Готовый перевод The Cold Commander's Fox Tail / Высокомерный командир, спрячь свой лисий хвост: Глава 8

— Выбраться — это правильно, — Эмили не стала спрашивать его о причине. — Ты уже решил, на какой факультет хочешь поступать?

— Да, — Шэн Цы кивнул. — На командный.

Это была бывшая мечта Ся Цы, и его собственная тоже.

Самым большим сожалением в прошлой жизни Шэн Цы было то, что он не смог окончить военную академию.

Злая ирония судьбы: Шэн Цы, который с самого поступления неизменно показывал отличные результаты, в страшном сне не мог представить, что безо всяких предвестников заболеет БАС.

— Командный? — удивленно переспросила Эмили. — Он же в Центральном альянсе.

— Туда трудно поступить? — уголки глаз Шэн Цы едва заметно дрогнули.

Эмили откинулась на спинку дивана и с живым интересом произнесла:

— Разумеется. После окончания командного факультета должности распределяются напрямую Главным военным управлением, это всё равно что взлететь в небеса с первого шага.

В голове Шэн Цы почему-то всплыло суровое лицо Сы Чжоу, отчего он слегка поежился.

— Я... постараюсь изо всех сил, — произнес он.

— Вот и отлично, — Эмили хлопнула ладонью по дивану. — Есть в тебе стержень!

— А ты? — Шэн Цы с любопытством посмотрел на нее. Эмили говорила, что копит на учебу.

— Я? — Эмили подперла подбородок рукой и протянула: — Тоже хочу на командный.

В наполненных улыбкой глазах Эмили Шэн Цы уловил отблеск какого-то тайного чувства.

Опустилась ночь.

Эмили привела Шэн Цы в крайне уединенный переулок.

Этот переулок был наследием прошлого века, в нынешнюю эпоху такое встретишь нечасто.

Петляя и сворачивая то в один поворот, то в другой, они добрались до входа в заведение с вывеской, на которой красовался иероглиф «Чжао».

Шэн Цы огляделся по сторонам, и на дне его глаз промелькнуло некоторое недоумение.

— Ха-ха-ха, Шэн Цы, — Эмили, засунув одну руку в карман и пользуясь преимуществом в росте, легко щелкнула его по макушке. — Я же сказала — подземный ночной рынок, чего ты все наверх-то смотришь?

Шэн Цы замер, а затем тоже рассмеялся. Он действительно слишком долго ни с кем не общался и даже отвык от этого.

Это место находилось на окраине Альянса: здесь не было патрульных роботов-стражей и устройств интеллектуального сканирования — стоило появиться какому-нибудь монстру, и это место оказалось бы полностью опустошено.

Эмили постучала носком кожаного ботинка о землю, и каменная плита медленно отъехала в сторону, обнажая вход в подземный туннель.

— Пойдем поедим чего-нибудь вкусненького.

Спустившись вслед за ней, Шэн Цы попал в совершенно новый мир.

Аромат еды, запах пряностей, аппетитный дух мяса — это было точное воплощение ночного рынка двадцать первого века.

— Ну как? — Эмили приподняла бровь. — Место исключительно для таких бедняг, как мы.

Уголки губ Шэн Цы изогнулись в улыбке:

— Угу!

Они уселись за столик у входа в одну из лавок. Хозяин был слишком занят, чтобы обращать на них внимание, но Эмили это ничуть не волновало; привычным движением она взяла электронное меню и бросила взгляд на Шэн Цы:

— Чего хочешь?

— Я... угощу тебя, — Шэн Цы посмотрел на ее слегка приподнятые брови. — Спасибо тебе... Эмили, за то, что помогла... убраться в моем доме.

Выталкивая слова по одному, Шэн Цы покраснел до корней волос.

— Тебе меня не по карману угощать, — прыснула Эмили. — Я могу съесть очень много.

— Тогда... я могу... помочь мыть посуду.

Шэн Цы слегка подался вперед и издалека бросил взгляд в сторону хозяина лавки.

— Ха-ха-ха-ха, я же шучу. Каким бы ни было мое финансовое положение, я не позволю омеге платить, ха-ха-ха... К тому же... на дворе какой век, кто сейчас моет посуду вручную?

— Но... — произнес Шэн Цы, — ты помогла... мне, я должен... отблагодарить тебя.

— О?

— Отблагодарить меня можно не только таким способом, — Эмили махнула рукой в сторону хозяина.

Одетый в белый фартук хозяин был немного сутул, его лицо покрывали морщины, но сам он излучал огромную жизненную силу — такую, какой не было у людей, живших внутри Альянса.

Это была первозданная, присущая только истинным людям энергия.

— Две порции, как обычно.

Хозяин ответил ей взглядом и тут же скрылся внутри, продолжая работу.

— Он должен мне денег, так что твое угощение тут ни при чем. Если ты действительно хочешь меня отблагодарить... — Эмили приложила палец к подбородку, задумчиво протянув: — Впрочем, почему бы и нет.

— М? — Шэн Цы поднял на нее глаза.

Эмили сказала:

— Мне как раз нужен помощник. Тебе доводилось выполнять заказные задания по наградам?

Шэн Цы покачал головой.

Ся Цы-то в свое время выходил на тренировки, но всегда в сопровождении других и используя самое элитное снаряжение, так что о какой-либо опасности речи вообще не шло.

А для таких людей из низов, как Эмили, и оружие со снаряжением, и доступные заказы были сопряжены с опасностью и хлопотами.

— Я могу... стать твоим... помощником, — Шэн Цы поднял взгляд на девушку. На самом деле он и сам собирался взяться за пару заказных поручений, чтобы заработать немного комиссионных.

Вспомнив утренний стакан питательной смеси с натуральным вкусом, Шэн Цы почему-то почувствовал легкую ноющую боль в зубах.

Пожалуй, ему тоже придется, как и Эмили, подкопить себе на учебу.

В разгар этих мыслей он вдруг услышал мужской голос:

— Ся Цы? Почему ты с ней!

Шэн Цы обернулся на звук и увидел знакомое лицо.

Лу Сюнь, наполовину прислонившись к стене, держал в руке лист бумаги.

В его красивых персиковых глазах читалось удивление, но направлено оно было не на Шэн Цы:

— Эмили! Опять ты! Ты что, еще не съехала из внештатного сектора?!

— Ого, — с напускной меланхолией произнесла Эмили. — Да это же полковник Лу! Какими судьбами в таких местах для бедняков?

— Кто-нибудь говорил, будто на подземный ночной рынок разрешено ходить только беднякам?

— Ну, вообще-то нет, — Эмили сделала глоток бесплатного сока из огурцов, стоявшего на столе. — Просто такое ощущение, будто от некоторых призраков никак не избавиться.

— Не уводи тему в сторону, — Лу Сюнь взглянул на Шэн Цы. — Когда съезжать собираешься?

— Ни за что и никогда, — Эмили откинулась на спинку стула с видом полного превосходства. — Полковник Лу, у вас просто ужасно устаревшая информация. В этом районе теперь вполне можно жить.

— Что? Кто тебе это сказал?

Эмили посоветовала:

— Можешь обратиться в агентство недвижимости.

Лу Сюнь открыл браслет на запястье и молча застучал по экрану.

Лу Сюнь пришел не один: рядом с ним стоял Сы Чжоу, с которым Шэн Цы только сегодня в обед сидел за одним столом.

Оба были без боевой формы, и Шэн Цы обратил внимание, что на господине командующем надето белое пальто.

Он перевел взгляд выше — мутная родинка в уголке глаза Сы Чжоу казалась светящейся.

Собеседник, очевидно, тоже разглядывал его. Учитывая, что они виделись уже дважды, их вполне можно было считать знакомыми, но Шэн Цы совсем не хотелось разговаривать.

Вспомнив недавний вопрос Лу Сюня, он приоткрыл рот:

— М-мы... пришли поесть.

— Какая редкость, — Лу Сюнь сложл бумагу вчетверо и сунул в карман, а в его глазах промелькнула улыбка. — А я-то думал, ты маленький немой.

— Я... нет, — пробормотал Шэн Цы и украдкой бросил взгляд на Сы Чжоу.

Холодный взгляд мужчины был прикован прямо к нему. Откуда-то из глубин души повеяло необъяснимым холодом, и Шэн Цы слегка занервничал.

У него действительно не было причин отвечать на те вопросы командующего.

Да и слова командующего, сказанные вчера, ясно давали понять, что тот не намерен оставлять его в покое.

Тем временем сидевшая рядом Эмили покачала головой с усмешкой:

— Полковник Лу всё так же безупречно мягок с омегами.

Лу Сюнь больше ничего не сказал, зато Сы Чжоу задержал на Шэн Цы еще несколько долгих взглядов.

За все это время Шэн Цы не обмолвился с Сы Чжоу ни единым словом. Возможно, несколько лет изоляции от общества сделали его куда более робким.

— Тебе стоит быть поосторожнее. Люди вроде них, привыкшие ворочать властью, способны без раздумий расправиться с кем угодно, — как только те двое скрылись, Эмили сразу же обратилась к Шэн Цы.

Ее глаза неотрывно следили за удаляющейся спиной Лу Сюня, а уголки губ искривила едва уловимая насмешка.

— Угу.

Впрочем, даже без ее предупреждения Шэн Цы предпочел бы держаться от них подальше.

Ему совсем не улыбалось угодить в Центр надзора.

— Кстати, значит, мы договорились: с завтрашнего дня ты — мой помощник.

Эмили окинула его оценивающим взглядом:

— Хоть ты и новичок, но способности высокие, и уровень неплох. По моим старым правилам: делим три на семь в мою пользу.

Шэн Цы быстро замигал глазами:

— Хорошо.

Мгновение спустя из кухни донесся густой, насыщенный аромат еды, и к их столу подъехал робот-доставщик:

— Пожалуйста, заберите ваш заказ.

Шэн Цы никак не ожидал встретить столь высокотехнологичное творение в столь простом месте и слегка удивился.

— Необычно смотрится, да? Старик Гао раздобыл его только в прошлом месяце. Раньше они вечно не успевали разносить заказы по лавке, я тогда сильно ему помогла.

Шэн Цы зачерпнул ложкой бульон и тихонько подождал, пока тот немного остынет:

— Он... из-за этого... остался тебе... должен?

Эмили как раз дула на мясо в ложке:

— Вроде того.

Шэн Цы сделал пару глотков говяжьего супа, и в ту же секунду его зрачки чуть расширились.

Потрясающе.

В сто раз вкуснее утренней лапши.

Нежные кусочки мяса таяли во рту, но сохраняли приятную упругость, бульон переливался манящим янтарным оттенком, а густой аромат разливался по всему рту. Шэн Цы от удовольствия прищурил глаза.

Сделав еще несколько глотков, он спросил Эмили:

— Сколько... стоит эта миска?

Эмили уплетала за обе щеки и лишь молча показала ему пять пальцев.

Шэн Цы покосился на хозяина лавки:

— 500 альянс-коинов?

Эмили покачала головой.

Шэн Цы уточнил:

— 50 альянс-коинов?

Добросовестно проглотив большую ложку супа, Эмили наконец ответила:

— 15 альянс-коинов.

Шэн Цы мысленно припомнил вкус утренней лапши за 17,9 альянс-коинов.

После чего произнес:

— 30 альянс-коинов. Я... могу себе это позволить.

И решительно направился к хозяину лавки.

Эмили с улыбкой посмотрела ему вслед и не стала останавливать.

http://bllate.org/book/23338/2509873