Готовый перевод Taming the Mad Emperor / Как приручить безумного императора: Глава 17

Император самодовольно улыбнулся, уселся на подлокотник кресла и, протянув правую руку, накрыл ладонью кисть Сюйлань.

— Это дополнительная награда. Чего ещё пожелаешь? Прикажу отлить тебе полный гарнитур украшений из золота с инкрустацией нефритом — как тебе?

— У меня и так украшений хватает, — ответила Сюйлань. Эти золото-нефритовые уборы слишком тяжёлые, да и носить их все разом она не собиралась, поэтому особого энтузиазма по поводу нового гарнитура не испытывала. Подумав немного, она посмотрела на императора и сказала: — А не мог бы ты просто ещё раз сводить меня погулять?

Император левой рукой лёгким щипком тронул её за нос и рассмеялся:

— Ты, видно, совсем обнаглела от безделья? В последнее время слишком жарко — на улице нечем заняться. Подождём, пока спадёт зной, тогда и отправимся.

Заметив, что Сюйлань слегка надулась, он обнял её за плечи и стал утешать:

— Обещаю, тогда устрою тебе охоту.

Сюйлань широко распахнула глаза:

— Правда? Куда мы поедем охотиться?

Её лицо всегда было таким живым и выразительным, что императору от одного лишь взгляда на неё становилось радостно, и даже привычные, заезженные развлечения вдруг обретали свежесть.

— Прямо под горой Шицзышань. Я велел отгородить там участок и завёз туда всякую дичь. Ты умеешь ездить верхом?

Сюйлань покачала головой:

— Где мне взять лошадь? У нас дома даже осла нет. Иногда, когда нужно выйти, мы одалживаем у семьи Лю мула.

— Ну и ладно, — отозвался император. — Тогда поедем вместе на одном коне. А теперь допиши эти иероглифы, а потом пойдём любоваться лотосами под дождём.

С этими словами он поцеловал Сюйлань в щёку, отпустил её руку и поднялся на ноги.

Сюйлань долго смотрела на императора, потом с сомнением спросила:

— Я вот смотрю на тебя и думаю: отчего это ты сегодня такой счастливый? Неужели Ся Ци привёз тебе что-то особенное?

Император как раз дошёл до своего кресла и, услышав её слова, рассмеялся:

— Ты говоришь так, будто я маленький ребёнок, которого можно задобрить какой-нибудь безделушкой.

Засмеявшись, он снова посмотрел на Сюйлань:

— Просто когда я с тобой, все тревоги исчезают, будто их и не бывало. Ну же, пиши скорее, а потом пойдём гулять.

«Ой, да ладно! Если я не ребёнок, то уж точно и ты не взрослый!» — подумала Сюйлань, сердито надувшись. «Наверняка Ся Ци напоил тебя каким-то чудодейственным отваром, раз ты такой радостный! Надо обязательно выяснить, в чём дело. Нужно приучить его сразу рассказывать мне обо всём — иначе я постоянно буду в неведении, а это ужасно!»

Погружённая в размышления, она рассеянно дописала оставшиеся иероглифы, вымыла руки, переоделась в дождевик и деревянные сандалии и, взяв императора за руку, вышла с ним полюбоваться лотосами. Дождь шёл мелкий и частый, ветер стих, и вид на озеро был прекрасен: листья лотосов, вымытые дождём, сияли сочной зеленью, а алые цветы казались особенно нежными и яркими.

— «Вода сверкает в солнечном сиянье — чудо в ясный день, / А в дождливый — горы в тумане — чудо не менее чудесно», — декламировал император, держа Сюйлань за руку и глядя на озеро. — Это стихотворение воспевает Западное озеро, но и здесь оно вполне уместно.

Сюйлань обожала всё портить:

— А где тут горы?

Она нарочно сделала глуповатое выражение лица.

Император рассердился и ущипнул её за нос:

— Ты нарочно меня злишь! Да ты просто еретичка! Знаешь ли ты, что это — преступление против учителя и предков?

Сюйлань развернулась и, стуча деревянными сандалиями, побежала прочь:

— Так ведь ты сам не разрешил мне стать твоей ученицей! Значит, это не считается ересью!

Раньше ей часто приходилось бегать по полям, поэтому, хоть сандалии и были непривычны, она легко сохраняла равновесие и неслась вперёд, как стрела.

Император, бежавший следом, испугался и закричал:

— Ладно-ладно, не беги! Упадёшь ведь! Я тебя больше не накажу!

Сюйлань остановилась и, обернувшись, уточнила:

— Ты же император! Твоё слово — закон! Не смеешь передумать!

— Слово благородного человека неизменно, — ответил император, протягивая руку, чтобы она вернулась. — Иди сюда, хватит шалить. Ты совсем не думаешь о том, что на мокрой земле легко поскользнуться. Упадёшь — больно будет.

От его нежного тона Сюйлань стало неловко, и она, ухмыляясь, поспешила сменить тему:

— Да ладно тебе! Что такое упасть? В детстве, когда мама злилась и хотела меня отшлёпать, я просто выбегала на улицу босиком — она никогда не могла меня поймать! Всегда находились старшие брат или сестра, чтобы спасти меня.

Императору это показалось забавным, и он спросил:

— А отец не вмешивался? А брат с сестрой — их слова хоть что-то значили?

Они вошли в павильон и сели.

— Отец никогда не вмешивался. Он заботился только о двух старших братьях. Сестра у нас была самой решительной — по дому распоряжалась лучше мамы, даже отец её слушался. Поэтому, когда мама ссорилась с сестрой, она всегда проигрывала. Отец поддерживал сестру, и со временем мама тоже начала ей подчиняться. А братья… Мама всегда предпочитала сыновей. Стоило братьям заступиться — и её гнев тут же утихал.

Она начала рассказывать просто как пример, но чем дальше говорила, тем сильнее скучала по дому.

Император заметил, как настроение Сюйлань стало падать, и, сжав её руку, утешающе сказал:

— Судя по твоим словам, в вашем доме, хоть и шумно, царит настоящая дружба и любовь. А мне даже до тебя далеко.

Он огляделся, убедился, что слуги стоят в отдалении, и продолжил:

— Не смейся надо мной. В детстве я часто нарочно шалил, лишь бы мать провела со мной чуть больше времени. Хоть бы отругала, как старшего брата! Но она лишь хмурилась и приказывала слугам увести меня.

— Увести? — удивлённо переспросила Сюйлань.

Дождевые капли стучали по крыше павильона, делая тишину внутри ещё глубже. Император вытер с лица Сюйлань дождевые брызги и ответил:

— Мне было всего пять лет, когда меня перевели жить отдельно. Отец был нездоров, а мать всё время проводила с братом, так что обо мне ей было некогда думать.

Говорил он спокойно, будто рассказывал чужую историю.

Сюйлань и представить не могла, что он рос в таких условиях. Вспомнив их отношения с императрицей-матерью, она почувствовала к нему ещё большую жалость и неожиданно мягко сказала:

— Тогда я буду заботиться о тебе. Если будешь плохо себя вести, я, как моя мама, буду бить тебя подошвой!

Император фыркнул:

— Посмеюсь! Попробуй только! Если ты посмеешь ударить меня подошвой, я тебя отшлёпаю!

С этими словами он лёгонько шлёпнул Сюйлань по попе.

«Не уступать!» — решила Сюйлань и вскочила на ноги:

— Если посмеешь меня ударить, я не пущу тебя в свою постель!

В итоге император сдался. Они прекратили эту глупую перепалку и, взявшись за руки, направились обедать. По дороге Сюйлань заметила идущего следом Гуань Сюя и нарочно, чтобы тот услышал, спросила императора:

— Ты так и не сказал, из-за чего сегодня расстроился? Неужели правда из-за того, что Гуань Сюй не дал тебе съесть огурец? Тогда его точно надо наказать!

Она говорила шутливо, но император подыграл ей:

— Именно из-за этого недалёкого! — Он обернулся и сердито посмотрел на Гуань Сюя. — Всё лезет со своим мнением! Кто тут хозяин, а кто слуга?

Гуань Сюй тут же бросился на колени:

— Простите, Ваше Величество! Я искренне заботился о вашем здоровье!

Император сначала просто шутил, но, услышав официальное обращение «Ваше Величество», на самом деле разозлился:

— Ха! Все твердят, что заботятся обо мне, но на деле лишь злят! Кто разрешил тебе менять обращение? Получай по щекам!

Гуань Сюй принялся кланяться и бить себя по лицу. Сюйлань сначала хотела лишь поддеть его, но, увидев, как на его белом, круглом лице проступили красные следы от ударов, пожалела и потянула императора за рукав:

— Да не злись ты! Я же старалась тебя развеселить, а ты опять хмуришься. Гуань Сюй ведь ещё мальчишка! Ты так строго сказал — он, конечно, испугался и воспринял всерьёз.

Потом она прикрикнула на Гуань Сюя:

— Да перестань ты! Господин просто пошутил, а ты сразу на колени! Если бы он действительно хотел тебя наказать, стал бы ждать до сих пор?

Но Гуань Сюй не смел прекратить, пока император не прикажет. Он лишь повторял:

— Виноват, виноват!

— Хватит! — приказал император. — Разве ты не слышишь, что хозяйка велела прекратить? Ступай, размышляй над своим поведением. Сегодня вечером не смей показываться!

Он потянул Сюйлань за руку и пошёл дальше, ворча:

— Какой скучный тип! Раньше был сообразительным, а в последнее время всё чаще лезет не в своё дело.

Гуань Сюй остался на коленях под дождём. Он был напуган и сожалел о случившемся. Остальные слуги быстро ушли вслед за императором, никто даже не обернулся на него. Ему стало по-настоящему страшно: вдруг император разлюбит его и назначит другого? Вернувшись в свои покои, он приложил к лицу лёд и сразу же рухнул на кровать, даже не поев. На следующий день у него поднялась температура, и он несколько дней пролежал в постели, не имея возможности служить при дворе.

Сюйлань всё ещё уговаривала императора:

— Ну хватит уже злиться! Только что был в прекрасном настроении, зачем портить его из-за такой ерунды? Это моя вина — не надо было спрашивать. Гуань Сюй ведь ещё ребёнок, ты так резко сказал — он, конечно, испугался.

Но император всё ещё был недоволен:

— Теперь-то он испугался! А в павильоне у озера смело лез со своими замечаниями! Не пойму, у кого он этому научился — теперь и говорит, что «заботится обо мне»! Ха! Думает, я не знаю их замыслов? Все хотят лишь прослыть верными слугами, а не по-настоящему заботятся обо мне!

«Надо было слушать Сянлянь и не лезть в это дело», — пожалела Сюйлань. Теперь император даже перешёл на «я» и «мне» вместо «мы» и «нас». Она изо всех сил старалась его развеселить:

— Да, да, все они эгоисты, ужасные люди! Хорошо, что есть я — я тебя утешу. Не злись больше.

— А как ты меня утешишь? — улыбнулся император и остановился, глядя на Сюйлань.

Сюйлань убедилась, что слуги остались далеко позади, и тихо засмеялась:

— Как скажешь — так и утешу.

Император остался очень доволен:

— Это ты сказала!

Он наклонился к самому уху Сюйлань:

— Тогда сегодня вечером потренируем пятую позу.

«Чёрт! Этот развратный безумный император!» — мысленно выругалась Сюйлань, оттолкнула его и, вырвав руку, побежала, бросив через плечо:

— Мечтай не мечтай — не будет этого!

Император громко рассмеялся и пошёл следом за ней в И Син Тан, говоря:

— Ты сама обещала: как я скажу — так и будет!

— Ха! Я ведь не благородный человек — мои слова ничего не значат! — с вызовом заявила Сюйлань, входя во внутренний двор. Там её уже встречали Сянлянь и Юйин, которые помогли снять дождевик и шляпу. Увидев, что одежда внутри тоже немного промокла, Сюйлань переоделась и только потом вышла ужинать.

Вечером вместо Гуань Сюя при императоре дежурил другой евнух — Пэн Лэй, постарше. Он был невысокий, плотного телосложения, и говорил не тоненьким голоском, как Гуань Сюй, а немного хрипловато. Сюйлань находила его голос приятнее.

За время, что она провела при дворе, Пэн Лэй иногда тоже прислуживал императору, но всегда уступал Гуань Сюю. Она слышала от Юньчжуан, что раньше именно Пэн Лэй был самым приближённым из младших евнухов и пользовался особым расположением императора. Но после того как Сюйлань оказалась во дворце, Гуань Сюй «заслужил заслуги» и начал вытеснять Пэн Лэя.

Так как Сюйлань редко видела Пэн Лэя, она почти не знала его, но он, похоже, хорошо знал её привычки: после ужина он самовольно приказал подать Сюйлань жасминовый чай. Она не любила слабый зелёный чай, но, находясь с императором, всегда пила лунцзин, чтобы не создавать лишних хлопот. Лишь в одиночестве позволяла себе цветочные чаи.

Император удивился:

— Тебе нравится жасминовый чай?

— Да, он такой ароматный, — улыбнулась Сюйлань. — После него во рту долго остаётся приятный привкус.

Император одобрительно кивнул Пэн Лэю:

— Вот это забота! Получи пятьдесят серебряных монет. Пусть все учатся у тебя, как надо служить!

Сюйлань окинула взглядом прислугу и почувствовала, что начинает кое-что понимать, но не могла выразить это словами. Отпив пару глотков чая, она согласилась сыграть с императором в го. Они сыграли несколько партий, и к тому времени, как стемнело, дождь всё ещё не прекращался. Император обнял Сюйлань и повёл в спальню, спрашивая по дороге:

— Слышишь, как дождь стучит по листьям банана?

«Ну и что в этом особенного? Разве не просто капли падают на листья?» — не поняла Сюйлань, но всё же кивнула:

— Слышу.

http://bllate.org/book/2344/258497