Готовый перевод The Pomelo Garden / Аромат юдзу: Сплетение судеб: Глава 8

Среднеосенний праздник приближался.

Хотя матушка Цяо и знала, что в ночь праздника гостей будет немного, она всё же решила следовать традиции других торжеств и устроила праздничный обед в середине дня.

Почти все были в сборе, за исключением матушки Цяо и трёх старших сестёр, управлявших делами.

Девушка по имени Сян Жуй встряхнула платок и обратилась к остальным: Вы слышали? Говорят, великий президент Юань собирается стать императором.

Сян Вань, сидевшая рядом, удивилась: Стать императором? Республика существует всего несколько лет, а они уже хотят восстановить монархию?

Император — это даже неплохо. Сейчас столько всяких начальников, что и не знаешь, какому богу молиться и где жечь благовония, — отозвалась самая старшая среди девушек, Сян Фэнь.

Сян Жуй рассмеялась: Сестрица Фэнь, сейчас новая эпоха! Модные люди стригут волосы, зачем нам теперь император?

Об этом стоит спросить сестрицу Сян Нин. Молодой господин Сюй к ней так добр, если что-то и происходит, он наверняка ей рассказывает, — заметила Сян Хуэй за соседним столиком.

Этот молодой господин Сюй, о котором говорила Сян Хуэй, был младшим сыном нынешнего министра финансов Сюй Чансяня — Сюй Юйли. Не желая жить в Пекине под присмотром родителей, он подолгу гостил в Ханчжоу у своей тётушки, наслаждаясь красотами здешних мест. Встретив Сян Нин, он влюбился с первого взгляда и стал частым гостем в Тереме Скрытых Благовоний.

Линь Цинцин и Сян Роу, полупонимая суть разговора, слушали оживлённые споры старших сестер. Вдруг все стихли: в обеденный зал вслед за матушкой Цяо вошли Сян Нин, Сян И и Сян Мань.

Усевшись, матушка Цяо, даже не подняв глаз, спросила, пока служанка Мяо расстилала перед ней расшитую салфетку: О чём это вы здесь судачите? Только мы вошли — сразу замолчали.

Сян Фэнь, будучи старшей, ответила первой: Да так, пустые слухи обсуждали, сестрицы просто болтали.

Матушка Цяо произнесла: Расскажите и мне.

Не успела Сян Фэнь открыть рот, как в разговор вмешалась Сян Хуэй: Матушка Цяо, говорят, великий президент Юань собирается восстановить императорскую власть. Неизвестно, правда ли это.

Выслушав её, матушка Цяо подняла глаза, окинула всех взглядом и отрезала: О государственных делах не болтать! Особенно вам. Ваши гости — сплошь высокопоставленные чиновники и богачи, так что следите за своими языками.

Получив такой выговор, Сян Хуэй лишь досадовала на свою несдержанность и поспешно, вместе с остальными, дала обещание.

Зная, что девушки не посмеют ослушаться, матушка Цяо кивнула: Хорошо, приступайте к еде. Сегодня праздник, я велела А Цяну запереть ворота, откроем только после заката. — Она повернулась к служанке Мяо: Пусть откупорят старого вина, выпьем сегодня все вместе.

Как и предполагала матушка Цяо, в ту ночь большинство покровителей не пришли — лишь господин Лю, близкий друг Сян Мань, заглянул в Терем Скрытых Благовоний после ужина.

Девушки, оставшиеся без гостей, развлекались кто как мог: одни с матушкой Цяо уселись за мацзян, другие собрались играть в пайцзю. Сян Роу звала Линь Цинцин пойти посмотреть на веселье, но та отказалась. Сян Роу не стала настаивать, лишь наказала подруге не дожидаться её и лечь пораньше, а сама радостно побежала во внутренний двор.

Линь Цинцин, как и во многие другие бессонные ночи, взобралась на подоконник. Луна сегодня была огромной, словно серебряное блюдо. Лунный свет, подобно воде, тихо заливал дворик, и весь Терем Скрытых Благовоний казался погружённым в океан серебра.

Линь Цинцин вспомнила отца и матушку. В былые праздники отец ставил в саду маленький квадратный стол, матушка расставляла курильницы, а в качестве подношений лунному божеству выкладывала помело, привезённое из дома дедушки, и приготовленные сладости. Когда благовония догорали, отец отдавал лакомства ей, приговаривая, что дети, отведавшие пищи богов, станут умнее. Вся семья сидела под деревом османтуса, очищала помело и любовалась луной.

Слёзы покатились из глаз Линь Цинцин. Больше никогда не будет таких времён, подумала она.

Внезапно в заднем дворе мелькнула фигура, очень похожая на Сян Нин. Линь Цинцин подумала, что ей показалось, смахнула слёзы и протерла глаза. В лунном свете она разглядела лицо — это действительно была Сян Нин.

Линь Цинцин удивилась. Матушка Цяо всегда говорила, что старшие сестры — люди драгоценные, их нужно беречь, и даже когда они ходили на обед в задний двор, их всегда сопровождали служанки, не говоря уже о глубокой ночи.

Не успела Линь Цинцин опомниться, как появился другой человек — мужчина, на голову выше Сян Нин. Заметив её, он попытался обнять девушку, но та его оттолкнула.

Сян Нин достала из-за пазухи какой-то свёрток, передала мужчине и собралась уходить, но он схватил её за руку. Они о чём-то спорили, судя по всему, между ними возник конфликт.

Любопытство заставило Линь Цинцин придвинуться ближе к окну и навострить уши. Вдруг мужчина повысил голос: Ты правда хочешь связать с ним жизнь? А как же твои клятвы? Ты… я больше не хочу тебя видеть!

Это был голос А Цяна, охранника. Сомнений не было — именно он принял её из рук тётки и привёл в Терем Скрытых Благовоний.

Сердце Линь Цинцин бешено заколотилось. Она не могла понять, что связывает старшую сестру из Терема Скрытых Благовоний с простым охранником. Девушка подалась вперёд, желая разглядеть всё детальнее и расслышать лучше.

Неизвестно, плакала ли Сян Нин, но Линь Цинцин видела, как она платком вытирает уголки глаз и что-то шепчет А Цяну в ответ. Тот лишь качал головой, всучил ей обратно свёрток и ушёл, не оглядываясь.

Сян Нин простояла неподвижно около четверти часа, затем поправила волосы и собралась уходить. В тот самый момент, когда она обернулась, её взгляд упал прямо на Линь Цинцин, которая не успела спрятаться. В лунном свете их взгляды встретились — это было так отчетливо.

В ту ночь Линь Цинцин ворочалась и не могла уснуть. Холодный взгляд Сян Нин заставил её содрогнуться.

После утреннего урока господин Лян отчитал её: Сян Инь, ты сегодня витаешь в облаках. Неужели вчера поздно легла? Я уже говорил матушке Цяо, что сначала вы должны преуспеть в учёбе, а потом предаваться развлечениям. Вот теперь посмотрите — на уроках совсем нет сосредоточенности!

Линь Цинцин опустила голову и прошептала: Матушка Цяо ни при чём. Я вчера не ходила гулять, у меня… у меня болела голова, я не выспалась…

Господин Лян ответил: Не похоже, что ты простудилась, откуда у такой маленькой головная боль? Ладно, после обеда не спи, лучше останься в комнате и как следует повтори сегодняшний урок.

Как только господин Лян ушёл, Сян Роу поспешила к Линь Цинцин: Цинцин, что с тобой? С утра ходишь сама не своя, я думала, ты просто ленишься вставать. Прости, что я невнимательна, у тебя что-то болит? Может, позвать матушку Цяо и попросить, чтобы она пригласила лекаря?

Видя заботу подруги, Линь Цинцин открыла рот, чтобы рассказать ей об увиденном, но слова застряли в горле. Она вспомнила сцены из пьес, где куртизанок, уличенных в тайной связи, подвергали жестоким наказаниям.

Заметив, что она колеблется, Сян Роу спросила: Цинцин, что же с тобой?

Линь Цинцин не смела и не хотела подставлять Сян Нин, но и врать Сян Роу она не желала. Она просто покачала головой и промолчала.

Вдруг послышались шаги — это пришла Цуйюнь, личная служанка Сян Нин.

Цуйюнь не стала тратить время на вежливость и сразу распорядилась: Госпожа Сян Инь, сестрица Нин зовёт вас к себе.

Сян Роу посмотрела на Линь Цинцин, потом на Цуйюнь, и подозрительно спросила: Зачем сестрица Нин ищет Цин… то есть, Сян Инь?

Цуйюнь сухо ответила: Просто иди со мной. Не заставляй сестрицу Нин ждать, она этого не любит.

Линь Цинцин почувствовала тревогу, но постаралась сохранить спокойствие: Сестрица Роу, я схожу, узнаю, в чём дело, и вернусь.

http://bllate.org/book/23479/2530892