Готовый перевод Monster Seas: The Great Voyage / Эльдорас: Владыки великих морей: Глава 1

Луч света пробился сквозь пелену утреннего тумана и упал на высокую башню, стоящую на южной оконечности континента Азерот. Башня смутно вырисовывалась в предрассветной дымке, её каменные стены успели покрыться густым мхом, на массивных деревянных дверях проступили тонкие трещины, а деревянная лестница в нескольких местах прогнила и обрушилась. И тем не менее никто не смел относиться к этому месту пренебрежительно. Даже алчные искатели приключений и наемники не решались соваться сюда понапрасну, ведь перед ними лежала легендарная башня Последнего Хранителя Медива — Каражан.

Передняя часть башни Каражана кишела бесчисленными призраками знати и богачей. Снова и снова они предавались веселью в банкетном зале, бальном зале и оперном театре, словно при жизни наслаждаясь своим аристократическим бытием. Различные некрослуги под предводительством бывшего управляющего Медива — Мороза — прислуживали этим призрачным аристократам.

По сравнению с шумной передней частью, задняя половина башни была куда тише. Арканные стражи, подаренные Медиву высшими эльфами, вервно патрулировали библиотеку и важные проходы, охраняя самого Медива — если он всё еще был здесь, — а также сокровища из его богатейшей коллекции манускриптов.

В шахматном зале на верхнем этаже поседевший и заросший щетиной маг молча смотрел на стоявшего перед ним сатира. Голову мага покрывал капюшон, плечи наряда окаймлял венец из перьев, а простой поношенный балахон не мог скрыть мощную ауру, исходившую от его обладателя. В руке маг держал посох весьма необычной, но не сказать чтобы слишком мудрёной формы — точь-в-точь большая куриная ножка. И этим магом оказался никто иной, как Последний Хранитель, астральный маг Медив, которого якобы убил сэр Андуин Лотар!

— Трелстан, — неторопливо произнес Медив. — Какого чёрта ты бросил свои дела в тайной комнате и приперся сюда? Уж не стряслось ли чего опять?

Трелстан Острый Клык нервно взглянул на Медива и тут же испуганно опустил голову. Глубоко вздохнув, он пробормотал:

— Хозяин, на этот раз жертвоприношение снова сорвалось.

Медив неторопливо ответил:

— Тогда проведи ритуал еще раз. И так до тех пор, пока не добьешься успеха.

— Но на сей раз возникли непредвиденные обстоятельства… Эта жертва выжила! — с тревожным видом доложил Трелстан.

Тон Медива оставался невозмутимым:

— Разве раньше после неудачных ритуалов никто не выживал? Поступай с ним точно так же, как и с теми.

— С этим всё иначе! Эта жертва пришла в сознание прямо во время жертвоприношения и до сих пор жива, а не воскресла после окончания ритуала, как те бедолаги.

На этот раз в голосе Медива наконец промелькную тень живого интереса:

— О? Что ж, приведи его сюда.

— Как пожелаете, мой господин. — Трелстан отвесил поклон и попятился назад.

Вскоре группа уродливых скалящихся бесов приволокла к ногам Медива связанного цепями Кровавого эльфа.

Медив задумчиво оглядел пленника. В шахматном зале воцарилась абсолютная тишина — даже самые горластые и неугомонные бесы стояли ни живы ни мертвы, ожидая дальнейших указаний Хранителя. Прошла ли целая вечность или всего лишь мгновение — сказать было трудно. Медив очнулся от раздумий, в упор глядя в глаза Кровавого эльфа, и спросил:

— Кто ты?

Кровавый эльф растерянно огляделся по сторонам и произнес еле слышным шепотом фразу, из которой было очевидно, что он вовсе не понимает вопроса Медива.

Медив легко улыбнулся.

— Вот оно что. — Затем, взглянув на Трелстана, он пояснил: — Твое жертвоприношение выдернуло из Беспредельной Тмы блуждающую душу. Эта душа оказалась скована в одном теле с прежней, после чего в ходе твоего ритуала прежняя душа была принесена в жертву, а эта захватила контроль над оболочкой.

Закончив говорить, Медив вновь вперил взгляд в глаза Кровавого эльфа, но на сей раз всё было совсем иначе: стоило Медиву сосредоточиться на нём, как Кровавый эльф испустил истошный крик и замертво рухнул без чувств!

На лбу у самого Медива выступила испарина, однако на лице застыло выражение странного, необъяснимого удовлетворения. Глубоко вздохнув, он произнес:

— Он действительно прилетел из Круговерти Пустоты. В его душе таится немало вещей, о которых мы понятия не имеем. Теперь нам остается лишь ждать. Ждать, пока он очнется сам.

Трелстан стоял в глубоком поклоне, потупив взор и смиренно сложив руки, словно кроткая невестка перед строгой свекровью. А тем временем поверженный Кровавый эльф корчился в невыносимых муках. Заклинание, примененное к нему Медивом, воздействовало напрямую на душу — точно так же, как когда-то Медив учил Кадгара оседлать штормового грифона. Кровавому эльфу казалось, будто он заперт в беспросветной тьме, где внезапно вспыхивает и тут же гаснет белая вспышка, сменяясь волной чудовищной боли. Стоило боли немного утихнуть, как вспышка вновь возникала, исчезала, и тело пронзал новый разряд адских мук… Круговорот этот повторялся бесчисленное множество раз, и по прошествии бог весть какого времени он наконец пришел в себя.

«Астральный маг Медив, Последний Хранитель, аватара Саргераса», — пронеслось в его голове, после чего он бегло окинул взглядом обстановку. Пол здесь был расчерчен под шахматную доску, а на клетках, где обычно стояли фигуры, высились гигантские статуи персонажей старой Орды и Альянса.

— На этот раз ты меня понимаешь? — спокойно и мягко произнес Медив, однако скрыть проскользнувшую в его тоне нотку радости не удавалось. Это донельзя удивило старого слугу Хранителя.

— Да, синьор, — на чистом всеобщем языке ответил Кровавый эльф.

Эту речь Медив запечатлел в его разуме напрямую — и не только всеобщий, но даже оркский, язык Демонов и древний талассийский язык были выжжены в глубинах его души.

— Тогда сперва назови мне свое имя.

— Рейлдис Огненный Клинок, гражданин Кель'Таласа.

Рейлдис Огненный Клинок, гражданин Кель'Таласа, сын рядового армейского офицера и матери-жрицы. Когда Артас вероломно напал на Луносвет, родители Рейлдис погибли оба. Едва совершеннолетний Рейлдис отклонил предложение о помощи от семьи своей невесты — впрочем, ее родне пришлось не легче, ведь война стерла с лица земли Луносвет, разрушив мирное существование большинства Кровавых эльфов, которых тогда еще именовали высшими. Кель'тас Солнечный Скиталец, новый король королевства Кель'Талас, перед отправкой на фронт выступил с краткой речью, в которой призвал всех Кровавых эльфов сплотиться ради восстановления родного дома и мести Плети.

Откликнувшись на призыв Кель'таса, Рейлдис записался в добровольцы и к своему глубокому унынию угодил на флот — флот в эту эпоху представлял собой сущую шутку, если не считать таковым морские силы Кул-Тираса. Позднее Альянс изгнал Кровавых эльфов, и положение Кель'Таласа стало ухудшаться с каждым днем. Из-за этого его флотилию, состоявшую из трех переоборудованных гражданских судов и одного транспорта с бойцами, отправили в Тернистую долину за необходимыми припасами. Преодолев невероятные трудности на пути с северо-востока материка на самый юг, они угодили в лапы печально известных пиратов Черного Паруса.

Кель'тасский флот потерпел поражение от шайки пиратов! Звучит комично, но это была суровая реальность! Основные силы армии Кровавых эльфов были наголову разбиты еще в те дни, когда Артас атаковал Солнечный Колодец, тогда же на южной оконечности Кель'Данаса полег весь флот до последнего корабля. Нынешний флот Кель'Таласа состоял из рыбаков, торговых матросов и безумных новичков, которыми командовала лишь горстка уцелевших кадровых моряков. Чего еще ожидать, если даже военные корабли собирали и латали на скорую руку из чего попало, а их боеспособность оставляла желать лучшего?

После гибели флота неполный десяток выживших высадился в Тернистой долине, где в результате непрекращающихся нападений местных племен троллей, ядовитых змей и свирепых зверей потерял еще часть людей. Добравшись до Сумеречного Леса, они столкнулись с гонениями со стороны человеческих гарнизонов — хотя великий маршал Осмар Гаритос уже был убит повелителем ужаса Вариматасом, отданные им приказы никто не отменял. Кровавые эльфы Кель'Таласа по-прежнему оставались персонами нон грата в Альянсе. К счастью, выполнявшие приказ солдаты прониклись некоторой жалостью к злоключениям эльфов и не стали гнать их обратно в кишащую чудищами и троллями Тернистую долину. Вместо этого они лишь проследили, чтобы те свернули на восток, в сторону Перевала Мертвого Ветра.

Как выяснилось, отправиться в Перевал Мертвого Ветра было куда худшей идеей, чем вернуться в Тернистую долину на верную смерть от лап зверей и заклятых врагов-троллей. По крайней мере, в Тернистой долине у них был шанс побороться за жизнь, а с десяток эльфов, сунувшихся в Перевал Мертвого Ветра, большей частью угодили на обед к ограм, в то время как оставшуюся жменю несчастных «спас» Трелстан Острый Клык, доставив их в Каражан для проведения ритуала жертвоприношения.

При воспоминании обо всех этих мытарствах «себя самого» Рейлдис невольно содрогнулся.

— Ты же понимаешь, я спрашивал совсем о другом, — в глазах Медива блеснул холодный огонек. — Мой слуга выловил твою душу из Круговерти Пустоты, а затем в ходе ритуала ты слился воедино с тем парнем — то есть с прежним Кровавым эльфом. Причем я вижу, что сейчас за главного здесь именно ты.

— Боюсь, мне остается лишь принести вам свои извинения, — осторожно и удрученно промолвил эльф Рейлдис Огненный Клинок. — Я вовсе не помню…

— Хм. — Медив пристально вгляделся в глаза Рейлдиса, судя по всему, применяя какое-то ментальное заклинание. Взгляд Рейлдис на мгновение затуманился. Очень скоро их выражения лиц изменились, приняв на редкость безмятежный вид. — Любопытно… В твоей памяти хранится множество сведений о будущем Азерота. Сперва я думал, что ты — лазутчик бронзовых или бесконечных драконов. Сам понимаешь, хотя многие драконы ленивы до безобразия, бронзовые и бесконечные составляют исключение. К счастью, ни на твоем теле, ни в духовном мире нет и следа их меток. Выходит, ты им не помогал, и они тебя не контролируют.

Вот оно как! Рейлдис тяжело вздохнул с облегчением. Но следом его охвил леденящий ужас: а кто же он тогда на самом деле? В нем жила память Рейлдиса Огненного Клинка, но воспоминания эти казались чужой историей, свидетелем которой он был лишь со стороны. Одновременно с этим в нем теплился другой пласток воспоминаний — до боли родных, близких, но в них совершенно не было его самого! Те воспоминания, где он фигурировал, ощущались как чужой спектакль, а те, где его не было, казались прожитой им лично жизнью. Это было до безумия жутко. Окажись на его месте обычный человек, он бы неизбежно сошел с ума либо покончил с собой от нервного срыва.

Но Рейлдис к числу таковых не принадлежал. И вовсе не потому, что обладал железной волей — просто его душа прошла через «обработку» руками самого Медива.

У Рейлдиса хватало собственных терзаний, Медив, судя по всему, тоже погрузился в глубокие раздумья, а Трелстан боялся издать хоть звучок. Воцарилась зловещая, мертвая тишина.

http://bllate.org/book/23518/2539534