Готовый перевод Mountain Farmer's Brewing Daily Life / Винодел из глуши: свадьба после перерождения: Глава 2

Когда просачивающаяся сквозь трещины в глиняном кувшине жидкость намочила рукав, Линь Цинжань наконец разглядел странности в той самой дрожжевой культуре: грибница с видимой скоростью поглощала дождевые капли, вспыхивая, словно россыпь звёзд. Он невольно отступил на полшага назад, но поясницей наткнулся на что-то твёрдое.

— Осторожнее.

Лу Сяо, неизвестно когда вернувшийся, одной рукой подхватил покачнувшийся кувшин. Грубые мозоли на ладонях охотника прошлись по покрытым плесенью бокам сосуда, и грибница, словно живая, тут же съёжилась. Линь Цинжань уставился на пропитанные кровью обмотки на ногах мужчины и вдруг вспомнил упоминание в оригинале о секретной технике Чёрной кавалерии Северо-Запада: они вскармливали гу на человеческой крови, чтобы та могла распознать сотни ядов.

Вопли в святилище стихли. Староста, прибежавший следом с разорванным родословным свитком в руках, застал Лу Сяо за тем, как тот обматывал ноги юноши шкурой дикого кабана. Приказ «завтра принесешь новые матрасы», произнесённый вперемешку с запахом крови, настолько ошеломил старика, что он едва не выронил таблички с именами предков.

— Нельзя так, охотник Лу! — Староста, дрожа, вцепился в свою козлиную бородку. — По правилам клана, до замужества шуан должен оставаться в святилище…

— И жечь три дня неугасимые лампады? — Линь Цинжань вдруг усмехнулся, проводя пальцем по трещине на столе для жертвоприношений. — Прямо как тогда, семь лет назад, когда сожгли мою мать?

Он нарочно пододвинул кувшин на полдюйма ближе к подсвечнику. Кислый запах барды смешался с застарелым душком гари в святилище, и ласточки под стропилами, всполошившись, с шумом пробили бумагу на окнах.

Ножны Лу Сяо внезапно легли между ними.

— Сюй, третья стража. — Холодный блеск тёмного железа отразил пламя свечей. Охотник развернулся и подхватил голову кабана. — Пора приносить жертву горному божеству.

В доме охотника на западном краю деревни оказалось теплее, чем можно было ожидать.

Пока Линь Цинжань, свернувшись калачиком в углу на тёплом кане, изучал кувшин, Лу Сяо во дворе сдирал шкуру с волка. Лунный свет просачивался сквозь ветви хурмы, отчетливо высвечивая старые шрамы на спине мужчины — это была не просто кожа, а фрагмент карты, чьи чернильные извилины, уходящие к пояснице, были наполовину содраны когтями зверя.

Грибница на дне кувшина вдруг закрутилась водоворотом.

Линь Цинжань обмакнул бамбуковую палочку в закваску; покалывание на кончике языка заставило его вздрогнуть. Это было совсем не рисовое вино! Избыточно разросшиеся дрожжи вырабатывали какой-то фермент, на вкус напоминавший ускоритель роста растений, который он сам разрабатывал в прошлой жизни…

В очаге внезапно что-то лопнуло.

Когда Лу Сяо ворвался в дом с ножом для свежевания, он застал юношу, тянущего пальцы к раскалённому кувшину. Грибница оплела трещины, и плесень с пугающей скоростью затянула всю поверхность. Красная родинка на лбу Линь Цинжаня налилась алым, и в полузабытьи ему снова привиделся лабораторный инкубатор — тот самый момент, когда он обнаружил, что винные дрожжи способны улучшать корневую систему пустынных культур.

— Не трогай!

Охотник одним ударом сбил кувшин в очаг, но вырвавшийся винный пар мгновенно превратился в лазурное пламя. Подол льняной одежды Лу Сяо вспыхнул, Линь Цинжань схватил лежавшую на кане подушку, набитую просом, и швырнул её в огонь, но грибница, словно по нитям пламени, поползла по запястью мужчины.

Когда пришла острая боль, в сознании вспыхнули обрывки памяти из прошлой жизни: задымлённая крепостная стена, мужчина в такой же маске подхватывает его и прыгает в море огня, а в спину летят дожди из стрел.

— …Брат Сяо?

Это имя, сорвавшееся с губ, заставило обоих замереть. Лу Сяо голыми руками задушил призрачное пламя на запястье, его повреждённое левое ухо слегка дёрнулось:

— Откуда ты знаешь моё имя?

Грибница внезапно завяла.

Линь Цинжань уставился на притихший кувшин, во рту появился металлический привкус. Только что видение было слишком реальным — он даже помнил, что когда стрелы пронзили его лопатки, кровь Лу Сяо, капавшая ему на шею, пахла османтусовым вином.

Снаружи послышался топот множества ног.

— Пожар!

Когда староста с крепкими парнями выломал плетень, Лу Сяо как раз кутал юношу в волчью шкуру. Люди увидели лишь, как этот грозный, овеянный дурной славой человек опустился на одно колено и, нежным голосом, какого от него никто никогда не слышал, уговаривал:

— Проглоти.

На его ладони лежала окровавленная дикая боярышница.

Как только Линь Цинжань раскусил кожицу плода, запах вина в комнате сменился ароматом живительной влаги. Стоящий под карнизом кувшин для сбора дождевой воды издал глухой звук, а на старом, много лет не плодоносившем дереве хурмы проклюнулись свежие почки.

— Горное божество явило чудо!

Кто-то выкрикнул это, и толпа дружно повалилась на колени. Линь Цинжань, кутаясь в шкуру, глухо закашлялся, краем глаза заметив, как Лу Сяо растирает пепел на кончиках пальцев — это были превратившиеся в кристаллы нити грибницы, мерцавшие в лунном свете зловещим синим цветом.

Водяные часы отсчитали полночь.

Когда староста, прижимая к груди родословную книгу, умолял юношу о благословении, тот как раз замачивал семена дикого винограда в растворе грибницы. Глядя на ряд внезапно созревших деревьев хурмы во дворе, он вдруг протянул осколки кувшина Лу Сяо:

— Будь добр, разотри в порошок.

Кончик ножа охотника мелькал в лунном свете, и фарфоровая пыль сыпалась в глиняную чашу. Линь Цинжань, обмакивая палец в винную гущу, чертил на столе линии, и грибница, следуя за ними, складывалась в чёткие чертежи: усовершенствованный плуг, трёхступенчатый фильтр для вина и даже…

— Водяное колесо? — Лу Сяо внезапно перехватил его дрожащую руку.

— Оно сможет отвести воду из горячего источника за горой. — Линь Цинжань, тяжело дыша, указал на шрам-карту на спине мужчины. — В том месте, где прерывается русло, должна быть залежь серы.

В очаге погасла последняя искра.

Когда утренний туман окутал горную лощину, первый торговец, зашедший в горы, увидел над домом Лу радугу — грозный охотник сидел на стропилах и привязывал красные ленты к новым кувшинам с вином. А маленький супруг, по слухам обласканный горным божеством, спал, укутавшись в волчью шкуру, подложив под голову родословную книгу.

И лишь никто не заметил, как грибница, сползшая с рукава юноши, тихо поползла по столу для жертвоприношений, оплетая три иероглифа Линь Цинжань, превращая их в золотую фольгу.

http://bllate.org/book/23347/2511127