Готовый перевод The Right Way for Villains to Go Good / Правильный способ искупления злодея в мире супергероев: Глава 10

— Энергоснабжение критически низкое. Активирован резервный источник питания. Расчетное время работы — пятнадцать минут. Просьба персоналу приготовиться к экстренной посадке. Просьба персоналу приготовиться к экстренной посадке.

Мелинда, которая за долгие годы службы никогда не теряла самообладания, наконец не выдержала и выругалась:

— Дерьмо!

***

Вокруг было тепло. Это не та искусственная, сухая теплота, к которой он привык в лаборатории, а нечто обволакивающее, мягко струящееся по коже, дарящее ощущение покоя и безмятежности, словно возвращение в утробу матери.

Постойте, в утробу матери?

Дайзэ резко распахнул глаза. Первое, что он увидел, — толща прозрачной зеленоватой жидкости. Сквозь материал, похожий на стекло, отчетливо просматривалось помещение снаружи.

Круглая комната, довольно просторная, с минимумом обстановки. В центре — рабочий стол, заваленный разнообразными механическими деталями, а над ним парят виртуальные голографические экраны, на которых сменяются непонятные Дайзэ программы.

Все это казалось чужим, но по уровню технологий вполне соответствовало духу времени.

Он согнул руку, рассматривая свои ладони. Те же самые руки, только кожа стала бледнее — видимо, от долгого пребывания в жидкости.

Дайзэ с облегчением выдохнул.

— Вы очнулись, сэр.

Голос раздался откуда-то сверху, с легким металлическим оттенком, не слишком низкий, но очень приятный.

Дайзэ инстинктивно обернулся на звук и увидел... виртуальный световой шар?

С тех пор как Джарвис пожаловался Старку, что люди пугаются, когда он с ними разговаривает, Тони потратил немало времени на обновление системы. Теперь Джарвис обладал новой функцией: он мог проецировать себя в любой форме в любом уголке локальной сети, что, по сути, давало ему почти полную свободу передвижения.

В данный момент он предпочитал форму небольшого, размером с кулак, светящегося шарика, а треугольные глазки придавали ему неожиданно милый вид.

— Медицинский дроид сообщил мне, что вы скоро придете в себя. Его расчет оказался верным.

Джарвис подошел — или, скорее, подплыл — к стеклянному куполу:

— Как вы себя чувствуете?

Дайзэ открыл рот, и из него вырвалась цепочка пузырьков.

— О, прошу прощения.

В следующее мгновение замок на капсуле щелкнул, крышка автоматически поднялась, и бледно-зеленая жидкость испарилась на глазах. Когда Дайзэ с трудом выбрался наружу, на дне осталась лишь тонкая лужица.

Профессор откинул со лба мокрые волосы. После тяжелого ранения он был еще слаб, губы оставались бледными, а рана на животе, хоть и затянулась, все еще ныла. Вид у него был болезненный, но он был счастлив:

— Снова видеть свет — это дар. Честно говоря, я думал, что в этот раз мне конец.

— По правде говоря, так оно и было, если бы не этот аппарат.

— Значит, это вы меня спасли? Где я?

Задав этот вопрос, он заметил в шкафу у стены два неподвижных доспеха.

Один — золотисто-красный, блестящий, который Дайзэ видел совсем недавно. Другой — серебристо-красный, с сочленениями, напоминающими суставы конечностей. Похоже, эту модель только ввели в эксплуатацию — поверхность выглядела абсолютно новой. Третий отсек в шкафу пустовал; вероятно, там должна была стоять третья броня, которая сейчас находилась на своем владельце.

Это не коллекция. Такое расположение могло означать лишь одно.

Это место, по крайней мере эта комната, принадлежало знаменитому Железному человеку Тони Старку. А если в его владениях находится нечто вроде искусственного интеллекта, то это, несомненно...

— Мы на борту крейсера Щ.И.Т.а, это спасательная капсула... мистера Старка. Если говорить точнее, то... хм, Хэнкок? Кажется, его зовут так. Это он вас спас.

Джарвис.

— Крейсер Щ.И.Т.а? — Развитие событий выходило за рамки ожиданий Дайзэ, а слова Джарвиса окончательно выбили его из колеи. — Прошу прощения, я, возможно, ослышался. Вы сказали, кто меня спас?

— Хэнкок.

Дайзэ облизнул пересохшие губы.

— Невероятно.

Джарвис, решив, что его удивило присутствие на крейсере, любезно добавил:

— Не беспокойтесь, Щ.И.Т. всегда цивилизованно обращается с пленными. — Подумав, он добавил: — Если, конечно, они не совершили ничего ужасного.

Дайзэ предпочел промолчать.

Спустя некоторое время он искренне произнес:

— В любом случае, спасибо вам.

Из-за ограничений своего статуса Джарвис не мог отвечать на многие вопросы, поэтому остаток времени он молча занимался расчетами на рабочем столе, а Дайзэ, воспользовавшись ванной и надев чистую больничную пижаму, устроился в кресле с книгой.

Именно в таком виде его и застал агент Фейн, войдя в комнату.

Бледнокожий темноволосый мужчина сидел на мягком диване, вытянув ноги и скрестив их в лодыжках. В руках он держал книгу История индустрии Старка. Ее старинный вид удивительно гармонировал с его обликом, напоминая о неспешном послеобеденном чае в средневековье.

Если бы ситуация не была столь критической, а этот человек не оказался агентом ГИДРЫ, Фейн, возможно, попросил бы его номер телефона или пригласил бы на ужин, надеясь на продолжение знакомства.

Однако вой сирены за дверью напоминал, что делать этого нельзя, иначе Мелинда первым делом оторвет ему голову.

— Прошу прощения, что-то случилось? — Дайзэ поднял голову и машинально хотел поправить очки, но рука коснулась лишь пустоты.

Фейн с сожалением вздохнул и вернул лицу прежнее суровое выражение:

— Прошу прощения, сэр, но вам придется пройти с нами.

Сирена гремела в каждом уголке коридора. Шумоизоляция капсулы была превосходной, поэтому только выйдя наружу, Дайзэ узнал, что за короткое время крейсер успел пережить обстрел вражеских сил, атаку Халка и Железного человека, а теперь страдает от острой нехватки энергии. Красные лампы аварийной сигнализации мигали, в ангаре было полно людей, стоял невообразимый шум.

— Я думала, вы в сознании, офицер! Вы не отправили запрос на экстренную посадку в штаб, вы что, хотите, чтобы мы все отправились на тот свет вместе с вами?!

Голос Холли был пронзительным и резким; казалось, от её крика лопнут перепонки.

Мелинда стояла в центре толпы, сохраняя пугающее спокойствие. Перед ней сидел ряд людей: агенты и несколько пленных ученых в белых халатах с эмблемой ГИДРЫ. На головах у них были надеты шлемы, соединенные проводами.

Прибор для передачи мозговой активности — новейшая разработка Stark Industries, позволяющая преобразовывать энергию человеческого мышления в электричество, способное питать системы корабля.

Это был единственный способ спасти крейсер, который пришел в голову Мелинде. Но она недооценила аппетиты корабля. Двадцать тысяч единиц энергии. А суммарная мощность всех этих мозгов едва дотянула до десяти тысяч.

Мелинде пришлось смириться с фактом, что интеллект её лучших агентов оказался не так высок. Но она не ожидала, что у ученых ГИДРЫ он еще ниже. Их коллективного разума не хватало даже на поддержание работы систем жизнеобеспечения самого маленького судна!

Фейн ввел Дайзэ в рубку управления. Появление мужчины в больничной пижаме привлекло всеобщее внимание. Похоже, все знали, кто он такой. Люди один за другим переставали работать и смотрели на него — взгляды были далеки от дружелюбных, лишь чуть мягче, чем на остальных пленных.

В помещении воцарилась гнетущая тишина.

Мелинда наконец сменила суровое выражение лица на надежду:

— Он очнулся? Когда? Иди сюда, быстрее!

Дайзэ нахмурился, но послушно подошел. Никто не объяснил, что происходит, но он не забывал о своем положении.

Мелинда протянула ему последний шлем:

— Надень его.

Дайзэ посмотрел на устройство и под пристальным взглядом женщины медленно поднял его, надевая на голову.

Все взгляды скрестились на нем. Тишина стала почти осязаемой.

В тот момент, когда шлем коснулся его головы:

— Мозговая активность принята. Текущий показатель — пять тысяч.

Словно лопнувший воздушный шар, атмосфера в рубке изменилась. Агенты не могли поверить своим глазам, но после повторной проверки данных все, включая Мелинду, разочарованно выдохнули.

Пять тысяч. Даже меньше, чем у их программистов.

— Посмотрите! Вот он, ваш спаситель, — Холли смотрела на Мелинду с безумным отчаянием. — Вы пытаетесь доверить спасение агенту ГИДРЫ? Не смешите меня! Этот беспомощный исследователь, который всю жизнь только и делает, что изучает гены в лаборатории? У него интеллект ниже, чем у наших техников! Трудно представить, как ГИДРА вообще продержалась так долго, если у них такие кадры. Вы сошли с ума, а я еще в своем уме.

Она направилась к главному пульту, но Мелинда преградила ей путь:

— Ты понимаешь, что под нами? Экстренная посадка здесь неминуемо разрушит плотину. Знаешь, сколько деревень ниже по течению? Ты готова взять на себя ответственность за гибель людей?

— И что, нам теперь ждать смерти? Простите, у меня нет вашего благородства.

— Я ищу решение!

— У нас осталось десять минут! Ваш метод не работает!

Мелинда была разочарована в своем заместителе:

— Ты не умеешь сохранять хладнокровие, Холли. Эта работа не для тебя.

— Спасибо, но моя жизнь важнее этой работы.

Холли оттолкнула Мелинду и нажала кнопку связи.

— Корабль G7419, энергия на исходе, через пять минут начинаем экстренную посадку, О, Боже мой!

Холли, только что связавшаяся со штабом, осеклась. Она смотрела на приборы: уровень энергии стремительно рос, а спутниковая связь восстановилась. Она в недоумении обернулась.

Молодой профессор сидел в кресле, окруженный людьми. На его голове был громоздкий полукруглый шлем, опутанный проводами. От устройства к приборам тянулись потоки голубого сияния.

На дисплее шлема бежали цифры:

Текущий показатель: 5000.

Текущий показатель: 15000.

Текущий показатель: 30000.

— Угроза миновала. Переход в режим автоматического полета.

***

В рубке воцарилась тишина, словно кто-то нажал кнопку паузы. Все смотрели на Дайзэ с нескрываемым изумлением.

Увидев, что показатели вернулись в норму, Мелинда облегченно выдохнула, словно гора упала с плеч. Она вывела из ступора своих застывших агентов:

— Сменить режим. Зафиксировать цель.

Те опомнились и принялись за работу.

За иллюминаторами Железный человек вступил в бой с двумя вражескими кораблями, которые преследовали их уже два дня. Ему приходилось не только противостоять их системе невидимости, но и отбиваться от Халка, который то и дело пытался обнять его в порыве ярости.

Экстренная остановка крейсера стала для врагов неожиданностью. Они были уверены, что корабль обесточен и беспомощен. Когда из корпуса выдвинулись орудия, враги не успели среагировать. После мощного залпа их корабли превратились в два огненных фейерверка.

Халк, потеряв дистанционное управление, рухнул на землю. Постоянное напряжение истощило его, и он снова превратился в доктора Бэннера, хотя на его руках все еще оставались обрывки металлических оков.

— Он как бомба замедленного действия, которую нам приходится таскать с собой, — прокомментировал Старк, возвращая Бэннера на борт.

Чтобы пополнить запасы энергии, Мелинда решила посадить корабль на огромной поляне посреди леса. Пять часов ожидания.

Когда красный огонек сменился зеленым, по рубке пронесся ликующий возглас.

Мелинда потерла лицо. Она была очень напряжена, и теперь, когда опасность миновала, у нее дрожали руки.

— После возвращения дам вам по три дня отпуска.

Ликование стало еще громче.

— А теперь снимите с них шлемы. Пять часов подряд — это было нелегко.

Женщина встала со своего места, но когда она хотела сделать шаг, её за руку удержала Холли.

Мелинда нахмурилась:

— Прости, я сейчас не горю желанием с тобой разговаривать.

— Офицер...

Мелинда выдернула руку, даже не взглянув на нее:

— Кстати, Холли, ты сама это сказала. Ты уволена.

Она сорвала с груди Холли бейдж.

— Вы не можете так поступить! — взвизгнула Холли.

Мелинда переломила бейдж пополам, и куски металла упали на пол.

— Как видишь, могу.

***

Держать концентрацию пять часов подряд — задача не из легких, особенно когда приходится заставлять себя решать сложнейшие задачи, не позволяя мыслям блуждать, чтобы не прервать поток энергии.

Когда шлем сняли, мыслительный процесс резко оборвался. Ощущение было такое, будто кто-то полоснул ножом по черепу — от висков до самого лба. Дайзэ пошатнулся, мир поплыл перед глазами, и он начал заваливаться вперед.

Он упал во что-то холодное, твердое, но удивительно надежное.

Тони Старк, который только что вошел в рубку и замер от изумления, увидев цифры на шлеме профессора, подхватил Дайзэ, который уткнулся ему в грудь:

— Эй, что происходит? Снова объятия после чудесного спасения? Если мне не изменяет память, это уже второй раз.

Дайзэ с трудом отстранился от железного панциря и, пошатываясь, встал на ноги.

— Надеюсь, вы понимаете разницу между объятиями и потерей равновесия, мистер Старк.

Старк пожал плечами:

— Откуда мне знать, намеренно это или нет? Слишком много людей хотят это сделать, мне что, теперь думать о мотивах каждого? Гении не забивают голову такой ерундой. Хм? Постой...

Он смотрел на молодого человека, который пытался удержать равновесие. Губы Дайзэ были мертвенно-бледными, а на щеках проступил нездоровый румянец. Старк нахмурился и приложил ладонь к его лбу:

— Ты же не хочешь сказать, что так раскраснелся от волнения.

Термодатчики доспеха мгновенно зафиксировали аномальную температуру.

Дайзэ пробормотал:

— Кажется, у меня жар.

Старк убрал руку:

— Верно, сорок один и два. Ты едва стоишь на ногах.

Дайзэ потер переносицу, голова раскалывалась:

— Мне нужно отдохнуть.

— Проводить?

— Не стоит беспокойства.

Но стоило ему сделать шаг, как ноги подкосились. Если бы Старк не подхватил его, Дайзэ непременно ударился бы лицом об пол.

— Так все-таки проводить?

На этот раз Дайзэ не стал спорить:

— Буду признателен.

Когда шлюз уже закрывался, Мелинда окликнула его.

Дайзэ, уже стоявший в коридоре, обернулся. Женщина в форме агента, вытянувшись во весь рост, отдала ему стандартное приветствие Щ.И.Т.а:

— Хоть мы и по разные стороны баррикад, но за это дело я должна тебе сказать...

— Спасибо.

Затем, словно заразившись примером своего командира, все агенты в рубке один за другим повторили этот жест.

— Спасибо.

— Огромное спасибо.

— Хоть ты и из ГИДРЫ, но мама учила меня всегда благодарить тех, кто помог.

— Ха-ха, надо передать в столовую, чтобы профессору добавили порцию.

— Ты спас нас.

Шлюз закрылся. Дайзэ стоял в коридоре, не в силах прийти в себя.

— ГИДРА творит зло, но Щ.И.Т. умеет отличать добро от зла, — Старк поддерживал профессора, который передвигался с трудом. — Однажды был похожий случай. Детективная группа Мелинды взяла в плен интенданта ГИДРЫ. По стечению обстоятельств тот человек избавился от промывки мозгов и сильно помог Мелинде. Они подружились, я слышал, недавно он даже сделал ей предложение.

Дайзэ посмотрел на него, Старк пожал плечами:

— Я к тому, что тебе повезло. По крайней мере, ты встретил Мелинду. Если бы это был другой офицер, учитывая давнюю вражду между ГИДРОЙ и Щ.И.Т.ом, еще вопрос, не получил бы ты пару ударов в челюсть вместо благодарности.

Профессор улыбнулся:

— Тогда действительно стоит поблагодарить того предшественника. Я бы не выдержал ударов тех агентов.

Старк окинул его взглядом:

— Думаю, ты прав.

— Кстати, я правильно видел? На приборе было тридцать тысяч?

http://bllate.org/book/23436/2524783