Готовый перевод The Person Who Fishes for the Moon / Человек, вылавливающий луну: Глава 3

Бай Юйвэй была крайне недовольна подготовкой лотов к аукциону. Она знала, что некоторые компании раскручивают новичков и их работы, искусственно завышая цены через аукционы, но, увидев, что на этот раз большинство лотов — именно дебютные работы, не смогла сдержать раздражения.

Мероприятие, хоть и называлось благотворительным, всё же оставалось светским приёмом, устроенным семьёй Лу. Посредственные лоты — прямой удар по репутации организаторов. Бай Юйвэй прекрасно понимала, что Ван Чжэньни — не та, на кого можно положиться в делах, поэтому они разделили обязанности. Однако она никак не ожидала, что, едва успев арендовать Парк Диншань и лично подтвердив каждое приглашение, придётся столкнуться с тем, какие лоты Ван Чжэньни собрала через коллекционеров. От злости её чуть не хватил обморок.

Гнев требовал выхода, но на свекровь сорваться было нельзя, и вся ярость обрушилась на аукционный дом. Возможно, именно из-за этого раздражения она так метко нашла повод для претензий.

Её взгляд скользнул по затемнённому углу и остановился на семиструнной цитре.

— Что это? — спросила она спокойно и ровно, так что по тону невозможно было угадать её мысли.

— Это семиструнная цитра Чжунни эпохи Южная Сун, как говорят, из… — начала Чжан Идие, старательно повторяя заученное, но Бай Юйвэй прервала её:

— Я спрашиваю, что за белое пятно в правом верхнем углу?

Историю этой цитры она уже изучила два дня назад по списку лотов — это был единственный по-настоящему ценный экспонат на всём аукционе.

— Что? — Чжан Идие обернулась и тут же почувствовала, как сердце подскочило к горлу: на рельефном узоре красовалось явное белое пятно, которого она, оказывается, не заметила.

Несколько сотрудников тут же окружили цитру. Пятно походило на молочно-белую краску. Все замерли в ужасе: антиквариат — неповторимое произведение искусства стоимостью почти в десять миллионов. За кулисами началась паника: люди шептались, метались без толку, и полный хаос царил в запасниках.

Лу Хуайсюй вывел Бай Юйвэй наружу.

— Не волнуйся. Это ведь не твоя зона ответственности. В крайнем случае просто снимем этот лот с торгов.

Сегодня её эмоции то взлетали до небес, то падали в пропасть. Лишь дойдя до угла, куда не доставал кондиционер, и немного охладившись, она смогла хоть как-то унять гнев. Она взглянула на Лу Хуайсюя, который как раз отправлял сообщение, и спросила, всё ещё раздражённая:

— Ну как там?

Он, видя её мрачное лицо, притянул её к себе.

— Я же говорил — не злись.

— Что случилось? — Она отстранила его плечо и снова нахмурилась. Сама не могла понять: злится ли она на это пятно или просто ищет повод.

Лу Хуайсюй поправил ей прядь волос у виска, растрёпанную им же.

— Просто вынесут на аукцион как есть. После завершения торгов отправим на реставрацию. Мы договоримся с покупателем о переносе передачи.

— Но ведь пятно не такое уж маленькое, — начала она. — Кто-нибудь обязательно заметит…

Она не договорила: он тут же заглушил её слова поцелуем. Её ярость, готовая сжечь всё дотла, вдруг утихла в этом поцелуе.

Сегодня Бай Юйвэй теряла контроль — такое случалось с ней и после выкидыша. Ему оставалось лишь применить старый проверенный способ. Её помада была сладкой: с тех пор как они стали парой, она перешла исключительно на органическую косметику, чтобы ему было удобно целовать её в любой момент. Сейчас же она, злясь, почти кусала его, и оба уже чувствовали боль в губах, когда их прервал лёгкий кашель позади.

Лу Хуайсюй даже поблагодарил того, кто вмешался: иначе он, пожалуй, превратился бы в Лян Чаовэя из «Восточного и Западного ядов». Видимо, аукцион действительно вывел Бай Юйвэй из себя — в вопросах репутации она всегда была упряма до крайности.

Он обернулся. Перед ним стоял Цинь Ижань.

— Что случилось?

— Всё уладили.

— Так быстро?

— Ну, прошло минут пятнадцать. Просто вас в это время не было, — ответил Цинь Ижань серьёзно, но затем снова слегка кашлянул — на этот раз явно с намёком и лёгкой иронией.

Оказалось, один из участников торгов трижды видел эту цитру в этом году и хорошо её помнил. Он заявил, что раньше на ней не было белого пятна, и поднял вопрос. Поскольку благотворительный аукцион собрал в основном знакомых людей, а среди гостей было немало настоящих ценителей антиквариата, несколько человек начали внимательно изучать инструмент, и торги на время приостановились.

Все были заняты, и никто не заметил, как менялось выражение лица организатора Ван Чжэньни.

Тем более никто не видел, как в дальнем углу зала супруги вдруг устроили несвоевременную интимную сцену.

— Получилось стереть?

— Да. После осмотра под увеличительным стеклом они осторожно провели ватной палочкой по поверхности — совсем чуть-чуть — и уголок пятна исчез. Затем, проконсультировавшись с экспертом, полностью удалили его. Теперь и следа не осталось. На любом другом предмете это было бы делом пустяковым, но с семисотлетней цитрой обращались так, будто шли по канату над пропастью.

Лу Хуайсюй сказал:

— Наверное, кто-то случайно…

— А ватную палочку сохранили? — Бай Юйвэй скрестила руки и строго добавила: — Это явно вина аукционного дома. Нужно будет проанализировать состав пятна и подать заявку на компенсацию. Хотя ущерба как такового нет, но хранение явно было организовано ненадлежащим образом.

С этими словами она подошла к шампанскому и выпила два бокала подряд. Когда она потянулась за третьим, Лу Хуайсюй мягко остановил её, положив руку на её плоский живот и напомнив:

— Милая, не стоит пить так много.

Её вдруг охватило раздражение. Как только старшие позвали его, она тут же вышла подышать свежим воздухом. У двери она увидела, как Чжан Идие хлопнула в ладоши и отошла от мусорного ведра.

***

Глубокий синий купол накрыл Парк Диншань, и небо было чистым, без единого облачка. Бай Юйвэй крепко сжимала прозрачный пакетик и снова спросила:

— Это госпожа Лу велела выбросить?

Чжан Идие кивнула. После её ухода Бай Юйвэй, при свете луны, внимательно рассмотрела ватную палочку, лежавшую в пакете, и, лёгко усмехнувшись, допила бокал шампанского залпом.

В углу зала Ван Чжэньни доставала сигарету. Бай Юйвэй подошла и неловко покашляла:

— Мама, я сейчас в программе подготовки к беременности.

Ван Чжэньни бросила на неё презрительный взгляд и направилась к выходу. Бай Юйвэй последовала за ней:

— Мама, на этот раз аукционный дом явно облажался. Говорили, что сами свяжутся с коллекционерами, а в итоге лоты — ниже всякой критики. Я ещё понимаю, если бы не получилось снять Диншань, но ведь мы сами всё организовали! Два с лишним месяца готовились, у них же есть проверенные партнёры, всё должно было пройти как по маслу. Нам ведь не нужно было устраивать сенсацию в Шанхае — даже второй по рангу аукционный дом справился бы лучше. Вспомни, как проходили торги в Цзинване в начале года — совсем другое дело!

Она взглянула на Ван Чжэньни, но та, не обращая внимания, одним плавным движением прикурила сигарету, даже не предложив прикурить невестке. Бай Юйвэй продолжила:

— Поэтому с этим делом нельзя просто так закрывать глаза.

Всё было устроено настолько небрежно — и именно в тот момент, когда её гнев требовал выхода. Нужно обязательно найти повод, чтобы удержать часть оплаты. Ведь они выбрали именно этот аукционный дом потому, что он блестяще провёл две предыдущие продажи в Цзинване: несколько дней подряд новости пестрели заголовками, благотворительным дамам приписали славу меценаток, а акции самой компании резко пошли вверх. Когда услышали, что семья Лу хочет устроить аукцион, Сун Минсинь специально рекомендовала именно их. А теперь всё вышло так жалко… Бай Юйвэй с трудом могла поверить в чистосердечность такого провала.

Ван Чжэньни выпустила клуб дыма.

— Хватит. На этот раз не будем разбираться. Нам ещё предстоит с ними сотрудничать.

— Даже если сотрудничество продолжится, это не мешает нам сейчас выставить счёт. Иначе подумают, что семья Лу — лёгкая добыча.

Бай Юйвэй уже собралась уходить, но Ван Чжэньни резко схватила её за руку.

— Я сказала: хватит! Ты что, не понимаешь?

***

Дождь прекратился, и всё вокруг словно вымыли до блеска.

Чёрный лимузин скользил по пустынной загородной дороге. Ван Чжитин, сидевший на заднем сиденье, прикрывал лоб рукой: от алкоголя его щёки покраснели, и в салоне стоял тяжёлый запах перегара. Проезжая мимо Парка Диншань, он небрежно спросил:

— Сегодня здесь так шумно?

Парк сиял огнями, будто вернувшись в эпоху старого Шанхая. Издалека доносилась мелодия «Песни четырёх времён года», и ветви деревьев слегка покачивались в такт.

Последний раз здесь было так людно, когда он сидел в машине и слушал целую свадебную церемонию.

— Сегодня семья Лу устраивает благотворительный аукцион, — с насмешкой произнёс Ван из «Цзянсинь Медиа». — Говорят, лоты такие, будто из торгового центра.

Подобные слухи всегда распространяются мгновенно.

— Ого, семья Лу теперь так скупится? А ведь хвастались, что их предприятие столетнее, — с презрением сказал Ван Чжитин. Водитель замедлил ход, но Ван Чжитин больше не оглянулся; его челюсть напряглась, образуя резкую линию.

— Всё враньё, — подхватил кто-то. Все знали, что Ван Чжитин терпеть не мог Лу, и поддакивать ему было верным решением. Что до настоящего положения семьи Лу…

— Столетних компаний — раз-два и обчёлся. Кто знает, не воскресли ли они в чужом теле или не спасли ли страну окольными путями.

Два понимающих смешка слились в салоне.

В Парке Диншань Лу Хуайсюй взглянул на часы: 21:20. Аукцион в Сяньсюйлоу закончился, и здание опустело. Гости переместились в Чундэлоу, где звучали тосты и смех. Он освободил маленькую комнату в Сяньсюйлоу, поставил на стол торт, воткнул в него свечи и положил красные розы. Затем достал телефон.

— Слушай, а ведь всё устроила какая-то светская львица. Неужели она не знакома с коллекционерами?

— Просто руки коротки.

— Да ладно, коллекционеры — это же люди с семейными традициями. Что может знать выскочка? Её, наверное, просто развели.

— А что за белое пятно?

— Некачественный товар не подготовили как следует. В итоге, конечно, нашли «покупателя», но его раскусили знатоки.

— Наверное, хотели раскрутить новый алкогольный бренд, а получилось фиаско.

— Если бы Лу Хуайсюю не нужно было срочно жениться ради создания семейного траста, он бы не спешил так.

— Да ладно! Расскажи подробнее. Я уж гадал, почему он выбрал именно Бай Юйвэй.

Холодный ветер пронёсся по аллее, заставив листья зашуршать.

Трава была мокрой, подол платья промок и плотно облегал талию, подчёркивая изящную S-образную линию. Но сейчас эта линия была напряжённой и жёсткой. За деревом, в тени, стояла женщина.

Искусственный материал, конечно, не согревал так, как натуральный мех, но ради экологии, ради благотворительности, ради образа безупречной светской дамы… При этой мысли Бай Юйвэй дрожащими пальцами плотнее прижала воротник к шее.

Тысячи болтливых уток, крякая и переваливаясь, удалились вдаль.

Бай Юйвэй злобно прищурилась, но тут же обессиленно опустила плечи.

Она немного жалела, что выпила всё шампанское, но в то же время радовалась этому. И, конечно, больше всего благодарна была себе за то, что выбрала именно шампанское, а не вино или виски — напиток, которым можно было бы с ходу разбить кому-нибудь голову.

В Чундэлоу царила весёлая атмосфера, звучали песни и смех, но она прекрасно знала: вечеринка провалена. Ещё не выйдя за ворота, гости уже начали сплетничать. А что будет за пределами парка… она и представить боялась.

Обычно в такой ситуации она бы уже бушевала: либо била бы кулаками по дереву, либо вцепилась бы в языки сплетников. Но сегодня она чувствовала себя совершенно выжатой. Едва набравшись сил, она снова оказалась раздавленной их болтовнёй.

Семейный траст? Кажется, такое действительно существует. Раньше она не придавала этому значения: семья Лу активно расширялась, и брак в первый же год пребывания в Шанхае казался вполне естественным. Она всегда была уверена, что они созданы друг для друга.

Эти сплетни сопровождали их брак с самого начала. Раньше она пропускала их мимо ушей — любовь была непроницаемой стеной. Но сейчас всё вокруг казалось фальшивым, будто она наконец проснулась от чар. Даже то, как Ван Чжэньни, явно её недолюбливающая, так горячо одобрила их свадьбу, теперь выглядело подозрительно.

При свете уличных фонарей она вдруг заметила в этом западном парке китайскую беседку. Наверное, недавно построили. Какой странный микс! Даже самый дорогой парк в городе оказался таким фальшивым. Неудивительно, что новые пары здесь так часто несчастливы — в этом саду нет внутренней гармонии.

Всё было до смешного абсурдно!

Пока её мысли блуждали где-то далеко, её тело внезапно окутала тёплая, надёжная рука. Глухой, обеспокоенный голос пробился сквозь водную пелену:

— Ты совсем замёрзла, раз сидишь так съёжившись. Почему не зашла внутрь?

Лу Хуайсюй обыскал все четыре здания парка и наконец нашёл её под большой сосной.

Чёрные волосы и чёрное платье сливались с ночью, делая её почти невидимой.

Трава и лужицы намочили подол и лодыжки. Он снял пиджак и накинул ей на плечи, затем начал растирать её руки сквозь ткань, чтобы согреть.

— Почему не отвечаешь на звонки?

Бай Юйвэй оцепенело посмотрела на сумочку. Пальцы окоченели, и двигались с трудом. Лу Хуайсюй помог ей открыть сумку, нажал на кнопку «домой» — и тут же обескураженно вздохнул:

— Выключился от холода!

Ван Чжитин перелезал через заднюю стену парка. Он поклялся себе никогда больше сюда не возвращаться, но нарушил клятву. Жизнь, видимо, любит шутки: вдалеке он увидел две тёмные фигуры, которых узнал бы даже в пепле.

Ведь именно он собственной сигаретой прожёг лица на их свадебной фотографии.

— Пойдём задувать свечи.

— Не хочу, — ответила она. Сейчас ей не хотелось ничего.

В итоге торт принесли прямо к ней. Свечи с надписью «18» дрожали на ветру. Пламя несколько раз грозило погаснуть, но он ладонями защищал его, и огонёк упрямо вспыхивал вновь. Он посмотрел на неё и сказал:

— С днём рождения, моя госпожа Лу.

Она, должно быть, совсем окоченела: улыбнуться не получалось, и лицо оставалось бесстрастным.

— Хорошо, — сказала она.

Лу Хуайсюй, защищавший свечи, почувствовал, как её рука отстранила его ладонь. Порыв ветра взметнул её волосы и погасил огонь.

Перед тем как обнять её, она глубоко вдохнула, собираясь что-то сказать, но зубы стучали так сильно, что ни звука не вышло. В итоге она просто прижалась лицом к его груди, чувствуя под щекой твёрдые мышцы и живое тепло.

Прямо перед тем, как поцелуй завершился, под нос ей неожиданно поднесли свежую красную розу. Огненно-красный цветок источал тонкий аромат травы — такой подарок понравился бы кому угодно.

Бай Юйвэй вдруг захотелось спросить: как тебе удаётся так хорошо всё скрывать?

Эквадорские красные розы… Ты приготовил две связки? Одну вчера — для покойной, а сегодня — для меня?

http://bllate.org/book/2338/258166