Готовый перевод The Villainess's Red Veil / Злодей в красной вуали [Перерождение в книгу]: Глава 14

— Похоже, многих заточили в темницы горы Пяомяо, — вздохнул Лю Е. — Даже глава дворца и мастер пика Шу не смогли избежать этой участи.

— А Чжоу Лань?

Лю Е опустил голову:

— Не знаю. С момента битвы в лесу Цзяофэн я его больше не видел.

Цю Мучжэ кивнул. Ему хотелось спросить о Чу Синчэне, но, казалось, в этом не было нужды: Лу Мосюань наверняка забрал его с собой на гору Пяомяо. Если до этого все события в дворце Цюмин были лишь ступенями на пути к успеху, то теперь, когда море широко для рыбы, а небо высоко для птиц, ничто не помешает ему достичь вершин бессмертного пути.

На сердце у Цю Мучжэ было одновременно тревожно и радостно. Тревожно оттого, что перед уходом он не успел повидаться с Чу Синчэнем — несколько слезинок этого мальчишки всё же заставили его почувствовать укол совести. А радостно оттого, что обрывочные воспоминания прежнего владельца тела содержали так много информации: возможно, у него появится шанс избежать печальной участи и не быть затравленным всей миром совершенствующихся.

В оригинале книги упоминалось лишь то, что он причастен к трагической гибели семьи Чу. Цю Мучжэ сразу представил себе кровавую драму, но он никак не ожидал, что когда-то под именем Цю Янь служил в клане Чу и даже пользовался особым доверием Чу Цзинаня!

А ещё этот юноша по имени А Сюнь, которого он видел в своих воспоминаниях, — кто он? Первое ощущение Цю Мучжэ было таким: А Сюнь — не человек, скорее демон. Но как Чжэн Цзифэн мог взять в ученики демона? Его почитали как Южного Бессмертного, он был воплощением прямоты и чести, и связь с демоническим миром была для него немыслима. Цю Мучжэ тут же отбросил эту мысль, но любопытство и подозрения остались.

Кроме того, всплыл вопрос, над которым он раньше не задумывался: если виновник той бойни в клане Чу был настолько кровожаден, как Чу Синчэню удалось выжить?

Это были сюжетные дыры, которые автор «Верховного владыки» так и не закрыл. Но у Цю Мучжэ была своя миссия, и он должен был докопаться до истины.

— Мастер пика.

— М?

— Нам придётся задержаться здесь надолго.

— Да.

Цю Мучжэ прекрасно это понимал: восстановление духовных жил — дело не одного дня, а может, и не одного года. Он вспомнил слова, сказанные когда-то Чу Синчэню:

— Для совершенствующегося десять лет — лишь миг, что значат три года?

Если пройдёт ещё три года, каким станет мир снаружи?

— Позвольте Цю Мучжэ немного пофилософствовать, ведь даже у бодрых и горячих юношей случаются приступы меланхолии.

***

24. Маскировка

— Скорее, бегите смотреть! Кому-то снова не поздоровилось!

— Кто на этот раз?

— Смотрите! О, это какой-то безрассудный отступник из секты Юньлин. Несколько дней назад, возвращаясь в секту, он ранил соучеников и сбежал в пригороде Юйчэна…

— Лицо такое обычное, кажется, каждый второй на улице выглядит так же!

— Ой, а вот эта сестрица Цю куда красивее. Я каждый раз, когда прохожу мимо, заглядываюсь на неё.

— Как бы красива ни была, это же отродье дворца Цюмин. Три великие секты объявили общую награду: сто духовных зверей, тысячу духовных камней и три тысячи трав. Такая огромная сумма, почему же за три года их так и не поймали?

Толпа сгрудилась у стены, люди вздыхали и качали головами.

Мужчина в бамбуковой шляпе стоял позади всех. Он был высокого роста и без труда видел длинную доску с золотой каймой, закреплённую на городской стене.

Эта доска называлась Доской наград. На ней вывешивали приказы о розыске и объявления о пропажах. Почти в каждом крупном городе была такая, и листы на ней менялись очень быстро.

С момента появления Доска наград стала главной темой для сплетен. Но вот уже три года все обсуждали лишь один приказ, висевший на самом верху. Что бы ни менялось вокруг, этот лист оставался на месте. На нём был изображён улыбающийся человек в красном, и поговаривали, что этот портрет нарисовал лично глава горы Пяомяо, Лу Мосюань.

— Глава Лу — настоящий мастер кисти, портрет как живой!

— Северный Бессмертный не только хорош собой, но и в искусствах сведущ. Завидую, завидую.

— Эй, кто-нибудь видел его ученика по имени Чу Синчэнь? Мне кажется, он даже превзошёл учителя!

Мужчина в шляпе опустил поля ниже и развернулся.

Миновав несколько улиц, он вошёл в приличную чайную и направился к столику у окна.

Там уже сидел мужчина в белоснежном халате, его тёмные волосы были небрежно перехвачены лентой. Окружающие не могли оторвать от него глаз, гадая, какое лицо скрывается под маской.

— Лю Е, пришёл?

— Господин. — Лю Е сел напротив Цю Мучжэ и снял шляпу. — Твоя цена сегодня снова выросла.

— М? — Цю Мучжэ поставил чашку. — До скольки?

— До ста духовных зверей, тысячи камней и трёх тысяч трав.

— Настолько? — удивился Цю Мучжэ. Он помнил, что когда его только объявили в розыск, за него давали всего десять зверей, сто камней и триста трав. За три года сумма выросла в десять раз!

— Ещё бы, — отозвался Лю Е. — Три секты не скупятся, лишь бы тебя поймать.

С тех пор как три года назад Цю Мучжэ сбежал из дворца Цюмин, гора Пяомяо, секта Юньлин и секта Сюаньхуа объявили его и Чжоу Ланя в розыск, причём непременно живыми. Хотя в битве в лесу Цзяофэн Цю Мучжэ не убил ни одного солдата, а Чжоу Лань устроил настоящую резню, награда за голову Цю Мучжэ была выше. Лю Е долго ломал голову над этим и пришёл к выводу: награда прямо пропорциональна красоте!

Цю Мучжэ не стал спорить.

Три года он провёл в уединённой пещере, восстанавливая силы, и новости узнавал только от Лю Е. Этот парень отлично готовил, стирал и обладал талантом к гриму. Каждый раз, спускаясь в город, он менял себе лицо. Но когда Цю Мучжэ попытался сделать то же самое, выяснилось, что у него аллергия на косметику Лю Е.

Кожа мастера пика слишком чувствительна — так Лю Е оправдал свой провал.

Пришлось Цю Мучжэ, как когда-то Бай Юю, надеть маску. Это не только скрывало лицо, но и придавало загадочности.

Поскольку система молчала уже три года, Цю Мучжэ рискнул сменить женскую одежду на мужскую. К его удивлению, система никак не отреагировала, и он с радостью переоделся.

Вернувшись в мир, он решил отправиться в Цзянчжоу. Слишком много загадок было связано с кланом Чу. Если даже то, что он был «кротом», оказалось правдой, то что ещё может открыться? Он должен был увидеть всё своими глазами. Может, это поможет ему выжить.

— Старшие брат и сестра, там есть места, пойдёмте!

Звонкий девичий голос прервал его мысли. В чайную вошли несколько человек в синих халатах.

У каждой секты была своя форма, но у горы Пяомяо вкус был, мягко говоря, специфический. Мужчины носили узкие синие рукава, женщины — лёгкие прозрачные юбки, и всё это было сплошного синего цвета, без единого узора.

Цю Мучжэ узнал их: это были ученики горы Пяомяо, а девушка, подавшая голос, была не кто иная, как Сяо Цзинь!

Встретить старых знакомых в чужих краях — это было трогательно. Цю Мучжэ почувствовал, как защипало глаза.

Спустя три года Сяо Цзинь стала ещё краше. Ученики заняли столик через проход от Цю Мучжэ. Все они выглядели уставшими, кроме одного пухлого парня.

Цю Мучжэ узнал его: шесть лет назад, когда он только переродился, этот «белый фарфоровый пельмешек» грозился побить Чу Синчэня кулаками.

— Эй, — Пельмешек толкнул Сяо Цзинь локтем. — Слышал, младшего брата Чу опять отчитывал наставник? Правда?

Сяо Цзинь закатила глаза, как вяленая рыба на разделочной доске.

— Значит, правда? — Пельмешек просиял.

Сидевшая рядом девушка постарше сказала:

— Чэнь Фан, не радуйся раньше времени! Думаешь, если А Чэнь отказал семье Хэ, старшая мисс Хэ выйдет за тебя?

— Не факт, но шанс есть, — ответил Чэнь Фан.

Девушка повернулась к Сяо Цзинь:

— А если серьёзно, А Чэнь так популярен, что пальцев на руках не хватит пересчитать всех девиц, мечтающих о нём. Ему что, никто не нравится?

Сяо Цзинь оживилась:

— Однажды, когда старший брат Чу напился, я кое-что слышала.

Она сделала паузу, дождалась всеобщего внимания и продолжила:

— Он сказал, что ему нравится та, кто умеет владеть мечом, любит выпить, носит красное и… ростом примерно с него.

За столом начался переполох.

— Меч? Выпивка? Он ищет не подругу для романтики, а напарника для драки!

— Красное — это же вульгарно!

— И потом, где найти девушку такого же роста?

Все пришли к общему выводу: Чу Синчэнь никогда не найдёт себе пару!

В этот момент у входа послышался шум, вошла новая группа людей.

***

25. Встреча спустя годы

Это были ученики секты Юньлин в небесно-голубых халатах. Впереди шла Хэ Цинъу — та самая героиня сплетен.

Цю Мучжэ мысленно воскликнул: «Богиня!» В оригинале Лу Мосюань хотел породниться с сектой Юньлин, но Чу Синчэнь, уже влюблённый в Хэ Цинъу, воспротивился этому. Почему же теперь, когда Лу Мосюань сам хочет этого брака, Чу Синчэнь против?

Цю Мучжэ покачал головой. Многое стало непонятным.

Сяо Цзинь помахала им:

— Сюда, садитесь к нам!

Секты были в хороших отношениях, и вскоре за столом завязалась оживлённая беседа.

Один из учеников секты Юньлин понизил голос:

— Слышали, глава Лу поймал демона, приближённого к владыке Ин Сюню? Это правда?

— Правда, — подтвердила старшая ученица Хуа.

— Говорят, он рассказал много тайн, даже о гибели клана Чу, это так?

Все замерли. Сяо Цзинь помрачнела. Ученик продолжал:

— А тот злодей из дворца Цюмин, Цю Мучжэ, вы же знаете? Сейчас ходят слухи, что его звали Цю Янь, он был прислужником в клане Чу, а потом сговорился с демонами и вырезал весь клан.

Цю Мучжэ, слушавший их, едва не подавился чаем.

Беда не приходит одна! Мало того, что его портреты висят на каждом углу, так теперь ещё и обвинения в преступлениях, которые он не совершал, всплыли наружу.

Чэнь Фан удивился:

— И до вас дошли эти слухи?

— Ещё бы! — отозвалась ученица секты Юньлин. — Неудивительно, что ваш Чу Синчэнь тренируется сутками напролёт. Наверное, хочет отомстить за клан Чу! Цю Мучжэ ведь кем-то вроде дяди ему приходился, как он поступит?

— Как поступит? — отрезал Чэнь Фан. — Конечно, убьёт!

— И то верно! А кто он такой, этот Цю Мучжэ, чтобы быть дядей? Слышала, три года назад он бросил брата Чу и сбежал!

— Дзынь! — чашка Цю Мучжэ упала на стол.

— Мастер пика! — Лю Е испугался, бросился вытирать разлитый чай. — Ты… ты в порядке?

— В порядке.

— Но… — Лю Е обеспокоенно посмотрел на него. — Ты выглядишь таким расстроенным.

— … — Цю Мучжэ потерял дар речи. — Ты перегибаешь. Где ты увидел расстройство? Скорее, я напуган!

Лю Е: «…» Но ты выглядишь именно как человек, которому очень грустно!

— Откуда ты знаешь, что брат Чу тренируется всю ночь? Подсматривал, что ли?

— Нет, я…

— Ха-ха-ха…

— Ладно, хватит об этом, — Хэ Цинъу нахмурилась, пресекая разговор.

Собеседники переключились на историю об отступнике из секты Юньлин, чей приказ о розыске недавно появился на стене.

— Сяо Цзинь, — обратилась ученица Хуа, — расскажи, как Ци Цзю-эр удалось ранить соучеников и сбежать?

Хэ Цинъу кивнула Сюй Цину, молчавшему до этого парню:

— Сюй Цин, расскажи им.

Сюй Цин кивнул. Он выглядел скорее как учёный, чем как мечник.

— Секретное царство было небольшим, поэтому наставник отправил нас, учеников с низкой базой, на практику. Мы нашли там один артефакт, который я хранил у себя. Когда мы возвращались, Ци Цзю-эр сказал, что ему нехорошо. Мы остановились в заброшенном сарае. Ночью разразилась гроза, все спали. Я проснулся от шороха и увидел, что кто-то копается в моих вещах. Это был Ци Цзю-эр. Он хотел украсть артефакт! Я ударил его, началась схватка. Этот человек был невероятно силён, он одолел нас четверых и скрылся. Утром мы нашли лишь его нефритовый кулон, выпавший во время драки. Только тогда мы поняли, что это был Ци Цзю-эр.

http://bllate.org/book/23435/2524731