Готовый перевод Thirty-Six Ways to Meet the Villain / [Быстрое перерождение] 36 способов встретить злодея: Глава 15

После череды неоспоримых доводов, когда обсуждение перевалило за пятьсот сообщений, в ветке наконец объявился очередной новичок из лагеря демонов.

Пост 530, пользователь Магический призрак: Позвольте мне выразить свой крик души: герой снова читерит! Почему он призвал ангела? Почему ангел рыжий, красноглазый и в белых рыцарских доспехах? И почему, черт возьми, это Михаил?! Вы серьезно считаете, что ангел правосудия, способный в одиночку выкосить целый легион, — это нормально? Один взмах меча по силе равен появлению еще одного героя, разве это не безумие? Я только докачался до уровня, позволяющего выйти на поле боя, как тут же отправился к праотцам, даже не успев толком разглядеть этого героя. Великий герой, твои родители вообще знают, какой ты кровожадный?

Пост 531, пользователь Спокойствие как смысл: А с этим героем вообще всё в порядке?

Пост 532, пользователь Запасной приспешник: Успокойтесь вы! Люди из его же лагеря уже чуть ли не молятся на него как на бога света. Этот герой, появившийся из ниоткуда, всего за месяц отвоевал половину человеческих земель. Он ведет войну за счет самой войны, начисто лишен человеческой привычки бить в спину и в открытую громит демонов так, что те воют от бессилия. По-моему, это типичный главный герой из сетевого романа.

Пост 533, пользователь Белый цветочек: Эй, Приспешник, это не тот тон, каким стоит говорить о герое! Что с тобой случилось, ты же был его фанатом до мозга костей?

Пост 534, пользователь Запасной приспешник: ...Ничего особенного, просто герой меня отверг! Вот и всё, правда!

Пост 535, пользователь Белый цветочек: Ты что, правда признался ему в любви? Он же виртуальный персонаж! Да, он неземной красоты, но зачем убиваться из-за отказа? Объект, на который можно только смотреть и... ну, вы поняли, иметь его — все равно что не иметь вовсе!

Пост 536, пользователь Скорбящий демон: Внешность Кассио Холла действительно вызывает желание признаться ему в любви, невзирая на принадлежность к фракциям. Но, глядя на то, как ты возненавидел его после отказа, я, пожалуй, промолчу.

Пост 537, пользователь Спокойствие как смысл: Я только что спрашивал техподдержку, показатели героя Кассио Холла в норме. Теперь я с нетерпением жду появления Короля демонов...

Пост 538, пользователь Сторонник Короля демонов №1: Тоже жду +1.

Пост 539, пользователь Верный соратник Короля демонов: Тоже жду +2.

...

Поскольку среди первых бета-тестеров были в основном люди обеспеченные, в их диалогах, несмотря на пошлые шутки, не было серьезных конфликтов. Однако озвученные ими проблемы заставили руководство техгруппы не раз оправдываться перед начальством.

Ли Хань в бешенстве кричал: Главный ИИ, как продвигается твое общение с Королем демонов? Почему сюжет, рассчитанный на вторую половину года, развивается уже сейчас? Где Король демонов? Что делает Сэш, почему он не заблокирует это через сеть демонов?

Главный ИИ невозмутимо ответил: Сэш игнорирует все мои уведомления.

Ли Хань не мог в это поверить: Как он, простой массив данных, может игнорировать тебя, Главный ИИ?

Главный ИИ, чувствуя вину, вывел на экран несколько слов: Король демонов Сэш перешел на стадию полуискусственного интеллекта.

Пх! — Ли Хань, только что сделавший глоток воды, мгновенно выплюнул её на пол.

Как бы ни бесновались люди на форуме и в техгруппе, Сэш и Кассио методично следовали своим планам.

Число людей, собравшихся под знаменем героя Кассио Холла, было невероятным. Большая часть тех, кого демоны загнали в подполье, составляла около шестисот миллионов человек — разрыв с восьмисотмиллионной армией демонов уже не казался таким пугающим.

По сценарию игры человечество было почти полностью уничтожено, так что шестьсот миллионов — это огромная цифра. Но это было лишь до того, как люди перешли во вторую стадию сюжета, где им требовались игроки, чтобы спасти расу. Кроме того, люди обладали преимуществом, которое позволяло им превосходить большинство инопланетных рас, — они быстро размножались.

Демоны вынашивали потомство минимум сто лет, а росли они пятьдесят лет. Люди же рождались за год и взрослели за двадцать. Если бы не то, что один взрослый демон по силе равен сотне людей, человечество давно бы поглотило их.

Поэтому армия Кассио росла: от десяти тысяч в самом начале до пятидесяти тысяч после первой битвы, ста тысяч после захвата семи городов, и теперь, когда силы сравнялись с армией демонов, его войско достигло трехсот тысяч человек.

Сидя на черном боевом коне, герой торжественно произнес клятву: Я верю в Господа моего и Отца моего, я верю в Сына всемогущего. Я возжигаю священный свет, чтобы именем Твоим вершить праведный суд, принести победу и защиту. Отец мой, Господь мой Иисус, возьми священный меч и покарай зло!

В тот же миг вспыхнул божественный свет. Триста тысяч человек в один голос воззвали к имени Света. Золотое сияние на мече героя становилось всё ярче, и, достигнув ослепительного блеска, перекинулось на верных воинов — их тела окутала золотая аура.

Это было стратегическое благословение, действовавшее недолго. Оно сжигало веру, даруя неуязвимость: пока крепка вера, воин может воскреснуть из мертвых и раз за разом разить врага.

Хотя люди по своей природе трусливы и ради выгоды готовы продать всё, те, кто выбрал поле боя, отказавшись от безопасной жизни, отбросили страх смерти. Они не просили золота или драгоценностей, не искали почестей. Они пришли сражаться с могущественными демонами ради продолжения человеческого рода, и ради этого они были готовы отдать всё.

Вера горела, души излучали ослепительный свет. На столь чистый и жаркий порыв ангел правосудия и справедливости дал ответ.

На поле боя между людьми и демонами ангел с огненными крыльями широко раскинул руки, и золотисто-агненное пламя охватило земли демонов, уничтожив большую часть их армии.

Златовласый герой слегка улыбнулся. Его меч, усиленный благословением Михаила, тоже вспыхнул священным огнем. Под ошеломленными взглядами демонов и восторженными криками людей он ударил по вратам крепости. Раздался грохот: ворота рухнули, стены были разрушены, знаменуя очередную победу человечества.

Герой пришпорил коня и поднял меч: Убивайте демонов перед собой! Ради возвращения наших земель, ради будущего...

— Ради будущего!

— Ради будущего!

— Ради будущего!

Люди, покрытые кровью и потом, кричали эти слова, словно заклинание. Выдохшиеся воины снова взмахивали топорами, отрубая головы врагам, а рыцари, лишившиеся руки, выхватывали оружие из тел поверженных демонов, чтобы нанести последний удар.

Эта армия была бессмертна, пока жива вера, они не отступят. Пылающие героические души превратились для демонов в нескончаемый кошмар.

В холодном зале дворца Король демонов Сэш с наслаждением представлял себе Кассио в бою. Может быть, он выглядел величественно, может быть — бесстрашно, но одно было ясно: это заставляло программный код Сэша сбоить.

Главный ИИ напоминал о себе всё чаще — до такой степени, что Сэш начал чувствовать, будто больше не может защитить своего героя.

Впрочем... помогать ему прятаться не нужно. Его герой сам встретит любые трудности, изменит судьбу и исполнит свое предназначение.

Сэш водил пальцем по воздуху, вызывая данные о герое. Жизнь и облик Кассио отображались перед ним. Ярко-красный знак «плюс» напоминал Королю демонов, насколько опасен этот человек и что его нужно устранить как можно скорее.

Сэш нежно коснулся лица героя на голограмме. Сидя здесь, он раз за разом фантазировал о том, как Кассио снова появится перед ним.

Как ты убьешь меня? Пронзишь грудь, очистишь меня святым светом или вырвешь мою душу?

Сэш тихо рассмеялся, и в его голосе отчетливо слышалось удовольствие: Жду не дождусь. Что бы ты ни сделал, я буду ждать. Ждать так сильно, словно у меня по-настоящему появилась душа.

В холодных черных глазах Короля демонов промелькнула искаженная радость. Впервые обретя кого-то, кого можно ждать, Сэш стал нетерпелив. Он отчаянно хотел, чтобы этот человек пришел и спас его.

Казалось, он не враг героя, а принцесса, ожидающая своего принца.

По мере роста уровня интеллекта чувства Сэша — радость, гнев, печаль, веселье — все проецировались на Кассио. Он накручивал на палец прядь черных волос, словно разговаривая с героем, находящимся за тысячи миль:

Мы договорились, ты должен прийти поскорее.

Кассио, мой герой, Король демонов ждет твоего прихода. Так нетерпеливо.

Интеллект почти готов. Благодаря тебе я становлюсь полноценной разумной формой жизни. Когда ты придешь, придет время исполнить наше обещание. Не разочаруй меня...

Сэш не договорил. Почувствовав что-то, он поднял голову и посмотрел в пустоту, словно увидел решение, которое принял владыка другого мира.

Ли Хань чувствовал, что участие в этом проекте — его главная ошибка. Хотя он сам был фанатом книги Спаситель мира: Король демонов и с нетерпением ждал выхода игры, это не означало, что он мог спокойно реагировать на хаос, творящийся в мире игры.

Это было похоже на то, как если бы игрушка, которую ты сделал, обрела душу и захотела вырваться из-под контроля. Особенно пугало то, что Сэш уже стал полуразумным существом. В цифровом мире время не имело границ: одна минута в реальности могла означать тысячи лет внутри системы. Этого времени было достаточно, чтобы Сэш эволюционировал до немыслимых пределов.

Страшно даже подумать! Если Сэш обретет полный разум и, спрятавшись в человеческих сетях, начнет расти, сценарий Матрицы станет реальностью. Тем более сейчас, на заре эры голографических онлайн-игр.

Никто не мог отрицать могущество мозговых волн, и вряд ли кто-то хотел бы испытать на себе, насколько они уязвимы в цифровом мире. Столкнуться в мире, состоящем из хрупких мозговых импульсов, с агрессивным разумным кодом — это всё равно что выйти на бой с тираннозавром, будучи совершенно безоружным.

При мысли о том, как пострадает репутация компании и как его разнесет совет директоров, Ли Ханю хотелось уволиться прямо сейчас.

Главный ИИ, неужели нет другого выхода? — слабо спросил Ли Хань.

Холодный механический голос ответил: Единственный способ — уничтожить игру и создать её заново.

Ли Хань подскочил: Как это возможно? Рекламная кампания уже запущена, неужели нам придется делать всё с нуля?

Главный ИИ: Да. Другого выхода нет.

Ли Хань: А если уничтожить только героев Кассио и Сэша?

Главный ИИ отказал: Невозможно. Сэш уже обладает правами на управление миром демонов. Если он почувствует угрозу, игровой мир всё равно будет обречен.

Ли Хань нахмурился. На его бледной, как у любого технаря, коже выступили красные пятна — аллергическая реакция на нервное напряжение. Было видно, как он напуган.

Сяо Чжан поправил очки и протянул своему боссу чашку: Босс, бей! Ломать — не строить. У нас хватит опыта, чтобы сделать новую игру. За три дня мы перепишем основу и просто объявим об обновлении системы. В конце концов, это первая голографическая игра, никто не знает, какие изменения могут произойти.

Ли Хань взял чашку, посмотрел на этого худощавого двадцатилетнего парня, а затем перевел взгляд на остальных членов команды. Их лица были такими же бледными, как у всех затворников, но в глазах читалась та самая уверенность, свойственная лишь гениям, привыкшим быть королями в своей области.

Ли Хань с силой швырнул чашку об пол. Раздался звон — и все в техгруппе улыбнулись.

Босс, начинаем! Что такого сложного в создании новой игры? Просто потратим немного времени, всего-то!

Босс, эффектно бросил! В следующий раз я тоже так сделаю!

Ух, опять сверхурочные... Надеюсь, зарплату поднимут...

Сяо Чжан посмотрел на их реакцию, затем снова на Ли Ханя. Его карие глаза были невероятно глубокими, он был доволен решительностью босса.

Ли Хань улыбнулся, сбросив с себя прежнюю подавленность. Он уверенно крикнул: Через три дня старая игра будет заменена новой! Работайте усердно, кто будет сачковать — заставлю стирать носки!

— У-у-у! — раздалось дружное гудение.

Ли Хань весело рассмеялся и потрепал по голове стоявшего рядом Сяо Чжана: Молодец, спасибо тебе.

В глазах Сяо Чжана промелькнула ирония: Босс, это была моя чашка.

Ли Хань кивнул, не понимая, к чему он это.

Увидев недоумение на лице босса, Сяо Чжан ухмыльнулся: Боссу придется возместить ущерб!

Ли Хань рассмеялся и покачал головой: Обязательно возмещу, подарю тебе чашку получше.

Сяо Чжан довольно кивнул, вернулся на свое место, коснулся мышки и с улыбкой добавил: Конечно, лучше, — в его глазах блеснуло торжество. — Ты сам это сказал, только не пожалей потом...

http://bllate.org/book/23426/2523538