Готовый перевод Can I Dance for You One More Time / Станцуй для меня ещё раз: Глава 8

В западном флигеле поместья Му Шияо в спешке собирала узлы. Прихватив с собой золотые и серебряные украшения, подаренные госпожой, она собралась покинуть этот дом, где привыкла к роскоши и довольству.

На улице моросил ночной дождь, но медлить было нельзя.

Ее старый возлюбленный прислал весточку: объявился некий странствующий мастер, изгоняющий демонов. Говорили, что его магическая сила безгранична, и всякая нечисть при одном упоминании его имени впадала в ужас. Шияо было жаль уходить, не успев как следует очаровать красавца Му Шу, но оставаться было слишком опасно — пришлось бежать, спасая свою шкуру.

Прижав к боку сверток и раскрывая промасленный бумажный зонт, она торопливо выскочила за порог и едва не врезалась в чью-то белую фигуру.

Не успев разглядеть незнакомца, охваченная ужасом Шияо тут же рухнула на колени и забила поклоны:

— Мастер, умоляю, пощадите! Я — безобидная лиса, не причиняющая вреда, прошу, отпустите меня!

Принятая за того самого мастера Цзюяо насмешливо хмыкнула:

— Подумать только, обычно такая дерзкая сестрица, а сегодня дрожит, словно мышь перед котом. Куда это ты собралась?

Услышав голос Цзюяо, Шияо вскочила на ноги, с силой оттолкнула ее и огрызнулась:

— Куда хочу, туда и иду! Не твое дело, Цзюяо, не лезь не в свое дело!

Сделав пару шагов, она вдруг что-то вспомнила, обернулась и язвительно добавила:

— Разве ты не околела и не была брошена в лесу? Как же у тебя хватило наглости вернуться в поместье Му?

Цзюяо скрестила руки на груди, гордо вскинула подбородок и с пренебрежением бросила:

— Иди своей дорогой, а я пойду своей. Мы с тобой как вода и колодец — не пересекаемся. Тебе-то какая разница, почему я здесь?

Шияо закатила глаза и, воспользовавшись ночной мглой, быстро скрылась из виду.

— Ох, лисичка, где же ты? — вздыхал Му Шу, лежа в постели. — Скажи мне, лисичка, ты ведь это была ты, правда? Даже если ты демон-лиса, я не боюсь... Я больше не буду совершать глупостей и причинять тебе вред. Все это вино с реальгаром, этот мерзкий лже-даос — сплошной обман! В итоге ты осталась без крова, скитаешься неизвестно где... Эх!

Гром.

В тот самый миг, когда он предавался своим горестным раздумьям, небо прорезала ослепительная вспышка молнии. Яркий свет полоснул по комнате, заставив Му Шу вздрогнуть от холода.

Он не знал, что в этот момент за темным окном, прямо у узорчатой бумаги, застыл чей-то женский силуэт в белых одеждах. На тонкой бумаге проступило бледное, холодное, словно сама смерть, лицо.

Ночной ветер просочился в щели, заставляя пламя масляной лампы метаться из стороны в сторону. Му Шу подошел к столу и одним выдохом погасил огонь.

Погода переменчива, и на следующее утро дождь сменился ясным небом.

— Девица Шияо пропала!

В поместье Му царило смятение, но сделать что-либо было невозможно. Может, она затосковала по дому и ушла, никого не предупредив? Это предположение казалось разумным: в западном флигеле все было чисто и опрятно, как обычно, если не считать пропавших украшений — очевидно, она забрала их с собой.

Кухня доложила, что вчерашнее недоеденное блюдо из курицы тоже исчезло. Шияо ушла, прихватив еду, даже не попрощавшись — неведомо почему.

— Эх, лисичка пропала, Шияо тоже... — бормотал Му Шу, словно потерявший душу.

Лю’эр, желая его приободрить, предложила:

— Молодой господин, вы давно не были в персиковом саду. Сходите, развейтесь.

Сейчас была не весна, и персиковые деревья в разгар лета выглядели жалко.

— Цветение прошло, остались одни голые ветки, на что там смотреть? — с тоской ответил Му Шу.

Но Лю’эр внезапно осенило:

— Господин, ведь вы подобрали лисичку именно в персиковом саду... Может, она вернулась туда?

Слова смышленой служанки зажгли в сердце Му Шу искру надежды. А вдруг лисичка и правда вернулась туда, где они встретились в первый раз?

Полный надежд, Му Шу в одиночку отправился в сад.

Он вошел под сень деревьев. Былой красоты, когда персики соперничали друг с другом в пышности, не осталось — лишь голые коричневые стволы, одинокие и неприкаянные.

Му Шу огляделся, и на него нахлынули воспоминания. Вспомнилось, как в день их встречи сад утопал в цветах, а весенний ветер ласкал зелень.

— Лисичка...

Он бродил по саду, заглядывая в каждый уголок, пока не дошел до самой окраины. Там, на голой ветке персикового дерева, прямо над стеной, лежал юноша в белом. Он был так хорош собой, с такими нежными чертами лица, что мог бы соперничать с красавицей. В руках он держал жареную курицу и с аппетитом ее уплетал, роняя капли жира на белоснежные одежды.

— Эй, парень, ты не видел здесь белую пушистую лисичку? — спросил Му Шу, стоя под деревом и глядя вверх.

Юноша даже не обернулся, доел лакомство, небрежно вытер рот рукавом и лишь тогда искоса взглянул на Му Шу.

— Господин, у меня есть имя. Я не Эй и не парень. Меня зовут Пянь Шацзы.

Пянь Шацзы? Странное имя, да и фамилия такая не встречалась. До того как лишиться рассудка, Му Шу был образованным человеком и знал толк в родословных, но никогда не слышал о фамилии Пянь.

— Ты серьезно так зовешься? Ты что, меня дурачишь? — с сомнением переспросил Му Шу.

Пянь Шацзы рассмеялся так, что чуть не свалился с ветки:

— Ха-ха-ха! Я сирота, никто не дал мне имени, вот я и придумал себе сам. Господин, смиритесь.

Му Шу промолчал и снова спросил:

— Так ты видел белую лисичку или нет?

— А вы знаете, видел, — серьезно ответил Пянь Шацзы. — Вчера ночью, когда шел дождь, я ее встретил. Она побежала вон в ту сторону.

Му Шу понурил голову и уже собрался уходить.

— Господин, эта лиса так важна для вас? — окликнул его Пянь Шацзы, заставив остановиться.

Му Шу задумался и тихо ответил:

— Сам не знаю. Но потеряв ее, я чувствую, будто лишился чего-то самого главного...

— Это всего лишь зверек. Потеряли — найдите другого, какая разница? — усмехнулся Пянь Шацзы.

Му Шу покачал головой с видом настоящего книжника:

— Эта — не та. Разве можно их сравнивать?

Пянь Шацзы посмотрел на него, и в его глазах блеснул странный свет:

— Господин, вы так преданы какой-то лисе, что уж говорить о женщине, которую вы любите. По правде говоря, я обладаю даром ясновидения и могу указать путь к вашей лисичке и вашей возлюбленной... Готовы ли вы бросить все и, не страшась трудностей, отправиться на их поиски?

Му Шу, услышав такое, пришел в восторг:

— Пянь Шацзы, я готов бросить все прямо сейчас и идти с тобой!

— Тогда давай называть друг друга братьями? Я буду звать тебя брат Му, а ты меня — брат Пянь, договорились? — предложил тот.

Му Шу замер и наивно спросил:

— Откуда ты знаешь мою фамилию?

Пянь Шацзы расхохотался:

— Ха-ха-ха... Кто в столице не знает богатый дом Му? Ты же единственный наследник, Му Шу, не так ли?

http://bllate.org/book/23306/2505170