Готовый перевод Twin Bamboo Shadows: Chronicle of Twin God Reincarnation / Бамбуковые тени судьбы: Два бога против трёх миров: Глава 5

В Обители Морозной Луны мороз за одну ночь сковал всё так, что побеги бамбука согнулись под тяжестью инея. Бамбук Морозной Луны у ступеней утратил свою привычную мягкую теплоту, края его листьев подернулись мертвенной белизной. Когда ветер проносился сквозь заросли, больше не слышалось нежного шелеста — лишь сухой, надтреснутый трепет, словно кто-то сдерживал в горле горький вздох. Цзюнь Цинъюнь сидела на каменной скамье, её широкие белые рукава покрылись инеем, а вышитый на вороте узор серебряной луны потемнел от холода. Кончиками пальцев она сжимала опавший бамбуковый лист, чей мягкий блеск почти угас. С того дня, как она ушла в затворничество, она намеренно сдерживала свою божественную силу и даже перестала подпитывать бамбук, надеясь, что это утихомирит подозрения старейшин и позволит Юнь Пяосяо спокойнее вести войска.

Снаружи послышались тяжелые, нарочито громкие шаги. Это была не уверенная поступь Юнь Пяосяо и не легкая походка небесных дев, а тяжесть, пропитанная расчетом. Цзюнь Цинъюнь подняла глаза и увидела старейшин Цанъу, Сюаньцзи и Цанэра, идущих плечом к плечу. Позади них следовали бессмертные чиновники, сжимая артефакты, излучавшие холодное сияние запретных печатей.

— У Лунного Божества прекрасное настроение, раз вы даже в такой мороз продолжаете медитировать под бамбуком, — старейшина Цанъу остановился у ступеней. Его притворная улыбка напоминала маску, а взгляд, подобно ледяному клинку, полоснул по ней. — Только вот интересно, размышляя здесь в тишине, думали ли вы о воинах Павильона Лунной Тени?

Пальцы Цзюнь Цинъюнь, сжимавшие лист, напряглись. Кристаллики инея упали на тыльную сторону ладони, обжигая холодом. Поднимаясь, она задела рукавом теплый нефрит, лежавший на скамье — подарок Юнь Пяосяо. В эти дни она всегда носила его у сердца, но сейчас даже его теплота отступила перед натиском мороза.

— Что означают слова старейшины? — голос её звучал спокойно, но в глубине глаз затаилась тревога. — Пяосяо ведет войска в поход, воины Павильона Лунной Тени хорошо обучены, о каких сомнениях может идти речь?

Старейшина Сюаньцзи шагнул вперед, покачивая в руке черную кисточку от меча, испачканную в пыли полей сражений — ту самую, что Юнь Пяосяо годами носил на своем Мече из черного железа.

— Не обманывайте себя, — его голос звучал вкрадчиво и злобно. — Мы приказали сотне небесных воинов окружить Павильон Лунной Тени. Если вы продолжите упрямиться, этим воинам… придется вкусить горечь наказания за нарушение закона.

Зрачки Цзюнь Цинъюнь сузились. Она протянула руку, чтобы выхватить кисточку, но старейшина Цанэр преградил ей путь.

— Не спешите, — он холодно усмехнулся. — Мы не хотим притеснять героев, но Небесный Путь гласит: беспорядки в потоках духовной энергии в Мире Бессмертных вызваны тем, что вы самовольно использовали Серебряное кольцо Луны, истощив жилы энергии, и тем самым разгневали Небесный Путь. Только если вы добровольно отправитесь на перерождение, чтобы искупить грехи, можно будет спасти и Мир Бессмертных, и Павильон Лунной Тени.

— Такова воля Небесного Пути? — Цзюнь Цинъюнь отступила на шаг, и иней с лестницы посыпался вниз, намочив подол её платья. — Два дня назад во Дворце Ресурсов говорили лишь об истощении энергии, откуда вдруг взялся Небесный Путь? Это ваша гнусная ложь!

Она наконец поняла: затворничество было лишь предлогом. Старейшинам нужно было, чтобы она исчезла навсегда. Когда её не станет, у Юнь Пяосяо не останется привязанностей, Павильон Лунной Тени лишится защиты, и они смогут полностью подчинить себе Мир Бессмертных.

Старейшина Цанъу сорвал маску лицемерия, обнажив звериный оскал:

— И пусть это ложь, что с того? Выбирайте: либо вы сами идете на перерождение и спасаете жизни воинов, либо смотрите, как их казнят за сопротивление закону, а Мир Бессмертных погружается в хаос из-за гнева Небесного Пути. Вы всегда защищали живых и дорожили чувствами, неужели вы ради собственной жизни позволите десяткам тысяч воинов погибнуть, а простому люду в Мире Людей снова страдать от бедствий?

Цзюнь Цинъюнь стояла под бамбуком, и кровь в её жилах словно застыла. Глядя на кисточку меча, она вспомнила, как перед походом Юнь Пяосяо сжала её руку и сказала: Дождись меня, я вернусь и разберусь с духовными жилами. Она вспомнила, как воины Павильона Лунной Тени проливали кровь в Цинчжоу, защищая людей, вспомнила улыбки спасенных… Это был её долг, от которого нельзя отказаться. Но она также вспомнила объятия Юнь Пяосяо, её испачканный в пыли нос в утреннем тумане, её обещание защитить её среди облаков на обратном пути — это была её единственная личная привязанность, та крупица счастья, которую она так хотела удержать.

Ветер кружил иней, оседавший на её волосах, но больше некому было смахнуть его. Бамбуковый лист в пальцах сморщился, блеск исчез, осталась лишь холодная сухая оболочка.

— Если я уйду на перерождение, вы действительно оставите в покое воинов Павильона Лунной Тени? Обещаете не вносить смуту в Мир Бессмертных? — голос её дрожал, но в нем еще теплилась последняя искра упрямства.

— Разумеется, — старейшина Цанъу достал кровавый талисман. — Это наш талисман крови. Нарушивший клятву будет поглощен гневом Небесного Пути.

Цзюнь Цинъюнь знала, что это лишь способ выиграть время, но выбора не было. Если она начнет сопротивляться, пострадают воины, начнется междоусобица, будут страдать невинные. Она всю жизнь защищала этот мир и не могла разрушить всё в самом конце.

Она закрыла глаза, а открыв их, сменила смятение на решимость.

— Я согласна на перерождение.

Она положила теплый нефрит на каменную скамью — это было сердце Юнь Пяосяо, его нельзя было брать с собой, но нельзя было и позволить ему попасть в руки старейшин.

— Но вы должны поклясться: никогда не притеснять Юнь Пяосяо и воинов Павильона Лунной Тени, не использовать их имена для нарушения покоя в мире.

Три старейшины с торжеством согласились, притворно произнеся клятву. Цанъу убрал талисман:

— Золотое сияние Платформы Перерождения уже активировано, вам нужно немедленно отправляться. Промедление вызовет гнев Небесного Пути.

Цзюнь Цинъюнь вернулась в обитель, взяла лист бумаги и кисть. Когда она макнула её в тушь, рука дрогнула, и клякса расплылась, словно синяк на сердце. Сделав глубокий вдох, она вывела: Не люблю тебя, не ищи меня.

Почерк был легким, но с сильным нажимом; кончик кисти несколько раз прорвал бумагу, словно она хотела впечатать свою боль и нежелание расставаться в эти строки. Сложив записку, она подошла к бамбуку, который когда-то помогала поливать Юнь Пяосяо, и осторожно вдавила её в промерзшую землю у корней — там всё еще хранился её аромат, её единственное воспоминание.

Поправив рукава, она в последний раз оглядела Обитель Морозной Луны: печальные тени бамбука, иней на ступенях, тускло светящийся нефрит на столе, но больше нет той неуклюжей фигуры в черном, заваривающей лекарство. Она прикусила губу и вышла, не оглядываясь. Старейшины следовали за ней, не скрывая торжества, и никто не заметил, как в кулаках, спрятанных в широких рукавах, ногти впились в ладони до крови.

Платформа Перерождения находилась на самом юге, на Утёсе Падающей Звезды. Вокруг лишь несколько сухих сосен, которые жалобно выли на ночном ветру, словно стонущие души. Диск Перерождения на платформе был запущен заранее, золотое сияние слепило глаза, его мощь поглощала всё вокруг, развеивая иней.

Цзюнь Цинъюнь подошла к краю. Глядя на золотой свет, она вспомнила слова Юнь Пяосяо: Я защищу тебя, и я защищу этот мир. Она тихо улыбнулась, и слезы, покатившись по щекам, мгновенно превратились в пар от жара сияния. В последний раз она взглянула в сторону Павильона Лунной Тени — там, среди облаков, Юнь Пяосяо вела войска. Она не знала, что будет с ней после её ухода, лишь молилась, чтобы она была в порядке, чтобы защищала мир, даже если… забудет её.

— Ваше Божество, пора, — нетерпеливо поторопил старейшина Цанъу.

Цзюнь Цинъюнь не обернулась. Она шагнула в золотое сияние. Свет мгновенно окутал её, пронзительная боль прошила всё тело, словно разрывая душу на части. Закрыв глаза, она видела лишь тени бамбука, улыбку Юнь Пяосяо, плач жителей Цинчжоу… и, наконец, её покрасневшие уши, когда она протягивала ей теплый нефрит.

— Юнь Пяосяо, — прошептала она про себя, — если будет другая жизнь, я снова защищу тебя.

Она прыгнула в самый центр Диска Перерождения. Золотое сияние вспыхнуло с новой силой, охватив весь утес. Через мгновение свет рассеялся, Платформа Перерождения опустела. Лишь ночной ветер продолжал завывать в сухих соснах.

***

Возле лагеря Павильона Лунной Тени Юнь Пяосяо, только что подавившая остатки чудовищ, покрытая не успевшей высохнуть кровью, натянула поводья. Сердце внезапно сжалось от дурного предчувствия, словно она теряла что-то самое важное.

— Линь Шо, веди воинов в лагерь, а я отправлюсь в Обитель Морозной Луны к Цинъюнь.

Линь Шо только собралась ответить, как к ним подбежал солдат, сжимая в руке заколку из бараньего жира — ту самую, что всегда носила Цзюнь Цинъюнь. Кончик заколки был отколот и испачкан в инеевой почве.

— Бог Войны! Три старейшины увели Лунное Божество к Платформе Перерождения! Эта заколка выпала из вещей свиты старейшин, я почувствовал неладное!

Сердце Юнь Пяосяо рухнуло. Она выхватила заколку, и, коснувшись пальцами земли на ней, почувствовала, будто её обожгло огнем.

— Платформа Перерождения! — рявкнула она, спрыгивая с коня. Меч из черного железа вылетел из ножен, превратившись в черную молнию, и она устремилась к Утёсу Падающей Звезды, так быстро, что, казалось, разрывала облака.

На утесе остались лишь остатки золотого сияния да холодная пустая платформа. Юнь Пяосяо опустилась на неё, проводя пальцами по воздуху — там еще оставался слабый свет Цзюнь Цинъюнь, но он был настолько слаб, что его невозможно было удержать.

— Цинъюнь! — взревела она, и этот крик, подобный скрежету металла, эхом разнесся по утесу, но в ответ ей ответил лишь стон сосен.

Она обезумела от горя, обыскивая утес, её меч высекал искры из камня, но она не нашла ни единого следа. Лишь когда ночной ветер подхватил край её одежды, она вспомнила о чем-то и снова взмыла в небо — она чувствовала, что Цинъюнь не могла уйти просто так, в обители обязательно должно было что-то остаться.

Дверь Обители Морозной Луны была приоткрыта. Юнь Пяосяо толкнула её: внутри царила мертвая тишина, иней покрывал ступени, на столе тускло мерцал нефрит, но белой фигуры больше не было. Её взгляд упал на бамбук, и у корней она заметила уголок бумаги — она узнала почерковую бумагу, которую сама же ей и подарила.

Спотыкаясь, она бросилась к ней, упав коленями на каменные ступени, но не почувствовала боли. Осторожно отгребла иней и достала записку. Бумага отсырела от холода. Дрожащими руками она развернула её, и семь иероглифов ударили в глаза: Не люблю тебя, не ищи меня.

Почерк был её, всегда аккуратный и мягкий, но эти семь слов… следы от кисти прорвали бумагу, тушь расплылась, словно от слез. Она снова и снова гладила эти иероглифы, пока кончики пальцев не стерлись о края бумаги до крови. Кровь пропитала чернила, окрашивая слова в багровый цвет, и слова не люблю потемнели, словно кровь из её собственного сердца.

— Не люблю тебя… — прошептала она, голос её охрип. — Как ты можешь… не любить меня…

Ночной ветер врывался в обитель, покрывая её черные одежды инеем. Она стояла посреди пустой комнаты с запиской в руках, глядя на печальные тени бамбука и холодный нефрит на столе. Её глаза налились кровью, в них стояли слезы, но она упрямо не давала им упасть.

Листья бамбука падали на её плечи, на записку, на холодные ступени, словно тихие рыдания. Взошла луна, холодная, как лед, заливая своим светом её одинокую фигуру и окровавленную записку. С этого дня у Морозной Луны больше не было хозяйки, тени бамбука утратили тепло, и та, кто поливала бамбук и нежно улыбалась в его тени, никогда больше не вернется.

Она стояла так долго, пока на горизонте не забрезжил рассвет и иней не начал таять. Она медленно подняла руку и прижала записку к груди. Меч из черного железа с лязгом упал на ступени, эхо пронеслось по пустой обители и затихло рядом с остывшим нефритом. Она больше не могла позвать ту, которая всегда держала её за рукав и просила думать о благе целого мира.

http://bllate.org/book/23423/2523008