Готовый перевод Ten Years Amnesia I Hid the System's Master Valve / Десять лет амнезии: я спрятал главный вентиль системы: Глава 4

— Руководитель, я неважно себя чувствую, возьму отгул на два дня, — позвонил Чэнь Цзе своему начальнику.

— Хорошо, иди. Вчера вечером руководитель Шэнь Янь очень переживал за тебя, расспрашивал о твоей работе и даже специально наказал мне побольше заботиться о тебе!

Интонация начальника звучала куда вежливей, чем обычно.

Чэнь Цзе внутренне вздрогнул, но голос его ничуть не изменился:

— Хорошо, спасибо, руководитель, до свидания!

Положив трубку, Чэнь Цзе немного струхнул, однако это чувство мгновенно испарилось — в самом его нутре словно влилась доселе невиданная сила.

Перед выходом он сменил одежду на старую, застиранную добела куртку, оставив форму в квартире, слегка извазал лицо пылью и нарочно взъерошил волосы. Теперь он ничем не отличался от беженцев из Старого города.

Он не стал идти по главному проспекту, петлял через три квартала, дважды пересаживался на пригородный транспорт, а затем с полчаса пробыл в трущобах, где собирались бродяги. Убедившись, что за ним нет хвоста, он направился к заброшенной парковке.

Слухи о Кладбище Данных он слышал уже много лет. Сотрудники СУС шептались меж собой, будто на старой автомобильной свалке прячется подпольная клиника. Большинство тамошних обитателей составляли уволенные корпорацией техники: они умели обходить систему для чтения фрагментов памяти, чинить поврежденные Т-карточки и приторговывать грязной информацией. Все считали это лишь городской легендой, и никто толком не бывал там на самом деле.

Вчерашней ночью Чэнь Цзе просидел пол-ночи на подземном форуме и в одном зашифрованном теневом разделе отыскал скудные зацепки. Адрес вел как раз к заброшенной парковке № 7 в Старом городе.

Старый и Новый города казались двумя разными мирами. Улицы Нового города сияли чистотой и порядком, голографическая реклама слепила глаза, и даже воздух проходил фильтрацию. Чем дальше они заходили в Старый город, тем сильнее ощущалось запустение: большинство зданий вдоль дороги стояло заброшенным, прохожих почти не было, а те редкие люди, что попадались навстречу, кутались в поношенные пальто, опустив головы и шагая в спешке.

Парковка № 7 пряталась за рядами старых цехов, ее вход заслонял огромный ветхий рекламный щит. От прежнего слогана СУС на нем осталась лишь половина размытого человеческого лица, поверх которого коряво красной краской было выведено бранное слово.

Чэнь Цзе боком протиснулся в щель. Внутри оказалось еще темнее, чем снаружи: на земле валялись разбитые нейроинтерфейсы, порезанные на куски световоды и вышедшие из строя чипы Т-карточек, издавая под ногами тихий хруст.

Чэнь Цзе ступал очень осторожно, рука его не вынималась из кармана куртки — в ладони он сжимал самодельный электромагнитный нож-резак. На черном рынке царило смешение самых разных сил, и бдительность терять было нельзя.

Следуя указаниям с форума, он углубился в самую дальнюю часть парковки. Чем дальше он шел, тем плотнеегромоздились ряды серверных шкафов, образуя настоящий лабиринт. Стены пестрели красными граффити, по большей части содержавшими ругательства в адрес СУС.

Миновав угол очередного шкафа, он заметил впереди слабый источник света. Теплый желтоватый огонек пробивался из небольшой будки, сооруженной из листового железа. У входа висела старая покрышка, в которую было воткнуто несколько обломанных световодов.

Значит, здесь. Чэнь Цзе остановился у входа, помедлил пару секунд, глубоко вздохнул и постучал в жестяную дверь.

Тук-тук, тук — два раза медленно, один быстро. Именно такой ритм стука описывали на форуме.

Внутри было тихо. Лишь спустя несколько секунд оттуда донесся хриплый мужской голос:

— Говори прямо от порога. Есть дело — выкладывай, нет — вали к черту!

— Ищу А-Куня, починить интерфейс.

Чэнь Цзе нарочито понизил голос, придав ему хрипотцу, свойственную бродягам Старого города — манера общения этого человека по имени А-Кунь заставляла его насторожиться.

За дверью несколько секунд царила тишина. Затем раздался скрип трущегося металла, и дверь отворилась. На пороге стоял неопрятный мужчина на вид лет тридцати, чьи волосы, однако, уже наполовину поседели.

Мужчина поднял голову и посмотрел на Чэнь Цзе. В тот момент, когда его взгляд упал на лицо гостя, его зрачки чуть сузились. Он долго вглядывался в Чэнь Цзе, не произнося ни слова, а спустя мгновение его губы слегка задрожали, и из груди вырвался дрожащий голос:

— Ты наконец-то пришел.

Он заговорил всё так же хрипло, но с абсолютной уверенностью:

— Я ждал тебя десять лет, учитель.

Увидев перед собой этого слегка подрагивающего мужчину, Чэнь Цзе мгновенно нахмурился. Он был уверен, что никогда в жизни не встречал его прежде.

Однако тон собеседника выдавал человека, который знал его лучше всех на свете.

— Учитель? Ты меня знаешь? — Чэнь Цзе стоял на пороге, не решаясь войти и сохраняя бдительность.

А вдруг это ловушка, устроенная Шэнь Янем? Нельзя терять бдительность. Чэнь Цзе с беспокойством оглянулся назад, убедившись, что сзади никого нет и поблизости не слышно шагов. Лишь после этого его затаившееся сердце постепенно успокоилось.

Мужчина усмехнулся:

— Заходи. Здесь нет камер и не протянуты сетевые кабели СУС. Рука Шэнь Яня не дотянется так далеко.

Он запросто назвал имя Шэнь Яня, отчего у Чэнь Цзе неприятно ёкнуло в груди. Он остался стоять на месте, еще несколько секунд вглядываясь в лицо мужчины.

Мужчина не торопил его, лишь улыбался в ответ. В его улыбке не было ни капли злого умысла — во взгляде читалось спокойствие человека, встретившего старого, давно потерянного друга. Казалось, он заранее знал, что Чэнь Цзе будет сомневаться.

В конце концов Чэнь Цзе ступил внутрь, и жестяная дверь за его спиной тихо захлопнулась, отрезая свет снаружи.

Каморка оказалась небольшой, всего около двадцати с небольшим квадратных метров. Повсюду громоздились разобранные детали серверов, на стенах висели различные инструменты: паяльники, мультиметры, кабели разной толщины. На столе стоял старый терминал с работающим экраном, по которому бежали строчки кода.

— Тебя зовут А-Кунь? — первым нарушил молчание Чэнь Цзе, окидывая взглядом обстановку и не замечая ничего подозрительного.

Мужчина кивнул, протянул руку, взял со стола эмалированную кружку и сделал глоток. Кружка была армейского зеленого цвета, с облупившейся краской — точно такая же модель из той же эпохи стояла дома у самого Чэнь Цзе. Его взгляд на миг задержался на кружке.

— Да. Раньше я работал в Архитектурном отделе СУС, был у тебя на побегушках, а потом ты взял меня в ученики, — А-Кунь опустил кружку и посмотрел на него ровным, спокойным тоном. — Ты, наверное, и не помнишь. В конце концов, ты ведь едва помнишь даже то, кто ты такой.

Сердце Чэнь Цзе резко ухнуло вниз.

— Что ты имеешь в виду? — он сделал полшага вперед, напрягшись.

Палец мужчины мягко и точно опустился на его правый висок — прямо на бледно-розовый шрам.

— Этот шрам у тебя на виске... У тебя ведь неизменно болит голова, стоит о чем-то вспомнить? Ты же всегда думал, что это последствия случайного удара током во время эксперимента?

Голос А-Куня звучал тихо, но ударил словно тяжелый молот, наотмашь обрушившись на сердце Чэнь Цзе.

Дыхание Чэнь Цзе на секунду пресеклось:

— Откуда ты... — голос его чуть осип.

А-Кунь криво усмехнулся, и улыбка его вышла горькой.

— Конечно, я знаю. Этот шрам остался десять лет назад, когда ты ради одного человека решил пройти через процедуру стирания памяти.

А-Кунь долго смотрел на него, словно оценивая, способен ли тот сейчас выдержать правду, или же мысленно возвращаясь к событиям далекого прошлого.

Чэнь Цзе резко поднял голову.

— Что? Кто? — в его голосе послышалось едва уловимое дрожание.

Этот вопрос он задавал себе бесчисленное количество раз. Имя Линь Фан едва не сорвалось с его губ, но он сдержался: ему хотелось услышать это из чужих уст.

Однако А-Кунь не ответил напрямую. Он развернул инвалидное кресло и подкатился к стоявшему рядом железному шкафу. Замок на древней дверце давно проржавел, и А-Куню потребовалось повозиться с маленьким медным ключом, прежде чем раздался глухой щелчок.

Из самой глубины шкафа он извлек какой-то предмет и протянул его Чэнь Цзе. Это была серебристо-блестящая флешка из нержавеющей стали без каких-либо опознавательных знаков. Ее края были гладко отполированы — сразу было видно, что ее годами тоскали в карманах.

— Эту вещь ты тогда лично передал мне в руки, — произнес А-Кунь, глядя на него со всей серьезностью. — Ты сказал: если наступит день, когда кто-то отыщет это место, нужно отдать ее тебе.

Взгляд Чэнь Цзе упал на флешку, чей корпус из нержавеющей стали холодно поблескивал в теплом желтом свете лампы.

Он не спешил брать ее.

— Что внутри?

— Я не знаю, — покачал головой А-Кунь с подкупающей честностью. — Ты мне ничего не сказал. Только велел передать, что открыть ее сможет лишь он сам — никто другой. Она защищена биометрическим шифром, так что от чужих рук толку не будет.

Чэнь Цзе помолчал пару секунд, а затем протянул руку и взял флешку. Она оказалась тяжелой, ледяной металл расползся холодом по кончикам пальцев. Вес был ощутимым, будто он держал на ладони целый кусок погребенного прошлого.

Он чуть сжал пальцы, охватывая флешку. Тепло его ладони стало медленно передаваться металлу, и холодная оболочка постепенно начала согреваться. В голове бушевал шторм. Что он натворил десять лет назад? Зачем понадобилось вручать эту вещь человеку, которого он совершенно не помнит? Какая тайна скрывается внутри?

Он поднял глаза на А-Куня:

— Ты сказал... я пошел на всё это ради одного человека. Кто она? И еще... что в конце концов стало с моей памятью?

А-Кунь смотрел на него взглядом, в котором смешались жалость и глубокое уважение.

Он молчал так долго, что Чэнь Цзе уже решил, будто ответа не будет, но наконец собеседник заговорил вновь. Каждое его слово падало на душу Чэнь Цзе острыми осколками льда:

— Твою память не стирала система принудительно, и это не было результатом несчастного случая на эксперименте.

А-Кунь сделал паузу, заметив, как сузились глаза Чэнь Цзе, и договорил до конца:

— Ты сам подписал бумаги. Ты сам нажал кнопку подтверждения. Ты сказал: забудешь Линь Фан, и только тогда Линь Фан сможет выжить.

После этих слов в каморке воцарилась абсолютная тишина — даже ровный гул вентилятора терминала словно доносился откуда-то издалека.

Чэнь Цзе замер на месте. Флешка в его руке казалась ледяной и острой, как кусок смерзшегося льда или тот давний электрический разряд, что вновь полоснул по его телу. Сам выбрал? Добровольно предал забвению? Забыл ее, чтобы она выжила? Обрывки фраз взрывались в голове снова и снова, переворачивая всё вверх дном.

Он перебирал бесчисленное множество вариантов: взлом системы, амнезия после аварии, чей-то злой умысел. Но он и помыслить не мог, что своими собственными руками стер собственное прошлое.

Зачем? Кем была эта женщина по имени Линь Фан? Неужели она стоила целой прожитой жизни? Стоила того, чтобы добровольно отказаться даже от собственного имени?

Бесчисленные вопросы застряли в горле тяжелым комком. Он открыл рот, но не смог произнести ни звука.

А-Кунь больше ничего не добавлял. Он просто сидел в кресле, тихо наблюдая за ним, словно заранее знал, что на осознание этой правды потребуется время.

Чэнь Цзе медленно сжал кулак. Уголки флешки больно впились в центр ладони — эта боль была настоящей, как и царивший в душе хаос. Однако где-то в самой глубине сердца что-то наконец встало на свои места.

Выходит, в его жизни вовсе не было никакого сбоя. Выходит, у всех этих странностей имелась причина: он сам выбрал этот путь.

Он поднял взгляд на А-Куня, собираясь задать еще один вопрос.

А-Кунь, глядя на его покрасневшие глаза, тихо проговорил:

— Учитель, это всё, что мне позволено сказать. То, о чем тебе можно было напомнить, а о чем — нет, и то, что тебе придется выяснять самостоятельно — всё это было тщательно спланировано тобой самим.

Он спрятал флешку во внутренний карман, прижав ее поближе к груди, прямо под ткань одежды. Она ощущалась то ли раскаленным углем, то ли куском льда.

— Спасибо.

Посмотрев на А-Куня, Чэнь Цзе почувствовал, что этот человек уже не кажется ему таким чужим.

А-Кунь махнул рукой:

— Не благодари меня. Я просто исполнил то, о чем ты просил много лет назад.

Помедлив, он добавил напоследок:

— Будь осторожен по дороге отсюда. В последнее время люди Шэнь Яня очень тщательно прочесывают Старый город, постарайся не попадаться им на глаза. Береги себя, учитель.

Больше не задавая вопросов, Чэнь Цзе развернулся и вышел.

— Когда ты по-настоящему проснешься, учитель, мы еще встретимся. Скоро, — донеслось ему в спину эхо голоса А-Куня.

Он не стал сразу возвращаться в квартиру, а отыскал пустую заброшенную общественную баню. Заперев дверь, он прислонился спиной к холодной кафельной плитке.

Он вытащил из-за пазухи флешку. Серебристый корпус холодно блеснул в полумраке.

Что же в конце концов скрывается внутри? Какую именно правду оставил после себя он сам — тот, кем он был десять лет назад?

http://bllate.org/book/23327/2508638