Готовый перевод Taming the Mad Emperor / Как приручить безумного императора: Глава 15

Сюйлань по-прежнему испытывала внутреннее сопротивление к интимной близости и всякий раз пыталась вырваться. Император, однако, лишь ласково заглянул ей в глаза:

— У меня для тебя кое-что интересное есть.

— Что за вещь? — с недоверием спросила Сюйлань, настороженно глядя на него.

Император усадил её на край постели, сам же порылся в потайном ящичке у изголовья и извлёк свёрнутый шёлковый свиток. Затем он сел рядом и протянул его Сюйлань:

— Разверни и посмотри.

Говоря это, он совершенно естественно положил руку ей на талию.

Сюйлань развязала шёлковую ленту посредине свитка и развернула его. Сначала показалось, что это обычная картина, но, приглядевшись внимательнее, она тут же захлопнула свиток и швырнула обратно императору:

— Что это такое?! Где ты это взял?

Император поймал свиток и снова развернул его перед ней:

— Да ведь это настоящий шедевр! Посмотри, как мастерски переданы черты лица и даже выражение глаз! Люди на нём прекрасны — совсем не то что на тех пошлых изображениях, где видны лишь позы, а лица отвратительны.

Он снова поднёс свиток поближе к Сюйлань.

Та отвернулась:

— Не хочу смотреть! Стыдно же!

Кто же этот негодяй подсунул императору подобные эротические гравюры!

— Чего ты боишься? — шепнул император, обнимая её и прижимая к себе. — Мы вдвоём, в спальне… Что в этом такого? Посмотри, тебе понравится.

Он начал ласкать языком её мочку уха.

Так вот в чём дело! Безумный император считает, что она слишком скована и не умеет доставлять ему удовольствие. Сюйлань в душе возмутилась: она уже смирилась со своей участью и отдалась ему — разве этого мало? Неужели он ждёт от неё, будто она какая-нибудь прославленная куртизанка, владеющая всеми тонкостями любовной игры и способная исполнить «восемнадцать поз»? За две жизни — и в прошлом, и в этом мире — до встречи с этим безумцем у неё не было ни малейшего опыта. Да и сейчас она согласилась на всё лишь из вынужденных обстоятельств. Разве недостаточно того, что она покорно лежит и позволяет ему делать всё, что он захочет? Ему ещё и страстность подавай!

В душе она уже решила стать любимой наложницей, родить сына и в будущем стать императрицей-вдовой. Но тело, увы, оставалось честным: перед мужчиной, к которому она не испытывала ни малейшего чувства, кроме отвращения, оно могло лишь напрягаться и застывать.

Император, конечно, не знал, о чём она думает. Да и знал бы — вряд ли бы это его сильно смутило. Он лишь радовался, как легко снимается это платье с широкими рукавами: красиво и удобно. Снял — и сразу обнажились округлые белоснежные плечи. Восхитительно! Лёгкий укус — нежная, ароматная, гладкая кожа. А ещё ключицы, округлый подбородок, розовые губы — всё такое мягкое, сладкое и соблазнительное.

И это платье с поясом под грудью тоже удобно: чуть потянул вниз — и уже наполовину обнажился сочный персик. Достаточно лишь снять мешающий нагрудный платок — и можно наслаждаться им в полной мере. Как же прекрасны её груди! В самый раз, чтобы уместить в ладони, мягкие, упругие, нежные… Просто чудо! Император неохотно оторвался от её губ и переключился на сочные персики.

Сюйлань наконец смогла вдохнуть полной грудью и жадно втянула воздух. Но сил больше не было — император прижал её к постели, и она безвольно рухнула на спину.

Занавески опустились, одежда одна за другой летела на пол. В спальне становилось всё жарче, дыхание — тяжелее. Раздавался мужской голос, полный нежности:

— Сегодня ты будешь сверху, хорошо?

И слабый, но упорный отказ женщины:

— Не надо…

Кровать начала раскачиваться — сначала медленно, потом всё быстрее и быстрее. За дверью Гуань Сюй прислушался немного, а затем велел подать горячую воду. Другая служанка, ведавшая записями, тут же занесла происшедшее в свой дневник.

Всё продолжалось почти целый час, прежде чем император приказал подать воду. Гуань Сюй, Сянлянь и остальные вошли в покои, чтобы помочь государю и наложнице омыться и привести себя в порядок. Затем они переодели их, застелили постель заново и тихо удалились.

— Ну как? — спросил император, прижимая Сюйлань к себе. На лице его играла довольная улыбка. — Полезна ли тебе была та картинка?

Сюйлань была совершенно измождена и притворилась спящей, не отвечая. Император тихо рассмеялся, больше не стал её дразнить и, обняв покрепче, заснул.

На следующее утро император проснулся рано и потянул Сюйлань вставать, чтобы вместе поехать на озеро ловить креветок и рыбу. После прогулки они вернулись в Бао Юэ Лоу завтракать. Поев, император собрался снова отправиться на лодке по озеру, но тут пришёл гонец с докладом: несколько великих учёных прибыли в Западный сад и просят аудиенции. Император был крайне недоволен, но всё же переоделся в повседневную одежду и отправился в Лучжэньсянь принимать их.

Уходя, он не забыл напомнить Сюйлань:

— Даже если захочется спать — не ложись сразу. После еды надо немного походить.

Сюйлань махнула рукой в ответ и, проводив его взглядом, тут же рухнула на постель — глаза сами закрывались от усталости. Проснулась она уже почти в полдень, пропотев от сна. В Бао Юэ Лоу она быстро освежилась, но императора всё ещё не было. Тогда она позвала Чжао Хээня:

— Кто именно пришёл?

— Докладываю, госпожа, — ответил Чжао Хээнь, склонив голову, — пришли все великие учёные с важными делами к государю.

«Ну и что за новость!» — подумала Сюйлань. — «Может, назовёшь хоть имена?» Она бросила взгляд на Юньчжуан, та поняла намёк:

— Скажи-ка, Чжао, кто именно из великих учёных прибыл?

Чжао Хээнь тут же сообразил и пояснил:

— Сегодня пришли: великий учёный Зала Чжунцзи, министр военных дел Ло Янь; великий учёный Зала Цзяньцзи, министр ритуалов Ван Шу; великий учёный Зала Вэньхуа, заместитель министра финансов Гао Минчжэнь; а также великий учёный Павильона Вэньюань, заместитель министра ритуалов Люй Цзянь.

Ни одного знакомого имени. Сюйлань окончательно убедилась: мир действительно вымышленный. Она не стала больше расспрашивать:

— Прикажи убрать Павильон Наслаждения Лотосами. Я туда пройдусь.

В комнатах, хоть и стоял лёд, всё равно было душно. Хотелось выйти на свежий воздух. Чжао Хээнь поклонился и отправился вперёд готовить павильон.

Сюйлань поправила одежду и волосы, взглянула в зеркало и, взяв с собой Юньчжуан и Сянлянь, направилась к павильону. По дороге она любовалась цветущими лотосами на озере, а лёгкий ветерок с воды действительно освежал гораздо лучше, чем лёд в комнате. Добравшись до павильона, она оперлась на перила и немного покормила рыб, но вскоре стало скучно. Тут Юньчжуан сказала:

— Государь вернулся.

Сюйлань обернулась и увидела, что император действительно идёт по галерее с востока. Она выпрямилась и сделала несколько шагов навстречу. Когда он подошёл, она спросила:

— Почему так долго задержался?

— Да эти старцы! — тихо проворчал император, явно раздражённый. — Как только увидят — сразу не отпускают!

Он взял её за руку и повёл дальше к Павильону Наслаждения Лотосами:

— Пойдём, прокатимся на лодке!

Сюйлань шла рядом и напомнила:

— Но ведь мы ещё не обедали!

Император не останавливался:

— Пообедаем в павильоне на середине озера.

И, обратившись к Гуань Сюю, добавил:

— Пусть приготовят креветок на пару, мелкую рыбу — поджарят, крупную — потушат в соусе. А ты чего хочешь, моя милая?

Сюйлань подумала:

— Хочу огурцы, отбитые молоточком.

— Отбитые молоточком? — переспросил император, остановившись.

— Да, — пояснила она. — Огурцы моют, чистят от кожуры, отбивают плоской стороной ножа, посыпают солью, добавляют уксус и немного чесночного сока. Очень освежает в такую жару.

Император нахмурился:

— И чеснок ещё…

Последние два слова прозвучали с явным отвращением.

Сюйлань подумала, что в императорской кухне, наверное, не используют такие «тяжёлые» приправы, и смягчилась:

— Можно и без него. А если есть сушеные креветки — добавить немного, будет ещё вкуснее.

Гуань Сюй, стоявший рядом, тихо пояснил:

— Государь никогда не ест лук, чеснок и прочие острые или сильно пахнущие продукты.

Вот почему с тех пор, как она оказалась здесь, в блюдах даже не встречалась зелень лука! Она думала, что повара просто убирают её после приготовления, а оказывается, сам император так питается. Тогда она сказала:

— Прости, я не знала. Без чеснока тоже вкусно.

— Болтун! — резко одёрнул император Гуань Сюя. — Запомнил? Готовьте так, как сказала госпожа.

Гуань Сюй поклонился:

— Запомнил.

И тут же пустился бегом передавать распоряжение.

Император взял Сюйлань за руку, и они сели в лодку, которая понесла их по озеру. Сюйлань, делая вид, что ей просто интересно, спросила:

— А зачем приходили великие учёные? Почему так долго говорили?

Император в это время расставлял фигуры для игры в вэйци и, не поднимая головы, бросил:

— Всякая ерунда.

Закончив расстановку, он пригласил её:

— Сыграем партию?

Сюйлань приуныла. Это ощущение изоляции, когда ты ничего не знаешь о том, что происходит вокруг, было крайне неприятным. Она чувствовала себя уязвимой и неуверенной. Но напрямую расспрашивать о делах советников было бы неприлично в любом веке. Пришлось сдерживаться и играть в вэйци.

После прогулки они отправились в павильон на середине озера обедать. Императору очень понравились огурцы с сушеной креветкой, и он съел их несколько лишних порций. Гуань Сюй бросил Сюйлань многозначительный взгляд. Та не поняла, но император заметил это и, раздосадованный, швырнул палочки:

— Хватит есть!

Гуань Сюй тут же замер, опустив голову и затаив дыхание. Сюйлань всё ещё не понимала, в чём дело, и, глядя то на императора, то на Гуань Сюя, спросила:

— Что случилось?

— Огурцы холодные по своей природе, — тихо ответил Гуань Сюй, робко взглянув на неё. — Если съесть много, можно простудить желудок…

Император уже встал, явно раздражённый, и, не дожидаясь чая, вышел из павильона. Сюйлань поспешила за ним, схватила его за руку и, догнав, сделала замечание Гуань Сюю, который следовал сзади:

— Понимаю, ты заботишься о здоровье государя, но не стоит быть таким навязчивым. Государь всегда здоров, пара лишних кусочков огурца ему не повредит.

Гуань Сюй тут же поклонился, признавая вину. Но император сегодня был явно не в духе и нетерпеливо махнул рукой:

— Хватит ходить следом.

Он крепко сжал руку Сюйлань и зашагал вперёд, велев остальным держаться на расстоянии.

Сюйлань впервые видела его таким напряжённым. Он не кричал и не ругался, но выражение лица резко отличалось от обычной мягкости. Она не осмеливалась заговаривать и молча следовала за ним. Император привёл её на высокую точку острова, откуда открывался вид на бескрайнюю гладь озера, и, немного успокоившись, указал на берег:

— Посмотри, как по-другому всё выглядит отсюда.

— Да, — согласилась Сюйлань, заметив, что он немного расслабился. — Бао Юэ Лоу отсюда кажется совсем невысоким! А если бы здесь ещё росли ивы, было бы ещё красивее.

Император пригляделся и сказал:

— Если хочешь — прикажу посадить. Посадим сейчас, и к весне будущего года уже сможем любоваться.

«Неужели опять начнётся расточительство?» — подумала Сюйлань. — «Не хочу быть соучастницей его безумств». Поэтому она покачала головой:

— Не надо. И так прекрасно.

Император улыбнулся, больше ничего не сказал и, держа её за руку, уставился вдаль. Сюйлань не смела нарушать тишину. К счастью, небо затянули облака, и солнце не жгло. Иначе, без зонтиков (император не разрешал слугам подходить близко), они бы давно превратились в зажарку. «Вот почему у него такой смуглый оттенок кожи, — подумала она про себя. — Наверное, всё из-за таких прогулок».

Тем временем слуги внизу начали волноваться. Они переглядывались, не зная, что делать. Наконец Гуань Сюй, собравшись с духом, подошёл и доложил:

— Государь, госпожа, похоже, скоро пойдёт дождь. Может, вернёмся?

Император очнулся, взглянул на небо — действительно, тучи сгустились, и прохладный ветерок принёс влажность.

— Да, пора, — кивнул он и, взяв Сюйлань за руку, направился обратно. — Дождь уже давно нужен.

Они сели в лодку и отправились к Павильону Ожидания Переправы. Небо темнело с каждой минутой, и едва лодка достигла середины озера, как с неба хлынул ливень. Сюйлань и император сидели в кабине молча, наблюдая за дождём на озере.

Капли падали на воду, создавая круги, которые быстро сливались в сплошную рябь. Листья лотосов, ещё недавно гордо поднятые, теперь жалобно клонились под натиском воды. Дождь усиливался, и стук по крыше кабины становился всё громче. Внутри же царила полная тишина.

Сюйлань посмотрела на озеро — из-за дождя поднялся туман, и видимость почти исчезла. Она огляделась: слуги по-прежнему стояли у стен, не шевелясь. Затем перевела взгляд на императора. Он полулежал на ложе, но лицо его было напряжено, брови сведены, взгляд устремлён в окно.

Она решила, что больше не выдержит этой гнетущей тишины, и, потянувшись, дотронулась до его чашки:

— Чай остыл. Гуань Сюй, принеси горячий.

Гуань Сюй тут же подскочил, взял чашку и вышел. Император услышал голос, обвёл взглядом кабину и посмотрел на Сюйлань. Затем похлопал по месту рядом с собой:

— Иди сюда.

Он немного отодвинулся, освобождая место.

http://bllate.org/book/2344/258495