Готовый перевод The Villainess's Red Veil / Злодей в красной вуали [Перерождение в книгу]: Глава 15

Сюй Цин покачал головой:

— Ци, наш младший брат, был одаренным юношей. Хоть он и пришел в секту поздно, учитель его очень ценил. Но он оказался слишком жаден до успеха и славы. Не ожидал, что в порыве алчности он свернет на кривую дорожку и совершит подобное. Искренне жаль.

Сяо Цзинь спросила:

— Человек исчез, магический артефакт украден. Неужели глава Инь не в ярости?

Хэ Цинъу вздохнула:

— Конечно. Повсюду развесили приказы о розыске, нам велено обыскивать каждый уголок.

Кто-то пожаловался:

— Мы без сна и отдыха ищем уже три дня, но даже волоска этого Ци Цзю’эра не нашли. Утомиться можно!

— Почтительные даосы!

Раздался слегка хриплый голос. Все обернулись: перед ними стоял человек в маске, засунув руки в широкие рукава, и с легкой улыбкой наблюдал за ними. Его фигура была стройной, но не хрупкой. Лица не разглядеть, но держался он изящно. Сяо Цзинь долго вглядывалась в него, прежде чем спросить:

— Что вам угодно, господин?

Цю Мучжэ ответил:

— Серебра не хватает, хотел бы попросить у вас чашку чая.

— ……

Все подумали: выглядит прилично, а ведет себя так нагло? Однако просьба была безобидной, и старшая сестра Хуа пододвинула чайник:

— Прошу, угощайтесь.

Цю Мучжэ не стал уходить с чайником, а бесцеремонно уселся между Чэнь Фаном и Сюй Цином:

— Случайно услышал ваш разговор, особенно история этого даоса… — он с улыбкой посмотрел на Сюй Цина, — показалась мне крайне любопытной. У меня возникло несколько вопросов, позволите?

Сюй Цин замер, затем неохотно кивнул:

— Спрашивайте.

Цю Мучжэ начал:

— Совершенствующиеся всегда крайне бдительны. Раз в ту ночь, когда Ци Цзю’эр совершил кражу и нападение, лил проливной дождь, как же вы все могли спать так крепко?

Сюй Цин ответил:

— Мы полмесяца были в пути, вымотались после выхода из тайного царства, вот и уснули без задних ног.

Цю Мучжэ протянул:

— О-о… А в ночной свалке, когда ничего не было видно, вы сразу догадались, что это Ци Цзю’эр?

Сюй Цин отрезал:

— Как такое возможно!

Цю Мучжэ спросил:

— Тогда кто, по-вашему, это был?

Сюй Цин раздраженно бросил:

— Откуда мне знать? Подумал, кто-то следил за нами или давно зарился на артефакт, вот и пришел ночью воровать! Только на следующий день узнал, что это был предатель из своих.

Цю Мучжэ кивнул:

— Действительно, предатель. Только вот не Ци Цзю’эр, а вы!

Все изумленно переглянулись, лицо Сюй Цина исказилось от шока и досады:

— Что за вздор вы несете?

Цю Мучжэ продолжал:

— В такой ситуации никто не подумает, что вор — свой человек. Но что сказали вы? Вы восхищались способностью того человека в одиночку противостоять четверым! Почему четверым? Разве не пятерым? Вас ведь было пятеро!

Сюй Цин побледнел:

— Я… я оговорился!

Цю Мучжэ покачал головой:

— Нет, вы не оговорились. Потому что вор — это вы. Подсознательно вы исключили себя из группы, поэтому и сказали про четверых.

Сюй Цин рявкнул:

— Хватит болтать ерундой!

Цю Мучжэ невозмутимо гнул свое:

— Вы сказали, что все четверо были тяжело ранены. И что же, за три дня вы все полностью восстановились? Или остальные трое до сих пор лежат пластом, а у вас, даос Сюй, какой-то уникальный дар к регенерации?

Ученики секты Юньлин застыли на местах.

— На самом деле, тяжело ранены были четверо, но не вы, а те люди, включая Ци Цзю’эра. Это вы их покалечили. Если бы нападал Ци Цзю’эр, пострадавших было бы трое, а не четверо. А почему все спали так крепко? Не из-за усталости, а потому что вы подмешали им что-то в еду или воду. Полагаю, недомогание Ци Цзю’эра тоже ваших рук дело? С одной стороны — повод остановиться в глуши, с другой — ваши младшие братья лишились духовной силы и притупили чувства. Глава Инь — мастер обращения с ядами, его ученики тоже сведущи в этом. Вы не могли дать сильное зелье, чтобы они не проснулись, поэтому использовали малую дозу, но этого хватило.

Сюй Цин вскочил:

— Это лишь ваши домыслы! Не смейте сеять смуту без доказательств!

Цю Мучжэ тоже поднялся и внезапно схватил Сюй Цина за воротник. Под лазурным халатом тот носил высокую меховую подкладку, плотно закрывающую шею. Цю Мучжэ дернул ткань вниз, обнажая тонкую шею, покрытую фиолетовыми узорами.

Все за столом вскочили. Ученики секты Пяомяо вскрикнули:

— Это… это темное проклятие Котла Пурпурного Дыма!

Ученики Юньлин в ярости воскликнули:

— Значит, это ты украл котел!

Котёл Пурпурного Дыма — один из десяти древних артефактов. Он превращал обычные низкосортные пилюли в эликсиры высшего качества. Обладатель такого котла автоматически становился мастером алхимии первого ранга. Кто бы не захотел обладать таким сокровищем?

Поскольку котел был родом из мира демонов, пользоваться им было опасно: заклинатели ниже Золотого Ядра при первом использовании получали проклятие. Фиолетовые узоры покрывали грудь, спину и шею, постепенно пожирая культивацию. Со временем узоры углублялись, превращаясь в кровоточащие раны.

Сюй Цин судорожно запахнул воротник, краснея от стыда и злости:

— Откуда… откуда ты знал про узоры на моей шее?!

Цю Мучжэ ответил:

— Угадал. Не ожидал, что попаду в точку.

Это была официальная версия. На самом деле Цю Мучжэ вспомнил, как в оригинальной новелле Хэ Цинъу в жару носила закрытую одежду, чтобы скрыть узоры после кражи котла. По сюжету она прыгнула в реку, пытаясь смыть проклятие, и столкнулась с Чу Синчэнем. Это привело к нелепому недоразумению и, в итоге, к их первой близости в прибрежных зарослях.

— Кто ты такой?! — крик Сюй Цина вырвал его из раздумий. — Какая у нас с тобой вражда? — он замахнулся, чтобы ударить Цю Мучжэ.

Но кулак не достиг цели — его перехватила чья-то рука.

— Младший брат Чу!

— Старший брат Чу! — радостно воскликнули ученики Пяомяо.

Цю Мучжэ медленно повернул голову. Чу Синчэнь, уже ставший взрослым, стоял совсем рядом. Три года назад они были одного роста, но теперь Цю Мучжэ пришлось слегка задрать голову, чтобы посмотреть ему в лицо.

Мальчишка вырос, — первой мыслью пронеслось в голове Цю Мучжэ.

Чэнь-гэ! Чэнь-гэ! — второй мыслью.

Чу Синчэнь сохранял бесстрастное лицо, но юношеская мягкость уступила место холодной решимости. Сюй Цин, чью руку он держал, взвыл от боли:

— Отпусти! Отпусти!

Чу Синчэнь толкнул его, Сюй Цин опрокинул скамью и с грохотом рухнул на пол.

— Ты знаешь о пользе котла, но не знаешь о его губительности, — произнес Чу Синчэнь. — Если продолжишь им пользоваться, проклятие тебя убьет.

Голос его звучал тихо, но каждое слово было наполнено силой. Услышав это, Сюй Цин побледнел от ужаса и невольно схватился за шею. Ученики Юньлин, чувствуя себя опозоренными, приказали поднять Сюй Цина.

— Не подскажете, как ваше имя и из какой вы секты? — спросил старший из них, обращаясь к Цю Мучжэ.

— Лю Хэюань, — выпалил Цю Мучжэ первое, что пришло на ум.

— Благодарим вас за помощь в раскрытии правды, господин Лю.

— Не стоит благодарности, лучше поторопитесь найти того бедолагу Ци Цзю’эра, на которого свалили вину.

Мужчина кивнул, поклонился и увел своих людей. Хэ Цинъу шла последней, она прошла мимо Чу Синчэня, даже не взглянув на него.

Хм? А где же те самые искры любви? Цю Мучжэ озадаченно смотрел на Чу Синчэня, который стоял неподвижно, словно сосна. Даже простая синяя одежда на нем смотрелась как элитный наряд от кутюр. Цю Мучжэ решил больше никогда не называть эту одежду уродливой.

— Старший брат Чу, — Сяо Цзинь подбежала к нему, — нашел?

Цю Мучжэ опешил: Сяо Цзинь называет его старшим братом? Чу Синчэнь, ты же в оригинале был таким нежным с девушками, а теперь превратился в ледяную глыбу! Девушки от тебя бегут, ты сам-то собираешься когда-нибудь жениться?

— Да, А-Чэнь, ты нашел своего сына? — спросила сестра Хуа.

Сына?!!!

Цю Мучжэ чуть не подавился. За три года ты не только не нашел невесту, а обзавелся сыном?!

Из-за пазухи Чу Синчэня показалась серо-фиолетовая головка. Это был соболь. Зверек был невероятно упитанным. Он перебрался с плеча на плечо, почесал Чу Синчэня за ухом, а потом едва не свалился, но тот ловко его подхватил.

Сяо Цзинь, склонив голову, сказала:

— Старший брат Чу, твой сын такой озорной, вечно убегает.

— Точно, — Чэнь Фан ткнул соболя в пухлый животик. — Ты так балуешь своего сына! Самое лучшее — ему, носишь его везде, небось и спишь с ним в обнимку?

Соболь пискнул и спрятался за воротник. Чу Синчэнь погладил его по голове и негромко сказал:

— Домой. — Зверек послушно нырнул в карман на поясе.

Сестра Хуа улыбнулась:

— Младший брат Чу, если бы ты хоть половину своей нежности дарил девушкам, давно бы нашел себе пару.

Чу Синчэнь проигнорировал тему и сел на место Сюй Цина. Цю Мучжэ, поколебавшись, занял место рядом. Остальные вскоре разговорились. Узнав, что Цю Мучжэ собирается в Цзянчжоу, Сяо Цзинь воскликнула:

— Мы тоже туда направляемся!

Цю Мучжэ напрягся:

— Зачем?

— Там объявились демонические звери, мешают людям жить, — ответила Сяо Цзинь.

Цю Мучжэ выдохнул. Когда его пригласили присоединиться к компании, он отказался. Ему нужно было в руины секты Чу, и тащиться туда с Чу Синчэнем было равносильно тому, чтобы привязать к себе бомбу замедленного действия.

Через полчаса люди из Пяомяо ушли. Лю Е, сопровождавший Цю Мучжэ, спросил:

— Господин, как думаете, Сяо Цзинь вас узнала?

— Если бы узнала, я бы не мог так спокойно с тобой болтать!

Они разошлись: Лю Е отправился в родную деревню, а Цю Мучжэ — в Цзянчжоу. Город встретил его теплом и мягким говором местных жителей. Руины секты Чу выглядели удручающе: пыль, паутина, засохшие следы крови на дверях и ступенях.

Цю Мучжэ только хотел толкнуть дверь, как сверху раздался знакомый звук. Нечто пушистое упало ему прямо в ладони.

— ……

Он поднял глаза и увидел Чу Синчэня, стоявшего под деревом в трех метрах от него.

— Ха… ха-ха… какое совпадение, господин Чу.

Чу Синчэнь протянул руку:

— Верни мне Сысы.

Цю Мучжэ:

— А?

Поняв, что речь идет об этом «маленьком господине Чу», он протянул зверька обратно.

— Сысы, иди сюда, — позвал Чу Синчэнь.

Зверек потерся животом о ладонь Цю Мучжэ и не пошевелился.

— Сысы обычно… — Чу Синчэнь запнулся, — не любит, когда его трогают.

О, подумал Цю Мучжэ, весь в отца!

— Господин Чу, ваш сын такой непоседа, оставили бы его дома.

Чу Синчэнь погладил зверька:

— Ему нравится гулять.

— Нельзя же потакать всем прихотям, — заметил Цю Мучжэ. — Дети должны слушаться, иначе надо просто запереть их дома и как следует выпороть.

Чу Синчэнь холодно посмотрел на него, всем видом показывая: с чего бы мне обсуждать это с тобой?

— Зачем ты здесь? — спросил он.

— Путешествую, восхищаюсь былой славой секты Чу, решил осмотреть. А ты?

— Пришел посмотреть.

Цю Мучжэ предложил:

— Тогда… посмотрим вместе?

Чу Синчэнь молча толкнул дверь. Внутри было еще просторнее и еще печальнее. Опрокинутые столы, сломанные мосты, вскрытые плиты пола. Секта, когда-то процветавшая, теперь превратилась в безмолвную могилу памяти.

http://bllate.org/book/23435/2524732