Готовый перевод Shi Niang / Ши Нян: Глава 64

— В доме я вторая, потому и зовут меня просто Эрья, — первой заговорила девушка постарше. У бедняцких девчонок вроде неё редко бывали настоящие имена — чаще всего их звали как придётся, лишь бы отличить одну от другой.

— Меня зовут Айцао, — тихо произнесла другая. — Я родилась в Дуаньу, вот родители и дали такое имя.

— Тогда и дальше зовись Айцао, — слегка кивнула Ши Нян, затем посмотрела на Эрья: — А тебе теперь имя Линлань. Так звучит приятнее.

— Слушаюсь, госпожа! — хором ответили Линлань и Айцао, и на лицах обеих заиграла радость: у Айцао — оттого, что имя не меняли, у Линлань — потому что наконец-то получила настоящее имя.

— Хунли, Линлань и Айцао пусть сразу идут в павильон Люй и будут там прислуживать. Остальных отведи к Шуе — пусть выберет себе двух по душе, кто будет рядом служить.

Похоже, госпожа Линь решила, что этого достаточно, и, не глядя на окружающих, бросила распоряжение своей служанке госпоже Чэнь, после чего мягко улыбнулась:

— Нам с дочерью нужно поговорить с глазу на глаз. Вы пока уйдите.

— Слушаюсь, госпожа, — ответили служанки и вышли. Цинлюй перед уходом подлила горячей воды в чашки.

— Матушка, — начала Ши Нян, как только все вышли, — зачем вы велели мне выбрать новых служанок для приданого? Разве Цинсюэ и Бицзюань чем-то провинились?

Она была уверена, что у госпожи Линь на это есть веская причина, и даже кое-что предполагала, но не решалась утверждать наверняка.

— Ты всегда была сообразительной. Наверняка уже кое-что поняла. Скажи-ка, что думаешь? — вместо ответа спросила госпожа Линь. Хотя усыновление Ши Нян и преследовало определённые цели, с тех пор как род Дун выбрал её в невесты, госпожа Линь держала девушку при себе и обучала всему, что полагается знать благородной даме. Со временем между ними возникли почти настоящие материнские чувства. Ши Нян была умна, сообразительна и с готовностью усваивала всё, что ей преподавали. Она не просто быстро понимала суть, но и умела применять знания на практике, часто поражая госпожу Линь своей проницательностью. И та, восхищаясь, не могла не вздыхать: «Эх, если бы Шуя была такой же, мне не пришлось бы так тревожиться за её будущее!»

— Матушка боится, что, став женой в доме Дун, я не смогу удержать Цинсюэ и Бицзюань в повиновении? Что они начнут притворяться покорными, а на деле станут злоупотреблять своим положением, а то и вовсе — поднимутся над госпожой? — тихо проговорила Ши Нян. Каким бы ни был её нынешний статус, она не могла скрыть того, что сама когда-то была служанкой в роде Линь, как и Цинсюэ с Бицзюань. Хотя это не лишало её уверенности, другие вполне могли этим воспользоваться, чтобы унизить её. Поэтому выбрать новых служанок, мало знающих её прошлое, действительно разумно.

— Верно, — одобрила госпожа Линь. — В их головах наверняка зарождается опасная мысль: «Все мы из одного теста, одного происхождения. Если она смогла вырваться из рабства и стать госпожой, почему не можем мы?» Такие мысли раздувают амбиции и смелость, а это чревато для тебя бесконечными неприятностями.

— Цинсюэ очень простодушна. У неё нет таких сложных замыслов, — слегка нахмурилась Ши Нян. Она не сразу поняла тревогу госпожи Линь, но теперь всё стало ясно. Тем не менее, она решила заступиться за подругу.

— Сейчас их нет, но кто знает, что будет завтра? А даже если у неё самой таких мыслей нет, это не значит, что их нет у её родителей, — мягко покачала головой госпожа Линь. — Именно с Цинсюэ у тебя самые тёплые отношения, и именно поэтому нужно держать от неё дистанцию. Раньше вы были почти ровни, могли делиться сокровенным и поддерживать друг друга — это было прекрасно. Но теперь ваши положения изменились. Если ты не начнёшь держать себя по-господски, окружающие решат, что ты, надев шёлка, всё равно остаёшься той же служанкой, и станут тебя презирать. А если ты возьмёшься за господский тон, Цинсюэ почувствует огромную пропасть между вами. В лучшем случае вы отдалитесь, в худшем — её душа наполнится обидой и завистью, и она совершит нечто, от чего тебе будет больно. Чем ближе человек знает тебя, тем легче ему нанести удар.

— Я понимаю, — кивнула Ши Нян. У неё был личный, горький опыт, и она прекрасно знала, о чём говорит. Просто последние годы она жила в спокойствии и немного расслабилась.

— С Бицзюань проще, — продолжала госпожа Линь. — Вы раньше не были близки, она не знает твоих слабостей. Даже если вздумает что-то затеять, ты сразу это заметишь. А раз между вами нет особой привязанности, расстаться с ней будет нетрудно. Но если оставить Бицзюань с тобой, а Цинсюэ — в доме, это вызовет пересуды. Лучше уж обоих отправить обратно и дать тебе новых служанок.

— Я верю, что матушка обо всём позаботится, — серьёзно сказала Ши Нян. Она не столько верила в доброту госпожи Линь, сколько понимала: та заинтересована в прочной связи с родом Дун через Дун Чжэнь И, а значит, постарается сделать всё, чтобы не навредить ей.

— Есть ещё один момент, который ты должна запомнить, — вдруг стала серьёзной госпожа Линь. — Мужчины по своей природе жадны. Даже обзаведясь законной женой, они не всегда остаются верны. То ли на стороне повеселятся, то ли наложницу в дом приведут — такого не избежать. К этому нужно быть готовой.

— Я знаю, — кивнула Ши Нян. — Я постараюсь удержать его, но не стану устраивать истерики. Я чётко осознаю своё положение и не позволю себе поступков, недостойных жены.

— Вот именно, — одобрила госпожа Линь. — Мужчины таковы: если ты будешь безразлична к его шалостям, он скажет, что ты его не любишь, что в твоём сердце нет места мужу. А если станешь яростно мешать ему заводить наложниц или развлекаться на стороне, он обвинит тебя в ревности и скажет, что ты не умеешь быть благородной. Значит, нужно найти золотую середину: чтобы он не думал, будто тебе всё равно, но и не мог назвать тебя завистливой и узколобой. Я уверена, ты справишься. Но самое главное — никогда, слышишь, никогда не отдавай своего доверенного слугу мужу в наложницы или служанки для постели. Если Чжэнь И вдруг положит глаз на Линлань или Айцао, а они сами захотят этого, твоя задача — не проявлять «благородство» и не отдавать их ему, а немедленно избавиться от них. Выдай замуж за кого-нибудь или продай — лишь бы они не стали его служанками для постели.

— Понимаю, — Ши Нян сразу уловила суть. — Лучше иметь врага, который ничего о тебе не знает, чем слугу, знающего тебя насквозь. Такие, проведя рядом с тобой много времени, узнают все твои слабости и смогут нанести куда более точный удар.

— Именно так, — кивнула госпожа Линь. — Когда-то я предпочла, чтобы твой приёмный отец взял наложницей госпожу Ци, а не одну из моих служанок — именно по этой причине. Не допусти такой ошибки.

— Я буду осторожна, — заверила Ши Нян. Возможно, госпожа Линь настаивала на том, чтобы оставить Цинсюэ в доме, именно из-за этого: Цинсюэ была куда привлекательнее её самой и к тому же связана с ней многолетней дружбой. Если бы между ними что-то случилось, избавиться от неё чисто и решительно было бы очень трудно.

* * *

— Всего-то приданое?! — с презрением протянула одна из тётушек рода Дун, оглядывая не слишком обширный набор вещей во дворе. — Род Линь — один из богатейших в Уаньюане, а дочь выдают замуж с такой скудной приданью? Стыд и позор! Неужели не боятся осмеяния?

Сегодня двадцать пятое февраля — накануне свадьбы Ши Нян и Дун Чжэнь И. По обычаю, сегодня род Линь должен был доставить приданое в дом Дун и пригласить «полную руку» — женщину, которая подготовит ложе для молодожёнов.

С тех пор как госпожа Дун вернулась в Уаньюань, отношения между её семьёй и другими ветвями рода Дун были натянутыми, и встречались они редко. Но в такой важный день полная тишина тоже вызвала бы насмешки. Госпожа Дун, стиснув зубы, разослала приглашения всем родственникам, не ожидая, что те действительно придут — она лишь хотела избежать сплетен. Однако все, кому были посланы приглашения, явились без промедления, да ещё и начали язвить.

— Четвёртая сноха, ты не права! — тут же вступила в разговор седьмая тётушка, улыбаясь, но так, чтобы её слова чётко дошли до ушей госпожи Дун, которая уже приближалась. — По-моему, приданое вполне приличное. Да, вещей немного, но посмотри: вся мебель — кровати, столы, сундуки — из лучшего жёлтого или грецкого ореха. Это ведь недёшево! А одежда и постельное бельё хоть и не в изобилии, но всё из шёлка, без дешёвой хлопчатобумажной ткани. Я считаю, приданое очень даже достойное. Не забывай, ведь Линь отдаёт замуж не родную дочь, а усыновлённую. Что они дали — уже великодушно!

— Седьмая сноха права, — согласилась четвёртая тётушка, но тут же добавила с насмешливой улыбкой, будто не замечая подошедшую госпожу Дун: — Только я до сих пор не пойму: почему вдруг вместо дочери Линя замуж за Чжэнь И выходит усыновлённая? Разве не дочь Линя была обручена с ним? Что вообще произошло?

— Да что тут непонятного? — с лёгкой иронией ответила седьмая тётушка, громко, чтобы слышала госпожа Дун. — Сначала род Линь согласился на этот брак, думая, что император уже восстановил репутацию шестого брата и что семья Дун вновь вступит в силу. Даже если бы этого не случилось, Чжэнь И всегда слыл талантливым юношей, и можно было надеяться на его будущее. Но вот солонина не смогла перевернуться, а перспективный жених даже в экзаменационный зал не попал. Какой же купец отдаст родную жемчужину за неизвестность?

— Седьмая сноха видит всё ясно! — подхватила четвёртая тётушка. — Но как же тогда шестая сноха согласилась на такую подмену? Чтобы вместо дочери Линя пришла усыновлённая служанка — такого я в жизни не слышала! Как могла такая строгая, такая благородная, такая приверженная правилам и традициям шестая сноха допустить подобную нелепость?

— А что ещё оставалось? — с явным презрением фыркнула седьмая тётушка. — Ведь шестая сноха всегда хвасталась своим знатным происхождением, называла себя представительницей учёного рода, чистой линии, и смотрела на нас свысока. Почему же вдруг согласилась выдать самого талантливого сына, того, кто мог вернуть славу шестой ветви, за дочь купца? Ради чего? Только ради денег! Ради богатого приданого! Но когда свадьба уже была назначена, род Линь вдруг передумал. Пришлось шестой снохе смириться: лишь бы связь с богатым родом Линь сохранилась, лишь бы в дом пришла невеста с приданым, способным поправить дела шестой ветви…

http://bllate.org/book/2334/257902