Готовый перевод The Demonic Path: Night Hunt Notes / Путь Демонов: Дневник Ночного Охотника: Глава 5

Получив указания от Лань Ванцзи, младшие адепты Ордена Лань наконец приступили к делу. Вэй Усянь с усмешкой наблюдал за их суетой, откинувшись назад и прислонившись к груди Лань Ванцзи.

— Я тут распинался, слова тратил, а всё без толку, — заметил он. — Стоило тебе открыть рот, как все сразу забегали. И правда, чьи дети — те тех и слушаются.

Лань Ванцзи посмотрел на него и негромко ответил:

— Они и твои тоже.

Лань Сычжуй и Лань Цзиньи уходили последними и, разумеется, услышали слова Вэй Усяня. Лань Сычжуй слегка замедлил шаг и обернулся:

— Старший Вэй, мы ведь тоже вас слушаем.

Лань Цзиньи, увидев, что его товарищ остановился, тоже услышал сказанное и с улыбкой добавил:

— Я слушаю и вас, старший Вэй, и Ханьгуан-цзюня. В моём сердце вы оба одинаково важны.

Вэй Усянь рассмеялся:

— Ну началось! Что вы прицепились? Я просто к слову сказал, а вы уже такие серьезные выводы делаете.

Когда Лань Ванцзи проводил взглядом ушедших Лань Сычжуя и Лань Цзиньи, он пристально посмотрел на Вэй Усяня. Тот, хотя и привык к подобному вниманию, в конце концов не выдержал этого молчаливого взгляда, потер нос и смущенно пробормотал:

— Ладно, признаю. Было немного неприятно. Но это нормально: я ведь раньше дурной славой пользовался. Сейчас, может, и стало получше, но в семьях этих детей всё равно ко мне с опаской относятся. Дети-то хорошие, но родительские наставления глубоко в них проникают. Ты не переживай, это дело времени. Со временем всё уладится. И смотри мне, не смей на них кричать!

Лань Ванцзи притянул его к себе и с нежностью погладил по спине. Его Вэй Ин всегда думал о других.

Вэй Усянь поднял голову, клюнул его в подбородок и прошептал:

— Второй братец, жалеешь меня? А может, лучше приласкаешь?

— Вне дома — никакой вольности, — ответил Лань Ванцзи, ответил на поцелуй и крепче обнял его, не делая лишних движений.

Когда ночь полностью окутала землю, мир словно спрятался под таинственной черной вуалью. Младшие адепты уже отправились в Чжуанъюаньчжэнь. Вэй Усянь, прислушиваясь к их удаляющимся шагам, ворочался на кровати, не в силах уснуть. В конце концов он резко сел и посмотрел на Лань Ванцзи, который спокойно читал книгу при тусклом свете лампы.

Вэй Усянь бесшумно соскользнул с постели и подошел к нему, вкрадчиво проговорив:

— Второй братец, все уже в Чжуанъюаньчжэне. Может, и мы сходим, посмотрим, что там происходит? К тому же там дети, я всё никак не могу успокоиться, особенно за Сычжуя и Цзиньи. Хоть они и постарше остальных, но в конце концов всё ещё дети!

Лань Ванцзи, чье внимание и так было приковано к Вэй Усяню, прекрасно знал, что тот ворочается без сна. Услышав просьбу, он поднял взгляд, встретился с ним глазами, закрыл книгу и отложил её в сторону. Затем он встал, подошел к кровати и снял висевший на стене меч.

На лице Вэй Усяня расцвела яркая улыбка. Он понял, что Лань Ванцзи безмолвно согласился. Радость наполнила его сердце, словно оно было погружено в густой мед — слаще любого лакомства.

Они поспешно взяли флейту и меч, и через мгновение уже неслись по улице — Вэй Усянь впереди, а Лань Ванцзи, с мечом и цинем за спиной, не спеша следовал за ним, всегда сохраняя одну и ту же дистанцию.

Когда они прибыли в Чжуанъюаньчжэнь, адепты уже были в засаде. Злой дух терроризировал семь домов. Сычжуй и Цзиньи распределили ребят по двое на каждый дом, а сами взяли на себя оставшиеся два. Днем они уже обошли все владения и наклеили талисманы Вэй Усяня. Теперь оставалось только ждать. Конечно, если бы дух решил отсидеться, им пришлось бы дежурить всю ночь.

Убедившись, что все адепты на местах, Вэй Усянь прошептал:

— Слишком сильно растянули силы. Если бы домов было больше, пришлось бы буквально разрываться. Сычжуй всё делает основательно, но гибкости ему не хватает.

Лань Ванцзи согласно кивнул:

— М-м.

Вэй Усянь улыбнулся:

— И ты согласен? По-моему, сегодня эти дети вернутся ни с чем. С такой помпой устроили засаду — если только дух не совсем глуп, он и носа не покажет.

Лань Ванцзи на это ответил нечастым критическим замечанием:

— Юны. Действуют неосмотрительно.

Вэй Усянь сложил пальцы в заклинании, скрывающем присутствие:

— Неосмотрительность — это не страшно. Раз уж мы здесь, поможем им. Не хотелось бы, чтобы дети всю ночь просидели впустую.

Лань Ванцзи не стал ему мешать.

Младшие адепты не почувствовали, как некая сила со всех сторон окутала их, скрывая колебания духовной энергии. Однако Лань Сычжуй, взглянув в ту сторону, где прятались Вэй Усянь и Лань Ванцзи, едва заметно кивнул. Поняв, что старшие рядом, он сразу успокоился.

Вэй Усянь, увидев этот взгляд, рассмеялся и чуть не упал на плечо Лань Ванцзи:

— Всё-таки наши дети — самые умные.

В глазах Лань Ванцзи мелькнула мягкая улыбка. Он посмотрел на смеющегося Вэй Усяня, а затем на сосредоточенного Лань Сычжуя. Тот маленький комочек, что когда-то возился с кроликами, вырос в достойного юношу.

Убедившись, что детям ничего не угрожает, они вернулись в гостиницу, ожидая новостей.

На утро Лань Сычжуй собрал всех и они вместе отправились к Лань Ванцзи и Вэй Усяню. В гостинице те как раз завтракали. Адепты вошли, понурив головы. Вэй Усянь первым делом позвал их к столу.

Лань Цзиньи ел механически, его клонило в сон. Вэй Усянь заметил, что тот вот-вот уткнется лицом в миску с кашей, приподнял его за подбородок и спросил:

— Ты чего такой сонный?

Лань Цзиньи вздрогнул от холода, исходившего от рук Вэй Усяня, но сонливость не отступила. Он ковырял ложкой кашу и пробормотал:

— Раньше такого не бывало. Не знаю, почему сегодня такая невыносимая усталость.

Вэй Усянь посмотрел на остальных — все адепты, как один, согласно кивали, клевая носами, словно лютые мертвецы, которых он когда-то тренировал на горе Луаньцзан. Сдерживая смех, он сказал:

— Всё-всё, ешьте. Разве правила ордена не гласят: не разговаривать во время еды? Ешьте молча.

Адепты встрепенулись, вспомнив правила. Раньше, если они болтали, Ханьгуан-цзюнь делал замечания, а сегодня молчит. Неужели он изменился?

Лань Ванцзи, заметив их испуганные взгляды, спокойно произнес:

— Сначала ешьте.

После завтрака все собрались в комнате старших. Вэй Усянь не стал устраивать долгое совещание, попросив лишь рассказать самое важное. Лань Сычжуй вышел вперед, поклонился и доложил:

— Прошлой ночью мы ничего не поймали, но талисманы, данные вами, среагировали.

Он достал из Мешочка Цянькунь талисман и двумя руками протянул его Вэй Усяню. На желтой бумаге, помимо киновари, появилось странное пятно тускло-голубого цвета. Вэй Усянь потер его пальцем и сразу понял — это след магического воздействия духа.

— Где ты наклеил этот талисман? — спросил он.

— У особняка старосты У, — ответил Сычжуй. — Я проверил остальные талисманы, но подобное было только здесь.

Вэй Усянь кивнул и спросил остальных:

— А у вас?

Один из адептов поднял руку:

— Старший Вэй, у меня тоже есть изменения, но другие.

Он протянул талисман. На нем не было следов магии, зато поверхность выглядела так, будто по ней прошлись чем-то мягким — словно свеженарисованный талисман погладили мехом кролика.

— Где был этот талисман? — уточнил Вэй Усянь.

— В особняке семьи Лю, — застенчиво ответил адепт. — Я подумал, что если это не призрак, то он должен ходить по земле, и наклеил его прямо на пороге.

Вэй Усянь понимающе кивнул и обратился к остальным:

— Больше ни у кого ничего странного?

Лань Цзиньи добавил:

— Ханьгуан-цзюнь, старший Вэй, я не заметил следов на талисманах, но дважды почувствовал странные колебания духовной энергии.

Вэй Усяню стало любопытно:

— Дважды? Когда именно?

Лань Цзиньи призадумался:

— Первый раз — после часа Свиньи, второй — перед часом Быка. И в первый раз я почувствовал, что сила была не враждебной, она словно помогала нам выровнять наше духовное поле.

Лань Сычжуй кивнул в знак согласия.

Вэй Усянь похвалил их:

— Цзиньи, молодец, очень внимателен. Вы все хорошо справились, просто опыта в управлении духовной силой пока маловато. В первый раз это были мы с Ханьгуан-цзюнем. Вы же скрывали присутствие, но вокруг вас всё равно колебалась энергия — это всё равно что кричать духу: мы здесь! Кроме Сычжуя и Цзиньи, никто не знал, что мы пришли. Сычжуй узнал меня по энергии, а у них обоих отличный контроль. Берите с них пример.

Адепты хором ответили:

— Слушаемся!

Вэй Усянь взглянул на Лань Ванцзи — тот, казалось, полностью доверил разговор ему.

— И еще, Сычжуй, это ты распределял людей?

— Да, старший. Есть какие-то замечания?

Вэй Усянь улыбнулся:

— Не будь таким официальным. Я не критикую, просто хочу спросить: если бы у тебя было всего шесть учеников, а домов больше семи, как бы ты поступил?

— Я бы собрал все книги, к которым дух проявлял интерес, в одном месте и охранял их вместе с учениками, — ответил Сычжуй.

Вэй Усянь переглянулся с Лань Ванцзи и кивнул:

— Верно. Это обычная практика. Я видел, как вы распределились, но почему ты решил, что один или двое справятся с этим духом? Он поставил в тупик даже местных заклинателей. Если бы кто-то пострадал, что бы ты делал? Я не ругаю, просто помните: вы сильнее, когда вместе. Даже если домов много, безопасность — прежде всего. Иногда нельзя привязываться к одному месту, а иногда, наоборот, нужно следить за ним неотрывно.

Лань Сычжуй кивнул:

— Я понял.

— Умница. А теперь к делу. Видите разницу между этими двумя талисманами?

Адепты замялись. Только Сычжуй и Цзиньи о чем-то задумались. Вэй Усянь жестом остановил Цзиньи, который хотел было ответить, давая остальным шанс догадаться.

— Ну что, поняли? — спросил он, отпив чаю. — Если нет, пусть ваш старший скажет.

Адепты закивали.

— Цзиньи, говори.

— Старший, раз места разные и следы разные, значит, дух по-разному относится к этим двум домам.

Вэй Усянь одобрительно кивнул:

— Верно. Еще мысли?

Лань Сычжуй добавил:

— Старший, на ваших талисманах ведь обычные животные не оставляют следов? Я думаю, этот талисман был поврежден пушистым зверем. Осмелюсь предположить, что дух — это зверь-ёкай, возможно, похожий на кошку.

Вэй Усянь зааплодировал:

— Отлично! Сычжуй прав. Это не человек и не призрак, а ёкай. Отдыхайте, а после обеда мы с Ханьгуан-цзюнем отправимся в Чжуанъюаньчжэнь вместе с вами.

http://bllate.org/book/23514/2538178