Готовый перевод Taming the Mad Emperor / Как приручить безумного императора: Глава 23

Юньчжуан тоже очень хотела уйти. Хотя шум изнутри был не слишком громким, в тишине комнаты всё слышалось отчётливо. Она видела, что Сянлянь и Гуань Сюй совершенно спокойны — их лица даже не дрогнули, — а у неё самой щёки пылали, наверняка уже покраснели. От этого она чувствовала себя всё более неловко и могла лишь заставить себя смотреть себе под нос, опустив голову и стоя в почтительной позе.

Прошло неизвестно сколько времени, пока внутри наконец не воцарилась тишина. Гуань Сюй и Сянлянь подождали ещё немного, убедились, что больше ничего не происходит, и тихо окликнули за дверью:

— Господин?

Сюйлань внутри только что успокоила дыхание. Услышав голос Гуань Сюя, она почувствовала стыд и раздражение и шлёпнула лежащего под ней императора:

— Всё из-за тебя! Непременно захотелось шалить именно сейчас — теперь они над нами смеются!

— Они не посмеют, — ответил император, поймав её руку и поцеловав. — Позвать их, чтобы помогли тебе искупаться?

Сюйлань кивнула, села и поправила одежду, не обращая внимания на брошенные на ложе исподнее и нагрудную повязку. Подобрав подол, она прошла в заднюю комнату. Император тоже привёл себя в порядок и велел:

— Входите.

Когда служанки вошли, он приказал Сянлянь:

— Пойди, помоги госпоже искупаться.

Юньчжуан последовала за Сянлянь, опустив голову, вошла в заднюю комнату и помогала Сюйлань пройти в баню, переодеться и заново уложить волосы, после чего поддержала её, когда та вышла обедать вместе с императором.

Император, взглянув на Сюйлань с румяными щёчками и свежим, цветущим видом, пришёл в прекрасное расположение духа. Он велел Гуань Сюю налить ей миску голубиного супа, сам тоже выпил одну и съел на полмиски больше обычного. После еды они взялись за руки и вышли прогуляться, чтобы переварить пищу. День уже клонился к вечеру, на улице начало темнеть, слуги несли перед ними фонари, а император и Сюйлань неторопливо шли по галерее.

Был почти Чжунцюй — Праздник середины осени, — на небе высоко висел полумесяц. Сюйлань подняла глаза к луне и спросила императора:

— Ты вернёшься во дворец на Чжунцюй?

Император на мгновение замер, тоже поднял глаза к луне, затем повернулся к Сюйлань:

— Лучше не буду. Как я могу оставить тебя здесь одну праздновать праздник? Не переношу такой мысли.

Хотя Сюйлань и не стремилась ко дворцовой жизни, ей всё же стало неприятно от его прямого заявления, что он не собирается брать её с собой. Ей показалось, будто она недостойна ступить во дворец. Но тут же она вспомнила: у неё ведь нет официального статуса, а встречаться с теми «большими боссами» во дворце ей точно не к чему. Поэтому она лишь улыбнулась:

— Боюсь, императрица-мать будет недовольна.

— Она и так недовольна, когда я возвращаюсь, — лицо императора вдруг похолодело. — Встреча с ней вызывает лишь взаимную обиду. Лучше вообще не видеться и спокойно отпраздновать каждый по-своему.

Вспомнив сегодняшние нравоучения стариков, он нахмурился.

Сюйлань тут же захотела проглотить свои слова:

— Ну что ты! Вы же родные мать и сын, разве дошло до такого?

Она потянула его за руку, давая понять, что не стоит говорить об этом на улице.

Император вздохнул и больше не стал затрагивать эту тему. Подумав немного, он предложил:

— Давай устроим пир в Водяном павильоне на Чжунцюй. Пригласим Ся Ци, Лу Куня и других — будет весело. Потом станет холодно, и в павильоне уже не будет такого удовольствия.

С тех пор как Сюйлань стала его, он больше не устраивал пиров в Водяном павильоне. Теперь, вспомнив об этом, он сразу оживился. Сюйлань не хотела портить ему настроение и ответила:

— Хорошо. Я плохо переношу вино, пусть придут другие, чтобы составить тебе компанию за кубком.

Император тут же велел Гуань Сюю распорядиться о подготовке и даже собрался лично написать пригласительные.

Сюйлань была в ужасе: «Великий небесный сын, приглашать евнухов — ещё куда ни шло, но писать пригласительные лично? Такого позора я не вынесу!» — и поспешила уговорить его:

— Лучше не пиши приглашений. Если узнают цзяньгуаньцы, опять начнут болтать. Всё равно все свои, просто пошли кого-нибудь передать слово.

Император согласился и стал обсуждать с ней, какие блюда подать, какое вино выбрать, какие песни и танцы показать. Они говорили до самого отхода ко сну.

На следующее утро, сразу после завтрака, пришёл Ся Ци. Гуань Сюй, хотя и не был сегодня на дежурстве, вошёл вместе с ним и естественным образом последовал в кабинет. Пэн Лэю пришлось остаться в И Син Тане. Сюйлань привела себя в порядок, взяла книгу и уселась у окна, отослав лишних слуг и оставив лишь Сянлянь и Пэн Лэя. Затем, как бы между прочим, она спросила:

— Почему ты не пошёл в кабинет? Разве сегодня не твоя очередь дежурить?

— Госпожа, — почтительно ответил Пэн Лэй, — господин Ся сказал, что Гуань Сюя достаточно, и велел мне остаться здесь прислуживать вам.

Сюйлань кивнула, перевернула страницу и спросила:

— Когда ты поступил во дворец? Сколько лет служишь господину?

Пэн Лэй сохранял смиренный вид:

— Мне было десять лет, когда я поступил во дворец. Служу господину четыре года.

Сюйлань спросила, откуда он родом и есть ли у него ещё родные. Пэн Лэй ответил, что из Цзюжуня, у него остались родители и братья, но несколько лет они не переписывались. Затем Сюйлань расспросила его о Западном саде, особенно интересуясь Лучжэньсянем — насколько он велик, сколько комнат, как расставлены вещи и мебель. Это были несущественные вопросы, и Пэн Лэй честно ответил на все.

— Вчера, когда господин вернулся, у него был очень мрачный вид, — сказала Сюйлань, закончив расспросы. — Видимо, снова поссорился с министрами. Жаль, я не знаю причины и не осмелилась даже спросить, чтобы не расстраивать его ещё больше.

Пэн Лэй сразу понял, чего она хочет. Он незаметно бросил взгляд на дверь — Сянлянь стояла у порога и шила — и, немного успокоившись, осторожно ответил:

— Вчера я не дежурил и не знаю, в чём дело. Сегодня специально спросил у тех, кто был на службе, но они тоже ничего толком не объяснили. Только сказали, что, кажется, речь шла о господине Ся и господине Лу.

Он снова посмотрел на дверь, подошёл ближе к Сюйлань и тихо добавил:

— Госпожа, я слышал, что глава Сылицзяня, господин Чжан, уже подал прошение об отставке. Господин пытался его удержать, но здоровье господина Чжана плохое, и, скорее всего, он не останется. Господин намерен назначить на его место господина Ся. Вам, быть может, стоит приготовить подарок в честь этого события?

Сюйлань удивилась: «С каких это пор я должна дарить подарки евнуху за повышение?»

Пэн Лэй, заметив её выражение лица, пояснил:

— Я не имею в виду ничего дурного. Просто вы попали во дворец благодаря господину Ся. Если теперь вы не выразите своего отношения к его повышению, другие могут осудить вас за неблагодарность.

Увидев странное выражение лица Сюйлань, он замолчал и, сославшись на то, что пойдёт за угощениями, вышел.

Сюйлань почувствовала, как в груди застрял ком. Она давно возненавидела Ся Ци и всю его компанию, а теперь её заставляют дарить ему подарок?

— Госпожа, — Сянлянь подошла с чашкой чая, — выпейте, освежитесь.

Сюйлань приняла чашку, сделала глоток и поставила её:

— Что ты думаешь?

Сянлянь стояла рядом, опустив руки:

— По-моему, Пэн Лэй искренне желает вам добра.

«Да какое там добро! — подумала Сюйлань. — Они ведь тоже говорили, что Ся Ци „забрал“ меня во дворец из доброты! Всё зависит от точки зрения!» Она молча уставилась в страницу книги.

Сянлянь, бросив взгляд на её лицо, с некоторым колебанием сказала:

— Госпожа, я слышала, что в этом году даже на день рождения господина Ся госпожа Шуфэй прислала подарок…

Сюйлань продолжала молчать. Сянлянь замолчала, и в комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь шелестом перелистываемых страниц. Через некоторое время Юньчжуан и Юйин принесли свежесваренные водяные каштаны, чтобы Сюйлань попробовала. Съев несколько, она услышала, как они рассказывали о том, как дворцовые слуги собирают лотосовые коробочки на озере, и ей захотелось посмотреть.

Сянлянь и другие поспешили помочь ей обуться и, увидев, что погода прекрасная, взяли зонтик и последовали за ней. Пэн Лэй, стоявший у входа, увидел, что она собирается выходить, и тоже поспешил подойти.

— Пэн Лэй, тебе не нужно идти. Останься здесь и, когда господин вернётся, скажи ему, что я пошла посмотреть, как собирают лотосы.

Сюйлань не позволила ему следовать за собой и, опершись на руку Сянлянь, вышла.

Они неторопливо дошли до Павильона Наслаждения Лотосами. Сюйлань подошла к перилам и действительно увидела на озере несколько лодок, которые лавировали среди лотосовых листьев. Слуги в соломенных шляпах собирали коробочки. С ветром доносилась песня:

«Собираю лотосы на южном пруду осенью,

Цветы выше головы.

Склоняюсь, играю с лотосовыми зёрнами —

Зёрна чисты, как вода…»

Прекрасный вид немного развеял её досаду. Она села на скамью у перил и услышала, как певец продолжает:

«Вспоминаю возлюбленного — он не приходит.

Поднимаю очи к летящим гусям.

Гуси заполнили западный остров.

Жду милого у высокого чертога.

Чертог высок — не вижу его.

Целый день стою у перил…»

Слушая, она почувствовала лёгкую грусть и тихо вздохнула.

Юньчжуан подошла ближе и тихо спросила:

— Госпожа, что с вами?

Сюйлань обернулась:

— Где Сянлянь и Юйин? Только что были рядом.

— Сянлянь послала Юйин за накидкой, а сама пошла в уборную, — ответила Юньчжуан.

Сюйлань снова села и, глядя на Юньчжуан, сказала:

— Все говорят, что Ся Ци скоро получит повышение и что я должна преподнести ему подарок.

Юньчжуан огляделась — все были далеко — и спросила:

— Вы не хотите этого?

Песня снова приблизилась. Сюйлань мягко погладила складки на юбке:

— Мне от этого неприятно.

Юньчжуан тоже вздохнула и посоветовала:

— Когда находишься под чужой крышей, приходится кланяться. Вам ещё многое нужно от господина Ся, сейчас лучше проявить добрую волю. По правде говоря, это даже не подарок — скорее, знак милости. Почему бы не попросить господина приготовить что-нибудь получше?

— Как можно?! — покачала головой Сюйлань. — Вдруг он поймёт неправильно?

К павильону приближалась Сянлянь. Юньчжуан поспешила:

— Госпожа, если вы хотите одарить господина Ся, это всё равно не удастся скрыть от господина. Лучше заранее сказать ему.

«Дело ведь не в том, говорить или нет! — подумала Сюйлань. — Вопрос в том, дарить или нет!» Психологические уловки на неё не действовали. Поэтому она ответила:

— У меня и нет ничего подходящего для него.

Юньчжуан быстро парировала:

— Вот именно поэтому я и прошу вас обратиться к господину!

В этот момент Сянлянь уже подошла к павильону.

Сюйлань спросила её:

— Господин всё ещё в кабинете?

— Я не подходила к нему, не знаю. Может, когда вернётся Юйин, спросим у неё.

Сюйлань кивнула и больше не заговаривала, снова устремив взгляд на лодки с лотосами.

Император вышел только к обеду. Не найдя Сюйлань в И Син Тане и узнав от Пэн Лэя, что она пошла смотреть сбор лотосов, он направился к Павильону Наслаждения Лотосами. Сюйлань как раз собиралась возвращаться обедать, и они встретились по дороге.

— Я уж думала, ты будешь обедать с Ся Ци! — сказала она, увидев его.

Император улыбнулся и взял её за руку:

— Как можно? Боюсь, без меня ты не станешь нормально есть и опять начнёшь твердить про «меньше есть, чтобы похудеть».

Сюйлань фыркнула:

— Да ты просто хочешь откормить меня до жира, чтобы потом завести новую фаворитку!

Они не вернулись в И Син Тан, а по галерее направились в Бао Юэ Лоу. Обед тоже подали туда. Увидев, что император заметно повеселел, Сюйлань в шутливом тоне сказала:

— Видимо, Ся Ци лучше всех знает, как угодить Улану. Так быстро тебя успокоил.

— Фу! — фыркнул император. — При чём тут «успокоил»? Я злился, потому что ждал от него большего. А теперь узнал, что есть другие причины, — естественно, гнев прошёл.

То, что император захотел объяснить подробнее, удивило Сюйлань. Она поспешила спросить:

— Неужели Ся Ци что-то испортил?

С озера снова донеслась песня. Император остановился, чтобы послушать, и только через некоторое время покачал головой:

— Не он. Лу Кунь.

«Так и есть, речь о Лу Куне», — подумала Сюйлань. Она подошла ближе к перилам:

— Но Лу Кунь ведь только что вернулся? Что он мог натворить?

Император последовал за ней:

— В Бэйпине он устроил беспорядки и рассердил князя Янь. Тот прислал мне мемориал с требованием наказать его. Я вызвал Лу Куня обратно, но потом князь Янь прислал ещё один мемориал, где обвиняет Лу Куня в злодеяниях в Бэйпине и даже в упущениях в военных делах. Вчера Ло Янь и другие пришли ко мне с этим — конечно, я разгневался.

— А какие «другие причины»? — спросила Сюйлань, глядя на императора.

Император повёл её дальше к Бао Юэ Лоу, оглянулся на следовавших далеко позади слуг и тихо сказал:

— Лу Кунь обнаружил, что князь Янь часто контактирует с татарами. Он подозревает, что князь тайно сотрудничает с врагом. В прошлый раз Лу Кунь специально сорвал планы князя.

«Фу! Да ты и правда веришь в это?» — Сюйлань с изумлением смотрела на императора и не могла вымолвить ни слова. Ведь это же излюбленный приём злодеев — обвинять верных слуг в измене! Обвинения в сговоре с врагом почти никогда не подкрепляются доказательствами. Злодеи используют их, чтобы ударить первыми, а император потом ничего не может доказать и дело замалчивается.

http://bllate.org/book/2344/258503