Готовый перевод The Sect Leader Can’t Afford the Mountain Guardian Beast / Глава клана больше не может прокормить горного зверя-хранителя: Глава 23

В следующее мгновение Фу Чэнь вынул из кармана-цианькуньдай душистую булочку и сунул её прямо в рот маленькой хомячке:

— Ешь.

Затем он поставил на диван тарелку с фруктами и орехами, аккуратно снял хомячку со своего пальца и усадил перед блюдом:

— Соком угостить?

— Хочу, — кивнула хомячка, обнимая белоснежную булочку. — И чипсы тоже!

И тут же она совершенно забыла про подарок при первой встрече. Какой там подарок, когда еда важнее всего!

Фу Чэнь смотрел, как хомячка одной лапкой держит сок, а другой — булочку. Эта наивная, глуповатая прелесть вызывала у него улыбку. Пока что эта хомячка подарила ему всего одно духовное растение возрастом в тысячу лет — скорее всего, лишь для того, чтобы показать, какая она крутая. Предыдущее растение на двести лет было куда скромнее.

Если хорошенько подумать, эта хомячка, хоть и дарит вроде бы ценные вещи, никому другому их не давала.

— Ша-ша, угадай, какое у меня истинное обличье? — неожиданно спросил Фу Чэнь.

— Не кот, — ответила хомячка, не задумываясь.

— Ответь серьёзно. Угадаешь — будет жареная курица, — соблазнил он.

Хомячка повернулась к Фу Чэню и внимательно его оглядела:

— Еда! Припасы!

— … — Неужели это взгляд таоте на других? Как же так, эта хомячка считает его едой? Видимо, она очень увлечённо играет роль и всерьёз верит, что она — мышь-пожирательница небес. Фу Чэнь положил на фруктовое блюдо лимон — кислый, очень кислый. Это был лимон, выращенный самим лимонным духом, и обычные духи его терпеть не могли. Снаружи он ничем не отличался от простого лимона, из-за чего многие уже попадались на удочку.

Хомячка взглянула на лимон и сразу поняла: он не такой, как остальные. Внешне — обычный, но кислота в нём куда сильнее.

— Лимонный дух вкуснее, — заявила она. — Я уже ела разных духов. Небесный Дао велел мне их съесть. Потому что те люди и духи не слушались Небесного Дао, и он разрешил мне их съесть. Вкус у них действительно лучше, чем у простых фруктов. Есть характер.

В голове Фу Чэня возник образ: лимонный дух в облике дерева спокойно занимается фотосинтезом, а под землёй хомячка рыщет в тоннелях, незаметно подкапывается и вдруг — хап! — вгрызается в корень.

Лимонный дух больно вскрикивает и пытается отбросить хомячку, но корни глубоко уходят в землю, и вырваться не получается. В итоге хомячка отгрызает себе кусочек корня. Хотя умеет ли она вообще рыть норы? Неважно — раз стала духом, значит, и рыть умеет.

— Ладно, ешь, — снова посмотрел Фу Чэнь на хомячку.

— Просто так есть невкусно. Давай сделаем лимонные куриные лапки? — предложила хомячка и с надеждой уставилась на Фу Чэня мягким, тягучим голоском: — Чэнь-гэгэ, ты же такой мастер на кухне! Наверняка приготовишь потрясающие лимонные куриные лапки, правда?

Эта хомячка даже кокетничает! Надо бы нахмуриться и сказать ей, что духу-хомячке не пристало так миловаться. Но как можно отказать, глядя на это крошечное создание, меньше ладони, в сотни раз мельче его истинного облика?

Ладно, такой маленькой хомячке иначе и выжить нельзя — только миловаться да умилять.

— Сегодня уже поздно есть что-то такое кислое, — сказал Фу Чэнь. — Пусть твой «уборщик» приготовит.

— Ок, — хомячка опустила голову и уткнулась в еду.

— … — Упомянул «уборщика» из Секты Цзюйюэ — и хомячка сразу сникла, даже не стала сладко заигрывать. Фу Чэнь начал подозревать, что слишком её балует.

На следующее утро Чэнь Цзян и Ло Фэй пришли рано. Чэнь Цзян уже приготовил завтрак и сложил его в карман для хранения. Хотя они могли бы воспользоваться кухней здесь, сначала нужно было осмотреться, проверить, чего не хватает из посуды и ингредиентов.

Сегодня первый день, когда они кормят горного божественного зверя-хранителя, так что лучше прийти заранее, чтобы хомячка не ждала.

Хомячка проснулась рано, умылась и, надев маленький рюкзачок, спустилась вниз по лестнице. Она уловила аромат сочного свиного локтя в соевом соусе. Подлетев к столу, она схватила палочки и ткнула ими прямо в локоть, подняв его.

— Хм, сойдёт, — сказала хомячка, откусив кусочек, но добавила: — Хотя вкус всё же хуже, чем у тех, кто готовил в Секте Цзюйюэ раньше. А где твой духовный огонь?

Наверняка именно поэтому блюдо получилось не таким вкусным — он не использовал духовный огонь. Что до Фу Чэня — ну, он ведь не из Секты Цзюйюэ, так что и ладно. Не стоит быть слишком требовательной, а то её могут выгнать.

Хомячка всё понимала. Вежливость — необходимость. Раз живёшь на чужой территории, надо проявлять снисходительность. Не стоит требовать слишком многого — и так повезло, что есть что поесть, неужели ждать, что подадут «Пиршество маньчжурских и ханьских народов»?

Чэнь Цзян молча смотрел на своего горного божественного зверя-хранителя:

— Хотя ученик и обладает огненной стихией, у него пока нет договорного огня.

Договорные огни в наше время стали большой редкостью. Чтобы его получить, нужно либо знать кого-то, кто согласится отдать тебе искру, либо самому найти и заключить договор. Но сейчас ци так разрежена, что даже вырастить искру почти невозможно.

Чэнь Цзян ещё молод, один из младших учеников, и у него пока нет права на получение договорного огня. А найти его снаружи? Так ведь и не факт, что он там есть. Фосфоресцирующий огонь — это не то же самое: его можно сделать из фосфорной пыли, но договорный огонь — совсем другое дело.

Поэтому Чэнь Цзяну даже не удастся заняться алхимией — не хватает огня. В других сектах таких, как он, немало. Конечно, можно использовать огненные техники, основанные на стихии, но при такой разреженности ци долго поддерживать пламя невозможно.

Хомячка с изумлением уставилась на Чэнь Цзяна, надув щёчки:

— Вы что, снова хотите обидеть хомячку? Без договорного огня как готовить вкусную еду?

Фу Чэнь как раз спускался по лестнице и, услышав это, взглянул в окно. Может, им пора искать другую планету для жизни — с более насыщенной ци? Там, глядишь, и договорный огонь найдётся.

— Сейчас ци гораздо разреженнее, чем в те времена, когда вы заснули, — пояснил Чэнь Цзян. — В нашем поколении договорных огней почти не осталось, и мы не можем долго использовать заклинания из-за нехватки ци.

Хомячка уже собиралась съесть весь локоть и швырнуть кость прямо в лицо обидчику, сердито заявив: «Как вы смеете так со мной обращаться!»

Но она и не подозревала, что мир изменился до такой степени. Она ведь даже в космосе свободно парит! Кто бы мог подумать, что люди дошли до такого плачевного состояния — без подходящего огня не могут приготовить по-настоящему вкусную еду.

— Неплохо, — поддержала Ло Фэй. — Пожалуйста, не обижайтесь. Мы обязательно постараемся готовить лучше.

Ведь готовит не она, но лучше уж не дать хомячке выгнать второго старшего брата. Иначе ей самой придётся кормить этого зверя-хранителя, а её кулинарные навыки ещё хуже. А вдруг хомячка швырнёт её на дорогу?

Прошлой ночью, возвращаясь домой, Ло Фэй всё больше тревожилась: как эта хомячка вообще может постоянно парить в воздухе? Сколько же ци на это уходит! Значит, их горный божественный зверь-хранитель точно обладает огромной силой. Достаточно одного удара лапкой — и она прилипнет к стене так, что не оторвёшь.

— Дать ему искру огня? — подошёл Фу Чэнь. — Если будет плохо готовить — пусть огонь его и сожжёт.

У Фу Чэня, древнего таоте, договорного огня хоть отбавляй. Он может путешествовать между мирами — в царство духов, в бессмертные сферы, даже в демонические земли — и всегда найдёт что-нибудь ценное.

Просто в этом мире, на этой планете, ци слишком разрежена, и другие существа не хотят сюда приходить. Ему же здесь удобно отдыхать.

Фу Чэнь подумал, что хомячка слишком открыто демонстрирует своё богатство. Теперь ей придётся бегать от охотников за сокровищами. Пока она неизвестна, многие решат, что это просто слабая хомячка, и захотят убить её ради добычи.

Картина, как хомячку гоняют по всему свету, казалась ему забавной. Люди жадны — стоит кому-то получить выгоду, как он захочет ещё.

Фу Чэнь вдруг захотелось сыграть роль злодея. Ведь он же древний зверь-людоед — как можно не творить зла?

Чэнь Цзян вдруг почувствовал холодок. Что-то не так. Он обернулся к Фу Чэню. Говорят, великие духи умеют соблазнять сердца, усиливая тёмные стороны натуры. Надо держать себя в руках и не поддаваться влиянию злого духа.

— Можно! — кивнула хомячка. — Я — мышь-пожирательница небес, у меня полно договорного огня!

Пора показать им, насколько крутая мышь-пожирательница небес!

В следующее мгновение Фу Чэнь засунул ей в рот пончик. «Мышь-пожирательница небес, мышь-пожирательница небес…» — всё твердит! А у него, таоте, тоже полно договорного огня. Эта хомячка — на самом деле крыса-искательница сокровищ, и с её удачей она наверняка где-нибудь да найдёт огонь.

Как раздражает Фу Чэня, злого духа с ужасной удачей, эта крыса с максимальной удачей, которая находит сокровища где угодно! Он терпит её, кормит своими блюдами, лишь чтобы она больше хвасталась — тогда её точно начнут преследовать, и ей придётся бегать и прятаться.

«Мышь-пожирательница небес»? Да никого она не пугает! Ха! Хватит уже!

Фу Чэнь считал, что Секта Цзюйюэ ведёт себя крайне бесстыдно: лишь бы получить одобрение крысы-искательницы, они не стесняются называть своего горного божественного зверя именно так.

— Поменьше болтай, побольше ешь, — сказал Фу Чэнь. — Хочешь, чтобы он готовил на договорном огне? Дай огонь! Зачем пустые слова? Ша-ша, помни: злодеи гибнут от излишней болтливости.

Злодейка? Ну конечно! Такая свирепая мышь-пожирательница небес — точно суперзлодейка, самая главная злодейка на свете! Хотя… болтлива ли она? Не кажется. Хомячка не может быть холодной и мрачной — замёрзнет в морозилке! Надо быть милой злодейкой, которая в любой момент может шлёпнуть всех своей лапкой.

Ведь в последних мультиках именно такие — милые и обаятельные злодеи.

— Хорошо! — хомячка вытащила из пространственного кармана искру небесного огня, посмотрела на Чэнь Цзяна и вдруг испугалась: «Ой, а вдруг он такой слабый, что небесный огонь сожжёт его в пепел, даже не дождавшись, пока он приготовит?»

Она оскалилась на искру:

— Будь послушным! Понял? Не будешь слушаться — съем!

— … — Фу Чэнь, Чэнь Цзян и Ло Фэй в изумлении переглянулись. Неужели так можно угрожать договорному огню?

— Первый раз не послушаешься — заморожу. Второй раз — погасишься навсегда! — хомячка постаралась выглядеть как можно жесточе.

Искра небесного огня дрогнула, будто говоря: «Обязательно буду слушаться!»

«Ну, раз придётся работать с таким слабым поваром… Ладно. Если повар станет сильнее — можно будет путешествовать вместе. А если останется слабым — скоро умрёт, и я снова буду свободен», — подумал огонь.

Эта хомячка и правда жестока. Куда бы она ни запрыгнула — её всегда ловят. Огонь не знал, что это за зверь, но слышал, что она называет себя мышью-пожирательницей небес и очень свирепа.

Огонь уже обрёл смутное сознание и инстинктивно боялся хомячку. Раньше он свободно странствовал по миру, но с тех пор как попал в лапы этой хомячке, его только и ждало, что унижения.

— Держи! Если не будет слушаться — поймай и съешь! — сказала Юньшу.

Ло Фэй стояла рядом и тут же сделала фото на телефон: хомячка с огненным шариком в лапках выглядела невероятно круто. Какая же она милая! Угрозы звучали совсем не страшно — скорее, хотелось сшить ей ещё несколько нарядных платьиц и сделать побольше фотографий.

Забыв выключить вспышку, Ло Фэй тут же поймала на себе взгляд хомячки.

— Выложу в вэйбо! Соберу донаты — куплю тебе еды! — быстро выпалила она.

— Отлично! Донаты — еда! — хомячка одобрительно кивнула. Молодец, понимает толк! Скоро она будет жить в раю, где с неба сыплются угощения.

Фу Чэнь погладил хомячку по голове:

— Если не поешь сейчас, опоздаешь.

Не стоит мечтать о величии и вкусностях. Разве почётно быть хомячкой, которая опаздывает на занятия?

— Я отвезу тебя, — бросил он взгляд на двух учеников Секты Цзюйюэ. Эти двое уже полностью покорились хомячке.

Они и правда из Секты Цзюйюэ. У людей этой секты три особенности: скупость, наглость и угодливость.

— Прошу, пожалуйста, отведайте завтрак, — Чэнь Цзян угодливо расставил блюда перед Фу Чэнем и встал рядом, тихо и почтительно.

http://bllate.org/book/2342/258399