Готовый перевод The Villain NPC Is Too Tempting [Infinite Flow] / NPC-злодей слишком соблазнителен: Глава 18

Представление начинается.

Банкетный зал расположился в главном холле, чьи своды уходили на десятки метров вверх, создавая ощущение величественности и простора. Огромная хрустальная люстра, подобно водопаду, низвергалась с потолка, ослепляя своей роскошью. Рядом с залом возвели круглую сцену диаметром в несколько метров; её поверхность, покрытая ртутными зеркалами, отражала свет, слепя глаза, а в центре стоял старинный рояль.

Вокруг сцены расставили столы с изысканными закусками, напитками и винами. Слуги замерли в ожидании начала банкета. Это место должно было стать не только залом для приема гостей, но и площадкой для первого этапа ритуала по ассимиляции новоприбывших.

Раздался скрежет колес по гладкому полу: десяток людей в черном с усилием вкатили в центр зала гигантский обеденный стол, накрытый черным бархатом, что придавало ему вид таинственный и величественный. Вскоре стол ломился от яств и вина. Запеченный молочный поросенок, блестящий от глазури, нежнейшее сашими, густое красное вино — всё это вызывало такой аппетит, что некоторые из входящих в зал гостей невольно сглатывали слюну.

С боковой сцены полились звуки рояля. Пианист Вэнь Цзэ, облаченный в белый фрак, с отсутствующим видом исполнял заданное произведение. В его Грёзах любви недоставало изящества, зато было в избытке паники и страха. Его пригласили играть на банкете, но на самом деле он уже не помнил, сколько лет провел в лесной темнице. Однако перед лицом этих чудовищ у него не было выбора: чтобы выжить, приходилось подчиняться.

Даже сто лет назад, выступая на мировых конкурсах, Вэнь Цзэ не чувствовал такого отчаяния и напряжения. Все вокруг были гостями, и лишь он один чувствовал себя шутом. Он забыл, за что его здесь заперли, и лишь шаги, раздававшиеся неподалеку, постоянно будоражили его истерзанные нервы. Пальцы одеревенели, исполняя музыку лишь по инерции.

Сверху раздались ленивые хлопки в ладоши. Вэнь Цзэ поднял глаза: мужчина в полумаске неспешно спускался по лестнице, держа в руке бокал вина.

— О-о, да это же знаменитый маэстро Вэнь Цзэ. Наслышан, очень наслышан.

Хотя слова звучали вежливо, в тоне сквозила насмешка. Мужчина смотрел на пианиста сверху вниз:

— Выглядишь весьма недурно.

Вэнь Цзэ в смятении опустил голову, его пальцы застыли на клавишах, слегка дрожа. Музыка оборвалась. Никогда прежде он не чувствовал себя настолько униженным.

— Не стоит притеснять моего дорогого гостя, — мягкий голос вовремя пришел на помощь. Ло Фэй сидел в инвалидном кресле. Он был без маски, и его бледное лицо делало глаза еще темнее и ярче, отражая искры хрустальной люстры, словно звезды в ночной мгле.

Столь благородный и утонченный человек... Вэнь Цзэ на мгновение показалось, что он действительно находится на обычном светском банкете. Но, осознав, где он, пианист вздрогнул и больше не решился взглянуть в сторону Ло Фэя.

— Сегодня чудесная ночь, учитель Вэнь Цзэ. Мне бы хотелось услышать Лунную сонату, первую часть, — с улыбкой произнес Ло Фэй, и его голос долетел до самого уха пианиста. — Думаю, она отлично подойдет к теме этого вечера.

Голос мужчины обладал какой-то магией. Вэнь Цзэ долго боролся с собой, но в конце концов вздохнул и поднял руки. Музыка вновь потекла по залу.

Когда гости собрались, Ли подкатил кресло Ло Фэя к почетному месту во главе стола. Дюва, скучающе пожав плечами, занял место по правую руку.

— Твоя сыпь прошла довольно быстро, — Ло Фэй скосил на него взгляд, задержавшись на бокале в его руке. — Уже можешь пить?

Дюва усмехнулся и покачал бокал:

— Это лекарство, а не вино. Острая крапивница — приходит быстро и уходит так же. Кинг, я так тронут твоей заботой.

Ло Фэй лишь улыбнулся в ответ. С другой стороны стола усаживались Мэй Ян и Хуа Тань. Мэй Ян по-прежнему был в маске пекинской оперы, в желто-белом ханьфу, но по его движениям было видно, что он ранен — видимо, в Лесу стражей ему пришлось несладко. Ло Фэй был спокоен.

Пионы на ярко-красном шелке выглядели как живые, а обнаженные руки Хуа Тань были нежными, словно из слоновой кости. Она прикрывала нижнюю часть лица маленьким веером из гусиных перьев, а её миндалевидные глаза, блестя, смотрели на Ло Фэя.

— Кинг, ты такой красивый. Я сегодня тоже без маски — не значит ли это, что наши сердца настроены на одну волну?

Ло Фэй опустил взгляд и слегка склонил голову в знак вежливости:

— Госпожа Хуа Тань бесподобна.

Хуа Тань рассмеялась, отчего двое других мужчин под масками помрачнели еще сильнее.

— Кстати, а где этот старый хрыч, Чунбэнь Хайжэнь? — она спросила это небрежно, приподняв бровь. — Впрочем, не пришел — и славно, меньше поводов для отвращения.

Дюва с любопытством спросил Ло Фэя:

— Разве он не обожает банкеты? Там всегда можно встретить молодежь.

Молодые гости под присмотром черных монстров занимали свои места. Цяо Аньши отвели место в самом конце стола, далеко от Ло Фэя. Тот мельком взглянул на него, сохраняя невозмутимость, и продолжил беседу с Хуа Тань:

— Думаю, вчерашние раны оказались серьезными. В конце концов, захватчики были сильны. Надеюсь, они не появятся сегодня на нашем банкете и не испортят нам настроение.

Эти слова заставили присутствующих примолкнуть, и теперь они смотрели на группу молодых людей с явной настороженностью. Мэй Ян, сидевший слева от Ло Фэя, пристально посмотрел на него и произнес:

— Кинг все так же мастерски читает людские души.

— Ты тоже не промах, — ответил Ло Фэй.

Он легонько постучал ложечкой по бокалу. Чистый звон привлек всеобщее внимание; разговоры стихли, и все взгляды устремились к нему.

— Дорогие гости! — Ло Фэй повысил голос, и его густой, чистый, как горный ручей, тембр заставил всех встрепенуться. — Добрый вечер. Нам очень повезло, что вы оказались на острове Цифэн. Шторм стал поводом для нашей встречи, и мы с радостью поможем людям, попавшим в беду, снова отправиться в путь. Сегодня я счастлив и надеюсь, что вы насладитесь этим банкетом.

Все подняли бокалы вслед за ним. В чьих-то глазах читалось восхищение, в чьих-то — настороженность, страх или любопытство. Если бы существовали системные сообщения, зал был бы переполнен мыслями этих людей.

— Верно, добро пожаловать! — подхватила Хуа Тань. — Давайте выпьем за начало нашего пира!

Монстры первыми осушили свои бокалы, но гости переглянулись — никто из игроков не решался пить вино, предложенное чудовищами.

Ли, стоявший за спиной Ло Фэя, добавил:

— Прошу, выпейте. Хозяин спас вам жизни, надеюсь, вы будете соблюдать правила нашего острова.

Хуа Тань улыбнулась, и перья на её висках дрогнули:

— Не бойтесь. Если бы мы хотели вас отравить, вы бы уже давно были мертвы. Пейте, гости дорогие.

— Пьем, — решительно сказала женщина в дорожном костюме с холодным блеском в глазах. Она подняла бокал в сторону Ло Фэя: — Благодарю за спасение.

С этими словами она осушила его до дна.

— Благодарю за доверие, — Ло Фэй слегка улыбнулся и обвел взглядом остальных игроков. — А остальные?

Дюва и Хуа Тань тоже уставились на них. Взгляды трех великих боссов — не то, что может выдержать обычный человек. К тому же, раз кто-то уже начал, остальные, стиснув зубы, вынуждены были последовать примеру.

[Ого, уровень ненависти +5, текущий — 26! Получена порция жгучей ненависти от монстра Мэй Яна. Оказывается, можно вот так поэтапно выжимать из него очки ненависти! Если так пойдет, то Чунбэнь Хайжэнь умер слишком легко.]

Ло Фэй: ...Что за дурацкое название — жгучая ненависть?

— Отлично, отлично! — Дюва, увидев, что все игроки выпили, довольно рассмеялся. — Прошу, приступайте к трапезе!

На мгновение звук рояля едва заметно дрогнул, прежде чем мелодия продолжилась. Дюва бросил взгляд на Вэнь Цзэ. Видя, что тот боится даже поднять голову, он остался доволен и поторопил:

— Начинай же, Кинг.

Взгляд Ло Фэя стал тяжелым:

— Хорошо. Начинаем.

Те, кто выпил, быстро почувствовали эффект. Кто-то из игроков, казалось, пришел в себя, но многие уже смотрели остекленевшими глазами и, не слушая предостережений товарищей, набросились на еду. Аромат был настолько дурманящим, что они ели с неистовой жарой, словно пытаясь проглотить целую курицу за раз.

Однако Ло Фэй почувствовал отвратительный запах гнили. Серебряный блеск мелькнул в его глазах, и вместо изысканных блюд он увидел кучу разлагающейся рыбы, кишащей белыми жирными червями, которую поглощали игроки.

[Этот ассимиляционный пир подействует не сразу, но игроки потеряют рассудок и волю к действию. Они станут бесполезны. Если остальные не найдут подсказку и не пройдут уровень, игра будет засчитана как провальная.]

Ло Фэй не боялся, что они отравятся, но зрелище было тошнотворным. Серебряный блеск в глазах погас, и перед ним вновь предстало богатое угощение.

В этот момент по лестнице с криком сбежала женщина, преследуемая черными монстрами. Увидев происходящее в зале, она закричала:

— Не ешьте! Не ешьте! Это гнилое мясо и черви! Вы превратитесь в монстров, и они вас сожрут!

Поскольку Ло Фэй ранее приказал не трогать людей в замке без нужды, монстры не убивали её, а лишь схватили, готовя щупальца. Но женщина оказалась на удивление сильной, вырвалась, и её тут же схватили снова. Плача от боли, она посмотрела на Ло Фэя и других монстров и закричала:

— Вы, твари! Вы сущие демоны! Вы все сгорите в аду!

— Ц-ц-ц, — Дюва покачал головой, глядя на девушку с сожалением. — Такое красивое личико, а такая непослушная. Эй, Мэй Ян, тебе ведь нравятся такие дерзкие? Может, потом, когда будешь готовить, меньше перца придется сыпать.

Мэй Ян помолчал и ответил:

— Мне не нравятся.

993 подал голос: [Уровень ненависти +5, текущий — 31. Эта женщина уже слишком сильно ассимилировалась, её можно считать монстром.]

— Отпустите её, — громко сказал Ло Фэй. Он махнул рукой, и монстры тут же разжали руки.

— Гости, не пугайтесь, — Ло Фэй поднялся с бокалом в руке. Его взгляд скользнул по настороженным игрокам, игнорируя женщину, лежащую у лестницы. — Прошу прощения за этот инцидент. Я хотел воспользоваться случаем и обсудить с моими друзьями и гостями последние события на острове. Начиная с печальной кончины мистера Бора...

Он запнулся, глядя на Мэй Яна, который явно отводил взгляд.

— ...Конечно, это был несчастный случай, — Ло Фэй тихо усмехнулся. — Но это напоминает нам о том, что на остров проникли чужаки.

Это были слова, прописанные в сценарии его персонажа. Но он не собирался их продолжать.

— Однако эта дама права: еда на столе действительно превратит вас в монстров.

Его тон внезапно стал непринужденным, отчего присутствующие напряглись, предчувствуя недоброе.

— Более того, никто из нас здесь не человек, — Ло Фэй отпил вина, и на его щеках проступил легкий румянец. — Я знаю, зачем вы здесь, но боюсь, ваши надежды не оправдаются. Секрет острова скоро будет уничтожен, и никто из вас не получит того, что принадлежит мне.

Хуа Тань первой вскочила с места:

— Кинг, что ты такое говоришь?!

Дюва нахмурился:

— Кинг, ты ведь шутишь, правда?

Лишь Мэй Ян промолчал. Он повернулся к Ло Фэю и внезапно улыбнулся:

— И правда. Вам всем стоит хорошенько распробовать это вино. В аду таких дорогих напитков уже не будет.

Ло Фэй встретился с ним взглядом. В замке завыла сирена, сработала система тревоги. Щупальца черных монстров, похожие на извивающихся змей, заполнили весь замок. Игроки расширили глаза, NPC не могли поверить в происходящее. Зал превращался в ад.

Представление, наконец, началось.

http://bllate.org/book/23405/2520012