Готовый перевод Twin Bamboo Shadows: Chronicle of Twin God Reincarnation / Бамбуковые тени судьбы: Два бога против трёх миров: Глава 9

Обитель Морозной Луны тонула в утреннем тумане, столь густом, что он казался застывшими чернилами, которые не мог разогнать даже ветер. Тени иссохшего бамбука перед ступенями расплывались в серые пятна, а звук падающих листьев тонул в белесой пелене, словно застрявший в горле вздох, который невозможно ни вытолкнуть, ни проглотить. Юнь Пяосяо замерла у входа, ее черное одеяние еще хранило миазмы руин духовных жил, а пальцы сжимали осколок серебряного кольца. Края его согрелись от тепла тела, но запекшаяся кровь, забившаяся в узоры лунного орнамента, до боли впивалась в ладонь. Всю прошлую ночь она провела на тех руинах, дожидаясь рассвета, и раны на пальцах постоянно открывались, а когда кровь просачивалась в узоры, казалось, будто сама лунная гравировка оживает, пугая своей неестественной яркостью.

Она подняла руку и коснулась спрятанного на груди письма. Бумага в местах, где значились слова не ищи меня, уже лоснилась от постоянных прикосновений. Стоило пальцам скользнуть по листу, как сердце пронзила острая, колючая боль. Она развернулась и подошла к столу, налила чашку остывшего чая. Терпкий вкус обжег горло, и только тогда она осознала, что забыла разжечь огонь. Раньше, пока Цзюнь Цинъюнь была рядом, по утрам ее всегда ждал теплый чай с цветами османтуса, а на краю чашки неизменно лежал нежный бамбуковый лист, чей сладкий аромат в сочетании с утренней росой легко прогонял холод рассвета. Теперь же в пустой обители остался лишь холодный, горький чай, и даже воспоминания в этом месте пропитались инеем.

Сегодня ей предстояло отправиться в Бамбуковый лес Синего Тумана, что в Юнчжоу. В прошлом году, когда Цзюнь Цинъюнь устранила последствия горного потока, она собственноручно высадила этот молодой бамбук, сказав: Пусть бамбук защищает деревню, а сельские жители помнят о своем долге беречь природу. Вчера, вернувшись из Юнчжоу, Линь Сюань упомянул, что в последнее время в бамбуковой роще постоянно стоит странный туман и жители боятся приближаться к ней. Эти слова глубоко запали ей в душу: бамбук, посаженный Цзюнь Цинъюнь, не мог порождать туман без причины. В этом тумане непременно скрывались ее следы.

Меч из черного железа висел на поясе, кисточка на нем от постоянных прикосновений стала влажной. Выходя из обители, она в последний раз взглянула на иссохший бамбук, под которым был зарыт теплый нефрит. Иней, смешанный с туманом, оседал на землю, словно тонкая вуаль на мерзлую почву. Жди меня, я принесу тебе свежих побегов из Бамбукового леса Синего Тумана. Ветер подхватил туман, и тот осел на ее волосах крошечными кристалликами инея — совсем как те снежинки, которые Цзюнь Цинъюнь когда-то смахивала с ее волос, но теперь в них не осталось ни капли тепла.

Утренний туман в Бамбуковом лесу Синего Тумана был еще гуще, чем в Обители Морозной Луны. Тени бамбука колыхались в белесой мгле, напоминая бесчисленные белые силуэты, и стоило на миг потерять бдительность, как их можно было принять за Цзюнь Цинъюнь. Воздух был пропитан ароматом бамбука и влагой утренней росы, но в нем затаились едва уловимые миазмы, от которых перехватывало дыхание. У входа в деревню собрались жители, их лица были полны тревоги, и, увидев Юнь Пяосяо, они тут же окружили ее.

— Госпожа Бог Войны! Вы наконец-то пришли! — Староста деревни, опираясь на посох, дрожащим голосом произнес: — В последние дни в лесу постоянно стоит этот туман, а по ночам слышен бамбуковый шорох, похожий на плач. Вчера мой внук сделал несколько шагов в туман, а вернувшись, слег с сильным жаром. Он твердит, что видел под бамбуком бессмертного в белых одеждах, который плакал, а на кончиках его пальцев мерцал бледно-золотой свет. Это так страшно!

Сердце Юнь Пяосяо пропустило удар: белые одежды, бледно-золотое сияние — это определенно аура Цзюнь Цинъюнь! Она сильнее сжала осколок кольца, раны на пальцах снова отозвались болью, но она не обратила на это внимания.

— Не бойтесь, почтенный. Я пойду в лес и осмотрюсь, я ни за что не позволю туману причинить вред жителям. — Она повернулась к своим воинам: — Оставайтесь у входа в деревню. Если кому-то из жителей станет плохо, используйте армейские снадобья для оказания первой помощи. Я скоро вернусь.

Когда она ступила в бамбуковую рощу, туман тут же осел на ее черном одеянии, превратившись в тонкий иней, пробирающий холодом до самых костей. Она шла крайне медленно, внимательно осматривая каждый молодой бамбук, время от времени касаясь пальцами узлов. Когда Цзюнь Цинъюнь высаживала бамбук, она оставляла на каждом стебле едва заметную отметину, говоря: Оставлю метку на бамбуке, чтобы помнить о них. Теперь Юнь Пяосяо ощупывала каждый стебель, и даже когда туман становился настолько густым, что узлы было не разглядеть, она приближалась вплотную, боясь пропустить ту самую отметину.

Пройдя пол-ли, она заметила, что туман стал еще плотнее. В ушах послышался шелест бамбука, смешанный с тихими рыданиями, словно кто-то плакал под стволом. Юнь Пяосяо крепче сжала рукоять меча, вокруг нее разлилось черное сияние, разгоняя туман на пол-аршина. Сделав еще шаг, она внезапно замерла: на узле одного из стеблей она увидела ту самую отметину! Рядом с ней вилась нить едва заметного чистого сияния, более яркая, чем та, что была на руинах. Она обвивала ее пальцы, точно так же, как в те дни, когда Цзюнь Цинъюнь передавала ей Росу Лунного Сияния.

— Цинъюнь! — Голос ее дрогнул, она бросилась вперед, едва не задев мечом бамбук. Опустившись на колени, она коснулась отметины, и сияние перешло на ее пальцы, согрев их настолько, что глаза мгновенно наполнились слезами. — Я знала, что ты здесь... — Слезы упали вниз, смешиваясь с туманом и оседая на бамбуке, словно капли росы, которые когда-то падали на ее руки.

Она начала разрывать землю у корней. Утренняя роса вперемешку с влажной грязью прилипала к пальцам, раны саднило, но она копала лишь яростнее. На глубине трех дюймов пальцы коснулись чего-то холодного — это был осколок фарфорового флакона, на котором сохранился след лунного узора. Именно в нем Цзюнь Цинъюнь хранила Росу Лунного Сияния!

Дыхание Юнь Пяосяо на миг остановилось, рука, сжимавшая черепок, задрожала. Она прижала осколок к груди, и серебряный фрагмент кольца, коснувшись фарфора через ткань письма, показался ей руками Цзюнь Цинъюнь, которые нежно обхватили ее ладони. От нахлынувшего тепла защипало в носу.

— Я знала, что ты не сдалась... — Шорох в тумане внезапно стих, и теперь лишь стук ее собственного сердца отчетливо отдавался в пустом бамбуковом лесу.

В этот миг из-за бамбуковых теней ударили миазмы, подкрепленные острой духовной силой. Это были трое бессмертных чиновников в парчовых одеждах, сжимавших сети для ловли демонов, чьи ячейки были сплетены из темно-фиолетовых нитей для подавления божественной силы — такие изготавливали только старейшины.

— Госпожа Бог Войны, разве дозволено тебе своевольно использовать божественную силу в Мире Людей? — Главный чиновник говорил свысока. Он развернул сеть, и ядовитый свет накрыл ее. — Приказ старейшин гласит: если ты продолжишь упорствовать, мы должны доставить тебя во Дворец Линсяо и лишить титула Бога Войны!

Юнь Пяосяо резко развернулась, обнажая меч. Вспышка меча рассекла миазмы.

— Мир Людей? Этот бамбук посадила Цинъюнь, он защищает жителей деревни, по какому праву вы вмешиваетесь? Если хотите лишить меня должности, сначала спросите мой меч и жителей этой деревни!

Чиновники попятились под натиском ее ярости, но главарь не унимался:

— Ты самовольно покинула пост и вторглась в Мир Людей, нарушив законы Мира Бессмертных! Дальнейшее сопротивление будет расценено как вражда с Небесами!

Он махнул рукой, и двое других чиновников метнули сети. Ядовитый свет коснулся бамбуковых листьев, и те мгновенно почернели — сети были пропитаны ядом, подавляющим божественную силу. Юнь Пяосяо увернулась, взмахнув мечом, который оставил порез на парчовом одеянии чиновника. Однако струя ядовитого тумана все же коснулась ее предплечья, проев дыру в черной ткани, и кожа отозвалась жгучей болью. Она глухо застонала, но не отступила — за ее спиной была деревня, и если яд доберется туда, жители пострадают.

— Если вы посмеете навредить людям, я разберу вас на кости и удобрю ими бамбук Цинъюнь! — Она сконцентрировала Силу Бога Войны, черное сияние сжалось, оттесняя ядовитый туман обратно к чиновникам.

Увидев, что она защищает людей, чиновники резко сменили направление и бросились вглубь леса — они решили уничтожить бамбук! У Юнь Пяосяо сузились зрачки, она бросилась в погоню, высекая искры мечом о стволы. Но она опоздала на мгновение: первый чиновник уже высвободил духовную энергию, целясь прямо в молодой бамбук с заветной отметиной!

— Нет! — Юнь Пяосяо бросилась вперед, прикрыв собой стебель. Раздался глухой удар, она выплюнула сгусток крови, который брызнул на бамбук, мгновенно окрасив черное одеяние в алый цвет, подобно распустившейся на снегу сливе. Чиновники хотели было продолжить нападение, но их окружил Линь Сюань с отрядом — получив сигнал, он немедленно поспешил на помощь.

— Госпожа! — Линь Сюань подхватил ее, когда она пошатнулась. Мечи воинов сверкнули, заставив чиновников рухнуть на колени и молить о пощаде.

Юнь Пяосяо прислонилась к бамбуку, ее грудь тяжело вздымалась. Кровь стекала по узлам, омывая отметину и делая знак Цзюнь Цинъюнь еще отчетливее.

— Не трогайте их... отведите в лагерь, я сама допрошу их о заговоре старейшин. — Она указала на бамбук: — Сначала позаботьтесь о лесе, не пугайте жителей.

Линь Сюань кивнул, и воины увели чиновников. Туман в лесу постепенно рассеялся, солнечные лучи пробились сквозь листву, ложась на ее окровавленное одеяние, но не в силах согреть леденящий холод внутри. Она опустилась на корточки и подобрала фарфоровый осколок — он был в ее крови, сливаясь с лунным узором в неразрывный узел.

— Цинъюнь, — прошептала она бамбуку, и в ее уставшем голосе звучала непоколебимая твердость: — Я защитила твой бамбук, защитила людей... я не разочаровала тебя.

Солнечный свет упал на осколок, заставив его блеснуть, словно это был ответ Цзюнь Цинъюнь. Тепло от фарфора передалось пальцам, немного притупляя боль.

Сельские жители окружили ее, неся травы и теплую воду. Женщина протянула ей полотенце, еще хранившее жар очага, и обернула им рану на пальце — это было теплее любых целебных снадобий.

— Госпожа Бог Войны, с вами все в порядке? Это все мы, трусливые... — Староста, утирая слезы, протянул ей травы.

Юнь Пяосяо сделала глоток теплой воды, и тепло, разлившись по горлу, немного уняло боль в груди.

— Вы ни при чем. Защищать вас и этот бамбук — мой долг.

Глядя на улыбки людей, она вспомнила, как в прошлом году сельчане окружали Цзюнь Цинъюнь, предлагая ей воду и фрукты. В сердце разлилось утешение: даже если Цзюнь Цинъюнь больше нет, она оберегает тех, кого любила она, и это значит, что свой долг она выполняет.

Когда Линь Сюань помог ей подняться, она заметила бамбуковый лист, к которому прилипло чистое сияние. Лист отливал серебром — цветом лунного света Цзюнь Цинъюнь. Она наклонилась и подняла его. Сияние обвило ее пальцы, как тогда, в Обители Морозной Луны. Она бережно спрятала лист к письму и осколку кольца. Три предмета, соприкасаясь через ткань, казались руками Цзюнь Цинъюнь, нежно сжимающими ее ладонь.

— Линь Сюань, по возвращении в лагерь прикажи охранять этот лес, чтобы никто не посмел ему навредить. — Она посмотрела вглубь рощи, где солнечные лучи рисовали причудливые тени, так похожие на улыбку Цзюнь Цинъюнь. — Когда я найду ее, то приведу сюда — чтобы она увидела, как хорошо вырос ее бамбук и какие замечательные здесь люди.

Покидая лес, Юнь Пяосяо оглянулась: молодые стебли зеленели на солнце, жители сушили травы — царил полный покой. Она сжимала бамбуковый лист, меч из черного железа висел на поясе, кисточка слегка подрагивала на ветру. Путь к Цзюнь Цинъюнь был долог, заговор старейшин не раскрыт, но пока люди живут в безопасности, пока живы следы, оставленные ею, она не отступит. Даже если впереди лишь миазмы и тернии, даже если раны будут открываться снова и снова — она продолжит путь. Ради Цзюнь Цинъюнь, ради всех живых существ и ради того обещания: Отныне я буду защищать тебя и этот мир.

Ветер принес аромат бамбука, коснувшись черного одеяния и принеся с собой крупицу тепла. Ее силуэт постепенно удалялся, а тени бамбукового леса, растянутые солнечным светом, казались несмываемым знаком, высеченным в самой земле, который никогда не исчезнет.

http://bllate.org/book/23423/2523012