Готовый перевод Pampered Beauty in the Palm / Изнеженная красавица на ладони: Глава 6

Несколько раз всплывая на поверхность, Нин Яньни едва не наткнулась на проходившую мимо дворцовую служанку. Она погрузилась ещё глубже — в груди стало так тяжело, будто её сдавливали со всех сторон.

Наконец она добралась до того места, которое уже несколько раз тщательно проверяла сегодня.

Под водой она с облегчением выдохнула, осторожно высунулась из пруда, ухватилась за свисающие лианы и выбралась на берег. Её хрупкое тело тут же юркнуло в густую траву.

Ей было до боли холодно, и от порывов ветра слёзы сами навернулись на глаза.

Даже передохнуть как следует не успела. Убедившись, что вокруг никого нет, Нин Яньни, укрывшись в густой тени кустарника, начала снимать мокрую одежду.

Босые ступни коснулись прохладной травы.

Промокшее платье упало рядом с ними.

Она знала, что никто не увидит её, но всё равно чувствовала неловкость.

Наклонившись, она подняла заранее приготовленную одежду: завязала белоснежный шёлковый лифчик и надела мягкое шёлковое платье с узором лилий.

Когда она снова нагнулась, остальной одежды рядом не оказалось.

Нин Яньни опустила взгляд. Трава здесь росла густо, и её движение напоминало круги на воде после брошенного камня.

Но её нижнее бельё и верхнее платье исчезли.

Как такое могло случиться? В панике она начала перебирать траву руками, и сердце её упало ещё ниже, чем в пруду.

Ведь одежда не могла просто испариться. Ачжи по её приказу уже вернулась во дворец и ждала её там. Если не найти одежду, разве ей сидеть и ждать, пока мокрое платье высохнет?

На ней остался лишь лифчик. В ночном кустарнике было пронизывающе холодно, и, прижав одну руку к груди, другой она всё ещё пыталась нащупать пропавшие вещи в траве.

Шаги приближались, но она этого не замечала.

Пока над её головой не раздался лёгкий смешок.

Словно гром среди ясного неба.

Мысли в голове Нин Яньни мгновенно опустели, и руки сами собой прижались к груди. Она стиснула зубы, а слёзы, выгнанные ветром, снова навернулись на глаза.

Она совсем не ожидала такой ситуации. Всё вышло внезапно, рядом никого нет, и сама она ничего не может сделать.

Пока Нин Яньни лихорадочно думала, как быть, ветви над ней раздвинулись чьей-то рукой.

Свет — то ли лунный, то ли от факела — хлынул вниз, и знакомый голос прозвучал над её головой:

— Каждая наша встреча с тобой, сестрёнка, полна неожиданностей.

……

Тело Нин Яньни на миг окаменело, и она неуверенно подняла глаза.

Их взгляды встретились.

Нин Цзыюнь смотрел на неё сверху вниз. Волосы её снова были мокрыми.

На этот раз чёрные пряди струились по белоснежной спине, и изгибы её тела были настолько соблазнительны, что даже наследному принцу стоило бы рискнуть репутацией ради такого зрелища.

Это он забрал её бельё и верхнюю одежду.

Мысль мелькнула в голове Нин Яньни, но тут же была подавлена.

Зачем Нин Цзыюню, только что вернувшемуся во дворец и ничего не знавшему, брать женское бельё и платье? Да и как он так вовремя оказался именно здесь?

Его взгляд теперь открыто скользил по её телу.

Нин Яньни, чувствуя стыд, прикусила губу и поклонилась ему:

— Сестра приветствует четвёртого брата. Четвёртый брат… не мог бы ты отвернуться?

Но Нин Цзыюнь лишь покачал головой и даже пальцем помахал:

— Не могу.

Нин Яньни изумилась.

Он говорил размеренно и чётко, но в бровях читалась дерзость. Лёгкая усмешка играла на его губах:

— Сестрёнка, ты неправильно кланяешься. При встрече со старшим братом нужно складывать руки на поясе. Придётся тебе повторить поклон.

Глаза Нин Яньни, полные слёз, на миг остекленели.

Она наконец поняла — и от стыда и гнева чуть не расплакалась. За шестнадцать лет жизни она никогда не встречала столь наглого и бесстыдного человека.

Как она могла кланяться, если обе руки прижаты к груди?

— Четвёртый брат… разве ты не видишь… в каком я сейчас виде? Как я могу кланяться? — голос Нин Яньни дрожал, и она уже почти плакала.

Нин Цзыюнь, казалось, не замечал её отчаяния.

Он спокойно перевёл взгляд с её обнажённого тела на мокрое платье у её ног:

— Конечно, вижу. Всё вижу. Сестрёнка просто решила освежиться в пруду, разве не так?

Щёки Нин Яньни вспыхнули, и слёзы дрожали на ресницах:

— Четвёртый брат, прошу тебя, не говори больше.

— Не надо плакать. Если тебе нужна помощь…

Он протянул фразу, и в глазах Нин Яньни мелькнула надежда. Но он продолжил:

— Я могу прислать сюда служанок, чтобы они помогли тебе одеться.

— Нет! — Нин Яньни тут же воскликнула.

Если кто-то увидит её в таком виде, объяснить потом будет невозможно.

Дело с наследной принцессой ещё не улеглось, и она сама едва избежала подозрений.

— Четвёртый брат… не мог бы ты помочь мне сам? — с трудом выдавила она, цепляясь за последнюю надежду.

Руки, прижатые к груди, дрожали от холода, а лунный свет озарял её ключицы и частично обнажённую грудь.

Нин Цзыюнь молчал.

Вместо ответа он достал белый нефритовый жетон в форме дракона с завитыми рогами и начал перебирать его пальцами.

На нём всё ещё был тот же наряд, что и днём, и выражение лица оставалось таким же беззаботным, но он не произнёс ни слова.

— Четвёртый брат… прошу тебя, помоги мне, — повторила Нин Яньни, и в голосе её прозвучали слёзы.

Нин Цзыюнь, однако, был разочарован — всё происходило не так, как он ожидал.

Он думал, что Нин Яньни хотя бы попытается его соблазнить, подразнить или хотя бы предложит что-нибудь взамен.

Хотя её мольбы и тронули бы любого другого, на него они не действовали.

Когда Нин Яньни, не выдержав его пристального взгляда, опустила голову в отчаянии, Нин Цзыюнь левой рукой поднял её подбородок:

— Сестрёнка, так не просят о помощи.

— Я могу помочь тебе. Никто не узнает, где ты сегодня была, кого видела, о чём говорила и что делала.

— Тебе это устроит?

Он говорил легко, будто обсуждал погоду.

Но Нин Яньни ощутила сильное предчувствие беды. Она тревожно спросила:

— А… что ты хочешь взамен?

— Хочу, чтобы ты отблагодарила меня телом.

Он произнёс это так, будто шутил, но в голосе звучала непреклонность.

— Не бойся. У меня к тебе нет никаких непристойных желаний. Я хочу, чтобы ты отблагодарила телом… наследного принца.

Нин Яньни не могла понять, что он имеет в виду.

— …Отблагодарила телом наследного принца?

Прошло немало времени, прежде чем она смогла выдавить:

— Что ты имеешь в виду под «отблагодарить телом»?

Нин Цзыюнь невозмутимо парировал:

— Что ещё может означать «отблагодарить телом» женщине по отношению к мужчине, кроме как разделить с ним ложе? Или, может, сестрёнка, хоть и хрупкая и слабая, знает какие-то особые уловки, которых я ещё не видел?

Нин Яньни задрожала от стыда и гнева. Она резко оттолкнула его руку от подбородка и выкрикнула:

— Подлец!

Он, должно быть, сошёл с ума. Его слова были откровенно вызывающими.

Хотя он выглядел худощавым и интеллигентным, её удар не сдвинул его руки ни на йоту.

Её силы были ничтожны.

Хотя, если бы они оказались в постели, такая слабость, вероятно, была бы весьма пикантной. Нин Цзыюнь продолжал теребить её подбородок, не говоря ни слова.

Пусть она и выбрала удачное место. Если бы он не пришёл, она уже переоделась бы и шла бы обратно во дворец.

Но теперь у Нин Яньни не было иного выхода, чтобы спасти свою репутацию.

Она не понимала:

— У наследного принца есть наследная принцесса и множество наложниц. Зачем ему именно я…

Она всё ещё пыталась уговорить его, но Нин Цзыюнь мягко напомнил:

— Потому что сейчас тебе нужна моя помощь.

— А у тебя есть то, что нужно мне. Если согласишься на сделку, не тяни. Тебе повезло — если я уйду, твоя честь будет утеряна этой ночью.

Положение и так было безнадёжным. Нин Яньни хотела ещё раз умолить его, но он уже отвёл взгляд:

— Там подходят двое ночных стражников. Если не решишься сейчас, я пойду и буду ждать, пока ты сама всё обдумаешь.

Сказав это, он действительно ушёл, не дожидаясь ответа. Ветви, которые он раздвинул, снова сомкнулись, и лунный свет исчез.

В темноте густого кустарника Нин Яньни крепко обняла себя.

Действительно ли кто-то идёт, или Нин Цзыюнь просто её обманул? Почему он так поступил? Одинокая ночь навевала тревожные мысли, и чем дольше она думала, тем сильнее пугалась.

Если никого нет — хорошо. Она просто подождёт, пока одежда высохнет, хуже всего — простудится.

Но если стражники действительно приближаются и увидят её в таком виде… Что они сделают?

Поверят ли её объяснениям или немедленно отведут к императору, чтобы она сама объясняла, почему ночью полуголая оказалась у пруда?

Что подумает император, увидев её в таком виде?

Если стражники окажутся добрыми, может, ничего страшного не случится. Она могла бы попросить их принести ей одежду или приказать им.

Но а вдруг у них возникнут другие мысли? Если она погибнет здесь, никто не поверит её словам.

Она опустила взгляд на свои обнажённые плечи и почувствовала, как холод поднимается от ступней.

В темноте Нин Яньни затаила дыхание. В напряжённой тишине она слышала всё отчётливо.

Действительно, тяжёлые шаги приближались. Спина Нин Яньни мгновенно покрылась холодным потом.

Сердце её забилось быстрее, дыхание стало прерывистым, но она заставила себя успокоиться.

Шаги становились всё громче, стражники наступали на траву, и до неё долетали их приглушённые разговоры.

Ветер почти не дул, но их грубые голоса становились всё чётче:

— Здесь целая лужа. Неужели кто-то был?

— Кто бы здесь был? Разве кто-то выплыл из пруда?

— Слышишь, в Дунцуйгуне вдруг зажгли огни. Наверное, вор пробрался.

— Давай проверим. Если вор, то мужчина или женщина?

Они, похоже, не верили, что здесь кто-то есть, и разговор становился всё более пошлым.

Они говорили такие непристойности, что Нин Яньни краснела, и даже издавали звуки, подражающие стонам в постели.

Руки её дрожали. Она не могла поверить, что Нин Цзыюнь так жестоко бросил её.

Ведь они хоть и формально брат и сестра, но он не проявил даже капли сочувствия.

Голоса становились всё ближе, и вся надежда на то, что стражники окажутся порядочными, испарилась.

Когда над её головой раздалось тяжёлое дыхание, Нин Яньни, стиснув зубы и обхватив себя, с ужасом увидела, как ветви над ней раздвинули копьём.

Они хотели заглянуть внутрь.

Нин Яньни уже собралась закричать, чтобы остановить их.

Но в тот же миг раздалось:

— Четвёртый наследный принц!

Стражники почтительно поклонились и убрали копьё.

http://bllate.org/book/2340/258261