Готовый перевод Transmigrated as a Crippled Villain / Переродиться злодейкой с увечьем: Глава 20

— Цинь, не стоит такой вежливости, — проговорила супруга князя Вэй, мягко улыбаясь, хотя в её глазах читалось пристальное изучение. — До меня дошли слухи, что госпожа Цю пострадала. Надеюсь, ей уже лучше? Мы ведь как сестры, поэтому, если тебе что-то понадобится, не стесняйся. Уж в чем-чем, а в том, чтобы пригласить к тебе придворного лекаря, у меня влияние найдется.

В душе Цинь Чу лишь усмехнулась. Она прекрасно поняла истинный смысл этих слов и решила воспользоваться моментом:

— Благодарю, сестра Чу, за беспокойство. Госпоже Цю уже гораздо лучше, и в ближайшие дни я непременно загляну в княжескую резиденцию, чтобы лично поблагодарить вас и князя Вэй за присланные целебные снадобья.

— О чем ты говоришь, сестра Цинь? Разве не долг старшей сестры — заботиться о младшей? Кстати, завтра у тебя найдется время? Мы могли бы вместе навестить княгиню Аньго.

Супруга князя Вэй верила словам Цинь Чу лишь отчасти. Действительно ли госпожа Цю до этого случая предпочитала алые наряды? Сломана ли у нее нога? Связывало ли ее что-то с опальным вторым принцем? Люди из княжеского поместья уже отправились собирать сведения и со дня на день должны были принести ответы. Разумеется, было бы куда лучше увидеть всё своими глазами и проверить лично.

Цинь Чу тут же изобразила на лице затруднение:

— Сестра Чу, вы не представляете, дела в винной лавке Цинь идут всё хуже. Постоянных клиентов переманила лавка семьи Гу, что напротив. У меня не было иного выхода, кроме как открыть этот винный погребок, чтобы хоть как-то покрыть убытки. Сейчас за всем нужно следить лично, я просто не могу вырваться. Как только закончу с делами в ближайшие дни, я непременно приду к вам с извинениями.

Прямой отказ заставил супругу князя Вэй нахмуриться. Она сжала в руке кубок, сдерживая гнев. Если старший принц желает добиться успеха, он обязан взять в жены Деву Феникса. Только взойдя на трон, он сможет сделать ее императрицей.

Собравшись с мыслями, она улыбнулась:

— Что ж, тогда не стану тебя отвлекать. Навестим княгиню как-нибудь в другой раз. У княгини Аньго нет своих детей, так что нам, младшему поколению, следует проявлять больше внимания.

Цинь Чу с улыбкой кивнула, заверяя, что непременно придет. Разумеется, в резиденцию княгини Аньго она будет захаживать часто, но только сама — она не собирается расчищать путь другим. Тем более что супруга княгини, Вэй Цзывань, явно не питает симпатии к супруге князя Вэй, так что Цинь Чу не станет приводить к ней столь нежеланных гостей.

Княгиня Аньго — человек, стоящий ниже лишь одного лица в государстве, но выше всех остальных. Она — самая высокопоставленная женщина империи Байюэ после самой императрицы. Упустить шанс сблизиться с такой влиятельной особой было бы глупо.

Попав в этот мир, Цинь Чу мечтала лишь о спокойной и беззаботной жизни, но столкнулась с людьми, обладающими такой властью, что она чувствовала себя хрупким яйцом, брошенным в камень. Если даже уездные чиновники могли вершить судьбы целых семей, то что говорить о членах императорской фамилии?

Сейчас она прикрывалась именем Девы Феникса, чтобы временно утихомирить этих людей, но рано или поздно правда всплывет наружу, и произойдет нечто непредсказуемое. Взять хотя бы того же второго принца, который застал Цю Цзиньнин в момент приступа любовного дурмана. Даже если бы она была истинной Девой Феникса, проявил бы он хоть каплю уважения или осторожности?

В отличие от простых людей, те, кто обладает властью, куда искуснее в том, чтобы добить упавшего, и куда охотнее пользуются чужой слабостью, не страшась законов Байюэ, ведь их собственное происхождение дает им чувство вседозволенности.

Перед уходом супруги князя Вэй, Цинь Чу велела Гуаньцзы подготовить ящик игристого фруктового вина и отправить его в княжеское поместье. Сначала супруга князя отнеслась к подарку с пренебрежением, но, вспомнив вкус напитка, который попробовала только что, решила его принять. Фарфоровые бутыли выглядели изысканно — можно будет передать их старшему принцу, чтобы тот отправил их во дворец. Императрице Чжоу Цзянь не хватало лишь искренней сыновней почтительности, и такие мелочи — лучший способ завоевать ее расположение. Супруга князя Вэй прекрасно это знала — именно поэтому она всегда пользовалась благосклонностью старшего принца. Ему была нужна женщина с холодным умом, способная помочь в важных делах.

Проводив людей из княжеского поместья взглядом, Цинь Чу повернулась к Гуаньцзы:

— Возвращаемся в поместье… Нет, лучше в резиденцию княгини Аньго. Подготовь еще ящик вина.

О визите супруги князя Вэй в погребок должны узнать все, и как можно скорее. Чем больше знатных особ здесь побывает, тем громче станет слава этого места.

В резиденции княгини Аньго госпожа Вэй Цзывань с радостной улыбкой взяла Цинь Чу за руки и повела в дом. Цинь Чу взглянула на принесенный ящик вина. Она собиралась принести еще и фирменные закуски, но, увидев госпожу Вэй, забыла обо всех планах. Госпожа Вэй относилась к ней с такой искренностью, словно Цинь Чу была ее родной дочерью, и принимать эту любовь, имея скрытые мысли, было невыносимо.

Самой княгини не было дома, и Цинь Чу почувствовала облегчение. Ей всегда казалось, что взгляд княгини Аньго слишком глубок и проницателен, в отличие от открытой и прямой доброты госпожи Вэй.

— Только услышала, что ты придумала какое-то фруктовое вино, как по столице поползли слухи, что вкус у него изумительный. Как раз собиралась заглянуть к тебе на днях, а тут ты сама принесла. Какая же ты умница, — Вэй Цзывань похлопала Цинь Чу по плечу, любуясь ею всё больше.

Цинь Чу представила ей разные вкусы и разлила вино по кубкам:

— Хоть оно и не слишком крепкое, госпожа Вэй, вам все же не стоит пить слишком много.

Вэй Цзывань поднесла кубок к губам и выпила залпом:

— У меня отличная голова! От такой капли я точно не захмелею. Жаль, что старая дурочка сейчас не здесь, а то бы и она попробовала. Вкус просто восхитительный.

В ее словах не было ни намека на то, чтобы оставить хоть пару бутылок для самой княгини Аньго — она явно собиралась насладиться всем ящиком в одиночку. Видя, что отговорить ее невозможно, Цинь Чу составила ей компанию, опасаясь, как бы госпожа Вэй не утомилась от чрезмерного возлияния.

— Если вам нравится, я буду присылать еще. Считайте винный погребок Цинь своим собственным домом, если вино закончится — просто пришлите кого-нибудь, его хватит на всех.

— Я не стану стесняться. Если у тебя возникнут трудности, тоже не скрывай от меня. Хоть я и простая женщина, но старая дурочка в столице имеет вес и сможет помочь. А если она вдруг откажется — я с ней разведусь! — в глазах Вэй Цзывань светилась искренняя нежность.

На самом деле, отношения между княгиней Аньго и Цинь Чу были самыми близкими: эта девочка была единственной кровной родственницей княгини в этом мире. К несчастью, распри прошлого, когда семьи пошли друг на друга войной, разлучили их на долгие годы. К счастью, ребенок вырос добрым и порядочным, совсем не похожим на свою мать, не ведавшую, что такое хорошо и что такое плохо.

Под таким взглядом сердце Цинь Чу на мгновение согрелось.

После ужина Вэй Цзывань проводила Цинь Чу:

— Дитя, заходи почаще. Старая дурочка вечно в делах, а мне в поместье так скучно одной.

В прохладном вечернем воздухе прозвучал смеющийся голос Цинь Чу:

— Обязательно буду заходить! Госпожа Вэй, возвращайтесь, не провожайте дальше.

Гуаньцзы помогла своей госпоже сесть в экипаж, и Цинь Чу, сидя у окна, задумчиво смотрела на проплывающие мимо улицы. У перекрестка Хоусун она попросила остановиться:

— Дальше я пройдусь пешком.

До поместья Цинь оставалось всего полчаса пути. В резиденции княгини она выпила вина — пусть и фруктового, но легкий хмель все же чувствовался. Ей хотелось увидеть Цю Цзиньнин, но было уже поздно, и беспокоить ее не хотелось. Она надеялась, что прогулка поможет развеять запах вина.

Гуаньцзы послушно кивнула:

— Хорошо, госпожа, ступайте медленнее, я помогу вам.

Цинь Чу не отказалась. Она действительно выпила немало, и легкое головокружение уже давало о себе знать. Служанка и госпожа неспешно направились к дому. Едва переступив порог, они увидели, как Цю Цзиньнин, опираясь на инвалидное кресло, медленно делает шаги по двору.

Услышав шум, Цю Цзиньнин обернулась. Увидев, как Гуаньцзы поддерживает Цинь Чу, она вмиг забыла об опоре, отпустила кресло и, поспешно сделав несколько шагов, подхватила Цинь Чу за другую руку.

— Что случилось? — как только она заговорила, до нее донесся тонкий аромат фруктов вперемешку с запахом вина. Этот нежный запах мгновенно проник в самое сердце.

Цинь Чу не ожидала, что Цю Цзиньнин сама подойдет к ней, и поспешно отстранилась:

— Ничего страшного. Выпила немного вина с госпожой Вэй. От меня сильно пахнет?

Спросив это, она повернула голову и встретилась взглядом с прозрачными, как осенняя вода или утренняя роса, глазами. На одно мгновение они замерли. Цю Цзиньнин закусила губу, борясь с нахлынувшим волнением, и отпустила руку Цинь Чу:

— Все в порядке. Иди отдыхай, я тоже пойду к себе.

Ее голос звучал натужно, а в движениях чувствовалась растерянность. Цинь Чу смотрела вслед удаляющейся фигуре, и ее глаза вспыхнули, как искры в ночной тьме.

— Гуаньцзы, иди в кладовую, разберись там. Продай всё, что можно, выручи побольше наличных. Через пару дней нужно присмотреть еще одно помещение — откроем второй винный погребок Цинь.

— Слушаюсь, госпожа, сейчас же пойду!

— И захвати с собой Люй Яо и няню Цзыюнь, — добавила Цинь Чу. — Чтобы в течение часа не возвращались.

Гуаньцзы замерла, бросив взгляд в сторону восточного двора, и внезапно поняла, к чему всё идет:

— Не волнуйтесь, госпожа, я присмотрю за ними, чтобы они не помешали вам и госпоже Цю.

Цинь Чу густо покраснела, чувствуя неловкость от того, что ее мысли так легко разгадали:

— Болтушка, иди уже!

Видя, как служанки, радостно болтая, уводят няню Цзыюнь в сторону кладовой, Цинь Чу подошла к двери Цю Цзиньнин и тихо постучала.

— Цю Цзиньнин, ты как? Это я.

В комнате было тихо, лишь мерцание свечей говорило о том, что хозяйка еще не спит. Беспокойство Цинь Чу усилилось:

— Тебе стало плохо от запаха вина? Не терпи, пожалуйста, не мучай себя. Я здесь.

Через мгновение послышались тихие шаги, и дверь отворилась.

— Цинь Чу, со мной все хорошо, — Цю Цзиньнин прислонилась к дверному косяку, пытаясь выровнять сбившееся дыхание.

Этот любовный дурман был поистине проклятием, терзающим сердце. Цинь Чу пристально посмотрела на нее, вошла в комнату, тихо заперла дверь и, обняв ее, прошептала:

— Зачем ты терпишь? Я же рядом.

Щеки Цю Цзиньнин вспыхнули, в глазах, еще полных ясности, задрожали слезы — это было мучительное, невыразимое влечение. Цинь Чу почувствовала, как перехватило дыхание. В резиденции княгини в ней всколыхнулась тоска по настоящему чувству.

Она сжала объятия и потянулась к манящим алым губам, целуя ее с нежностью, смешанной с настойчивостью. Цю Цзиньнин невольно обняла ее в ответ, и ее ослабевшее тело, не в силах больше стоять, почти полностью доверилось Цинь Чу.

Цю Цзиньнин ответила на поцелуй, слегка запрокинув голову и прикрыв глаза. Вскоре она почувствовала вкус персиков и тонкий аромат вина на языке. Она почувствовала страстную, неудержимую любовь Цинь Чу.

В отличие от прежних колебаний и сдержанности, сейчас Цинь Чу давила на нее с такой силой, что сердце Цю Цзиньнин забилось в лихорадочном ритме.

— Цю Цзиньнин, не терпи, хорошо? — голос Цинь Чу звучал хрипло. Сегодня никто не постучит в эту дверь. И сегодня она больше не отступит.

http://bllate.org/book/23407/2520220