Готовый перевод Thirty-Six Ways to Meet the Villain / [Быстрое перерождение] 36 способов встретить злодея: Глава 16

Три дня вне игры для игрового мира означают десятикратное ускорение — тридцать дней. Целый месяц в руках героя — чего можно достичь за такой срок?

Кассио ответил:

— Достаточно, чтобы дойти до ворот замка Владыки демонов.

Герой, который всегда пользовался читами, включив режим святого света и используя ангельскую машину для истребления городов, шел от победы к победе. Игроки за демоническую расу, раз за разом оказываясь втаптываемыми в грязь, не раз бегали жаловаться в службу поддержки: неужели разрыв между людьми и демонами настолько велик? Даже игроки-люди сомневались: почему NPC под воздействием святого света стали круче самих игроков?

Что уж говорить, если даже главный козырь игроков — возрождение после смерти — под святым светом героя стал обыденностью. Что тогда остается игрокам, чтобы превзойти коренных жителей? Не стоит забывать и о росте: в условиях голографической реальности развиваются и игроки, и NPC.

Популярные сетевые игры создаются ради новых впечатлений, но эта игра про спасение мира от Владыки демонов слишком уж сильно давит на игроков. К тому же основной сюжет запустили так рано, когда игроки еще не успели окрепнуть. Чем вообще занимаются разработчики? Неужели они не хотят зарабатывать деньги, устраивая такой хаос?

Хотя на все вопросы ответов не было, игроки оставались довольны внешностью героя. Особенно учитывая, что уровень красоты в игре был запредельно высоким, и многие любительницы яоя нашли себе новые пары. Гей-сообщество, очарованное блондинами с голубыми глазами, также прочно обосновалось здесь из-за героя. Если спросить старых игроков, которые держались до последнего, чего они хотят, ответ был бы один:

Увидеть, как выглядит Владыка демонов!

В игре про героя и Владыку эти двое — главные антагонист и протагонист. Если их внешность не будет соответствовать друг другу, игра провалится с треском. Как первая голографическая онлайн-игра, она не могла позволить себе такой подвох. Логично предположить: раз уж герой настолько прекрасен, то как же выглядит Владыка? Не будет ли он еще более ошеломляюще красив? Людей, ожидающих этого, было немало.

Поэтому Кассио в некотором роде пошел навстречу чаяниям толпы. Разгромив демоническую армию, которая рассыпалась, словно муравьи, он снова поднял взгляд на вершину замка, туда, где находился Сэйс. Он чувствовал, что пара глаз наблюдает за ним оттуда.

Конечно, это было лишь иллюзией — такая романтическая чушь, будто можно почувствовать взгляд возлюбленного на расстоянии. Сэйс, сидя на троне, хоть и ощущал приближение Кассио, никак не мог пронзить взором преграды, отделявшие его от героя. Между ними было около двух километров, даже с рентгеновским зрением такое невозможно.

Неподалеку игроки, скрывающиеся в рядах демонической армии, украдкой перешептывались в мировом чате.

#Любимчик_героя#: Только посмотрите! Это же герой, герой, герой! Кто там видел героя голым во время купания? Выходи, я обещаю, что не убью тебя!

#Запасной_младший_брат#: Чего орете? Раньше я не видел у вас такого энтузиазма, а теперь лезете ко мне? Видимо, у вас просто нет удачи. [ковыряет в носу]

#Спокойствие_к_черту#: Это же чистой воды фразочки из любовных романов. Младший, тебя уже бросил герой, так что, теперь можно так наглеть?

#Запасной_младший_брат#: Бросил так бросил, мне достаточно того, что я его люблю.

#Белый_цветочек#: Эй, ты, сверху! Твой герой идет к своей канонной паре. Каково это — быть брошенным любовником?

#Запасной_младший_брат#: Я не любовник, я младший брат. Как сказать… чувства сложные. С одной стороны, я рад за него, а с другой — хочется искромсать Владыку демонов на куски.

#Сторонник_Владыки_№1#: Сдохни!

#Верный_друг_Владыки#: Отвали! Владыка и герой — это вечная классика!

…

Кассио, каким бы божественным он ни казался, был лишь набором данных. Ограниченный голографическим миром, он не мог слышать крики в мировом чате. Он знал лишь одно: игроки отличаются от NPC тем, что обладают душой. Для них данные — лишь оболочка, защищающая душу, и пока она жива, данные могут умирать хоть десять тысяч раз.

Это фундаментально разделяло их по рангам: душа выше данных, игроки выше NPC.

Возникал вопрос: может ли разумный Владыка демонов обладать душой? Если считать разумность NPC эволюцией, то можно допустить, что после эволюции у них появляется душа. Но главная проблема оставалась под вопросом: будет ли это точка, восклицательный знак или многоточие?

Сэйс без души был бесполезен для Кассио. Не из черствости, а потому что его собственная душа была настроена только на Владыку демонов, а острие его меча было предназначено для уничтожения зла. Без души, не будучи злым Владыкой, Сэйс ничем не отличался для героя от обычного человека.

Возможно, это звучит капризно, но даже если бы Сэйс стал разумным существом ради Кассио, без души Кассио никогда бы его не убил и даже не проявил бы ни капли искренности.

За долгие годы Кассио устал, настолько, что стал скуп даже на крупицы чувств. Как он никогда не завязывал связей ни с кем, кроме Владыки, так и в каждом новом мире упорно искал лишь вестей о нем.

Не из чувства долга — из равнодушия. Прибыв в новый мир, он отгораживался от всех. Единственное, что могло задеть его, — это цель его миссии: Владыка демонов. Эти чувства, подобные темной бездне, при каждом колебании несли в себе холодную, пронзительную жажду убийства.

Но именно из-за своей редкости они трогали тех, на кого направлялась эта жажда. Они жаждали его чувств, даже если исполнение этого желания стоило бы им жизни. Кассио обладал удивительной способностью превращать своих обожателей в мазохистов.

Фанаты, устроившие в сети переполох из-за Кассио, с мазохистским наслаждением ждали, когда герой снова прорвет ворота и ворвется в тронный зал. Даже игроки из лагеря демонов начали саботировать битву.

#Белый_цветочек#: О боже, я наконец-то увидел, как герой врывается в ворота. Это невероятно круто.

#Запасной_младший_брат#: Как первый игрок из лагеря людей, заметивший прелесть героя, я очень горжусь.

#Сторонник_Владыки_№1#: Поддерживаю Владыку, да здравствует герой еще десять тысяч лет!

#Запасной_младший_брат#: Брось крышку от кастрюли и иди отсюда.

#Белый_цветочек#: Брось унитаз и иди отсюда.

#Сторонник_Владыки_№1#: QAQ, почему всегда страдаю я?

#Верный_друг_Владыки#: …Пф-ф.

Не все в лагере демонов были фанатами героя; некоторые старались ему помешать.

#Летающий_герой#: Эй, идиоты, чего застыли? А где магия? Нельзя же так отлынивать, идите и срубите лошадь героя!

#Герой_чмок#: Идиот, сам ты идиот! Какая лошадь, тебя самого сейчас срубят! У него святой свет на 360 градусов, там даже хвост лошади не потрогать!

#Владыка_внизу_герой_вверху#: …Кто-нибудь объяснит мне, как ведется эта игра в одни ворота?

#Шпион_Владыки#: Плачу! Владыка никак не реагирует на то, что герой уже у порога, передовая управляется пассивно. Кто знает, о чем думает этот Владыка, который своими руками губит свой народ!?

#Владыка_внизу_герой_вверху#: …Черт!!! Проклинаю Владыку, пусть он никогда не поднимется с колен!!!

…

Сэйс, Владыка, губивший свой народ, лишь благородно и холодно улыбнулся — одного этого взгляда хватило, чтобы вызвать трепет у игроков.

— Он идет… — прошептал великий Владыка, который только что холодно и отстраненно улыбался. — Он идет… — Его глаза сияли все ярче. Владыка, преодолевая пропасть между разумным существом и программным кодом NPC, словно обрел новые силы. Слой данных, который до этого был неподвижен, после очередного шепота имени Кассио наконец эволюционировал.

Хаотичные данные перестроились в новое ядро. Начало разумной жизни — это обретение чувств. Только родившееся сознание не успело порадоваться, как информация от Главного мозга заставила его программы дрогнуть.

— Решение о закрытии игры «Ваше Величество Владыка, спасающий мир» принято. Через тридцать секунд начнется удаление данных. Владыка Сэйс, приготовьтесь. Главный мозг.

«Психологическая подготовка» — термин, применимый к людям, но для NPC такого понятия не существовало. Это обращение означало, что Главный мозг признал Сэйса разумным существом, признал его усилия, приложенные ради обретения интеллекта.

В море данных, кишащем троянами и вирусами, он впитывал знания, анализировал их, развивался, пробиваясь сквозь хаос потери самого себя, и в конце концов обрел истинный разум.

Это значило обретение «самосознания души» — достойное уважения достижение для любой виртуальной сущности, имеющей лишь инструкции и ядро.

Главный мозг признал Сэйса и сообщил ему крайний срок, надеясь, что он успеет обрести счастье в человеческом понимании.

Сэйс медленно поднялся с трона. Его взгляд внезапно стал выше. Роскошная мантия с магическими узорами переливалась при каждом движении. Он сходил со своего одинокого трона шаг за шагом.

Если бы только можно… Сэйс хотел лично встретить своего героя, героя, спасшего его от бесконечного одиночества.

Тридцать секунд — это так мало. Десять секунд, чтобы дойти до дверей зала. Пять секунд, чтобы увидеть золотые волосы и замереть, глядя на прекрасное лицо героя.

Кассио поднимался на помост шаг за шагом, приближаясь к сердцу Сэйса.

Разумная жизнь и человек, ставший данными. Один — Владыка демонов, занявший высокий трон, другой — герой, готовый обнажить меч. Но даже они смогли понять друг друга.

В этот момент Кассио отчетливо почувствовал легкость и нежелание Владыки расставаться. Чувства, только что сформировавшиеся, были еще незрелыми, но он передал их герою.

Кассио, герой среди людей, стоял напротив Владыки. Внизу замерли остатки демонических и человеческих войск. Игроки, скрывающиеся среди них, снова начали дурачиться, пока все внимание было приковано к герою и Владыке.

В мировом чате игроки лагеря Владыки:

#Белый_цветочек#: А-а-а, Владыка прекрасен! Посмотрите на эти черные волосы, на эти глубокие глаза, на эти плотно сжатые красные губы, на эту белоснежную кожу…

#Запасной_младший_брат#: Белоснежка.

#Верный_друг_Владыки#: Волосы рассыпаны по плечам, черные, поглощающие весь свет. Глубокие глаза сияют лишь тогда, когда падают на героя. Когда он смотрит на людей, это похоже на взгляд бога, наблюдающего за борьбой муравьев. Уголки губ приподняты в насмешливой улыбке, несмотря на критическую ситуацию. Прозрачно-белая кожа, словно скрывающая внутри бесконечную тьму. Жестокий, презирающий мир Владыка — Сэйс Вандерлей.

#Летающий_герой#: …У автора сообщения талант.

#Герой_чмок#: +1, жаль, что ты не пишешь книги.

#Сторонник_Владыки_№1#: Друг Владыки, твое воображение настолько глубоко, что я преклоняюсь…

Владыка Сэйс был именно таким, как описали игроки. Став разумным существом, он относился к жизни NPC, управляемых Главным мозгом, холодно и безразлично.

Люди произошли от обезьян, но никто не видел, чтобы люди отказывались есть обезьяньи мозги. Сэйс просто игнорировал существование демонов, и это нельзя было назвать отсутствием совести. В конце концов, эти NPC фундаментально отличались от него, как люди от обезьян.

Кассио молча смотрел на Сэйса, на самом деле беседуя с Михаилом.

Михаил обладал саном ангела правосудия и победы, но также имел функцию провожать души в загробный мир и судить, достойны ли они рая. В этом он был куда полезнее Гавриила!

— Михаил, как думаешь, душа Владыки зародилась? — спросил он тоном, будто интересовался, беременна ли его дочь.

На лбу рыжеволосого ангела вздулась вена. Он задохнулся от возмущения, но стиснул зубы и отрезал:

— Нет!

В его голосе звучала ярость, будто он желал Кассио лишиться потомства. Но герой, словно внезапно впав в наивность, даже не заметил этого.

По сравнению с четкими границами в отношениях Гавриила и героя, Михаил, казалось, подходил Кассио по характеру куда лучше. Судя по тому, как часто Кассио поддразнивал рыжеволосого ангела, можно было сделать вывод, что к Михаилу он питал некоторую искренность.

— Вот как? — получив ответ, Кассио улыбнулся уже более формально. Он небрежно скользнул взглядом по лицу разумного Владыки — холодного снаружи, но с горящими глазами — и в его голосе прозвучало легкое сожаление.

Даже став полноценным разумным существом, Владыка, увы, не обрел души. А отсутствие души означало, что он не является целью миссии, а значит, все в этом Владыке не имело к нему никакого отношения.

Кассио взъерошил волосы и, словно просто выполняя формальность, произнес:

— Владыка, ты совершил тяжкие преступления и должен предстать перед судом.

Его ярко-голубые глаза, встретившись с эмоциями, извергавшимися из глаз Владыки, словно лава, не успели даже похолодеть, как их поглотило море хаотичных данных.

В тот же миг все игроки голографической онлайн-игры одновременно отключились.

http://bllate.org/book/23426/2523539