Готовый перевод Mountain Moon's Whispers / Няньшань Юэ: Глава 13

Фэн Янь поднял две большие винные чаши, связанные красной лентой, и, широко ухмыльнувшись, проговорил:

— Услышал тут, что персиковое вино в этих краях просто бесподобно. Купил, чтобы мы вместе попробовали.

Хуай Гу нахмурился и бросил:

— Делать тебе нечего, — после чего с грохотом захлопнул дверь.

Фэн Янь, получив от ворот поворот, не приуныл. Он прильнул к дверной щели, но внутри было темно, и ничего разглядеть не удалось. Попятившись, он затараторил, словно крестьянин, высыпающий бобы на просушку:

— Ну и характер у тебя, хоть ты и из Божественного клана. Говорю же, неблагодарный ты, не веришь. Я когда вино брал, попросил у лавочника глоток на пробу, и до сих пор терплю, не пью — всё ради тебя, как друга. Мы с тобой больше ста лет друг друга знаем, вместе в горах жили. Раньше ты только и делал, что заставлял меня это твое Заклинание Милосердия зубрить, а теперь вот так? Кто из нас двоих на самом деле мается от безделья? Я людей-то других не знаю, к кому мне еще идти, кроме как к тебе? Если сегодня не пригубишь, завтра я тебе на обходах помогать не буду.

Скрип. Дверь приоткрылась. Хуай Гу, еще не показавшись, вздохнул и с досадой поправил его:

— Заклинание Милосердия.

Заклинание Милосердия по своей сути было воплощением сострадания и мудрости. Одной из целей его чтения было взращивание милосердного сердца. Это была важнейшая дисциплина для учеников буддийской школы, нацеленных на спасение всех живых существ. Смешно сказать, но Фэн Янь был обязан читать его по четыре часа в день, а остальное время слушал, как его читает Хуай Гу. Прошло более ста лет, а он до сих пор не мог запомнить даже названия.

Фэн Янь прищурился, и в его улыбке сквозила беспечность:

— Да какая разница. Не составишь мне компанию — завтра я палец о палец не ударю.

С этими словами он поднес чашу ближе. Красная печать на горлышке была свежей — видно, Фэн Янь не удержался и уже успел понюхать вино. Густой, насыщенный аромат хмельного напитка вперемешку с влажным запахом земли ворвался в ноздри: пьянящий, густой, но не приторный, он приятно будоражил чувства. Фэн Янь хоть и вел себя как наглец, но если что-то обещал, то непременно исполнял. Если сегодня не составить ему компанию, завтрашняя головная боль будет обеспечена.

Хуай Гу тихо произнес:

— Хорошо.

Фэн Янь просиял. Здесь действительно было приятное место: весной можно любоваться пейзажами, а летом — прятаться от зноя. Как только они сели, Фэн Янь нетерпеливо налил вина в чашу и протянул её Хуай Гу. Стоило сорвать печать, как терпкий запах мгновенно перебил аромат цветущих персиков; Хуай Гу не сомневался, что этот запах разнесся по всему двору.

Он смотрел на вино, не шевелясь. Фэн Янь, осушив свою чашу, поднял на него взгляд. У него были глубоко посаженные глаза с густыми длинными ресницами, которые, когда он опускал веки, отбрасывали на лицо легкую тень, словно скрывая невысказанные мысли. Заметив настороженность Хуай Гу, Фэн Янь вытер капли вина с уголка губ и насмешливо бросил:

— Неужели боишься, что я тебя отравлю?

Хуай Гу лишь слабо улыбнулся, но к чаше не притронулся. У него был упрямый нрав. Фэн Янь однажды уже обманул его, и хотя в последнее время их отношения немного потеплели, Хуай Гу четко расставил границы. Теперь в его сердце Фэн Янь был лишь Повелителем Демонов. Даже если в вине не было ничего опасного, он не собирался делать ни глотка.

Он выдавил вежливую улыбку:

— Божественные существа заботятся о чистоте тела и духа, а вино возбуждает кровь и истощает жизненную энергию.

— Обломщик, — Фэн Янь не выносил таких разговоров. Каждый раз, когда он звал его выпить, Хуай Гу заводил шарманку о том, что вино смущает разум. Фэн Янь искренне не понимал, насколько же скучна жизнь небожителей. Если ради божественного статуса нужно отказываться от таких радостей, то лучше уж быть демоном. Скажу прямо: быть человеком куда лучше, чем богом.

Он запрокинул голову и сделал большой глоток, так что вино потекло по подбородку, а кадык дернулся:

— Хорошо!

Видя, что Хуай Гу так и не притронулся к чаше, Фэн Янь недовольно фыркнул. У Хуай Гу были свои заботы, он не хотел продолжать этот спор и думал лишь о том, как вернуться и продумать план действий. Он сказал:

— Пора возвращаться, завтра рано вставать на обход.

Он поднялся, собираясь уйти, но Фэн Янь, который только что смеялся, мгновенно помрачнел и протянул руку, пытаясь удержать его.

— Куда ты? Я позвал тебя выпить, ты что, правда собирался только «составить компанию»?

Хуай Гу легко увернулся, и в ту же секунду перед ним снова оказалась чаша с вином, которую держал Фэн Янь. Хуай Гу сел обратно, перехватил запястье Фэн Яня и ловко развернул его руку, возвращая чашу владельцу. Фэн Янь не уступал — казалось, он во что бы то ни стало добьется своего. Чаша переходила из рук в руки, то взмывая вверх, то опускаясь, но вино в ней не колыхнулось ни на каплю. К тому моменту, как Хуай Гу снова опустился на стул, они успели обменяться десятком невидимых ударов.

Чаша в итоге оказалась ровно в центре каменного стола, не пролив ни капли. Встретив холодный взгляд Хуай Гу, Фэн Янь пожал плечами и прислонился к стволу персикового дерева, приняв развязную позу. Тон его стал еще более небрежным:

— Что ты сегодня как лев, чуть что — сразу в огонь? Что, местные жители сегодня доставили неприятностей, на душе неспокойно? В этой деревне всё не так, неудивительно, что ничего не удалось выведать.

Хуай Гу провел пальцами по узорам на каменном столе. Голубой камень отполировался за долгие годы, но в глубине скрывались тонкие трещины, в точности как кажущееся спокойствие Деревни Персикового Цветения. С виду безупречно, а на деле — давно прогнило.

— Не только жители ведут себя странно, — внезапно произнес он, понизив голос. — Техника Посева Души требует в качестве проводника живую человеческую душу, и извлечь её можно только в строго определенное время. Одному человеку такое не под силу. В этой деревне за каждым домом заперты окна и двери, и это не просто неприязнь к чужакам. Скорее, они… охраняют общую тайну.

Фэн Янь приподнял бровь и с глухим стуком поставил пустую чашу на стол:

— Ты хочешь сказать, что они покрывают убийцу?

— Или, — Хуай Гу посмотрел на сгущающиеся сумерки за двором, где ветви персикового дерева отбрасывали на землю лунные тени, — они все соучастники.

Эта фраза, словно кусок льда, брошенный в чан с вином, мгновенно заморозила воздух. Насмешливость на лице Фэн Яня померкла, пальцы бессознательно забарабанили по краю сосуда:

— Клан У был истреблен сотню лет назад, но Техника Посева Души возродилась в этой деревне, причем бьют именно по твоим слабым местам. Не находишь, что метод слишком знакомый?

Сердце Хуай Гу упало. Знакомый. Еще бы не знакомый. Тысячу лет назад, во время Великой битвы богов и демонов, Раса Демонов использовала подобные злые чары, чтобы заманивать в ловушки божественных практиков и извлекать их души для создания демонических артефактов. И хотя тогда всем заправлял не этот беспечный Повелитель Демонов, всё это было неразрывно связано с тем самым демоническим сердцем.

Он посмотрел на Фэн Яня. Тот как раз поднял глаза — улыбка исчезла, осталась лишь непроглядная чернота. Их взгляды встретились, и воздух будто превратился в лед.

— Это не я, — первым нарушил молчание Фэн Янь, и в его голосе прозвучала редкая серьезность. — Я никогда не опущусь до подобных подлых методов.

— ...

Когда он говорил это, его лицо выражало такую искренность, будто он забыл, что еще пару дней назад сам же подсыпал в вино галлюциногены. Хуай Гу отвел взгляд, в горле стало тесно. Он знал, что это не Фэн Янь. Если бы это был он, ему не пришлось бы так утруждаться. На Горе Ваньнянь ему было бы достаточно просто воспользоваться доверием и чувствами Хуай Гу, чтобы погубить его раз и навсегда.

Но откуда же тогда исходит эта знакомая злоба?

http://bllate.org/book/23395/2518120