Готовый перевод Picking and Choosing / Выбирая лучшее: Глава 22

Компания «Циньцзи» владела лишь небольшой долей акций «Суши», и Цинь Юйцяо, даже не задумываясь, понимала, что у неё нет оснований сидеть на этом месте. Она наклонилась и тихо спросила Лу Цзинъяо, искренне и сдержанно:

— Господин Лу, разве мне уместно здесь сидеть?

Лу Цзинъяо поднял на неё взгляд. Лицо его всё ещё сохраняло лёгкую улыбку после недавней беседы с одним из бизнесменов, и в этот момент он выглядел особенно приветливо.

Поэтому, когда Цинь Юйцяо наклонилась, чтобы спросить, он улыбнулся и пригласил её приблизиться. Она искренне поверила, что он собирается сообщить ей что-то важное — возможно, объяснить, почему ей всё же лучше сесть именно здесь.

Со стороны казалось, будто опытный наставник шепчет на ухо начинающему: передаёт ценные советы, учит основам дела.

Все присутствующие уже завидовали, ожидая услышать золотые слова от Лу Цзинъяо в адрес молодой хозяйки «Циньцзи».

Однако вместо мудрого наставления он прошептал ей прямо в ухо:

— Садись, куда сказано, и хватит столько болтать!

Автор примечает: первоначально в этой главе планировалось больше сцен, ведь старые персонажи из «Сердца, полного обиды» ещё не появились. (Су Иньчжэн не в счёт — с ним всё ясно.) Но сил уже не осталось! Продолжим завтра!

А теперь главное — барабанная дробь и фанфары! Хотя эта писательница и её произведения всем известны, я всё равно не могу не порекомендовать вам «Эксклюзивное право» Дин Мо! Это просто чертовски захватывающе! Я сама сейчас читаю и наслаждаюсь. Тем, кто ещё не знаком с этим романом, настоятельно советую заглянуть — и качество, и темп на высоте!

— Садись, куда сказано, и хватит столько болтать!

Цинь Юйцяо с изумлением посмотрела на Лу Цзинъяо. Она ведь не Си Жуй! Почему он так с ней разговаривает? Да, она не пришла сюда просто поесть — она генеральный директор компании «Циньцзи». Пусть у неё и нет его состояния, но это не даёт ему права так унижать её!

Цинь Юйцяо молча взглянула на Лу Цзинъяо и уже собиралась уйти, как вдруг он, всё так же улыбаясь, обратился к ней громко и чётко:

— Госпожа Цинь, садитесь, пожалуйста. Как только все соберутся, мы обсудим ваш вопрос.

Его голос прозвучал значительно громче, чем шёпот на ухо, и все за столом решили, что Цинь Юйцяо торопится начать переговоры по контракту. Один из бизнесменов добродушно напомнил ей:

— Менеджер Цинь, не волнуйтесь! Господин Лу никогда не обидит нас, старых акционеров. Садитесь, пообедаем и спокойно всё обсудим…

Цинь Юйцяо сдержала раздражение, натянула улыбку и села на место рядом с Лу Цзинъяо.

Некоторые застолья, несмотря на слово «обед» в названии, вовсе не предназначены для еды. Даже нынешнее веселье с тостами — лишь лёгкое вступление. Настоящий пир начинается позже. Например, когда все насытятся, Лу Цзинъяо наверняка встанет и скажет: «Ещё рано! Я уже забронировал кабинет в королевском ночном клубе напротив — перенесёмся туда!»

Так и случилось, как она и предполагала. Только Цинь Юйцяо не ожидала, что во время всеобщих тостов Лу Цзинъяо велит официанту подать ей миску риса и, улыбаясь, пояснит остальным:

— В самом начале застолья госпожа Цинь спросила меня: «Можно ли мне попросить миску риса?»

С этими словами он повернулся к ней и одарил ослепительной улыбкой. Все присутствующие удивлённо уставились на Цинь Юйцяо.

«Вот оно что!» — подумали они.

Зал взорвался смехом. Один из гостей, говоривший с сильным фуцзяньским акцентом, воскликнул:

— Госпожа Цинь — настоящая прямодушка! И я, честно говоря, не люблю эти вина. Господин Лу, дайте и мне немного риса!

Все весело захохотали. Цинь Юйцяо натянуто улыбнулась и уставилась на свою миску. Злость, что поднялась было, теперь некуда было девать.

Она взяла ложку и попробовала рис — мягкий, ароматный, вкусный. Повернувшись, она случайно встретилась взглядом с Лу Цзинъяо, который как раз смотрел в её сторону. В его глубоких глазах мелькнула насмешливая искорка.

Цинь Юйцяо почувствовала, что обязана сказать хоть что-нибудь в ответ на его «заботу». Она подняла бокал с тёплым кукурузным соком:

— Господин Лу, позвольте выпить за вас. Надеюсь на вашу поддержку в будущем.

— Госпожа Цинь слишком любезна, — ответил Лу Цзинъяо, чокнувшись с ней бокалом вина. — И мне, возможно, придётся рассчитывать на вашу помощь.

Его слова прозвучали многозначительно.

В этот момент раздался сладкий голосок:

— Менеджер Цинь, как же так? Кукурузным соком за господина Лу? Надо бы взять хотя бы красное вино!

Цинь Юйцяо поняла, что секретарша просто шутит или пытается оживить атмосферу — ведь без вина застолье не застолье. Она уже собиралась объяснить, что не пьёт, но Лу Цзинъяо опередил её:

— Ничего страшного. Госпожа Цинь — женщина, но она здесь не для того, чтобы развлекать мужчин.

«Ядовито! Просто ядовито!» — подумала Цинь Юйцяо. Благодарить его или… всё-таки благодарить? Секретарша слегка смутилась, натянула улыбку и опустила глаза.

Напротив ресторана «Юйфулоу» находился элитный ночной клуб с мигающей жёлтой вывеской. Бай Цзюань частенько бывала в подобных заведениях, поэтому Цинь Юйцяо хорошо знала ночную жизнь Шанхая. По сути, все клубы делились на четыре типа: только для мужчин, только для женщин, смешанные и те, что обслуживали особую, маргинальную аудиторию.

Королевский ночной клуб относился к первому типу — исключительно мужскому.

Цинь Юйцяо решила, что ей здесь больше нечего делать, и подошла к хозяину вечера:

— Господин Лу, мне нужно идти. Хорошо проведите время.

Едва она договорила, как фуцзяньский бизнесмен тут же подшутил:

— Господин Лу, вы не подумали! Надо было выбрать «Бихай Ланьтянь»!

«Бихай Ланьтянь» — это был смешанный клуб, где принимали и мужчин, и женщин. Цинь Юйцяо почувствовала раздражение, оказавшись в окружении этой компании мужчин.

«Все ведь женаты, у всех дети! Где же их образ благородных мужей и заботливых отцов?»

А Си Жуй, наверное, сейчас дома ждёт возвращения Лу Цзинъяо. Цинь Юйцяо бросила взгляд на Лу Цзинъяо и решительно направилась к выходу. В этот момент чья-то рука ненароком схватила её за ладонь.

Она подняла глаза. Лу Цзинъяо сохранял прежнее спокойствие. Наклонившись, он прошептал так, что слышала только она:

— Подожди меня внизу. Я скоро спущусь.

Эти слова, похожие на нежное обещание любимого, заставили её уши покраснеть. Она, кажется, поняла, что он имеет в виду, и в замешательстве вырвала руку, быстро уйдя прочь на своих удобных туфлях.

Лу Цзинъяо действительно пробыл в кабинете клуба совсем недолго — выпил бокал вина и вежливо извинился:

— Сегодня не смогу задержаться с вами, господа. Отлично проведите время! Что до цены выкупа акций — обещаю, предложу вам самые выгодные условия.

— Как так? Господин Лу, нельзя уходить так рано!

— Ничего не поделаешь, — ответил он. — Дома остался маленький.

«Дома остался маленький» — эта фраза в последние годы стала его самым удобным предлогом для ухода. Но чем чаще он её использовал, тем меньше она ему нравилась.

Однажды он даже позавидовал партнёру, который уходил со словами: «Жена строго следит, господа, простите!»

«Как же здорово!» — подумал тогда Лу Цзинъяо. Сравнив свои слова с чужими, он почувствовал, как внутри пустота расширяется. Казалось, там когда-то пробились робкие ростки, но лёгкий ветерок сдул их, обнажив треснувшую, высохшую землю — безжизненную и унылую.

Когда Лу Цзинъяо вышел из клуба, на улице уже падал мелкий снежок. Снежинки были такими крошечными, что, коснувшись земли, тут же таяли и исчезали.

Он велел Цинь Юйцяо ждать его внизу, хотя сам не был уверен, что она подождёт. В тот момент он словно вернулся в прошлое — в Эдинбург, в каменные улочки старого города.

«Подожди меня немного. Я сейчас спущусь».

Она улыбнулась и ответила: «Хорошо», — встав на цыпочки, чтобы поцеловать его. «Побыстрее возвращайся!»

А когда он выходил, она прятала руки у него под пальто, чтобы согреться. В ледяной зимний вечер они обнимались на улице, и из их ртов при поцелуе вырывался белый пар…

Выходя из клуба, Лу Цзинъяо не увидел Цинь Юйцяо. Тем не менее он всё равно прошёлся по улице. Случайно столкнувшись с прохожей, он извинился: «Простите».

Уже собираясь сесть в машину, он услышал за спиной мягкий голос:

— Лу Цзинъяо, я здесь.

Он замер на месте, затем медленно обернулся и тихо улыбнулся:

— Госпожа Цинь.

Цинь Юйцяо сначала не собиралась ждать Лу Цзинъяо. Когда в голове зародилась тревожная мысль, она даже хотела немедленно сбежать. Но всё же осталась.

Лучше прояснить всё прямо сейчас. Даже если она не выйдет замуж за Лу Юаньдуна, так продолжаться не может.

Лу Цзинъяо шаг за шагом приближался к ней. Мелкие снежинки оседали на его волосах, плечах, на чёрном пальто и даже на начищенных до блеска ботинках. Его лицо оставалось невозмутимым, но в глазах светилась решимость. Он был красив, элегантен и опасен.

Яркий свет рекламы на мгновение ослепил Цинь Юйцяо, а снег на плечах Лу Цзинъяо словно смягчал его природную резкость и агрессию.

— Мне нужно кое-что тебе сказать, — начала она.

— И я как раз хотел поговорить с тобой, — перебил он.

Цинь Юйцяо засунула руки в карманы пальто:

— Тогда говори первым.

— Слишком холодно, — ответил он.

Она удивлённо замерла.

— Найдём тёплое место, — добавил он.

Лу Цзинъяо привёл её в японское чайное заведение. Открыв деревянную дверь, они вошли в комнату с татами. Он сел на пол и налил ей стакан сока:

— Выпей, согрейся.

Цинь Юйцяо не тронула стакан:

— Господин Лу, можно уже говорить?

— Разве не ты хотела со мной поговорить? — спросил он, подняв на неё взгляд.

Цинь Юйцяо растерялась, глубоко вздохнула и, собравшись с духом, сказала:

— Сейчас я встречаюсь с вашим племянником Юаньдуном…

— И что? — переспросил он.

Она опустила глаза, потом снова подняла их, чувствуя неуверенность и не имея опыта в подобных разговорах:

— Неужели вы со всеми женщинами ведёте себя так двусмысленно?

— Нет, — ответил он прямо. — У меня нет таких привычек.

Цинь Юйцяо считала, что выразилась ясно, но Лу Цзинъяо по-прежнему выглядел совершенно спокойным и невинным. Гнев вспыхнул в ней:

— Да что вы вообще хотите?!

— Что я хочу? — повторил он, наклоняясь к ней через низкий столик. В его глазах закипела тёмная буря, а голос стал ледяным: — Сейчас я как раз собирался тебе это сказать, Цинь Юйцяо. Слушай внимательно.

Она смотрела на него, ожидая, как одно за другим слова будут срываться с его губ и вонзаться ей в уши.

— Ты станешь женой семьи Лу. Но не внучкой, а женой сына. Моей женой, женой Лу Цзинъяо.

Цинь Юйцяо сжала стакан так, что пальцы задрожали. Она сдерживала желание швырнуть стакан ему в лицо и выдавила сквозь зубы:

— Ты псих!

— Ты так удивлена? — вдруг улыбнулся он, и эта улыбка сделала его одновременно обаятельным и устрашающим. — А теперь будет ещё интереснее.

— Цяоцяо, хочешь послушать? — нежно произнёс он, ласково называя её по-старому.

Цинь Юйцяо вскочила, чтобы уйти, но не успела. Лу Цзинъяо уже перегнулся через стол, приближаясь всё ближе и ближе, пока его губы почти не коснулись её уха:

— Ты знаешь, кто мать Жуя?

http://bllate.org/book/2329/257599