Готовый перевод The Regent Came Back With Me / Регент вернулся со мной: Глава 21

Пэй Ся резко распахнула глаза и прямо в упор столкнулась со взглядом Хо Чэньсяо — тёмным, густым, будто неразбавленная тушь. Сердце её сжалось, но она тут же выдавила на лице беззаботную улыбку:

— Хочу посмотреть.

Хо Чэньсяо отпустил её. Она мгновенно отступила на два шага и, убедившись, что он больше не приближается, опустила глаза на коробку в руках. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем она снова подняла голову:

— Может, всё-таки не буду смотреть?

— Смотри, — холодно бросил Хо Чэньсяо.

— …Ладно.

Пэй Ся всё же открыла коробку.

Первым делом ей в глаза бросилась фотография: она сама в детстве вместе с дедушкой. Воспоминаний о первых трёх годах жизни у неё не осталось — кроме собственного имени, ничего не помнила. Поэтому снимок не вызвал ни тёплого отклика, ни знакомого чувства, лишь лёгкое недоумение.

Она продолжила перебирать содержимое коробки и наткнулась на множество объявлений о розыске. Из-за особого положения семьи Пэй разглашение её личности могло обернуться опасностью, поэтому все объявления были составлены так, будто искали ребёнка из самой обычной семьи.

Пэй Ся перебирала их одно за другим, и сердце её всё быстрее колотилось. Дело в том, что в первые несколько лет в объявлениях использовались её детские фотографии, а затем — портреты, составленные по ним с помощью компьютерного моделирования.

Сейчас был 2017 год. Хотя по детской фотографии уже можно было приблизительно воссоздать внешность взрослого человека, рост и развитие никогда не следовали строгой формуле. Поэтому смоделированные лица лишь отчасти напоминали оригинал — максимум на шесть-семь баллов из десяти. Но начиная с пятнадцати лет портреты вдруг стали точной копией её нынешнего лица, будто кто-то, знавший, как она выглядит, лично нарисовал их.

А ведь это невозможно! По словам канцлера, восстановление воспоминаний возможно только при наличии её собственного «якоря» — то есть только после того, как она побывает в Линьчжао и вернётся обратно. А она совершила путешествие совсем недавно. Значит, Хо Чэньсяо не мог восстановить память за несколько лет до этого…

…Разве что ему не требовалось её присутствие для пробуждения воспоминаний. Вспомнив, что на месте, где должен быть знак, кожа его оставалась гладкой и чистой, Пэй Ся почувствовала, как в голове завертелись тревожные мысли.

— Посмотрела? — раздался ледяной голос, будто напоминание о неизбежном.

Пэй Ся замерла на мгновение, потом собралась и, надев идеальную улыбку, взглянула на него:

— Посмотрела.

— Что скажешь? — Хо Чэньсяо пристально впился в неё взглядом.

Пэй Ся улыбнулась:

— Какая замечательная технология! Удивительно, как точно смогли нарисовать моё лицо. Неудивительно, что дедушка так быстро меня нашёл.

— Это всё, что ты хочешь сказать? — В глазах Хо Чэньсяо потемнело.

Кончик пальца Пэй Ся слегка дрогнул, но лицо осталось спокойным:

— Ещё хочу поблагодарить дядю Сяо. Спасибо, что помогал дедушке меня искать. Хотя эти объявления — не такие уж ценные вещи, чтобы их запирать в сейфе. Раз я уже вернулась, их можно смело выбросить.

Тень гнева всё глубже окутывала Хо Чэньсяо, его глаза словно наполнились чёрными чернилами.

Пэй Ся сделала вид, что ничего не замечает, и с наигранной искренностью добавила:

— Не волнуйтесь, дядя Сяо. Я буду относиться к вам как к родному дяде. Когда вы состаритесь, я лично позабочусь о вашем погребении.

— Я старше тебя всего на три месяца. Как ты собралась меня хоронить? — голос Хо Чэньсяо стал ещё ледянее, будто он сам растворялся во тьме.

Пэй Ся с невинным видом посмотрела на него:

— Ну, я-то состарюсь, а мои дети будут ещё молоды. Обязательно велю им считать вас родным дедушкой. Уверена, мой муж не будет возражать…

— Пэй Ся, — перебил её Хо Чэньсяо, — если ещё раз меня спровоцируешь, сделаю тебя матерью прямо сейчас.

Пэй Ся тут же замолчала, глуповато улыбнулась, похлопала его по плечу и, пока он не опомнился, юркнула прочь. Хо Чэньсяо остался стоять на месте, пока колени не заныли от холода пола. Тогда он холодно взглянул на коробку на полу.

— Посмотрим, сколько ещё продержится твоя игра.

…

Недолго, однако, Пэй Ся продержалась. Уже в спальне, заперев дверь на замок, она рухнула на пол, не в силах даже подняться. Сердце бешено колотилось, она была на грани срыва. Ей хотелось кричать, ругаться, бросать вещи, но сил не осталось — она просто сидела на полу, прижавшись к нему всем телом.

Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем она свернулась клубочком и спрятала лицо между коленями, будто так могла избежать необходимости признавать: Хо Чэньсяо помнит всё.

На мгновение ей захотелось позвонить канцлеру и другим, рассказать им об этом. Но она не стала. Знала: стоит только набрать номер, как они, ненавидя Хо Чэньсяо, немедленно выведут всё на чистую воду.

…Ещё есть шанс всё исправить. Пока она будет упорно отрицать, всё можно вернуть в прежнее русло.

Пэй Ся застыла, мысленно вновь и вновь перебирая черты лица Хо Чэньсяо. Глаза её слегка защипало, в груди будто засела вата — дышать было нечем.

— Я же ушла… Зачем ты снова за мной явился? — прошептала она, и голос её прозвучал хрипло, будто от простуды, с густой носовой интонацией.

Спустя неизвестно сколько времени она наконец успокоилась, но так и осталась сидеть на полу. Постепенно сознание начало меркнуть, и она провалилась в сон.

Сон оказался беспокойным — ей снова приснился Линьчжао.

Это был её второй год в империи. После праздничного ужина в честь Праздника середины осени Хо Чэньсяо проводил её обратно во дворец. Она не выдержала:

— Ваше высочество, вам пора домой — отмечать праздник с семьёй.

— Я уже дома, — спокойно ответил он.

Пэй Ся сжала губы. Хотя она так не считала, возражать не посмела.

Луна была в полной фазе, её серебристый свет окутывал весь императорский сад. Они стояли молча, никто не спешил заговорить первым. Наконец Хо Чэньсяо подошёл ближе и взял её хрупкую руку в свою. Его взгляд стал тяжёлым:

— Сегодня не только Праздник середины осени. Ты помнишь, что ещё произошло в этот день два года назад?

Пэй Ся растерянно посмотрела на него.

Тень раздражения мелькнула в глазах Хо Чэньсяо:

— Два года назад в этот самый день я впервые остался ночевать во дворце.

Пэй Ся будто вспомнила:

— Ах да… Конечно, помню. Просто сейчас столько дел, немного забыла.

(На самом деле она не помнила с самого начала.)

Хо Чэньсяо прекрасно знал, что она лжёт, но настроение всё равно немного улучшилось. Он бережно сжал её руку, поглаживая большим пальцем по внутренней стороне запястья:

— Почему снова похудела?

Ей было больно, но она не осмелилась вырваться, лишь продолжала улыбаться:

— У меня слабое здоровье, это нормально.

— Ненормально. Ты должна быть здорова, — ответил он, сильнее сжимая её руку. — Ты обязана прожить со мной до самой старости.

Пэй Ся послушно кивнула, хотя внутри её охватило отчаяние. Всю жизнь быть его послушной птичкой в клетке, всю жизнь угождать ему, всю жизнь зависеть от его милости — одна мысль об этом вызывала ужас.

— Ты любишь меня? — спросил Хо Чэньсяо.

Пэй Ся кивнула:

— Люблю.

Она сама не знала, любит ли его. Её главной заботой было не рассердить его, сохранить себе жизнь и в пределах дозволенного наращивать собственные силы — вдруг однажды снова отравят, и некому будет даже тело убрать.

— Ты хочешь прожить со мной до старости? — спросил он снова.

Пэй Ся мягко улыбнулась:

— Хочу.

(На самом деле не хотела. Пусть бы он отдал ей всё на свете, пусть бы лечил её лучшими снадобьями — она всё равно не захотела бы этого. Его любовь была слишком тяжёлой, как клетка и яд одновременно. Одно неверное движение — и даже тела не останется. Если бы был выбор, она предпочла бы самую бедную, но свободную жизнь.)

Хо Чэньсяо долго смотрел на неё, потом уголки губ приподнялись в улыбке, но в глазах не было и тени тепла:

— Неважно, любишь ты меня или нет, хочешь ты этого или нет. Пока я жив, ты никуда от меня не денешься.

Пэй Ся тихо улыбнулась и послушно прижалась к его груди. Её глаза оставались ясными и уставшими.

…

Рассвело.

Пэй Ся открыла глаза и долго смотрела в пол, прежде чем осознала: она больше не беспомощная императрица, которую таскают за ниточки. Она уже хотела облегчённо выдохнуть, но тут же вспомнила — Хо Чэньсяо всё ещё тот самый Хо Чэньсяо из Линьчжао. И тело её снова окаменело.

Прошло немало времени, прежде чем раздался будильник. Она тихо вздохнула и попыталась встать, но ночь на полу сделала своё дело: конечности были ледяными и чужими, движения — неуклюжими и вялыми. Лишь с огромным трудом ей удалось подняться, но тут перед глазами всё потемнело, и она едва не упала. Только крепко ухватившись за дверную ручку, она удержалась на ногах. Однако ноготь на указательном пальце правой руки треснул, и из-под него сочилась тонкая красная струйка крови, ярко выделявшаяся на бледной коже.

Пэй Ся нахмурилась, терпеливо дождалась, пока головокружение пройдёт, потом подстригла сломанный ноготь. Рану она не стала обрабатывать и сразу пошла переодеваться и умываться. Во время умывания её всё ещё мутит, и только умывшись холодной водой, она немного пришла в себя.

Через полчаса она спокойно появилась в столовой. Щёки её были слегка румяными, глаза блестели, но вид у неё был уставший. Увидев уже сидящего за столом Хо Чэньсяо, она вежливо поздоровалась:

— Доброе утро, дядя Сяо.

— Больше не смей называть меня «дядей», — ледяным тоном бросил Хо Чэньсяо.

Пэй Ся смущённо улыбнулась и больше не осмелилась повторять эту фразу — боялась, что он сорвётся и сделает что-нибудь, от чего ей будет ещё хуже.

Она села и молча начала завтракать. Но едва она взяла бутерброд, как Хо Чэньсяо резко спросил:

— Что с твоей рукой?

Пэй Ся удивлённо посмотрела на свой палец: там, где раньше была лишь тонкая кровавая ниточка, теперь проступало тёмно-синее пятно.

— О, просто случайно зацепилась. Ничего страшного, — ответила она и снова потянулась к еде.

Лицо Хо Чэньсяо потемнело:

— Это из-за меня?

Пэй Ся замерла с кусочком бутерброда во рту, потом рассмеялась:

— При чём тут ты?

Хо Чэньсяо промолчал.

В конце концов Пэй Ся не выдержала его ледяного взгляда и вызвала домашнего врача, чтобы перевязали палец. Лишь после этого выражение лица Хо Чэньсяо немного смягчилось.

После завтрака они вместе сели в машину, чтобы ехать в школу. Пэй Ся, как и в первый раз, прижалась к двери и начала клевать носом. Она чувствовала, что заболевает: лоб горел, а тело бросало в озноб. Несколько раз она хотела попросить водителя выключить кондиционер, но побоялась, что Хо Чэньсяо заметит её слабость, и промолчала.

Однако долго терпеть не пришлось: вдруг прямо на неё накинули куртку, полностью укрыв её. Тепло и знакомый запах одновременно окутали её. Пэй Ся на секунду замерла, потом чуть оттянула куртку вниз и растерянно посмотрела на сидящего рядом.

— Почему не сказал, что плохо себя чувствуешь? — мрачно спросил Хо Чэньсяо.

Пэй Ся помедлила, потом слабо улыбнулась:

— Да я в порядке…

— Надевай. Сейчас едем в больницу, — отрезал Хо Чэньсяо безапелляционно.

Пэй Ся замолчала. Она знала: решения Хо Чэньсяо никто не отменял. Даже если бы она отказалась, он всё равно поступил бы по-своему.

Она понимала, что он такой, но всё равно чувствовала себя подавленной. Её безучастный вид напоминал того самого императора из Линьчжао.

Хо Чэньсяо сдержал порыв притянуть её к себе и молча сидел рядом, хмурый и напряжённый.

В больнице температура оказалась 38,1 °C. Лицо Хо Чэньсяо стало мрачнее тучи, в глазах бушевал шторм:

— Кто разрешил тебе болеть?

…Как будто она сама этого захотела. Пэй Ся безразлично взглянула на него. После вчерашнего он, похоже, вообще перестал скрывать свою одержимость.

http://bllate.org/book/2349/258808