Кучер закивал, как заведенный, и принялся исполнять поручения Хуанфу Бо.
Хуанфу Бо ловко разорвал ткань на плече Шэнь Нина. Увидев рану во всей красе, он едва заметно прищурился, и в его глазах блеснул холодный огонек.
Совсем страх потеряли. Раз за разом посылают убийц. Винить стоит лишь собственную мягкотелость — именно терпение породило в них такую дерзость.
Шэнь Нин не знал, что его ранение заставило чуждого мирской суете Хуанфу Бо изменить взгляды и невольно подтолкнуло развитие событий.
Хуанфу Бо подавил гнев, решив не медлить, и принялся обрабатывать рану потерявшего сознание юноши.
Он был бесконечно благодарен судьбе за то, что когда-то обучился врачеванию — сейчас эти знания пришлись как нельзя кстати.
К счастью, в его походной аптечке нашлось обезболивающее средство, способное хоть немного облегчить страдания. Иначе боль от острого кинжала, режущего воспаленную плоть, была бы невыносимой.
Даже несмотря на лекарство, он услышал тихий стон и тут же замедлил движения.
Убедившись, что юноше стало легче, он продолжил очищать рану.
Шэнь Нин заранее принял противоядие, защитившее сердце, так что смертельной угрозы не было, но ядовитую кровь нужно было вывести полностью. Темная, почти черная кровь стекала в чашки, пока наконец не показалась здоровая, ярко-алая жидкость.
Хуанфу Бо осторожно наложил повязку, смыл следы крови, снял пропитанную одежду и облачил юношу в фиолетовый халат.
Только закончив, он наконец выдохнул. Хуанфу Бо машинально коснулся лба и с удивлением обнаружил, что взмок от пота. День не был жарким, но его прошибло потом от волнения.
Он замер, глядя на полулежащего юношу, и погрузился в свои мысли.
Закончив с перевязкой, Хуанфу Бо велел кучеру трогаться. На этой лесной тропе никого не было, так что никто не испугался тел, лежащих вдоль дороги.
Лишь кучер дрожал, вцепившись в поводья. Он мечтал как можно скорее добраться до следующей почтовой станции, но Хуанфу Бо приказал ехать медленно. Кучер хотел сбежать, но в глуши это было невозможно, поэтому он продолжал путь, дрожа от страха.
Добравшись до станции, кучер подал в отставку. Хуанфу Бо выдал ему двойное жалованье, и тот, не оглядываясь, скрылся — видимо, был напуган до смерти.
У самого Хуанфу Бо было полно проблем, и обычные люди, подобно кучеру, сторонились его. И лишь этот человек, ничуть не боясь, вставал перед ним, принимая удары на себя.
Разве стоит отказывать себе в радостях жизни? Если сердце тянется, незачем уклоняться.
Хуанфу Бо задумался: возможно, стоит попробовать принять его.
Заботясь о состоянии Шэнь Нина, он не стал спешить, снял комнату в постоялом дворе, сам сходил в аптеку и приготовил отвар.
Свежесваренное лекарство было обжигающе горячим, поэтому Хуанфу Бо поставил его остывать, а сам сел у кровати, не сводя глаз с больного.
Спустя полчаса он протянул руку к серебряной маске. В отличие от прошлых раз, теперь он был решителен. Но, к его удивлению, маска не поддалась. Хуанфу Бо нахмурился, в душе закипая от досады.
Столько колебаний, столько раздумий — и такой результат? Тонкие губы Хуанфу Бо сжались в линию, на лице промелькнуло недовольство.
Неужели тот его обманул?
От мысли о предательстве стало горько, но, глядя на бесчувственное лицо юноши, он не мог сердиться и лишь молча кипел от злости.
Шэнь Нин в душе ликовал, крепко держась за свою тайну и повторяя про себя:
— Не спеши, господин. Еще не время, скоро ты увидишь мое лицо.
Отвар остыл, но больной с плотно сжатыми губами не мог пить. Хуанфу Бо заволновался, помедлил, сделал глоток сам и, склонившись, передал теплую жидкость губами.
Прикосновение было лишено всякой нежности — лишь способ напоить больного. Во рту остался лишь горький привкус лекарства.
Но для Шэнь Нина эта горечь была слаще меда.
Как же радостно! Господин сам поцеловал его! Сердце пело, хотелось кричать от восторга.
Он дождался! Он знал, что господин будет поить его изо рта, и все эти мучения с притворством стоили того!
Шэнь Нин усмехался про себя: метод страданий безотказен, ведь его господин так добр сердцем!
Пока он наслаждался моментом, мягкие губы снова коснулись его. Лекарство медленно вливалось внутрь. Шэнь Нин, не открывая глаз, едва заметно коснулся кончиком языка губ господина, и на душе стало еще слаще.
Какой же господин сладкий. Если он будет так поить его каждый день, он готов получать раны хоть ежедневно.
За первым глотком последовал второй, третий...
Когда чаша опустела, Хуанфу Бо попытался отстраниться, но его обхватили за талию, притянув к себе, и кончик носа уперся в холодную маску.
Следом язык юноши раздвинул его губы, и поцелуй, пропитанный горечью лекарства, захватил его дыхание.
Хуанфу Бо широко открыл глаза и встретился с сияющим золотистым взглядом. Он понял: юноша давно пришел в себя.
Он нахмурился, но не посмел оттолкнуть его, помня о ране, и лишь ответил на поцелуй.
Шэнь Нин моргнул, радуясь, что господин ответил. Он не собирался позволять столь историческому моменту закончиться так быстро.
Он крепче обнял его за талию, углубляя поцелуй. Вкус лекарства сменился жаркой истомой.
Когда Шэнь Нин наконец отстранился, глаза Хуанфу Бо подернулись влагой, а губы стали ярко-алыми и припухшими.
Шэнь Нин слизнул капельку влаги с его губ и с порочной улыбкой произнес:
— Господин, вы украли у меня поцелуй.
— ...
Хуанфу Бо не стал спорить. Он склонился, чтобы проверить рану, и, убедившись, что кровь не проступила, успокоился.
— Почему твою маску нельзя снять?
Перемены в настроении заставили его сильнее интересоваться внешностью этого человека.
— Потому что господин еще не принял меня всем сердцем.
Шэнь Нин попытался сесть, и Хуанфу Бо машинально помог ему.
— Когда вы по-настоящему полюбите меня, маска сама спадет, — продолжал Шэнь Нин. — Что, господин хочет посмотреть? Если вы действительно желаете, я могу снять ее для вас.
— В таком случае, не стоит. Оставим это на потом.
Хуанфу Бо подозрительно нахмурился. Подумал: нравы западных земель и вправду странные.
— Господин, это значит, что вы принимаете меня и позволяете добиваться вашего расположения?
Шэнь Нин улыбнулся с легкой иронией.
— Раз проснулся — пора обедать.
Хуанфу Бо схватил чашу и вышел, явно не желая отвечать. Его поспешный уход вызвал у Шэнь Нина лишь прилив радости.
Господин так мило смущается!
Но от него так просто не сбежать.
Перед сном Шэнь Нин заявил, что хочет искупаться. Рана на плече не позволяла мочить ее, да и поднять руку было больно, поэтому помогать пришлось Хуанфу Бо.
Одно только переодевание вогнало Хуанфу Бо в краску, а Шэнь Нин еще и дразнил его:
— От меня пахнет кровью, я не смогу уснуть. К тому же, если купаться, то на совесть, а я ведь ранен, так что побеспокою вас, господин.
Шэнь Нин сидел в бочке, всем видом показывая свою беспомощность.
Хуанфу Бо не смог отказать и, взяв чистое полотенце, принялся обтирать его.
Сначала Шэнь Нин вел себя тихо, но потом внезапно накрыл руку Хуанфу Бо своей и направил ее в определенное место.
Хуанфу Бо все понял, но, вместо того чтобы вспыхнуть, молча отвернулся.
Шэнь Нин удивился: неужели господин стал менее застенчивым? Ему показалось?
Хуанфу Бо сохранял невозмутимый вид, но внутри него бушевал ураган. Он никогда прежде не думал, что ему придется заниматься подобным.
От легкого прикосновения «оно» тут же поднялось. Шэнь Нин, не упуская случая, ехидно прошептал:
— Раз господин разжег огонь, то будьте любезны, потушите его сами.
Купание затянулось. Шэнь Нин был доволен.
Он прищурился, наблюдая, как Хуанфу Бо вытирает руки, и внезапно схватил его за запястье.
Пока тот не понял, в чем дело, Шэнь Нин прижался к его ладони, глубоко вдохнул и многозначительно произнес:
— На руках господина мой запах. Как чудесно! Когда я поправлюсь, пусть этот запах будет везде, хорошо?
Такие дерзкие слова были почти признанием.
Хуанфу Бо покраснел и попытался сделать строгое лицо, но не смог скрыть эмоций:
— ...Поговорим об этом, когда поправишься.
Шэнь Нин просиял:
— Господин, вы обещаете?
Хуанфу Бо выдернул руку:
— Сказано — сделано.
Поскольку Шэнь Нин был ранен, Хуанфу Бо не мог оставить его одного и, не желая укладывать его на пол, лег рядом, укрывшись тем же одеялом.
Сначала было неловко, но потом он успокоился: в конце концов, он просто заботится о своем супруге, а спать вместе с супругом — дело естественное.
Вдыхая аромат Хуанфу Бо, Шэнь Нин расцвел.
Знай он, что так будет, ранился бы еще раньше. Тепло рядом, можно обнимать, целовать, даже мыться вместе — разве это не счастье?
Этой ночью Хуанфу Бо спал чутко, то и дело просыпаясь, чтобы проверить рану Шэнь Нина.
Шэнь Нин пожалел его и наложил заклинание, чтобы тот наконец крепко уснул.
Рана была несерьезной, он сам нанес ее, чтобы вызвать жалость у господина, но не мог видеть, как тот изводит себя беспокойством.
Они задержались в гостинице на два дня, прежде чем продолжить путь.
Хуанфу Бо купил повозку, но кучера нанимать не стал, решив править сам.
В это же время в столице, в доме генерала Линя, завелись змеи.
Неизвестно почему, но уже несколько дней в усадьбе появлялись змеи разных размеров и цветов. Они шипели и нападали на людей, лишив дом покоя.
Остальные отделались испугом, но Линь Гаопэн не повезло: черная змея укусила его в ногу, и он отравился.
Придворный врач вывел яд, но ноги Линь Гаопэна отказали, он стал парализован и не мог встать с постели.
Слуги шептались, что дом проклят, и разбегались, кто куда.
Линь Гаопэн изменился в характере, став мрачным и непредсказуемым.
Конечно, все это подстроил Шэнь Нин.
Все те убийцы были посланы Линь Гаопэном. Первая группа должна была разозлить Хуанфу Бо, чтобы тот вернулся и начал борьбу за трон. Но Хуанфу Бо не изменил решения, и вторая группа должна была убрать его навсегда.
Если племянник не слушается, значит, нужно заменить его на более покорного.
У Линь Гаопэна был план: его мастер маскировки создал двойника, похожего на Хуанфу Бо. Стоило настоящему Хуанфу Бо умереть, как он бы занял его место и правил страной, пока за спиной стоял бы он, Линь Гаопэн.
Дед Хуанфу Бо, Линь Цзюньсюн, хотел лишь, чтобы внук стал императором. Он и не подозревал, что его собственный сын грезит о престоле.
Шэнь Нин не знал всех тонкостей, он лишь знал, что покушения связаны с домом Линь, а змеи были лишь способом выпустить пар.
Из-за ранения Линь Гаопэна покушения прекратились, и Шэнь Нин с Хуанфу Бо без препятствий вернулись в уезд.
Выйдя из повозки, Хуанфу Бо поспешил навестить Шэнь Нина, но вместо встречи услышал страшные новости.
Маленький господин Шэнь Нин упал в колодец. Его спасли, жизнь была вне опасности, но он стал слабоумным: молчал, смотрел в одну точку и оживал лишь во время еды.
Все лекари уезда были бессильны.
Хуанфу Бо, услышав это, почувствовал, как сжалось сердце, и бросился в дом.
Он увидел ребенка в роскошных одеждах, похожего на маленького небожителя, но лишенного жизни в глазах. Тот не узнавал его и больше не звал господином.
Бесконечное раскаяние нахлынуло на него. Не стоило оставлять малыша одного!
— А-Нин, я вернулся, ты узнаешь меня?
Хуанфу Бо поднял его со стула, его голос дрожал, а глаза покраснели от боли.
Если бы не его решение, А-Нин был бы прежним — умным и послушным. Он собирался учить его грамоте и боевым искусствам...
А теперь...
Шэнь Нин, которого оставили в повозке, был недоволен. В маске он быстро последовал за Хуанфу Бо и увидел, как тот с болью обнимает другого.
Ребенок был не Шэнь Нином, а маленькой змейкой, лишенной разума, которую Шэнь Нин превратил в человека, чтобы оставить здесь.
Разделение сил требовало много энергии, но так было надежнее.
Хотя он сам все подстроил, видя эту картину, Шэнь Нин заревновал.
Господин, вы должны обнимать только меня! Как вы можете тискать других змей?!
Шэнь Нин опустил глаза, скрывая мрачный блеск, и подошел к Хуанфу Бо:
— Что случилось? Это ребенок господина?
Услышав голос, Хуанфу Бо пришел в себя, его глаза были влажными:
— Это моя вина. Если бы не я, А-Нин не пострадал бы.
— Господин, не печальтесь. Расскажите, что произошло, мы вместе что-нибудь придумаем.
Видя слезы Хуанфу Бо, Шэнь Нин обнял его, пытаясь успокоить.
— А-Му, это все я... — Хуанфу Бо, охрипнув, уткнулся в плечо Шэнь Нина.
В пути они сблизились, и Хуанфу Бо сам спросил имя Шэнь Нина. Тот, не желая раскрываться, назвался Нин Му.
Если перевернуть, получится Нин, но Хуанфу Бо, не верящий в мистику, не догадался.
Шэнь Нин похлопал его по спине:
— Не спешите, расскажите все по порядку.
Хуанфу Бо повторил слова управляющего, а потом, вспомнив что-то, побежал в кабинет вместе с ребенком.
В кабинете было много медицинских книг, которые он привез из горного дома. Посадив малыша на стул, он принялся рыться в книгах.
Раз врачи бессильны, нужно искать ответ в книгах. А-Нин еще мал, нельзя допустить, чтобы он остался таким.
Шэнь Нин, оставшись в стороне, вздохнул. Казалось, перед лицом ребенка он совсем терял внимание господина, а быть ребенком, которого можно видеть, но нельзя «попробовать», было пыткой.
Шэнь Нин привык быть любимчиком, избалованным младшим сыном, настоящим маленьким принцем.
Он тайно применил заклинание, и «Шэнь Нин» заплакал. Шэнь Нин хотел взять его на руки, но Хуанфу Бо, стоявший ближе к полкам, оказался проворнее.
— Что случилось, А-Нин? Почему ты плачешь?
Хуанфу Бо растерялся. Как бы он ни успокаивал малыша, тот не унимался. Раньше А-Нин тоже плакал, но стоило его приласкать, как он тут же смеялся.
Хуанфу Бо хотел поцеловать его в лоб, но большая рука преградила путь. Прикосновение мягких губ к тыльной стороне ладони впервые вызвало у Шэнь Нина ярость.
— Что ты делаешь? Не мешай, ты что, не видишь, что А-Нин плачет?
Малыш кричал во весь голос, сбежались слуги. Хуанфу Бо был в отчаянии, но Шэнь Нин силой забрал у него плачущего ребенка.
Хотя он держал его неправильно, ребенок тут же замолчал.
Более того, он засмеялся, прижавшись к груди Шэнь Нина и издавая довольные звуки.
На лице Шэнь Нина была маска, поэтому никто не видел, какое выражение презрения скрывалось под ней.
Слуги шептались: этот господин так искусен, малыш сразу успокоился!
— А-Нин смеется.
http://bllate.org/book/23501/2535224
Сказали спасибо 0 читателей