Готовый перевод The Hunter's Wife and the Future Prime Minister / Охотник, вырастивший будущего первого министра: Глава 8

В последнее время Цзи Ичжоу был довольно занят — он целыми днями пропадал в горах, выискивая вместе с тремя собаками волчьи ягоды.

Спелые, круглые и налитые ягоды Цзи Ичжоу забирал в пространственное хранилище, а те, что поменьше и еще не дозрели, оставлял висеть на ветках, чтобы они подросли.

По пути ему то и дело попадались различные целебные травы. Не разбираясь, есть ли от них какая-то польза, Цзи Ичжоу выкапывал абсолютно всё и утаскивал к себе.

Он жил здесь уже столько времени, но еще ни разу не спускался с гор в селение. Дичи и добра у него дома накопилось немало, так что пришло время сбыть часть из них.

Стоило отнести лекарственные травы в город, чтобы знающие люди подсказали, действительно ли он нашел что-то стоящее, — тогда в будущем не придется слепо рыться по всей горе.

Цзи Ичжоу обитал в горах, и толкать перед собой тележку с поклажей было некуда.

Раньше прежний хозяин тела заполнял до отказа заплечный короб, а следом навешивал на коромысло еще две корзины. Добравшись до деревни, он мог без труда арендовать там ручную тележку или запряженную волом повозку.

Цзи Ичжоу доверху наполнил короб и корзины, но тут же спрятал их в пространственное хранилище. Взяв в руки коромысло вместо трости и как следует устроив трех собак, он зашагал по памяти вниз с горы, решив достать поклажу уже у самого подножья.

В деревне как раз наступила пора сельскохозяйственных хлопот.

Нин Юаньчжао пообедал, прибрал у очага и, последовав примеру деревенских тетушек, нашел длинную полосу ткани, чтобы подхватить ею Нин Сяобао. Малышка только-только научилась ходить и еще неуверенно покачивалась на ножках; Нин Юаньчжао поднял ее и усадил себе за спину.

Способу завязывать перевязь его еще пару дней назад научила жена старшего дяди. Голова у него была светлая, стоило увидеть хоть раз — и всё запоминалось намертво.

В это время года каждая семья была занята работой в поле. Семья старшего дяди тоже хлопотала над урожаем, и оставлять у них Сяобао было не с руки, так что Нин Юаньчжао волей-неволей приходилось брать сестренку с собой.

После смерти родителей Сяобао стала до ужаса бояться чужих, поэтому Нин Юаньчжао всюду таскал ее за собой.

— Сяобао, братец будет занятаться делами, а ты посидишь в коробе тихонько и не будешь плакать, ладно? — Нин Юаньчжао туго затянул тканевую полосу и завязал узел на груди.

— А-а!

Нин Сяобао еще толком не умела говорить и могла лишь пару раз откликнуться брату протяжным «а-а, ох-ох».

— Вот и славно, веди себя хорошо, а вечером...

Что же вкусного приготовить ей на этот раз?

Дома совсем ничего не осталось. С тех пор как он бросил учебу в академию, государственное зерно больше не выдавали, и теперь в хозяйстве перебивались лишь остатками старого зерна, из которого по-прежнему удавалось сварить только жидкую похлебку.

— Соберем новый урожай, и братец обменяет его на деньги, чтобы купить тебе мяса, хорошо? — Нин Юаньчжао слегка покачнулся, устраивая малышку поудобнее.

— А-а-а~

Нин Юаньчжао обернулся, легко улыбнулся, подхватил заплечный короб и, пристроив его спереди, с Сяобао за спиной направился к полям.

В этом году им повезло: набралось аж десять му земли под посевы. Были среди них и заливные рисовые поля, и сухие надежды. Вот только когда весь этот урожай будет собран, а себе с Сяобао они оставят пропитание на год вперед, на продажу почти ничего не останется.

Даже если сбыть излишки, много серебра за них не выручишь, но на то, чтобы побаловать Сяобао мясом, точно хватит.

После уплаты налогов уездная управа заберет еще четыре му земли. Под его собственным началом останется пять му да плюс еще один му сойдет за их родовое поле — в дальнейшем прокармливать себя и Сяобао придется всего с шести му.

Придется переписать еще несколько книг, а в свободное время поискать целебные травы. Нужно зарабатывать хоть копейку там, где это возможно.

Сяобао как раз росла в том возрасте, когда ей жизненно необходимы питательные вещества, нельзя же позволять ей питаться одними объедками да травой вместе с ним. Хорошо хоть, что самому ему не нужно платить налог, так что в этом году хотя бы за нехватку еды можно было не переживать.

— Сяо-Чжао, идешь урожай убирать? — окликнул его деревенский дядька, заметив, как тот с Сяобао за спиной направляется к наделу. — Как закончу со своими делами, приду к тебе на помощь!

Большинство жителей их деревни носили одну и ту же фамилию, так что, если присмотреться, все они приходились друг другу родственниками.

После ухода родителей односельчане и так немало помогали их семье, злоупотреблять чужой добротой было нельзя.

— Все в порядке, третья дядя, земли у нас немного, я и сам прекрасно справлюсь, — отказался Нин Юаньчжао.

— Ну смотри, если что понадобится — только крикни.

— Я понял, спасибо, третий дядя.Нин Юаньчжао привел Сяобао на свой участок и собирался опустить ее, чтобы она поиграла в заплечном коробе.

Но едва Нин Юаньчжао развязал лямки, как Сяобао горько и надрывно зарыдала у него за спиной.

Нин Юаньчжао подумал, что она обмочилась, и задействовал руки еще быстрее: в два счета развязал ремни и взял Сяобао на руки.

— В чем дело, Сяобао? — Нин Юаньчжао заглянул в ее пеленку — та была совершенно сухой и чистой. — Ты проголодалась или у тебя что-то болит?

Сяобао еще не умела говорить и, зажмурив глаза, только громко ревела.Нин Юаньчжао взял Сяобао на руки, прижимая к груди, слегка покачал и похлопал по спинке: — Сяобао, братик тебя не понимает.

Нин Юаньчжао уже постепенно привык к детскому звуковому натиску и больше не суетился при первых же звуках её плача, как поначалу.

Обед был совсем недавно, Сяобао уже давно отняли от груди, и она могла есть рисовую кашицу. Выходя из дома, Нин Юаньчжао только что покормил её половиной пиалы, так что проголодаться так быстро она не должна была.

Может, у неё что-то болит?Да и с чего бы вдруг, ведь только что всё было хорошо.

Нин Юаньчжао вздохнул и стер слёзы Сяобао:

— Сяобао, не плачь. Ты ведь не хочешь сидеть в заплечном коробе? Давай братец понесет тебя на спине, м?

Поразмыслив так и эдак, он пришел к единственному возможному выводу: этот липучий ребенок просто захотел, чтобы брат носил ее на закорках.

И верно, стоило малышке услышать это, как она тут же перестала реветь, лишь морщила личико и всхлипывала.

Нин Юаньчжао с горькой усмешкой легко пощекотал ее по щечкам:

— Ладно-ладно, понесу на спине. Только тебе ведь ни капельки не жалко своего брата.

Сяобао, решив, что Нин Юаньчжао с ней играет, протянула ручонку, ухватила его за палец и потащила в рот.

С такой крохой и впрямь нельзя было поступать иначе: оставь ее сидеть в коробе без всякого внимания, она ведь отчаянным плачем изойдет.

Нин Юаньчжао еще немного посидел, укачивая и баюкая Сяобао, а затем тем же макаром, каким только что снимал, привязал ее обратно себе за спину.Сяобао, устроившись на спине Нин Юаньчжао, перестал плакать, погулил немного сам с собой и заснул.

Заметив, что за спиной стихло, Нин Юаньчжао ускорился, сосредоточившись на сборе зерна.

Спустившись с горы, Цзи Ичжоу нёс за плечами доверху набитый травами короб и коромысло с двумя корзинами ягод дерезы — одна была с сушеными, другая со свежими. Он направлялся к дому у подножия горы, где прежний хозяин тела обычно арендовал ручную тележку.

— Третий дядя Нин! Третий дядя Нин, вы дома? Можно мне одолжить вашу тележку? — Цзи Ичжоу опустил коромысло и застучал в дверь.

Вскоре во дворе показалась женщина. Отворив дверь и оглядев гостя, она всплеснула руками:

— Ой, это Сяошань! Твой третий дядя ушел на поле. Тебе нужна тележка, да? Сейчас я выкачу её.

Кто?

Кто такой Сяошань?

Я?

Он никогда не слышал, чтобы у него было такое детское прозвище. Или он просто не мог вспомнить?

— А... да, хорошо, спасибо, тетушка! — Цзи Ичжоу на пару секунд остолбенел, но тут же поспешил ответить жене третьего дяди Нина, послушно ожидая за порогом.

Затем он принялся усердно копаться в дальних уголках памяти и действительно выудил оттуда несколько разрозненных обрывков.

Похоже, родители прежнего хозяина тела всегда так его звали. Они ушли из жизни рано, а в деревне, кроме тех нескольких семей, с которыми они поддерживали тесную связь, никто и не знал его имени — при встрече в лучшем случае бросали дежурное «поел ли ты?».

Он так долго просидел в горах и не спускался к людям, что совсем забыл о существовании этого имени.

Сяошань...

Надо же, можно сказать, обзавелся сценическим псевдонимом.

А настоящее имя на самом деле неплохое — совпадает с его собственным, так что его не назвали Цзи Эргоу, Цзи Течжу или Цзи Шитоу. Это уже говорит о том, что родители любили его.

Пусть будет Сяошань. По крайней мере, не Сыхэй, и на том спасибо.

http://bllate.org/book/23537/2548001