Готовый перевод Destiny's Encounter and Life-and-Death Alliance / Встреча судеб и союз до гроба: Глава 21

Жалкие, бегущие фигуры Гуйша и Стражей Снежной Тени быстро поглотили всё усиливающиеся метель и снег, оставив после себя лишь полный беспорядок на земле и еще не рассеявшиеся в воздухе остаточные волны энергии, которые свидетельствовали о только что завершившейся короткой, но захватывающей дух схватке.

В ущелье вновь воцарилась тишина, и отчетливей слышной стала лишь жалобная песнь ветра и снега.

Мощная аура слияния льда и пламени на теле Сыма Цзинсина схлынула, подобно приливу, и за всплеском предельного возбуждения последовал шквал еще более глубокой усталости. Он покачнулся, и если бы У Фэнчэнь вовремя не протянул руку и не поддержал его за локоть, почти рухнул бы на землю.

— В порядке? — В голосе У Фэнчэня прозвучало едва уловимое напряжение, а его ледяные глаза быстро окинули Сыма Цзинсина с ног до головы, убеждаясь, что помимо полного истощения новых ран у того нет.

Опираясь на его поддержку, Сыма Цзинсин выпрямился и покачал головой. Хотя его лицо было бледным, алые с золотом глаза горели поразительным блеском — казалось, в них пляшут и полыхают искорки звезд.

— В порядке, просто… немного выдохся, — выдохнув, он ощутил царящую внутри невиданную прежде циркуляцию силы: слабую, но гармоничную и свободную, и не удержался от широкой улыбки, обнажившей ровный ряд белых зубов, которые казались особенно ослепительными среди ледяной пустыни. — Ледяная Морда, ты почувствовал? То ощущение только что… это было просто охеренно круто!

Это была та легкость, которая приходит после срыва оков и прикосновения к источнику силы, — восторг от того, что верный путь наконец найден.

Видя его нескрываемое вознаграждение, У Фэнчэнь слегка разжал свои застывшие губы в незаметном изгибе. Разумеется, он всё чувствовал. Это странное состояние, когда лед и пламя не противостоят друг другу, а дополняют и взаимно подстегивают одно другое, словно открыло перед ним совершенно новую дверь. Его Духовное Тело Холодного Нефрита, казалось, благодаря этому стало более живым, потеряв часть присущей ему мертвенной статичности.

— Мм, — по-прежнему немногословно отозвался он, однако хватка на руке Сыма Цзинсина незаметно стала крепче.

Сыту Ле тем временем наскоро перевязал раны и теперь смотрел на стоящую рядом парочку, особенно на бледного, но сияющего воодушевлением Вашего Высочества. В его тигриных глазах читались волнение и облегчение. Шагнув вперед, он громогласно произнес:

— Ваше Высочество, господин У, тот прием только что… поистине невероятен! Ваш покорный слуга никогда еще не видел столь дивной силы!

Сыма Цзинсин самодовольно задрал подбородок, намереваясь уже было прихвастнуть пару раз, но неосторожно задел внутреннее дыхание и снова зашелся в кашле.

У Фэнчэнь слегка нахмурился и помог ему дойти до защищенной от ветра ледяной стены:

— Сначала восстанови дыхание и верни силы. Надолго здесь задерживаться нельзя, преследователи могут вернуться.

Сыма Цзинсин понимал всю серьезность положения, поэтому больше не спорил. Скрестив ноги, он уселся на землю и принялся вращать технику циркуляции. На этот раз он не стал, как прежде, с опаской отгораживаться от холода, а попытался проявить инициативу и направить тончайшую нить чистейшего холодного ци, оставленного У Фэнчэнем в его меридианах, медленно сплавляя ее с собственной Первоосновой Алого Пламени. Хотя процесс шел неторопливо, он отчетливо чувствовал: каждый микроцикл делает его духовную энергию чуть более плотной, а ощущение слабости в глубине души утихает.

Охраняя его, У Фэнчэнь тоже закрыл глаза и погрузился в медитацию, закрепляя недавнее озарение. Он обнаружил, что теперь управляет холодом еще тоньше и искуснее, и даже способен воссоздать ту самую «мягкую и объемлющую» особенность, с которой вел Сыма Цзинсина мгновением ранее. Для него это был совершенно новый опыт.

Сыту Ле же исправно нес дозор у входа в ущелье, бдительно вглядываясь в бушующие снаружи снег и ветер.

Как раз в тот момент, когда Сыма Цзинсин погрузился в это удивительное состояние культивации, перед его мысленным взором внезапно, словно насильно втиснутые в голову обрывки видений, в сопровождении мощного эмоционального удара с грохотом взорвались воспоминания!

…Золоченые чертоги дворца, мягкий свет ночных жемчужин. Прекрасная, с мягким нравом женщина из числа наложниц (мать Сыма Цзинсина) сидит у окна, склонив голову и вышивая крошечную повседневную одежду для принца с узором в виде языков пламени. На ее губах застыла нежная улыбка, а взгляд был полон материнской любви.

…Картина внезапно меняется! Тяжелые двери дворца с грубым стуком распахиваются! Толпа свирепых стражников врывается внутрь! Впереди всех идет человек с мрачным выражением лица — это нынешний наследный принц Сыма Цзинъюань! На его лице играет жестокая и злорадная улыбка, а в руках он держит желтый шелковый свиток с императорским указом!

— Благородная супруга Линь во вговоре с загробным миром пыталась наслать проклятие на государя! Вина доказана неопровержимо! По устной воле Его Величества — приговорить к смерти!

…Нежность на лице матушки мгновенно сменяется ужасом и неверием, она резко вскакивает:

— Нет! Я не делала этого! Это подстава! Это…

…Наследный принц Сыма Цзинъюань холодно усмехается и собственноручно насильно вливает в рот отчаянно сопротивляющейся матери чашу с отравленным вином, отливающим зловещим зеленым светом!

…Наклонившись к уху умирающей матери, он зловещим шепотом произносит так, чтобы услышала только она:

— Если хочешь корить кого-то, вини лишь то, что родила такого прекрасного сынка, который встал у Меня на дороге…

…Матушка во все глаза смотрит на него, и в ее взгляде застыли бесконечная обида и немилость; алая кровь непрерывным потоком течет из уголка ее рта. Она протягивает руку в сторону наследного принца, словно желая что-то сказать, но в конце концов бессильно опускает ее, и жизнь покидает ее тело. Те самые глаза, что прежде были полны нежности, так и не закрылись до самой смерти!

**…А он (маленький Сыма Цзинсин) прятался за тяжелыми портьерами, изо всех сил зажимая себе рот рукой, вытаращив глаза и наблюдая за всем этим! Страх, гнев, отчаяние… подобно холодным ядовитым змеям, мгновенно оплели его детское сердце!**

— Нет! Матушка!..

Сыма Цзинсин резко вынырнул из состояния медитации, издав разрывающий душу крик! Его глаза покраснели, на лбу вздулись вены, а безмятежная доселе духовная энергия Алого Пламени безумно взбесилась, подобно неконтролируемому лесному пожару, и в какой-то момент показалось, что она вновь пробуждает внутреннего демона!

— Сыма Цзинсин!

У Фэнчэнь в ту же секунду почуял резкие колебания его ци и тут же пришел на помощь: прижав ладони к спине юноши, он влил внутрь чистейшее, умиротворяющее холодное ци, силой подавляя бушующую энергию, и строго приказал:

— Опомнись! Это иллюзия внутреннего демона!

Однако картина была слишком правдоподобной, а эмоции — слишком въевшимися в плоть и кровь! Сыма Цзинсин словно снова превратился в того беспомощного ребенка, что дрожал, укрывшись за занавесками. Глядя на У Фэнчэня пустым, полным боли взглядом, он зашелся в жуткой дрожи:

— Нет… это не иллюзия… Я видел… Я всё видел! Это он… Это Сыма Цзинъюань! Он сам… убил матушку!..

Сыту Ле, до этого дежуривший на внешней границе, тоже кинулся на крик. Услышав слова Сыма Цзинсина, этот закаленный в боях вояка мгновенно залил тигриные глаза кровью, заскрежетал кулаками и с глухим стуком рухнув на одно колено, захлебнулся рыданиями, в которых слышалась чудовищная, всепоглощающая ненависть:

— Ваше Высочество! Ваш покорный слуга… ваш слуга был так бессилен в тот год! Не смог уберечь госпожу!

У Фэнчэнь смотрел на содрогающегося от невыносимой боли и гнева Сыма Цзинсина, на рвущиеся наружу из его алого с золотом взора кровавые слезы и отчаяние, и сердце его сжалось так, будто невидимая рука впилась в него мертвой хваткой. Он понял: перед ним едва ли просто проявления внутреннего демона — это запечатанные воспоминания неожиданно всколыхнулись после того, как душа Сыма Цзинсина укрепилась и получила подпитку благодаря Единому Источнику Льда и Пламени!

Он больше не пытался силой подавить всё холодом, а забрал назад большую часть энергии, оставив лишь тончайший шлейф мягкого морозного ци для защиты сердечного меридиана. Раскинув руки, он крепко-крепко прижал к груди содрогающегося всем телом Сыма Цзинсина.

Это были чистые объятия, не имеющие ничего общего с битвой.

— Посмотри на меня, Сыма Цзинсин, — низким, твердым голосом произнес У Фэнчэнь прямо у него над ухом, источая странную, утешающую силу. — Разгляди, кто я.

Рассеянный взгляд Сыма Цзинсина с трудом сфокусировался на находящемся совсем близко холодном, но несомненно преисполненном заботы лице У Фэнчэня.

— Запомни этот момент, запомни это место, — отчетливо чеканя каждое слово, проговорил У Фэнчэнь. — Ненависть настоящая, и боль тоже настоящая. Но ты жив, и я здесь.

— Живи и становись сильнее.

— А после мы вместе вернем всё, что ты утратил, и взыщем этот кровавый долг.

Его слова звучали негромко, но несли в себе небывалую мощь. Они пробились сквозь плотную пелену отчаяния и ненависти, четко запечатлевшись в глубине души Сыма Цзинсина.

Сыма Цзинсин в упор глядел на него, и из алых с золотом глаз наконец скатились кровавые слезы, смешиваясь со снегом и льдом — горячие и в то же время леденящие. Он в ответ вцепился пальцами в одежды на спине У Фэнчэня до побелевших костяшек, словно ухватившись за единственный обломок кораблекрушения в этом холодном мире.

Уткнувшись лицом в плечо У Фэнчэня, он продолжал дрожать, но это был уже не бешеный срыв, а безмолвный, подавленный до предела плач.

Снег и ветер завывали за пределами ущелья, становясь свидетелями разоблачения жестокой правды и двух сблизившихся в безвыходной беде сердец.

Тени прошлого казались такими же леденящими до костей, как эта полярная ночь.

Но рассвет непременно наступит, и пламя мести уже тихонько разгорелось на перекрестке льда и крови.

http://bllate.org/book/23416/2521745