Готовый перевод My Lord, Please Behave / Владыка, держите себя в руках: Глава 23

Ночь чернила, заброшенный горный храм всхлипывал на ветру, словно дыхание умирающего зверя.

Внутри храма небольшой костер оставался единственным источником света и тепла, освещая два сосредоточенных лица.

В воздухе висел слабый запах крови и горечи целебных трав — следы только что завершившейся короткой стычки.

Пять тел в одеждах Двореца Цзиюэ Ли Чжань наспех зарыл позади храма, но добытые с них вещи теперь были разложены на сухой траве перед Юнь Цинцы.

Несколько лепешек сушеного пая, горстка мелкой разменной монеты, обычный бальзам от ран, а также грубо нарисованная маленькая карта с отмеченными на ней временными блокпостами и патрульными маршрутами.

Бледные, точеные пальцы Юнь Цинцы скользнули по этим мелким вещицам, взгляд его был сосредоточен и холоден, словно он осматривал груду безжизненных шахматных фигур.

Ли Чжань сидел напротив, скрестив ноги, и неуклюже мазал мазью свежий порез на руке, морщась и гримасничая, но не смея издать лишнего звука, чтобы не потревожить раздумья главы.

Он украдкой бросил взгляд на Юнь Цинцы: профиль главы в пры языках пламени казался еще более исхудавшим и суровым, однако чуть поджатые тонкие губы и тусклый свет, мерцавший на дне глаз, вызывали у Ли Чжаня странное, леденящее душу чувство давления.

Глава, казалось, что-то замышлял.

Что разглядел? — внезапно подал голос Юнь Цинцы, и его низкий голос нарушил тишину.

Он не смотрел на Ли Чжаня, его взгляд по-прежнему был прикован к вещам.

Ли Чжань замер, почесал затылок и простодушно ответил:

— А? Да… да обычные вещи. Эти предатели чертовски бедны.

Он искренне не понимал, что интересного в этом хламе.

В глазах Юнь Цинцы мелькнуло едва заметное выражение насмешки — такое быстрое, что его невозможно было уловить.

Он поднял ту грубую карту, и кончик его пальца указал на маленький крестик, дополнительно проставленный киноварью. Эта отметка явно отличалась от других чернильных знаков, обозначавших блокпосты — она была свежее и намного скрытнее.

— Эта метка не входит в исходный патрульный маршрут, она сильно отклоняется в сторону.

Ли Чжань подался вперед, вгляделся и растерянно кивнул:

— Ох… и вправду далековато.

— А это? — Юнь Цинцы подцепил пальцами маленький изящный белофлакончик из белого нефрита, совсем не похожий на стандартные лекарства Двореца Цзиюэ. Внутри него лежало несколько багрово-красных пилюль, источавших острый, пряный запах. — Это не целебное средство Двореца Цзиюэ. Свойство лекарства яростное, от него исходит злобный жар… Похоже на Пилюли Разрывающей Крови с горы Чиянь.

Ли Чжань вытаращил глаза:

— Гора Чиянь? Разве это… не владения секты Сюаньмин на севере?

Он долгие годы околачивался на самом дне, поэтому смутно, но всё же разбирался в землях и отличительных предметах различных цзянхуских секت.

Юнь Цинцы ничего не ответил прямо и взял небольшой слиток серебра, найденный у того мелкого командира; на донышке слитка виднелась нечеткая печать, напоминавшая трехлапую жабу.

— Проба и клеймо этого серебра — тоже не казенная монета Цзяннани, скорее… это «песочное золото», ходящее на северо-западном черном рынке.

Одна вещь — совпадение, две — отклонение, а три — уже улика.

Мозг Юнь Цинцы работал на предельной скорости, связывая эту ниточку с обрывками слухов, которые Ли Чжань ранее выведал за пределами гор.

Вроде того, что «на севере недавно объявились чужаки» или «несколько дефицитных лекарственных трав в городской аптеке скупили по баснословной цене».

Смутные очертания постепенно складывались в единую картину.

Юйвэнь Тин сговорился с внешним врагом, и весьма вероятно, что этим врагом была северная Секта Сюаньмин.

В эти поисковые отряды затесались люди секты Сюаньмин, либо же между ними шел постоянный обмен припасами.

А подобные вещи, особенно запрещенный препарат вроде Пилюль Разрывающей Крови с их явной региональной принадлежностью, никак не могли попасть по обычным каналам на строго контролируемую территорию Двореца Цзиюэ.

Значит, оставался лишь один путь — черный рынок.

Подпольный базар, расположенный на стыке сфер влияния или в ничейной земле, где проворачивались темные делишки.

Там находились необходимые Юйвэнь Тиню припасы извне, а возможно, и… то, что секта Сюаньмин предоставила, чтобы контролировать его или расправиться с ним.

Например… еще больше улик касательно Пут Сердца? Или даже… противоядие?

Эта мысль, подобно блеснувшей в темноте молнии, мгновенно осветила заледеневшее озеро в сердце Юнь Цинцы.

Хотя надежда была призрачной, это могло стать его единственной возможностью самостоятельно отыскать зацепку к противоядию!

Продолжать прятаться в глухих горах, конечно, относительно безопасно, но это равносильно ожиданиям смерти.

Его внутренняя энергия восстанавливалась медленно, а Путы Сердца висели над ним мечом, готовым сорваться в любой момент.

Он должен действовать на опережение!

Риск огромен. На черном рынке змеи сплетаются с драконами, там полно смертельных опасностей, и в его нынешнем состоянии это всё равно что лезть пастью в пасть тигра.

Но… это того стоило.

Взгляд Юнь Цинцы постепенно становился острым — так смотрит охотник, заметивший следы зверя.

Он больше не мог ждать.

Он медленно поднял голову, глядя на густую ночную темноту за пределами храма, словно мог пронзить мрак и увидеть то скрытое в неизвестном уголке место, полное опасностей и возможностей.

— Мы не можем вечно оставаться здесь, — голос Юнь Цинцы вернул привычное спокойствие, но в нем звучала непреклонная решимость. — Сеть облав Юйвэнь Тина будет становиться только плотнее, а пассивное укрытие рано или поздно приведет к разоблачению.

Ли Чжань с условным пониманием кивнул:

— Глава прав! Тогда мы… спрячемся еще глубже в горах?

Юнь Цинцы покачал головой и провел пальцем круг на карте около отметки, сделанной киноварью:

— Нет. Мы отправимся туда, где опаснее, но где выше шанс переломить ход событий.

Он развернул ту простенькую карту с набросками окрестного рельефа, и его взгляд замер на скрытом ущелье в юго-западном направлении.

Судя по сопоставлению обрывков информации и особенностям местности, черному рынку было проще всего зародиться именно в той стороне.

— Вот здесь, — кончик пальца Юнь Цинцы точно указал на неприметный извилистый значок, обозначавший ущелье на карте, а тон прозвучал твердо и без малейших колебаний. — Следующий шаг — сюда.

Ли Чжань проследил за его пальцем: это место казалось ему смутно знакомым. Говорили, что там крутые и опасные тропы, где то и дело промышляют лютые бандиты, и даже старые охотники избегали приближаться к столь зловещему краю.

Он приоткрыл рот, собираясь предупредить главу об опасности, но, увидев в отражении костра пылающий непоколебимой решимостью взгляд Юнь Цинцы, проглотил слова обратно.

Он знал лишь одно: куда бы ни надумал отправиться глава, пусть даже в море огня или на гору ножей, он обязан следовать за ним.

Ли Чжань с силой сжал кулаки и тяжело кивнул:

— Слушаюсь! Этот подчиненный пойдет за главой!

Юнь Цинцы больше не произнес ни слова, закрыл глаза и погрузился в медитацию, копя каждую крупицу сил для предстоящего пути.

Костер потрескивал, освещая его суровый профиль и простодушное, полное тревоги, но необыкновенно твердое лицо Ли Чжаня.

Впереди лежали неизведанные земли и непредсказуемые опасности.

Но сидеть сложа руки значило обречь себя на верную гибель.

Добровольное погружение в водоворот событий, возможно, оставляло хотя бы призрачный шанс на выживание.

Для Юнь Цинцы это никогда не было вопросом выбора.

http://bllate.org/book/23421/2522629