Готовый перевод The Regent is Very Busy / Регент очень занят: Глава 30

Вэй Юаньинь недоумённо смотрела на эту записку, поднялась и собралась повесить ленту обратно на дерево.

Перед ней возник человек в зелёном халате и белом лисьем плаще. Его глаза светились тёплой улыбкой. Увидев, что она подняла голову, он почтительно поклонился:

— Принцесса Циань.

— Это ты… — пробормотала она, глядя на него растерянно. Видимо, организм ещё не оправился после болезни — он был одет в зимнюю одежду, наверное, очень боялся холода. — Что ты здесь делаешь?

Сюэ Цзыци поправил белый лисий плащ и не отрывал взгляда от её руки. Вдруг он мягко улыбнулся:

— Если и принцессе нравятся такие ленты, позвольте мне повесить её за вас.

С этими словами он осторожно вынул красную ленту из её пальцев и неспешно направился к дереву хэхуань. Немного постояв, поднял глаза к самой высокой развилке, до которой мог дотянуться, и аккуратно привязал ленту.

Вэй Юаньинь молча наблюдала за его действиями. Лишь когда он вернулся, она опустила ресницы и тихо сказала:

— Это не моя. Просто ветром принесло.

— Правда? — Сюэ Цзыци на мгновение замер, а затем снова мягко улыбнулся. — Даже если чужая, всё равно не хочется, чтобы чьё-то искреннее желание унёс ветер.

Сказав это, он обернулся к ленте на дереве. Внезапно его тело слегка дрогнуло, и из горла вырвался лёгкий кашель.

Вэй Юаньинь уже собиралась уйти, но, услышав кашель, невольно повернулась:

— Рана-то была несерьёзной, откуда вдруг простуда? Весенние экзамены важны, но и здоровье беречь надо.

Сюэ Цзыци чуть приподнял уголки губ:

— Принцесса спросила, зачем я здесь.

Его улыбка была мягкой, но в сочетании с февральским холодом заставила её вздрогнуть. Интуитивно она почувствовала: дальше слушать не хочется. Она сделала два шага назад, натянуто улыбнулась и собралась поскорее распрощаться.

Но он не дал ей шанса и твёрдо, без обиняков произнёс:

— Я здесь ради вас, государыня.

Сюэ Цзыци сделал шаг вперёд, его взгляд стал горячим и настойчивым:

— С тех пор как услышал вашу игру на цитре «И шуй хуай», я восхищаюсь вами. А после личного общения понял, какая вы искренняя и обаятельная. Не дадите ли мне шанс заботиться о вас?

Девушка побледнела. Она молчала, глядя на него. Из-за его отца в её душе давно затаилась настороженность, а теперь она усилилась вдвойне. Между ними словно выросла невидимая стена.

Она с трудом взяла себя в руки и сжала кулаки:

— Сюэ Цзыци, скажи честно: откуда ты знал, что я приеду в Западные горы? И сколько ты здесь ждал?

Она уже поняла, откуда у него простуда: если он приехал сюда заранее и ждал, как раз и заболел бы.

Сюэ Цзыци опустил глаза, его лицо приняло загадочное выражение. Он неторопливо начал излагать свои выводы:

— Полмесяца назад среди студентов распространились слухи: послы из Западного Циня приедут поздравить императора со свадьбой. Ваше происхождение всем известно, так что вы вряд ли спокойно позволите им безнаказанно буйствовать в Шэнъане. Регент и император особенно вас любят, поэтому наверняка отправят вас отдохнуть подальше от столицы, но не слишком далеко — остаются только Западные горы. Зная, что у вас вчера совершеннолетие, я приехал сюда ещё позавчера вечером.

Закончив, он достал деревянную шкатулку:

— К сожалению, не смог присутствовать на вашем обряде совершеннолетия. Позвольте преподнести скромный подарок.

— Не надо, — отрезала Вэй Юаньинь, отводя взгляд. Этот человек явно хитёр и расчётлив — от его вещей лучше держаться подальше.

Однако… её взгляд невольно скользнул по узору на шкатулке, и она замерла от изумления. Выражение лица стало неуверенным и растерянным.

— Если государыня не примет подарок, Цзыци будет очень огорчён, — сказал он, протягивая шкатулку.

Вэй Юаньинь обеими руками взяла коробку и невольно провела пальцами по золочёному узору. Это был знак семьи Вэй — в старом особняке в уезде Чжао таких узоров было множество. Она не ожидала увидеть его здесь.

— Государыня не желает открыть? — спросил он, хотя в голосе не было ни малейшего нетерпения, лишь спокойная уверенность.

Девушка задумчиво посмотрела на шкатулку, затем открыла её. Внутри лежала чрезвычайно простая деревянная шпилька — но мужская. На головке был вырезан забавный кролик, и вся композиция выглядела почти нелепо. И всё же вид у неё стал ещё мрачнее: у неё была точно такая же шпилька.

Когда она была ребёнком, отец часто вырезал фигурки солдатиков или колесниц и расставлял их на песчаном поле для военных игр. Она восхищалась его мастерством и попросила вырезать ей кролика.

Отец долго искал подходящий кусок дерева и в итоге нашёл лишь обрезок. С улыбкой он пошутил:

— Папа вырежет тебе пару кроличьих шпилек: одну тебе, другую — твоему избраннику. В день свадьбы наденете их вместе.

Потом он действительно вырезал пару деревянных шпилек с кроликами. Она так ими гордилась, что хвасталась всем подряд, пока мать не спрятала их, чтобы не повредила.

После смерти родителей она нашла шкатулку и увидела только женскую шпильку. Вторую она считала утерянной… но не ожидала найти её здесь.

Руки её задрожали, когда она вынула шпильку. Дерево было гладким и блестящим — видимо, его часто брали в руки. Но очертания кролика оставались чёткими. Перед глазами вновь возник образ отца, улыбающегося, пока вырезает ей подарок.

Сюэ Цзыци по-прежнему улыбался. В его взгляде появилась нежность:

— Государыня, разумеется, уже поняла моё происхождение и потому держится настороженно. Я возвращаю вам то, что принадлежит вам по праву. Но это вовсе не значит, что я отказываюсь от вас. Я лишь надеюсь, что однажды вы лично вручите её мне.

Мысли Вэй Юаньинь метались в полной неразберихе. Улыбка Сюэ Цзыци расплывалась перед глазами, сливаясь с образом отца, и она не могла вымолвить ни слова.

Сюэ Цзыци понял, что ей нужно побыть одной, и уже собрался уходить, но вдруг остановился, будто вспомнив что-то важное.

— Государыня, наследный принц Цзинсюнь был добродетелен и талантлив, скромен и благороден — прекрасный наследник. Если бы он был жив, князь Чэнъань стал бы для вас отличной партией. Но мир непостоянен. Если вы хотите избежать брака с Западным Цинем, ни в коем случае не выбирайте его.

— А ты сам разве годишься? — Вэй Юаньинь пришла в себя и крепко прижала шкатулку к груди. Она чувствовала, как тяжесть давит ей на сердце, не давая дышать.

Глаза Сюэ Цзыци стали глубокими, как бездна, но голос оставался спокойным:

— Цзыци готов пройти сквозь огонь и воду ради вас.

С этими словами он развернулся и ушёл.

Юноше ещё не исполнилось двадцати, он предпочитал простую одежду, и, возможно, из-за слабого здоровья его спина казалась особенно хрупкой и одинокой.

— Айинь! — Сюй Иньинь выбежала первой и весело улыбнулась Вэй Юаньинь. — Я только что видела, как ты разговаривала с кем-то… Ой, а это что?

Она заметила шкатулку в руках подруги — такой раньше не было.

— Прислали из уезда Чжао, — уклончиво ответила Вэй Юаньинь. Ей инстинктивно не хотелось, чтобы подруги знали о её связи с Сюэ Цзыци.

Инь Яо шла позади неторопливой походкой. Услышав ответ, она широко раскрыла глаза. Хотя она и отставала, видела всё чётко: одежда юноши была простой, но дорогой, а профиль показался ей знакомым. Она сразу узнала в нём Сюэ Цзыци, чьё имя сейчас на устах у всех.

Почему он вдруг прислал ей подарок? Неужели эта девчонка действительно нравится ему? Инь Яо нахмурилась, удивлённая и настороженная, и мысленно запомнила этот эпизод.

После разговора с Сюэ Цзыци Вэй Юаньинь стала рассеянной. Она крепко прижимала шкатулку, и служанки Цзяобай с Юэбай, слышавшие весь разговор, не осмеливались предложить нести её.

Сюй Иньинь с любопытством поглядывала на коробку, терпела, терпела — и наконец не выдержала:

— Айинь, что там прислали из уезда Чжао? Ты так бережёшь!

Все, кто знал Вэй Юаньинь, мечтали побывать в уезде Чжао. Особенно Сюй Иньинь: ей очень хотелось хоть разок пожить там, где простые и добрые люди, а генералы дома Вэй балуют Айинь, как родную дочь.

Но на сей раз Вэй Юаньинь не стала показывать содержимое, лишь ещё крепче прижала шкатулку:

— Это память об отце.

Услышав это, Сюй Иньинь поняла, почему подруга так тревожится, и больше не настаивала.

Инь Яо же приоткрыла рот от удивления. Выражение лица Вэй Юаньинь при слове «память» было искренним, но если это действительно память о генерале Вэе, как она связана с Сюэ Цзыци? В голове у неё возникла ещё большая путаница.

Сюй Иньинь огляделась по сторонам и вдруг схватила подруг за руки:

— Смотрите, это не Инь Няньюй?

Впереди на каменных ступенях стояла девушка в грубой одежде с двумя большими вёдрами воды — видимо, только что принесла.

Это и вправду была графиня Гуанпин Инь Няньюй. Все думали, что, попав в монастырь Чу Чэнь, она будет сидеть взаперти, а не таскать воду.

Услышав своё имя, она обернулась. Увидев троих девушек, горько усмехнулась. Она знала, что рано или поздно столкнётся с ними, но не ожидала так скоро.

— Принцесса, графиня, госпожа Сюй, зайдите в монастырь, отдохните, — сказала она, указывая на крышу, едва видневшуюся сквозь деревья.

Вэй Юаньинь не планировала заходить в монастырь, но раз Инь Няньюй пригласила, можно и помолиться — авось уйдёт душевная тревога. Она кивнула, и подругам пришлось согласиться.

Монастырь Чу Чэнь оказался совсем не таким, как они представляли.

Они думали, что князь Сянънин отправит дочь в большой и благоустроенный монастырь, но перед ними предстало маленькое, обветшалое здание, давно не ремонтировавшееся.

Там стоял алтарь бодхисаттве Пусянь. Вэй Юаньинь была не привередлива — молилась любой божественной фигуре, поэтому взяла благовония и направилась вперёд. Инь Яо захотела отлучиться, Инь Няньюй ушла на кухню с вёдрами, и в келье осталась только Сюй Иньинь.

Она отпила глоток чая и поморщилась, после чего вылила весь кувшин и велела служанке взять свои листья и заварить новый чай на кухне. Затем начала бродить по келье.

Вдруг её взгляд упал на подоконник: там стояла шкатулка, которую Вэй Юаньинь берегла как зеницу ока. Наверное, неудобно было брать её с собой к алтарю, поэтому оставила здесь.

Как во сне, Сюй Иньинь подошла, открыла шкатулку и увидела деревянную шпильку.

— Кролик забавный, но чего в ней особенного? — пробормотала она и, не удержавшись, перевернула шкатулку. Из неё что-то выпало: оказывается, внутри был потайной карман с запиской.

Положив шкатулку, она развернула записку и быстро пробежала глазами. Чем дальше читала, тем серьёзнее становилось её лицо. Дочитав до конца, она вся вспотела, сердце колотилось, как барабан.

— Графиня! — раздался голос её служанки, посланной за чаем. От неожиданности Сюй Иньинь дрогнула: значит, возвращается Инь Яо! Она поспешно положила шпильку и карман обратно, но, когда Инь Яо уже входила в комнату, в ужасе поняла: записку она забыла спрятать! В панике она смяла её в комок и засунула в рукав.

http://bllate.org/book/2345/258617