Готовый перевод Reborn in the Frozen Abyss / Ледяное падение: Месть после перерождения: Глава 5

Шэнь Хаочу удержался на ногах и, едва коснувшись земли, обернулся. В дверях мелькнул чей-то силуэт в светло-голубом, и тут же исчез.

В голове зароились вопросы. Кто этот человек? Зачем он здесь? И почему решил помочь ему?

Шэнь Хаочу посмотрел на второй этаж. Лю Вэньхань и его спутник явно проигрывали. Часть молодых людей из клана Лю, находившихся внизу, бросились на сцену, чтобы окружить господина Лю, остальные же взлетели на второй этаж, вступая в схватку.

Внизу Лю Чжижэнь сцепился с господином Лю не на жизнь, а на смерть. От ударов ладоней и потоков ци сцена рухнула, подняв облако пыли.

Шэнь Хаочу потер грудь, чтобы притупить боль, и уселся за столик у самого входа, наблюдая за двумя очагами сражения. Вскоре господин Лю и его спутник, сражавшиеся в меньшинстве, начали сдавать позиции, покрываясь всё новыми ранами.

Когда Шэнь Хаочу уже решил, что им конец, человек со второго этажа взмахнул рукой, и в лицо его противникам полетел порошок.

— Осторожнее! — вскрикнули Лю Вэньхань и остальные, поспешно отступая.

Незнакомец воспользовался моментом, вырвался из боя и, спрыгнув вниз, снова распылил порошок — на этот раз в сторону Лю Чжижэня и его людей. Те были вынуждены отступить.

— Уходим! — крикнул он, и оба беглеца встали плечом к плечу.

Господин Лю вытащил из-за пазухи какой-то предмет и прошептал заклинание.

— Талисман перемещения?!

Лю Чжижэнь запоздало осознал, что происходит: там, где стояли двое беглецов, заклубился дым, и они исчезли.

Остальные ошеломленно смотрели на пустое место, не в силах вымолвить ни слова. Лю Вэньхань с товарищами спустились вниз и, опустив головы, предстали перед Лю Чжижэнем.

— Вэньхань, вы вернулись из странствий, почему же не зашли в поместье клана Лю? — Лю Чжижэнь обвел взглядом окружение и задал вопрос.

— Мы услышали, что здесь рассказывают истории, вот и решили заглянуть, — пробормотал Лю Вэньхань.

Лю Чжижэнь хотел было спросить что-то еще, но заметил, что хозяин чайного дома несет какой-то сверток.

— Что это? — спросил он.

— Второй старейшина, это узел, который тот человек не успел забрать. Он принес его с собой позавчера, — с опаской ответил хозяин.

Лю Чжижэнь взял узел, пощупал его и распорядился:

— Вы трое возвращайтесь, у главы клана есть для вас поручение.

— Слушаемся, — Лю Вэньхань и его друзья облегченно вздохнули и, поклонившись, удалились.

***

Троица шла по улице, когда им навстречу вышли двое знакомых. Шэнь Хаочу и Лю Вэньхань одновременно просияли и поспешили вперед.

— Старшая сестра!

— Сестрица Юнь!

— Значит, вы действительно вернулись. Старший брат сказал, а я не поверила, — Лю Юньси стояла у края дороги, грациозная и прекрасная, приковывая к себе взгляды прохожих.

— Да, сестрица, мы только что вернулись, — кивнул Лю Вэньхань.

— Куда же вы ходили? Почему выглядите такими потрепанными? — Лю Юньси потянула брата за рукав.

Троица промолчала.

— Снова в неприятности вляпались? — заметив их молчание, Лю Юньси стала серьезной.

— Нет, — Лю Вэньхань поспешно покачал головой и едва заметно подмигнул Шэнь Хаочу.

Тот сразу понял намек и с заискивающей улыбкой произнес:

— Сестрица Юнь, мы так давно не были в Пинъяо, что соскучились по вину и еде из ресторана Юнхэ. Вот, выпили немного, потом решили потренироваться, оттого и испачкались. Пожалуйста, не рассказывайте главе клана.

Лю Вэньхань закатил глаза, но подыграл:

— Сестрица, у тебя какое-то дело? Нам нужно куда-то идти?

Лю Юньси рассмеялась:

— У меня есть дело к Хаочу. Вы двое найдите, где посидеть, подождите нас. Как закончу, я вас найду.

— Хорошо, — кивнул Лю Вэньхань.

— Хаочу, идем, — Лю Юньси первой зашагала в сторону другой улицы.

Шэнь Хаочу догнал её:

— Сестрица Юнь, куда мы идем?

Лю Юньси загадочно улыбнулась:

— Придем — узнаешь.

Шэнь Хаочу покосился на идущую позади служанку А Жун и выразительно на нее посмотрел. Что она опять задумала? А Жун в ответ лишь усмехнулась и дернула себя за край одежды.

— А Жун! — Лю Юньси заметила их переглядки.

— Госпожа, я ничего не говорила, — А Жун тут же спрятала улыбку и сделала невинное лицо.

Шэнь Хаочу все понял, но виду не подал.

— Госпожа, смотрите, какая огромная вяз там, и как пахнет! — внезапно воскликнула А Жун, указывая на жилой дом неподалеку.

И правда, у стены росла могучая вяз, чьи ветви были усыпаны золотистыми, похожими на монетки семенами.

Лю Юньси взглянула на Шэнь Хаочу и вздохнула:

— И правда, какая красота. Жаль только, мы не дома, нельзя нарвать их для пирожных.

Шэнь Хаочу словно увидел спасение. Лю Юньси была помешана на заботе о младших, но, к несчастью, объектом её опеки был не родной брат, а он — приемыш, которого и братом-то не считали. А еще она обожала шить одежду — непременно самых кричащих, пестрых расцветок.

Он с улыбкой подскочил к ней:

— Сестрица Юнь, я сейчас нарву! Возьмем с собой, сделаем пирожных, угостим главу клана.

— Хм? Кажется, это ты проголодался? — насмешливо прищурилась Лю Юньси.

— Ха-ха… — А Жун тихонько прыснула. В клане Лю все знали, что Шэнь Хаочу обожает пирожные с семенами вяза.

— Ну конечно, ведь твои пирожные самые вкусные, — Шэнь Хаочу причмокнул, будто уже чувствовал их вкус. Лишь бы не заставили мерить те нелепые наряды!

Лю Юньси хотела было рассмеяться, но нахмурилась:

— Не знаю, удобно ли это. Вдруг у дерева есть хозяин?

Шэнь Хаочу осмотрелся: дерево росло у дороги.

— Да какая разница? Если хозяин найдется, дадим ему пару медяков. Твои пирожные того стоят!

Лю Юньси немного подумала и кивнула:

— Раз так хочется — нарви. Мы подождем здесь, только будь осторожен.

— Хорошо! — Шэнь Хаочу заправил полы одежды за пояс, засучил рукава и, обхватив ствол, полез вверх.

— Какой аромат! На самой верхушке самые нежные! — добравшись до верха, он набрал целую охапку семян.

Пора было спускаться, но вдруг он услышал шипение. Повернув голову, он увидел прямо перед собой змею с серебристо-белой чешуей и алым раздвоенным языком.

— А-а! — раздался крик, и Шэнь Хаочу, одетый в зеленое, полетел вниз.

Странно! Почему не больно?

Ожидаемой боли не последовало. Шэнь Хаочу открыл глаза и замер: перед ним было невероятно красивое лицо! Кожа как нефрит, брови как мечи, в холодных глазах — легкое замешательство, прямой нос, тонкие бледные губы… Его можно было назвать произведением искусства.

— Красавец! — Шэнь Хаочу, сам не понимая, что делает, протянул руку и коснулся его щеки.

В тот же миг взгляд незнакомца превратился в лед.

— Бесстыдник! — едва слышно произнес он, и от его слов повеяло таким холодом, что температура вокруг упала.

Шэнь Хаочу оцепенел.

— Я… я…

— А… ох… — не успел он убрать руку, как его отбросило в сторону.

Едва он встал на ноги, как на него обрушился ледяной клинок. Шэнь Хаочу едва успел увернуться, спрятался за дерево и выхватил свой меч:

— Эй, господин! Прошу прощения! Я не нарочно, неужели из-за такой мелочи нужно убивать?

Незнакомец не ответил. Его аура становилась все холоднее, а удары — все яростнее, он метил прямо в жизненно важные точки.

Шэнь Хаочу пришлось отбиваться изо всех сил. Он понял, что противник невероятно силен, и если бы не его собственный богатый опыт, он бы уже давно проиграл.

Лю Юньси и А Жун, заметив драку, бросились на помощь. Подбежав ближе, Лю Юньси вздрогнула и, забыв о манерах, закричала:

— Господин Бэй, прошу, пощадите! Это мой соклановец!

Шэнь Хаочу на мгновение замер. Бэй? Знакомый?

Услышав её голос, юноша в синем тоже замешкался. Они одновременно опустили мечи и отступили.

Шэнь Хаочу принялся отряхиваться, исподтишка разглядывая противника. Тот был высок и статен, одет в светло-голубые одежды с узором облаков. Несмотря на легкий беспорядок, он стоял прямо, словно стрела. Его холодные, отстраненные глаза цвета феникса излучали такой холод, что весенний ветерок показался ледяным.

Юноша прикрыл лицо рукавом, и в его взгляде мелькнул холодный блеск, направленный на руку Шэнь Хаочу. Тот почувствовал убийственное намерение и невольно посмотрел на свои пальцы. Прикосновение к той нежной коже еще ощущалось… Да, это было… дерзко. Но не настолько же, чтобы называть его бесстыдником!

Лю Юньси, чувствуя, как накаляется обстановка, с опаской сделала два шага вперед и почтительно поклонилась:

— Юньси приветствует господина Бэя. Хаочу не хотел вас обидеть, вы не ранены?

Юноша в синем слегка кивнул, его голос прозвучал сухо и холодно:

— Все в порядке, госпожа Лю.

Его тон заставил Лю Юньси смутиться. Она снова поклонилась, выражая извинения:

— Господин Бэй, простите нас, пожалуйста!

— Не стоит, — ответил он, коротко кивнул и ушел. Но холод в воздухе остался.

***

Шэнь Хаочу скривился:

— Подумаешь, мастерство чуть выше! Что он из себя строит?

Лю Юньси проводила его взглядом и повернулась к Шэнь Хаочу:

— Хаочу, ты как?

— Все нормально. Кто это был?

— Это второй молодой господин клана Бэй, Бэй Юй, Бэйчэнь И.

— Бэйчэнь И? Чуть что — сразу за меч. Занятный персонаж! — Шэнь Хаочу улыбнулся с интересом.

Лю Юньси помрачнела:

— Хаочу, в кругах знати все знают, что его лучше не трогать. Он никого к себе не подпускает. Не вздумай с ним связываться.

Шэнь Хаочу мысленно хмыкнул: «Никого не подпускает? Ну-ну».

Вслух же он весело ответил:

— Понял, сестрица. Пока он меня не трогает, я к нему лезть не буду.

Лю Юньси вздохнула, зная, что спорить бесполезно. Она велела служанке собрать рассыпанные семена вяза, а сама привычно поправила ему растрепанные волосы.

— Идем.

Шэнь Хаочу шел и размышлял: «Значит, это Бэйчэнь И. Ледяная глыба, как и говорили. Но почему он не увернулся, когда я падал? И почему помог мне в чайном доме? Зачем он туда приходил? И почему так быстро исчез?»

— Хаочу, о чем задумался? — Лю Юньси помахала рукой перед его лицом.

Он очнулся и посмотрел на небо:

— Сестрица, уже поздно. Вэньхань и остальные, наверное, заждались. Если опоздаем, глава клана будет ругаться.

Лю Юньси улыбнулась:

— Не волнуйся, я предупредила отца, что мы вернемся до темноты.

Дело было не в темноте. При одной мысли о тех нелепых нарядах, которые она заставляла его носить, у него начинала болеть голова. Шэнь Хаочу остановился:

— Сестрица Юнь, мне правда не нужна новая одежда.

Видя его упорство, она сдалась:

— Ладно, иди. Я сама схожу посмотрю. Возвращайтесь в поместье поскорее!

— Слушаюсь! — Шэнь Хаочу комично поклонился и быстро зашагал прочь.

***

По возвращении в клан Лю их троих тут же вызвали в главный зал. Зал был отделан с невероятной роскошью: колонны с резными драконами и фениксами выглядели величественнее, чем в императорском дворце.

Лю Синъюань, сорокалетний глава клана, чья семья занимала третье место среди пяти великих кланов, с вниманием оглядел подростков. Его взгляд задержался на Шэнь Хаочу, после чего он объявил:

— Вы вернулись вовремя. Через полмесяца начинаются наши десятилетние состязания. Вы два года провели в странствиях, пришло время показать результаты. Правила прежние, Вэньхань, объясни Хаочу детали. Ишэн, помоги старшему брату с подготовкой.

— Слушаемся, — поклонились они.

Лю Синъюань махнул рукой:

— Вэньхань останься, остальные свободны.

Вернувшись в свою комнату, Шэнь Хаочу рухнул на кровать. Перед глазами снова всплыло лицо Бэйчэнь И. Почему он помог, а потом напал? Что он искал у рассказчика? И почему в чайном доме были люди из других великих кланов?

Ночь была прохладной. Шэнь Хаочу сидел на ступенях, погруженный в мысли, и не заметил, как подошел Лю Вэньхань. Тот хлопнул его по плечу. Шэнь Хаочу рефлекторно отпрянул и в ответ нанес удар — в спешке, со всей силой. Лю Вэньхань отлетел на несколько шагов.

— Шэнь Хаочу, ты убить меня хочешь?! — взревел он.

Убедившись, что тот в порядке, Шэнь Хаочу снова сел:

— Это ты? Зачем пришел? Ты же обещал больше не появляться у меня во дворе.

Лю Вэньхань вытащил из рукава бумажный сверток и протянул ему:

— Не больно-то и хотелось. Сестрица велела передать.

— Спасибо, — Шэнь Хаочу взял сверток, но открывать не стал.

— Не будешь есть? Это пирожные из лавки Ли, — Лю Вэньхань сел неподалеку. Он не понимал, что происходит: за два года знакомства это было первое «спасибо».

— Ты ходил в город? — Шэнь Хаочу открыл сверток, достал пирожное и откусил кусочек.

— Я не специально покупал. Сестрица захотела пирожных с бобовой пастой, ну и это заодно велела взять, — Лю Вэньхань отвел взгляд.

— М-м, вкусно, — Шэнь Хаочу улыбнулся. Как бы они ни ссорились, в трудную минуту Лю Вэньхань всегда был на его стороне.

— Ешь меньше, а то лопнешь… — Лю Вэньхань, видя его беззаботную улыбку, снова вспылил, но договорить не решился.

— Лю Вэньхань, ну чего ты такой вредный? Уже не ребенок, а ведешь себя как девица, — Шэнь Хаочу не выдержал.

— Ты… ты сам как баба! Вся твоя родня как бабы! — выпалил Лю Вэньхань и тут же осекся, вспомнив, что семьи у Шэнь Хаочу нет.

— Я один ем — сыт, и никто не голодает. Не беспокойся обо мне, — невозмутимо ответил Шэнь Хаочу.

— Хм! Подавись! — Лю Вэньхань сердито ушел.

Шэнь Хаочу посмотрел ему вслед. Опять поссорились… Ночь стояла тихая, но на душе было неспокойно. Он поднялся и вышел со двора. Вдруг он заметил впереди фигуру в черном, которая быстро удалялась по тропинке. Шэнь Хаочу присмотрелся: что-то было не так. Ученики клана Лю носили повседневную одежду, а этот человек был не только в черном, но и, кажется, в платке на голове.

http://bllate.org/book/23353/2511784