Готовый перевод Thirty-Six Ways to Meet the Villain / [Быстрое перерождение] 36 способов встретить злодея: Глава 7

Каждый народ старается максимально упростить номера экстренных служб, особенно полицейские, и порой это приводит к довольно забавным результатам. Китайское 110 уже стало эталоном, британские три девятки — своей особой визитной карточкой. Французский номер 17 выглядит столь неприметно, что весь его шарм лишь в созвучии, и те, кто понимает подтекст, разве что усмехнутся. А уж призывы к действию — это весьма вдохновляюще.

Надо признать, французская полиция прибыла оперативно: вскоре после звонка Кассио на горизонте показалась черно-синяя машина с мигающими красными огнями.

Место преступления было усеяно мусором, останки женского тела наполовину утопали в грязной жиже, а убийца по злому умыслу оставил на жертве свои метки. Одного взгляда на эти действия было достаточно, чтобы заподозрить в преступнике вспыльчивого мужчину средних лет.

Учитывая тяжесть содеянного, после того как Кассио допросили, на место прибыли агенты ФБР, чтобы попытаться составить психологический портрет убийцы.

Кассио впервые столкнулся с таким удивительным методом. Он знал, что многие ветераны войн по форме рук, строению скелета или характеру ран могли определить род занятий противника, но никогда не задумывался, что острота наблюдения может быть использована подобным образом.

Сила этого иного мира, казалось бы, была ничтожной, но всякий раз умудрялась превосходить его ожидания.

Сидя в такси по пути домой, Кассио качал головой, предаваясь размышлениям. Это напоминало ему те самые беспилотные автомобили. Люди не могут летать в небесах, но с помощью механизмов перевозят толпы народа по всему свету; люди не способны странствовать в морских глубинах, но стальные конструкции служат им надежным убежищем, позволяя созерцать подводную жизнь.

Это удивительный мир, по-своему чудесный.

Так размышлял Кассио.

Дело о жестоком убийстве было крайне серьезным: за ним стояла не только оборванная жизнь, но и колоссальный удар по репутации полиции. Преступник дерзко и вызывающе подбросил к дверям полицейского участка извлеченную у девушки почку, а собственноручно написанное послание с издевкой лишь подлило масла в огонь полицейского гнева.

Фейслэнд, с одной стороны, насмехался над бессилием полиции, а с другой — систематизировал всю собранную информацию.

Он был агентом ФБР: блестящим, хладнокровным, с почти маниакальным вниманием к деталям на месте преступления. Его ненависть к пороку была столь сильна, что при столкновении с убийцей он напоминал овчарку, встретившую стаю волков-грабителей: сначала оскал и рычание, а затем — яростное желание разорвать врага на куски.

Нежное тело девушки было изуродовано шрамами, которые уже не стереть, а издевательские письма убийцы он раз за разом перечитывал, пытаясь найти хоть какую-то зацепку. Но всё было тщетно: он не нашел улик, а преступник всё еще оставался на свободе.

Словно разъяренный бык, он тяжело выдохнул и вновь вернулся на место преступления.

Заваленная мусором площадка была оцеплена из-за убийства. В этой зловонной куче, возможно, еще оставались фрагменты тела, но из-за того, что их искромсали слишком сильно, они смешались с грязью и собрать их было невозможно.

Серийные убийцы — эти твари, словно пригнувшиеся к земле волки, чьи жадные глаза всегда устремлены на невинных граждан, всегда ищут возможность вцепиться в их тонкие шеи, чтобы удовлетворить свои уродливые желания.

Каждый раз, думая об этих проклятых преступниках, Фейслэнд чувствовал непреодолимое желание сбросить маску невозмутимости и оскалиться в злой усмешке.

— Проклятье, ну проклятье, этот убийца...

На месте преступления, где не удавалось найти ни единой зацепки, он был вне себя от ярости. Прежде чем гнев окончательно затуманил разум, он ударился кулаком о холодную стену, чтобы боль привела его в чувство. Каждый агент ФБР обязан сохранять хладнокровие, как бы сильно он ни презирал преступника.

— Убийца — хладнокровный преступник. Это видно по тому, что на месте преступления он практически не оставил своих следов. Каждый выдающийся серийный убийца оставляет на месте преступления свой отпечаток, словно охотник, метящий добычу, чтобы другие не посягнули на его трофей.

Фейслэнд обернулся, на мгновение отвлекшись на красавца, стоявшего неподалеку, но тут же взял себя в руки и с пронзительным взглядом спросил:

— Это ты... тот самый человек, который обнаружил место преступления? Что тебе удалось узнать? И если ты что-то знал, объясни, почему не сказал об этом во время нашего допроса, а решил выйти на контакт с агентом ФБР только сейчас, когда здесь никого, кроме меня и этой груды мусора?

За его словами последовал шквал жестких вопросов. Агрессивный тон не вызывал никакой симпатии, и если бы Кассио ранее не заметил, как этот агент проявил искреннюю боль из-за своего бессилия, он бы не проронил ни слова этому взвинченному человеку.

— Эй, мистер, спокойнее. Я просто высказал свои мысли. Например, по поводу психологического портрета. Верно?

Фейслэнд пронзил Кассио острым взглядом и насмешливо бросил:

— Что ж, мистер Холл, прошу, изложите свои смелые мысли. Расскажите мне, агенту ФБР, о своем психологическом портрете.

Агенты обладают отличной памятью, и, вспомнив Кассио, он не преминул вставить его фамилию в свой издевательский вопрос. В конце этот суровый человек нарочито подчеркнул слово портрет, чтобы высмеять высокомерие стоящего перед ним мужчины.

Кассио пожал плечами. Скверный тон Фейслэнда лишь напомнил ему о рычащем коте, который пытается сохранить невозмутимость, но от ярости лишь еще больше теряется.

Назвать это психологическим портретом было бы преувеличением. Выводы Кассио основывались на взгляде другого хищника. В прошлом он не раз охотился вместе с соратниками на могучих существ: магических зверей, святых зверей и даже богов. Король демонов был его первым трофеем, который мир запомнил навсегда. А те, кто охотится на людей, в глазах высшего хищника — не более чем дичь, которую можно прихлопнуть одним чихом. Те, кто стоит выше в пищевой цепочке, всегда остаются охотниками.

Кассио присел на корточки и указал на площадку. Его слегка странная манера речи, хоть и звучала вычурно, не лишала слова правдивости.

— Здесь полный хаос. Да, мы видим лишь беспорядок. Девушка, ставшая добычей, покрыта ранами, её явно истязали. И при жизни, и после смерти она подвергалась бесчеловечному расчленению. Внутренности извлечены, плоть разорвана. У него нет изящества и высокомерия серийного убийцы. Он даже груб, дик. Он уподобляет себя зверю, охотится на людей как хищник, отбросив человеческую способность к рациональному мышлению.

Беспорядок скрыл все следы преступления, самого убийцу, но этот хаос сам по себе — величайшая аномалия.

— Я изучил историю серийных убийц — достаточно было взглянуть на информацию в сети. Когда они вершат суд над людьми, они делают это с холодностью, которую в религиозном смысле можно назвать божественной. Они верят, что могут подчинить себе подобных, поэтому их охота начинается с психологии — они наслаждаются властью и тем извращенным удовольствием, которое можно получить только через убийство.

Фейслэнд, как агент ФБР, знал всё это — большая часть была догмами криминальной психологии. Но когда этот мужчина заговорил, Фейслэнд на мгновение ощутил, что слышит некую истину. Этот гипнотический, завораживающий тон заставил его на секунду почувствовать, будто он погружается в транс.

Придя в себя, Фейслэнд больше не осмеливался проявлять грубость, хотя в своей профессиональной сфере оставался непреклонен. Если Кассио не скажет ничего, что заставило бы его признать правоту, агент не преминет снова обрушить на него шквал сарказма — в качестве подарка за попытку гражданского лица хвастаться навыками ФБР.

Не зная, о чем думает Фейслэнд, Кассио видел лишь то, что этот сероглазый агент с пепельными волосами посерьезнел и обдумывает его слова. Кассио с оптимизмом подумал, что информация о составлении портретов, которую он вычитал вчера вечером, оказалась весьма полезной. И дело не только в том, что его манера речи звучала эффектно, но и в том, что логический анализ придавал ему такой весомый вид, что на ум пришла популярная в сети фраза: Высокий уровень, атмосфера, статус; сдержанность, роскошь, глубина.

Хотя Кассио, бывший когда-то Сыном Бога, не стремился вернуть себе былое величие в этом мире, ему всё же нравилось чувствовать на себе восхищенные взгляды, даже если внешне он всегда выглядел отстраненным.

Внутренне ощутив легкое удовлетворение, Кассио слегка кашлянул. Он не собирался больше тянуть время — кто знает, когда ему в последний раз приходилось самоутверждаться подобным образом.

— Шрамы на теле были нанесены убийцей намеренно, между ними неизбежно есть связь. На мой взгляд, убийца внутренне отождествляет себя со зверем. Только зверь во время трапезы играет со слабой добычей, слушает её крики, наслаждается страхом в её глазах. А этот хаос на месте пиршества характерен для домашнего зверя. Дикие хищники инстинктивно убирают за собой, чтобы сохранить добычу и не привлекать других. Только домашний зверь, насытившись, бросает остатки и ждет, пока человек всё уберет.

— Разве этот почерк не похож на то, как сытый зверь позволяет людям убрать за собой последствия своей трапезы?

Мышление Фейслэнда словно прояснилось — Кассио буквально открыл ему глаза. Все его коллеги зациклились на поведении прошлых серийных убийц и зашли в тупик, столкнувшись с таким лишенным индивидуальности стилем. А теперь Кассио одним предложением указал на суть: почему этот хаос не может быть стилем убийства?

Молодой агент заходил кругами, бормоча что-то под нос. Он был взволнован, его брови радостно взлетели вверх.

— Ты прав! Это тоже стиль. Убийца не просто бессмысленно истязает, он играет с людьми — не только с телом жертвы, но и с полицией. Присланная провокация доказывает: он — домашний скот, лишившийся хозяина. Без кнута он выходит на охоту и по привычке оставляет место преступления, чтобы люди убрали за ним. Он что, считает полицию своими слугами? Боже, какая чудовищная мысль!

Сделав еще пару кругов, он поднял голову, его глаза горели. Фейслэнд схватил Кассио за плечи, сменив холодную надменность на искренний восторг.

— Ты молодец! Твой анализ груб, но он дал нам новую точку зрения. О, мистер, вы француз, возраст 20–30 лет, работа? Судя по всему, её нет, иначе вы не были бы столь праздны. Хорошая семья, деньги есть, часов на запястье нет — видимо, с понятием времени у вас туго... О, что это я! Что ж... — Фейслэнд выпрямился и серьезно предложил: — Мистер Холл, не хотите ли вы временно присоединиться к нам? Видно, что вы не из простых.

Что именно он имел в виду под этими словами, Кассио не стал уточнять. Услышав приглашение ФБР, он понял, что его самопрезентация прошла успешно.

В мире, где нет веры, найти след демонического существа — это уже удача, подарок судьбы. А найти Короля демонов, у которого нет четких примет, — задача не из легких: любой грешник может оказаться демоном. Люди — существа, в которых сочетается самая чистая тьма и свет, по сути, весь мир полон кандидатов в Короли демонов. Не станет же он уничтожать человечество из-за этого? Если он так поступит, сами законы мироздания сотрут его в порошок.

Кассио лишь знал наверняка: Король демонов рождается среди тех, в ком живет грех. Спасибо интернету, созданному людьми: он довольно легко находил то, что в нынешнюю эпоху можно было назвать демоническим.

Серийные убийцы — термин новый, но само явление старо как мир. Изначально их называли демонами. Например, Кровавая графиня, убивавшая сотни девушек, чтобы купаться в их крови и сохранять молодость. Все они были в той или иной степени демонизированы.

В последние годы общество развивалось, люди словно подсели на демонический мак: яд течет в их крови, порождая всё больше демонов. Их называют серийными убийцами, их дела заносят в архивы, выкладывают в сеть, и некоторые чудаки даже начинают им поклоняться.

Группа с таким потенциалом для становления Королем демонов заслуживает самого пристального наблюдения. А лучшее место для наблюдения — ФБР, которое постоянно с ними сталкивается. Кассио не особо дорожил временем: он мог бы потратить его на то, чтобы официально стать агентом по всем правилам, но это слишком хлопотно. Это преступление, хоть и было отвратительным, подарило ему новую идею. Человек, внезапно оказавшийся в гуще дел ФБР, всегда может выудить крупицы информации, а для того, у кого есть природное чутье на Короля демонов, этого достаточно, чтобы отличить ложь от правды.

Неизвестно, была ли это удача, но благодаря лишь паре скудных знаний из иного мира он попал в штаб-квартиру ФБР и даже нашел общий язык с руководством. Это был проницательный чернокожий начальник: темная кожа, пухлое лицо и глаза, которые, казалось, видели насквозь любую маскировку. Встреча была не из приятных, но он получил то, что хотел.

Внешние консультанты не имеют доступа к секретам, но информации им перепадает немало. Как, например, в этом деле, которое вызывало у него неприятные чувства.

Фейслэнд пересказал свой разговор с Кассио группе ФБР. Технари, чьи навыки были на высоте, вдруг прозрели и принялись использовать свои методы, чтобы заново определить личность убийцы.

— Он должен быть белым, да, с приличной работой. Его любят, его лелеют. Он верит в красоту человеческой природы, но не понимает её...

— Верно, избыток красоты его смущает, он не находит в ней смысла, но при этом он наверняка видел тьму.

Кассио наблюдал, как агенты ФБР перебивали друг друга, дополняя портрет убийцы. Их слова звучали так уверенно, будто они могли вывернуть душу любого человека наизнанку. Он понял, что недооценил этот мир. Насколько сложна человеческая натура, чтобы собрать таких людей? И насколько абсурдна, чтобы породить таких преступников?

Он тихо прищурился. Герой почувствовал, что открыл в этих людях некий особый смысл.

http://bllate.org/book/23426/2523530