Готовый перевод Can I Dance for You One More Time / Станцуй для меня ещё раз: Глава 22

С тех пор как Ба Яо вернулась в родное гнездо, она целыми днями ходила мрачной и погруженной в печаль. Восьмая сестра и семеро остальных сестер по-разному реагировали на мир смертных, и Цзю Яо была совершенно сбита с толку происходящим.

После того как Цзю Яо докопалась до самой сути, Ба Яо тайком призналась ей, что без памяти влюбилась в человека.

Цзю Яо хранила секрет Ба Яо: нельзя было допустить, чтобы старая мать узнала об этом, иначе Ба Яо непременно избили бы до полусмерти.

Матушка больше всего на свете ненавидела смертных мужчин и строго-настрого запрещала дочерям поддаваться мирским чувствам, грозя в противном случае суровым семейным судом.

До наступления пятнадцатилетия оставалось еще немало времени, и Цзю Яо решила подучиться какому-нибудь искусству заклинателей, чтобы подготовиться к защите во время странствий по миру смертных.

Матушка говаривала, что в мире лисиц испокон веков хватало искусных мастеров магии, а в Девяти Вратах обитает прославленный и непостижимый Великий Мастер Цин Ян.

Услышав об этом, Цзю Яо загорелась идеей и твердо решила отправиться в горы Цзюмень.

Однако горы Цзюмень лежали в тысячах ли отсюда, и матушка беспокоилась за отправляющуюся в путь в одиночку Цзю Яо, поэтому специально поручила царю лесных птиц, Птице-Рыбе, подбросить ее.

Птица-Рыба, неся на спине Цзю Яо, преодолела горы и реки, и спустя семь дней и семь ночей пути они наконец опустились у подножия гор Цзюмень.

Среди бескрайнего моря облаков громоздились извилистые горные хребты, а изумрудные сосны и кипарисы устремлялись прямо в небеса.

На вершине горы сквозь дымку смутно угадывались очертания необычных старинных деревянных хижин, то появлявшихся, то исчезавших из виду.

Издали это выглядело как картина, а вблизи — как живописный вид.

Питая заветные мечты, Цзю Яо воодушевленно и с энтузиазмом зашагала по извилистой тропинке.

На полпути она увидела сидящего на каменной глыбе юношу лет двадцати на вид.

По меркам мира лисиц, паренек выглядел вполне привлекательно: черты лица точеные и выразительные, а особенно выделялись длинные изогнутые лисьи глаза, придающие ему неповторимый облик.

Встретив сородича, Цзю Яо чрезвычайно обрадовалась и весело спросила:

— Эй, братец, а Мастер на месте?

Братец? От этого словечка у любого злость закипит в груди.

Юноша уставился на нее с вызовом и вредно заявил:

— Мой учитель принимает только учеников-мужчин, девиц он не берет, так что ступай-ка ты обратно!

Услышав это, Цзю Яо почувствовала раздражение: матушка ничего не говорила ей о том, что Великий Мастер Цин Ян не обучает женщин, а этот сопляк явно презирает представительниц слабого пола!

— Брет или не берет учениц, я хочу услышать из уст самого Мастера! — бросила она на него косой взгляд и продолжила подниматься наверх.

Юноша взмыл в воздух и преградил ей путь, размахивая перед глазами Цзю Яо тонкой длинной ивовой ветвью.

— Девчонка, Мастер путешествует по четырем морям, и неизвестно, когда вернется. Советую тебе не тратить время зря!

Рассвирепевшая Цзю Яо уперла руки в боки и своенравно заявила:

— А я все равно пойду на гору! Посмотрим, что ты мне сделаешь?!

Пока они упорно пререкались, сверху раздался голос, эхом прокатившийся по горам и зазвучавший прямо в ушах:

— Цзю Вэй, приказ Мастера: пропустить госпожу Цзю Яо на гору!

Торжествующая Цзю Яо озорно показала Цзю Вэю язык и с гордым видом зашагала наверх.

Поднимаясь по склону, она всю дорогу размышляла: Откуда Великий Мастер знает мое имя? И откуда он знает, что я пришла? Уж не матушка ли… предупредила его?

В просторном и строгом главном зале прямо посередине стоял с прямой спиной старик лет шестидесяти.

Это был глава гор Цзюмень, Великий Мастер Цин Ян.

Великий Мастер был облачен в серо-зеленые полотняные одежды, выглядел бодрым и полным сил, а его белоснежные, словно иней, волосы были аккуратно причесаны без единого волоска.

На его исхудавшем, с резко очерченными скулами лице все еще виднелись следы, оставленные временем, а пара пронзительных и глубоких глаз была слегка прищурена.

— Учитель предо мной, прошу ученицу принять мой поклон!

Не дожидаясь, пока Цин Ян заговорит, Цзю Яо с плюхом опустилась на колени и отвесила глубокий поклон.

— Ой-ой-ой, никогда не видел такой бесстыдной! Учитель еще не согласился принять тебя в ученики, — не удержался от насмешки шествовавший следом Цзю Вэй.

Цзю Яо подняла голову, сердито глянула на Цзю Вэя и с полным правом ответила:

— Учитель приказал пропустить меня на гору, а это значит, что он молчаливо признал меня своей ученицей. Если ты даже этого понять не способен, то такой ученик, как ты, даром никому не нужен!

— Ты… — Цзю Вэй задохнулся от возмущения, будто подавившись чем-то в горле.

Цин Ян молча наблюдал за происходящим, поглаживая белую бороду на подбородке с легкой улыбкой, и через мгновение громко похвалил:

— Цзю Яо умна, сообразительна и смышлена, она станет ученицей Цин Яна.

Увидев, что Учитель лично изъявил желание принять Цзю Яо, Цзю Вэй больше не смел произнести ни звука.

Цзю Яо поднялась с земли и озадаченно спросила:

— Учитель, откуда вы узнали мое имя? И откуда знали, что я приду?

Цин Ян с улыбкой поведал причину:

— Много лет назад я был знаком с твоими родителями, нас связывала крепкая дружба. Только вот разошлись каждый своей дорогой и давно не виделись. То, что ты пришла сюда, должно быть, исходит от нее… Жаль лишь, что твой отец скончался рано, лишив меня близкого друга, с которым можно было поделиться сокровенным.

Ах вот оно что, и вправду матушка предупредила. При упоминании покойного отца на сердце стало немного тяжело.

Отогнав грустные мысли, Цин Ян сказал Цзю Яо:

— Ладно, не будем об этом… Раз уж ты пришла, то будешь наравне со всеми остальными старшими братьями — начни с уборки во дворе.

Цзю Яо отвели отдельную комнату. Поскольку она была единственной ученицей женского пола, старшие братья то и дело толпились за дверью, стремясь хоть краем глаза взглянуть на красивую младшую сестру.

Заметив мелькающие за окном тени и прислушавшись к шепотку у забора, Цзю Яо резким движением распахнула полуприкрытую створку.

— Ой!

Раздался возглас боли Цзю Вэя — он схватился за голову и, морщась, присел на корточки у каменной стены, вызвав у остальных учеников дружный неудержимый хохот.

Увидев это, Цзю Яо и сама невольно захихикала.

Жизнь на горе была донельзя скучной и однообразной: каждый день, помимо уборки двора, заключался в том, чтобы наблюдать, как старшие братья до седьмого пота тренируют заклинания.

Что касалось еды, то три приема пищи в день были скудными и простыми: зеленые овощи, редиска и белый рис.

Шло время, и в какой-то момент Цзю Вэй словно переродился — его отношение к Цзю Яо совершило крутой поворот.

Он в одиночку отправился в бамбуковую рощу за горой, выкопал нежные побеги бамбука и собственными руками приготовил рис со свежими бамбуковыми побегами внутри, всячески ухаживая за Цзю Яо.

— Младшей сестре непривычна здешняя еда, я приготовил для тебя рис в бамбуковых стеблях, чтобы ты отведала сытной пищи. — Рослый парень покраснел перед Цзю Яо без всякой на то причины.

Уплетая ароматный рис из бамбуковых трубок, Цзю Яо взглянула на Цзю Вэя совсем по-другому.

Время пролетело незаметно, и Цзю Яо пробыла на горе уже какое-то время, а магическому искусству обучилась лишь поверхностно.

Она ведь изначально собиралась лишь освоить пару приемов для самообороны, а вовсе не стремилась выбиться в люди, подобно Цзю Вэю и остальным старшим братьям.

Приближалось время для беззаботных странствий по миру смертных, и она начала подумывать о сходе с горы.

Стояла прекрасная ночь полной луны, овеваемая легким приятным ветерком.

Цзю Яо и Цзю Вэй сидели бок о бок на ветвистом старом дереве, болтая ногами туда-сюда…

— Младшая сестра, когда ты спустишься с горы, старшему брату… станет одиноко.

— Братец, с чего тебе вдруг одиноко? На горе столько соучеников.

— Младшая сестра… ты еще мала, тебе не понять…

— Чего не понять? Я все понимаю.

— …

Цзю Вэй посмотрел на Цзю Яо с загадочной улыбкой.

— Ха-ха, младшая сестрица, ты не понимаешь, а этот парень Цзю Вэй в тебя влюблен! — выпрыгнул из-за соседнего дерева кто-то из братьев и высказал вслух то, что было на сердце у Цзю Вэя.

Ничего не понимающая Цзю Яо на мгновение замерла и пробормотала себе под нос:

— Вот этого… я и правда не понимаю.

http://bllate.org/book/23306/2505184