Готовый перевод Crossing the Republic Era with Powers - Meeting My Past Idol / Попав в эпоху Минго с силой — встреча с прежним идеалом: Глава 5

— Ах, второй господин Юань пожаловал! Прошу, входите скорее! Входите!

Серый в одежде управляющий впустил их в ту самую тихую комнату. У окна сидели те же трое, что и вчера: толстый лавочник, щёголь в шёлковом халате и господин Сюй в белом.

Юань Сяопин украдкой бросила взгляд и тут же опустила глаза. «Похоже, эти трое часто играют вместе, — подумала она. — Наверное, все выигрыши и проигрыши остаются между ними?»

Увидев второго господина Юаня, господин Сюй проворно поднялся и обменялся с ним парой любезностей. Невзначай он скользнул взглядом по маленькому слуге и подумал: «Опять явилась эта барышня?»

Ещё вчера, с первого взгляда, он понял, что этот красивый мальчик-слуга на самом деле девушка в переодевании. В доме второго господина Юаня есть дочь — верно, это она и есть.

В голове у него мелькнула мысль: «Раз сами пришли, не вините потом, что я не пощажу».

Когда четверо уселись, господин Сюй начал игру.

На этот раз второй господин Юань будто бы одержим удачей: либо не ставил вообще, либо ставил всё. И каждый раз, как только делал ставку, выигрывал. Через несколько раундов перед ним уже громоздилась гора фишек.

Толстый лавочник и щёголь в шёлковом халате забеспокоились, на лбу у них выступила испарина. Господин Сюй внешне оставался невозмутимым, но внутри уже начал тревожиться.

«Все уловки уже применил, а толку нет!» — думал он с досадой. Когда настал его черёд быть крупье, он, конечно, подтасовал. Но поведение второго господина Юаня оказалось странным: стоило господину Сюю открыть игру — и тот упрямо отказывался делать ставку. В результате все его ухищрения оказались напрасны.

Господин Сюй внимательно наблюдал.

Второй господин Юань выглядел возбуждённым, глаза у него были мутные — ничего подозрительного. Тот «маленький слуга» позади него помахивал веером, глаза прищурены, будто дремлет — тоже ничего странного.

«Вот уж чёрт знает что творится…» — с досадой подумал господин Сюй, но ничего не мог поделать.

В западном крыле существовали правила.

Как только переступишь порог — играй честно, проигрывай без жалоб. Кто попытается жульничать, того ждёт суровое наказание от людей седьмого господина Вэня.

Эти четверо играли по обоюдному согласию: внешне — в шахматы, на деле — в азартные игры. В чайной это прекрасно понимали: за вечер набегало немало чаевых, да ещё и процент от игры уходил наверх — так что всем было выгодно.

Господин Сюй стиснул зубы и продолжал держаться. Щёголь в шёлковом халате тоже весь мокрый от пота, ерзал на месте. А толстый лавочник в конце концов остался совсем без фишек. Он позвал управляющего и что-то прошептал ему на ухо.

Вскоре серый в одежде слуга принёс синий холщовый узелок. Раскрыв его, он обнаружил чёрную лакированную шкатулку с золотой росписью.

Лавочник с силой открыл крышку. Внутри лежали золотые серьги, жемчужное ожерелье, две жемчужные заколки для волос, пара белых нефритовых браслетов и кольцо с рубином.

— Второй господин Юань, вот всё, что вы заложили! — фыркнул лавочник, злобно глядя на него. — Если хватит смелости — забирайте!

— Господин Ду, если вы осмелитесь поставить, я осмелюсь забрать! — парировал второй господин Юань, сжимая в руке фишки. Он уставился на шкатулку: это же самые дорогие вещи его жены Шуцинь! Нужно обязательно вернуть.

Игра продолжилась. На этот раз крупье был лавочник.

Он поставил шкатулку и получил взамен кучу фишек, решив рискнуть всем. Как и следовало ожидать, второй господин Юань снова выиграл. Он забрал шкатулку, положил её обратно в узелок и велел слуге нести. Глядя на горы фишек, он уже собрался играть дальше, как вдруг почувствовал резкую боль в пояснице и в голове прояснилось.

«Что я здесь делаю? Опять пришёл играть?»

На лице он сохранил спокойствие, но в душе всё понял. С трудом доиграв ещё один раунд, он зевнул, встал и, поклонившись троим, улыбнулся:

— Поздно уже, пора домой! Господин Сюй, господин Ду, молодой господин Ян, сегодняшние чаевые — за мой счёт!

С этими словами он направился к стойке со своим слугой.

Второй господин Юань обменял фишки, щедро отсчитал причитающийся процент — управляющий был в восторге и не переставал хвалить его сегодняшнюю удачу, ведь за всё время, что второй господин Юань играл, он ещё ни разу не выигрывал.

*

Второй господин Юань ушёл, держа шкатулку в руках.

Тихая комната опустела.

Господин Сюй вернулся домой в ярости — лицо у него посинело. Он никак не мог поверить, что его тщательно расставленная ловушка рухнула так легко.

Говорят: «Взял чужие деньги — делай чужое дело».

Он получил заказ из Четырёхугольного посёлка и не мог его сорвать. Нужно было срочно что-то предпринять: всё, что второй господин Юань вынес из чайной, должно вернуться обратно. Иначе как ему смотреть людям в глаза? После такого ему и заказов больше не дадут.

---

Шестая глава. Разрушение колдовства

*

Шкатулка, утерянная и вновь обретённая, радовала вторую госпожу Юань целый вечер.

А второй господин Юань чувствовал себя бодрым и свежим. «Демон в сердце» исчез, зловредная тень в душе рассеялась, и он стал гораздо спокойнее.

Супруги сидели, прислонившись к изголовью кровати, и разговаривали.

На этот раз всё благодаря Ню’эр: почти все проигранные деньги вернулись, а убытки в лавке тоже покрыты. Второй господин Юань начал ещё больше ценить дочь.

Узнав, что Ню’эр хочет учиться грамоте, он решил отдать её в школу с осени. Вторая госпожа Юань была в восторге:

— Ню’эр сказала, что вырастет и будет помогать отцу в лавке!

— Отлично! — засмеялся второй господин Юань. — Завтра же возьму её с собой, покажу лавку, объясню, как ведутся книги…

Он чувствовал, что у девочки талант, и при правильном воспитании она может стать настоящей помощницей.

Они так увлеклись разговором, что не заметили, как наступило утро, и только под утро наконец заснули.

Юань Сяопин лежала в западном флигеле и слушала, как родители делятся сокровенными мыслями.

«Какой же отец просвещённый!» — обрадовалась она.

Она решила: сначала отучиться один семестр, потом попробовать перескочить в старшие классы и сразу окончить школу. А если получится — поступить в среднюю. Всё это ради престижа: ведь в городе так модно быть образованной!

Наверное, в посёлке есть женская школа? Завтра спрошу у мамы.

*

На следующий день, едва забрезжил рассвет,

Юань Сяопин, как обычно, встала рано. Во внутреннем дворе она бегала, прыгала и отрабатывала боевые приёмы, пока не задохнулась от усталости.

Опершись на дерево, она чувствовала, как дрожат руки и ноги.

«Тело слишком слабое, — подумала она. — Придётся начинать с самого простого. Сложные приёмы — потом».

Примерно через час,

когда она закончила упражнения и собралась идти умываться во двор, подняла глаза — и увидела мать в белом платье, стоящую у стены дома и смотрящую на неё.

— Мама…

Она помахала рукой и улыбнулась. «Попалась! Что теперь делать?»

— Цюймэй… Ты что, боксом занимаешься?

Вторая госпожа Юань растерялась: с каких пор Ню’эр научилась этому? В доме кто-то умеет драться? Но, вспомнив другие «чудеса» дочери, она промолчала.

— Да, мама, я просто укрепляю здоровье! — весело ответила Юань Сяопин.

Увидев, что мать смотрит на неё, она подбежала и потянула её за рукав, капризничая:

— Мама, а давайте и вы попробуете?

— Я…

Вторая госпожа Юань взглянула на свои связанные ноги и обескураженно вздохнула. С такими ногами и стоять-то неудобно, не то что заниматься гимнастикой.

— Мама, ничего страшного! Даже с маленькими ногами можно тренироваться… — утешала её Юань Сяопин.

Она посмотрела на свои большие, свободные ступни и почувствовала глубокую благодарность к матери. Та сама мучилась из-за связанных ног и упорно отказывалась завязывать дочерям. До раздела имущества бабушка постоянно твердила об этом, но мать делала вид, что не слышит, и ничего не делала.

А она, «глупышка», редко показывалась перед бабушкой и легко избежала этой участи. То же самое и с младшей сестрой.

Воистину, они с сестрой были счастливы.

В некоторых старомодных семьях девочек начинали связывать в пять–шесть лет. После этого их окружали строгими правилами, лишая всякой свободы. Физические и душевные страдания были невообразимы.

Конечно, в просвещённых семьях всё иначе. В обществе уже призывали освобождать ноги, в городах это получалось, но в провинции — почти безрезультатно. В их посёлке девочек с распущенными ногами было мало, а с связанными — много.

«За это я обязательно помогу маме», — решила она и улыбнулась матери.

— Мама, смотри!

Юань Сяопин сделала упражнение из утренней зарядки — расправила грудь — и сказала, что теперь этого будет достаточно.

Вторая госпожа Юань с интересом и радостью наблюдала. Узнав, что дочь собирается учить брата и сестру, она с радостью согласилась. Но переживала за здоровье Ню’эр и мягко посоветовала:

— Цюймэй, укреплять здоровье — хорошо, только не переутомляйся. И не вставай так рано, пусть спишь ещё полчаса. Ты ведь растёшь, тебе нужно много спать…

— Хорошо, мама, я послушаюсь вас… — пообещала Юань Сяопин.

Честно говоря, ей и самой не хотелось вставать так рано. Просто боялась, что кто-то заметит её тренировки. Теперь, когда можно поваляться подольше, она была рада.

Мать и дочь, разговаривая по-дружески, вернулись во двор.

За завтраком Цюйлин и Хунцзюнь обрадовались: теперь они тоже будут вставать рано и учиться зарядке у сестры! Как весело!

Так проходили дни.

Юань Сяопин выучила у матери много иероглифов. Вторая госпожа Юань, поражённая тем, что дочь запоминает всё с одного раза, в восторге сказала мужу:

— Вэньцай, у Ню’эр настоящий дар к учёбе! Объяснишь один раз — и она запоминает. Надо её обязательно развивать, может, вырастет настоящей учительницей!

Второй господин Юань тоже удивлялся: «Неужели дочь так умна? Но ведь она столько лет была „глупой“, теперь и впрямь может „проснуться“».

Он обрадовался и велел жене приготовить для Ню’эр костюм молодого господина, чтобы брать её с собой в лавку.

Юань Сяопин обрадовалась до безумия.

«Женщина в мужском обличье! Отец умён, совсем не старомоден!»

*

Семья жила тихо и счастливо, запершись от всего мира.

Но однажды случилось непредвиденное.

В тот день второй господин Юань вышел из лавки и направлялся домой. У перекрёстка он столкнулся с господином Сюем, который весело поздоровался и попытался уйти.

Но господин Сюй остановил его:

— Второй господин Юань, давно не виделись! Зайдёмте в чайную, выпьем по чашечке?

Отказаться было неловко, и второй господин Юань последовал за ним в чайную «Ясный Ветер».

Они поднялись на второй этаж, заняли место у окна и сели друг против друга. Господин Сюй заказал чайник зелёного чая и, глядя на улицу, завёл разговор.

Второй господин Юань заметил, что господин Сюй ни словом не обмолвился о западном крыле, и постепенно расслабился.

«Видимо, я перестраховался», — подумал он.

Сюй Линьфэн был учителем игры в чайной, первым мастером в посёлке, денег у него хватало — зачем ему вредить? Просто однажды сбило с толку, вот и всё.

Господин Сюй всегда славился независимостью и добрым именем. Раньше они часто играли и беседовали — были хорошо знакомы. Если бы не случайность, он и не узнал бы, что господин Сюй участвует в азартных играх. Да и выглядел тот не как заядлый игрок, скорее искал острых ощущений.

Выпив чайник чая, они раскланялись и разошлись.

Второй господин Юань вернулся домой в прекрасном настроении.

Хунцзюнь, увидев отца, выбежал из-под галереи и обхватил его ногу:

— Папа, сестра учит меня драться! Смотри, вот так…

Он замахал кулачками.

Цюйлин тоже подбежала с криком:

— Папа, и я уже несколько приёмов выучила!

Второй господин Юань воодушевился и тоже показал пару движений.

— Цюймэй, иди сюда скорее!

Юань Сяопин, услышав зов, выбежала из флигеля.

http://bllate.org/book/2343/258457