Готовый перевод The Legend of the Fox Princess / Легенда о Лисьей Принцессе: Городская сказка: Глава 28

Юаньбань работала в минимаркете уже целую неделю. Утром перед сменной дядя Данань вложил ей в руку тысячу четыреста юаней — первые деньги, которые она заработала собственным трудом. Эта стопка банкнот, зажатая в ладони, казалась невесомой, но почему-то ощущалась гораздо ценнее, чем горы золота, серебра и драгоценностей, загромождавшие ее комнату в прошлом.

Около двенадцати часов ночи школьные друзья засыпали ее поздравлениями с днём рождения в Вичате. Многих из них она даже не знала, да Лисья Наложница и не утруждала себя копаться в памяти Сюй Мэнъюань, чтобы выяснить, кто они такие. То была прежняя Сюй Мэнъюань, а она — настоящая Сюй Мэнъюань.

Прошлая Сюй Мэнъюань собиралась потратить весь летний отпуск на игры для PS4, а нынешняя Сюй Мэнъюань устроилась на подработку в минимаркет и заработала свою первую в жизни зарплату.

Днем тётушка водила ее по магазинам, и один магазин одежды под названием FoxQueen (Королева Лисиц) привлек внимание Лисьей Наложницы. Она выбрала футболку и бейсболку с изображением забавного лисенка в чиби-стиле. Тётушка хотела купить их в подарок, но Лисья Наложница настояла на том, чтобы заплатить из собственных заработанных денег и сделать себе подарок на день рождения. В конце концов тётушка подарила ей большую мягкую игрушку-лису от FoxQueen. Сама она сочла это слишком ребяческим, но этот глупый и милый лисенок ей всё же понравился.

Большой современный плод индустрии.

Брызги в бассейне искрились на солнце, но Лисья Наложница видела лишь самое яркое сияние.

Серебристую прядь.

— Сестричка Лисичка! Сестричка Лисичка! Сестричка Лисичка! — скандировала гурьба малышни. Последние несколько дней, стоило Лисьей Наложнице выйти из глубокой зоны, они неизменно окликали ее именно так.

— Почему они называют тебя сестричкой Лисичкой? — спросил Ань Цзысюань.

Какая-то девочка перебила всех и ответила первой:

— У нее лисий хвост и лисьи уши! Разве вы не видите? — С этими словами она снова попыталась протянуть руку и потрогать хвост, но Лисья Наложница поспешно отступила назад.

Мальчик добавил:

— А еще она разрисовала себе все лицо! Оранжевым и белым! Ужасно уродливо!

Ань Цзысюань посмотрел на стоявшую рядом Юаньбань с выражением растерянности на лице — очевидно, он ничего необычного не видел.

Лисья Наложница обратилась к детям:

— Верно! Я и есть сестричка Лисичка, но если кто-нибудь еще назовет мое имя, я ночью проберусь к нему в комнату, перегрызу горло и выпью всю кровь до последней капли! — с каждым словом ее лицо становилось всё более свирепым.

Дети испуганно завопили и бросились врассыпную, побежав к родителям в слезах. За исключением той самой девочки, которая каждый раз норовила дотронуться до ее хвоста.

— Я тебя не боюсь! — уперев руки в боки, заявила малышка.

— Смелости тебе не занимать! Неужели не боишься, что я и твои кости сглодаю? — продолжала пугать ее Лисья Наложница.

Ань Цзысюань запротестовал:

— Разве можно так пугать детей? Им потом кошмары сниться будут.

Девочка возразила:

— А я уже видела другую сестричку Лисичку! Она очень хорошая!

Услышав это, Лисья Наложница вздрогнула всем сердцем! Это была самая шокирующая новость из всех, что она услышала после своего перерождения... нет, после того как обратилась лисой.

Невозможно! Она — последняя оставшаяся в живых лисья наложница в этом мире!

— Где ты ее видела?! Только не смей мне лгать! — с нажимом спросила Лисья Наложница. Ань Цзысюань показалось, что ее тон звучит слишком резко.

— А вот и не скажу! — девочка показала ей язык и тут же убежала, но налетела на чьи-то ноги. Дядя Данань подхватил ее на руки и подошел к Лисьей Наложнице.

— Малышка Сяо Син не вела себя с вами грубо? — поинтересовался дядя Данань.

— Ничего подобного, — Лисья Наложница по-прежнему живо интересовалась тем, что Сяо Син сказала пару минут назад.

— Это сестричка Юаньбань и братец Цзысюань, ты поздоровалась с ними?

— Брата Цзысюаня я знаю, а она — злая сестричка Лисичка! — надула губки Сяо Син.

— Как ты смеешь давать людям прозвища! Живо извиняйся! — прикрикнул дядя Данань.

— Дядя Данань, а Сяо Син вам кем приходится...? — спросила Лисья Наложница.

— Моя дочка, не скажете ведь? Поздно я женился, — почесал он затылок, слегка смутившись. — Когда я на смене, беру ее с собой, пусть здесь играет...

Лисья Наложница заглянула в глаза Сяо Син.

Она только что собиралась проникнуть в ее сознание и порыться в памяти, чтобы узнать, что за таинственная личность эта вторая сестричка Лисичка. Но, узнав, что девочка — дочь дяди Дананя, она отбросила эту мысль: в конце концов, вторжение в разум ребенка запросто могло привести к его мгновенной смерти от мозговой коры.

Перед уходом Ань Цзысюань сунул Юаньбань в руку плоский сверток — подарок.

За последние дни Ань Цзысюань научил ее плавать брассом и кролем, и время, проведенное с ним, было наполнено радостью. Наверняка она будет встречать его каждый день до конца летних каникул. Заходящее солнце подсвечивало кудрявые волосы Ань Цзысюаня, придавая им красивый объем, а его глаза были чище, чем у Ли Июня, но в этой чистоте не было ничего, кроме нее самой, недоставало той дикой искорки, которую Лисья Наложница ценила больше всего.

Вернувшись домой, она развернула его подарок — запечатанный диск с игрой для PS4. Если бы подарок получила настоящая Юаньбань, она бы наверняка пришла в восторг.

Лисья Наложница едва заметно усмехнулась: в конце концов, Ань Цзысюань до сих пор искренне верил, что перед ним Сюй Мэнъюань.

Вечером подруги позвали ее в караоке-бар — заодно отпраздновать день рождения. Несколько пацанов из класса, хорошо знавших Сюй Мэнъюань, тоже пришли. Каждый из них при встрече заявлял, что она невероятно преобразилась, и после начала учебы расклад в рейтинге школьных красавиц точно изменится!

Лисья Наложница заметила, что Ань Цзысюаня нет, хотя во время сегодняшних заплывов в бассейне она совсем забыла спросить о нем. Она поинтересовалась у подруг, почему они не позвали Ань Цзысюаня. На что подруга сплошной иронией в голосе ответила, что такой элитарный парень, как Ань Цзысюань, никогда не водится с такими неудачниками, как они, а затем в упор спросила Юаньбань, не сохнет ли та по нему. Лисья Наложница тут же яростно всё отрицала: у нее создалось впечатление, что Ань Цзысюань не пользуется особой популярностью в классе, хотя никаких веских причин для этого она не нашла.

Время шло, Лисьей Наложнице было здесь откровенно скучно. Она не знала ни одной песни, и даже когда подруги затянули ее любимый трек, она не смогла выдавить из себя ни строчки. Современные песни казались ей безумно странными. Одноклассники находили ее перемены в характере довольно причудливыми, но неизменно относились с пониманием — в конце концов, она пережила психологическую травму.

Пока остальные пели, Лисья Наложница продолжала витать в облаках, как вдруг в комнате погас свет. Воцарилась темнота, и одна из подруг внезапно вынесла праздничный торт, усыпанный горящими свечами, и поставила перед Лисьей Наложницей. На нем горело семнадцать свечей. Все дружно зааплодировали и допели поздравительную песню. Лисья Наложница знала, что это западный обычай празднования дней рождения — в эпоху поздней Цин она видела нечто подобное у тех, кто вернулся после учебы за границей, но представить не могла, что это станет настолько популярным. Сложив ладони вместе и закрыв глаза, она загадала желание, глубоко вздохнула и задула свечи.

Подруга тихонько спросила, что именно она загадала, но Лисья Наложница отказалась отвечать.

Хотя на этот вечер у нее был отгул, попрощавшись со всеми, она всё же решила пойти на подработку в минимаркет. Она отчетливо ощущала свою чужеродность среди сверстников: она лишь выглядела как ребенок, в то время как они детьми и являлись.

Даже Ань Цзысюань.

В минимаркете «Чэнчэн» Хуан Гуа сбивался с ног от работы, на помощь даже вышла Цайюй. Как выяснилось, дядя Данань сегодня тоже взял отгул — старожил Цайюй припомнил, что тот впервые за всю историю отпросился с работы из-за травмы руки, так что Юаньбань вернулась как раз вовремя.

Поскольку дела в минимаркете шли не блестяще, теперь здесь практиковали даже ночную доставку. Полчаса назад поступил заказ из интернет-кафе «Фэйсюэ», но Цайюй и Хуан Гуа уже полчаса спорили и никак не могли решить, кому идти: Цайюй жаловался на усталость, а Хуан Гуа наотрез отказывался туда соваться, не объясняя причин. Лисья Наложница вызвалась сама — ей не терпелось собственными глазами увидеть то самое интернет-кафе, о котором говорил Ли Июнь.

Захватив корзину, битком набитую едой и напитками, Лисья Наложница шла минут двадцать, прежде чем добралась до интернет-кафе «Серебряный Волк». Оказалось, что интернет-кафе — это место, где куча народу сидит за компьютерами, смотрит фильмы и режется в игры. Отыскав компьютер под номером A032, она передала товар заказчику. Парню было около двадцати лет, на нем красовалась красно-белая клетчатая рубашка, сам он был полным, с лицом, усыпанным прыщами, сальными волосами, желтыми зубами и от него разило застарелым табачным дымом. Вид у него был вусмерть уставший, но дураком он не выглядел.

Лисья Наложница стояла по правую руку от него, однако он нарочно протянул деньги левой. Когда она подалась вперед, чтобы взять купюры, он отодвинул их подальше, а затем Лисья Наложница почувствовала, как какая-то рука украдкой нырнула в ее свободные шорты, проскользнула под нижнее белье и с силой ущипнула за ягодицу!

Лисья Наложница испуганно ахнула, отскочила назад, залившись краской, и растерянно замерла. Вокруг все были целиком и полностью поглощены своими мониторами, никто и не заметил произошедшего. Парень осоловело уставился на нее: в одной руке он держал деньги, знаком подзывая ее ближе, а другой лапал себя за ширинку, сопровождая это омерзительно-сальными ужимками.

Вспыхнув от ярости, Лисья Наложница попыталась применить вторжение в разум, но на него это не подействовало!

Кто-то хлопал парня по плечу. Тот резко обернулся и тут же схлопотал мощный удар в челюсть, рухнув на пол вместе со стулом. Сидевшие рядом игроки в панике подскочили, забыв про игры. Лисья Наложница увидела...

Серебристо-белые волосы. Это был Ли Июнь.

— Распускать руки в моем заведении... этот удар тебе в назидание, — Ли Июнь присел на корчи, вцепился в патлы хулигана и заставил того повернуться лицом к Юаньбань. — Извиняйся перед ней, иначе следующий удар придется тебе прямиком в промежность.

Смертельно перепуганный парень затрясся и затараторил:

— Простите! Сестричка! Простите! Братец! Я был неправ! Больше никогда в жизни не посмею!

Лисья Наложница улыбнулась, но смотрела она исключительно на Ли Июня.

Тот отпустил парня и протянул деньги Лисьей Наложнице.

Она взяла купюры и бросила:

— Спасибо.

Подхватив корзину, она развернулась и пошла к выходу, тут же мысленно пожалев, что не сказала Ли Июню пару лишних слов. Едва она вышла из интернет-кафе, как кто-то сзади сдернул с ее головы бейсболку и водрузил на себя. Обернувшись, она увидела всё того же Ли Июня. Озорно ухмыльнувшись, он оседлал мотоцикл и бросил ей:

— Подвезу! Не сядешь — твоя шляпа останется у меня.

Лисья Наложница никогда не пыталась разгадать, что творится в голове у этого паренька, да и не желала этого. Но подгоняемая любопытством, она послушно подошла. Ли Июнь протянул ей шлем, но надевать его она не стала.

Устроившись позади Ли Июня, она вдруг заметила, какими широкими оказались его плечи. От майки исходил легкий запах пота. Обоняние Лисьей Наложницы было слишком тонким, и обычный человек ничего бы не почувствовал с такого расстояния, но этот аромат дарил ей крошечное ощущение абсолютной свободы.

На пустынной улице Лисья Наложница слышала лишь глухие удары басов, доносившиеся из наушников Ли Июня, да звук собственного размеренного дыхания.

— Держись крепче! — только и бросил Ли Июнь. Взревел мотор, и внезапный толчок инерции заставил Лисью Наложницу машинально обхватить его руками за талию.

Мотоцикл резко рванул вперед. На бешеной скорости Лисья Наложница вжалась в него еще сильнее, рев двигателя оглушал, ветер свистел в ушах, а серебряные пряди Ли Июня развевались на ветру. Наверное, ее собственные длинные волосы трепетали точно так же?

Впереди показался знакомый поворот, за которым уже маячил минимаркет. Мотоцикл плавно сбавил скорость и вошел в поворот. Магазин был совсем близко. Слишком быстро. На дне души Лисьей Наложницы шевельнулось легкое разочарование, и ее руки на его талии начали потихоньку разжиматься. Ли Июнь, казалось, уловил это движение.

Мотоцикл внезапно снова взревел, и руки Лисьей Наложницы вновь мертвой хваткой вцепились в него. Машина пронеслась мимо минимаркет на предельной скорости — Ли Июнь в очередной раз над ней подшутил.

— Вообще-то мне на работу, — напомнила Лисья Наложница.

— Знаю.

— Тогда почему не дал сойти?

— А кто ж его знает, — со смешком бросил Ли Июнь, и его заливистый смех звонко растаял в шуме ветра.

Услышав этот смех, она невольно улыбнулась в ответ.

— Я заходил в минимаркет в двенадцать, искал тебя, но Цайюй сказала, что ты отпросилась, — произнес Ли Июнь.

— Зачем я тебе понадобилась?

— Да так, хотел вручить подарок на день рождения.

С этими словами байк свернул на спуск и выскочил на прибрежное шоссе. В половине четвертого утра на дороге не было ни души — кроме них двоих. Только тогда Лисья Наложница поняла, что совсем рядом с минимаркетом простирается море. Вдали одинокий маяк освещал рябь набегающих волн. Шум прибоя, завывание ветра и смех Ли Июня заставили ее окончательно забыть о страхе перед бешеной скоростью, и теперь руки, обнимавшие его за талию, лишь легко сжимали край майки.

Ли Июнь протянул Юаньбань правый наушник, в котором играла бодрая японская песенка.

Много лет назад Лисья Наложница учила японский, а потому легко уловила смысл строк:

— Взгляни с высоты на ночной квартал,

Пусть неоновые огни сияют столь ослепительно,

Самим им этого не увидеть.

Эта улица сквозь буйство красок

Шагает в завтрашний день на крыльях света,

И мы посреди этого сияния

Тоже будем гореть ярко...

— Словно птица! Раскинь руки! — крикнул ей Ли Июнь.

Сперва Лисья Наложница не решалась, но Ли Июнь придержал ее одной рукой за спину, даря невероятное чувство безопасности, и она постепенно выпрямила руки, растопырив пальцы.

Мотоцикл прибавил ходу. Морской ветер свистел между пальцами, задувал под одежду, ласково гладя тело. Половину ночной темноты заполнили звуки заводной мелодии, а вторую — пронзительный рокот мотора.

Она закрыла глаза, впитывая эту драгоценную, столь долгожданную свободу.

С момента ее рождения борьба, искушения, соперничество и триумф заполняли большую часть ее жизни. Слова вроде «беспечность», «легкость» и «жизнь по собственному желанию» казались ей навсегда отрезанными от собственной судьбы, но этой ночью парень с серебряными волосами так легко и щедро подарил ей их все разом.

Глаза защипало от подступивших слез, и уличные фонари в пелене влаги рассыпались на бесчисленные лучистые золотые звезды.

Лисья Наложница притянула руки обратно, крепко обняв Ли Июня, и уткнулась лицом ему в спину. Его майка впитала ее слезы, а в памяти всплыл тот самый момент у праздничного торта...

Сложив ладони вместе, она была уверена, что загадает желание: «Сделай меня правительницей целого государства».

Но стоило ей закрыть глаза, как с губ сорвалось совсем другое желание:

— Позволь мне снова полюбить кого-нибудь.

http://bllate.org/book/23472/2529915