Готовый перевод The Witch's Endless Journey / Бесконечный путь ведьмы: Искусство быть собой: Глава 20

Изучив карту до мельчайших деталей, Луиза благополучно вернулась в город.

Беспорядки, устроенные свирепым зверем, уже утихли, разрушенные кварталы обнесли сигнальной лентой, а большинство зевак наперебой обсуждали, как это городской управитель умудрился выпустить из-под контроля своего ручного питомца.

В такой обстановке те подозрительные фигуры, которым было совершенно наплевать на происходящее, естественно, тут же попались на глаза Луизе.

Но обозрев всё вокруг и обнаружив, что в тех тяжелых сундуках лежат лишь какие-то драгоценности, она с мыслью о том, что когда они поднимутся наверх, Святой Рыцарский Орден всё равно всё это конфискует, просто развернулась и ушла.

Тогда она и представить себе не могла, что из-за столь пустячной оплошности ей еще очень долго придется горько сожалеть.

После ухода Луизы Белтис уселась у камина, прислушиваясь к звукам работы мастера Доро, в то время как Анджелина неподвижно застыла на подлокотнике кресла, наблюдая за происходящим.

— Андже, когда Луизы нет рядом, ты всегда так себя ведешь? Если подумать, в самый первый раз, когда мы встретились, ты тоже была одна в комнате... На занятиях учитель рассказывал, что призывные звери великих Призывателей отличаются от обычных монстров: даже если хозяина нет рядом, они способны действовать осознанно. Но ты всегда кажешься такой тихой и никуда не хочешь идти.

Белтис, мучаясь от скуки, заговорила с Анджелиной.

— Всё так, но я всё же надеюсь, что, когда Луиза вернется, она увидит, как я жду ее на том же месте.

— Вы так привязаны друг к другу.

— Мм... мы действительно отличаемся от остальных Призывателей. Еще до того, как Луиза начала изучать искусство призыва, я родилась на свет, откликнувшись на ее зов.

— Луиза просто гений.

— Ха.

Так они болтали о том о сём. Навалилась сонливость, Белтис постепенно закрыла глаза, а Анджелина широко распахнула крылья, подтянула лежавшее неподалеку одеяло и укрыла ее.

Глядя на спящую девушку, Анджелина невольно вспомнила прошлое.

Тогда Луиза жила в небольшой хижине в глубине лесной чащи, и из одежды у нее было лишь простое длинное платье. В таком дождливом и сумрачном месте тонкая ткань совершенно не защищала от холода. В ее памяти руки и ноги вечно были красными от мороза, и с наступлением ночи она неизменно сжималась в комочек в самом углу. Анджелина же, точь-в-точь как сейчас, набрасывала на нее лоскутное тряпье — тонкое и ветхое, не способное целиком укрыть даже ее хрупкое тело, — и вместе с ней ждала рассвета, который казался несбыточным.

Проснувшись на следующий день и заметив на себе укрытие, она озаряла скорбное лицо той самой трогательной улыбкой, от которой щемило сердце, а затем произносила:

— Анджелина.

— Анджелина?

Очнувшись от воспоминаний, Луиза увидела, что уже вернулась в жилище Доро и стоит прямо перед ним. На ее лице играла лучезарная улыбка, способная заразить своим теплом всех вокруг.

— Прости, уснула. Только что выслушала бесконечную болтовню этой малышки, — покачав головой, с наигранной усталостью произнес он.

Луиза хотела было что-то ответить, но тут из мастерской вышел Доро Вэн и положил на стол золотую маску с багровым отливом.

— Надень и примерь. Это образец, сделанный из привезенных тобой материалов. Если подойдет, тогда возьмемся за настоящую работу.

Взяв маску, она повернулась, чтобы примерить ее. Маска оказалась удивительно легкой, что ее очень обрадовало. Все ее мысли были сосредоточены на маске, и она совершенно не заметила мимолетного вздоха, сорвавшегося с клюва демонического орла, стоявшего за ее спиной.

Получив утвердительный ответ, Доро Вэн снова с головой ушел в мастерскую, приступив к изготовлению оригинала. Процесс затянулся надолго, и лишь теперь, спустя два дня, всё было полностью завершено.

Тогда они решили, что Луиза отправится вперед на разведку, а Белтис останется на месте и подождет, пока будет готова вторая маска, после чего они вместе смогут вернуться из Золотого Дикого Края на поверхность.

Проводив взглядом исчезающую фигуру Луизы, Белтис вернулась в комнату, вертя в руках оставленный здесь тяжеловатый образец.

http://bllate.org/book/23481/2531105