способы жрать на халяву?

Бай Ци стоял на лестничной площадке, изо всех сил пытаясь переубедить полового:

– Давайте так: мой молодой господин останется здесь, а я сбегаю в постоялый двор за кошельком и обязательно вернусь расплатиться, можно?

Половой посмотрел на него как на безумца, ткнул себя указательным пальцем в лоб и выдал:

– Я похож на дурака? А если ты не вернешься? Вы оба выглядите людьми боевыми искусств, что делать, если он вдруг сбелкнет тайком?

В этот момент, когда Бай Ци уже не знал, что предпринять, из комнаты вышел Бай Мочэнь, держа на руках Пи Тао.

– Молодой господин.

Бай Мочэнь погладил Пи Тао по спине и легко кивнул:

– Все в порядке.

Затем он обратился к стоявшему рядом половому:

– Уважаемый, у нас действительно при себе сейчас нет денег. Может, расплатимся каким-нибудь другим способом?

Половой наградил обоих выразительным взглядом, закинул полотенце на плечо и, скрестив руки на груди, с сарказмом произнес:

– Молодой господин, у вас же в кармане ни гроша, какие еще могут быть способы оплаты?

Заметив белого кота на руках у Бай Мочэня, он язвительно бросил:

– Неужели собираетесь расплатиться этим котом, живым словно свинья?

– Уважаемые гости, скажите сами! Впервые вижу, чтобы нагло объедались за чужой счет до такого позора.

Половой громко расшумелся на лестнице, так что теперь его слышал весь первый этаж.

Кто-то из посетителей тут же подхватил:

– Верно! У человека без гроша в кармане откуда другие способы расплаты?

– Именно, именно! Явно хотели поесть бесплатно, да еще и не признаются.

– Любителей поживиться за чужой счет полно каждый день, но чтобы так нагло – и в таких роскошных одеждах – это впервые.

Половой остался крайне доволен реакцией публики, повернулся к Бай Мочэню и его спутнику с самодовольной ухмылкой, всем своим видом показывая: ну-ка, покажите еще какие-нибудь фокусы.

Бай Мочэнь же сохранял абсолютное спокойствие, выслушивая со всех сторон злословие.

Он тихо вздохнул, высвободил одну руку из-под кота и начал шарить по поясу.

Взгляд полового последовал за его движениями и замер на поясе. Вдруг его глазки сузились – он разглядел нефритовый подвес на поясе Бай Мочэня.

Половой тут же оживился:

– Слушайте, уважаемый, расплатиться другим способом вполне можно. Вот эта вещица у вас на поясе очень даже неплоха. Если согласитесь отдать ее в уплату долга, я так и быть отпущу вас на все четыре стороны.

Не успел Бай Мочэнь и слова сказать, как стоявший рядом Бай Ци мгновенно шагнул вперед, заслоняя собой драгоценность от жадного взгляда.

Половой даже не пытался скрыть презрения и брезгливости, процедив сквозь зубы:

– Денег на еду нет, а носите при себе ценные безделушки неизвестно зачем.

Бай Мочэнь как раз нашарил в складках одежды жемчужину ночного свечения и уже собирался отдать ее половому, как снизу раздался чистый и глубокий голос – словно дуновение летнего ветерка или журчание горного ручья, исцеляющее душу.

Незнакомец произнес:

– Половой, долг этого молодого господина я беру на себя.

http://bllate.org/book/23628/2593168