Готовый перевод Whispers of a Lost World / Забытый мир: шёпот ветра: Глава 14

Но некоторые обиды и счеты нам не по силам разрешить.

Но ведь они пустились в погоню! — в голосе маленького мальчика звучала едва сдержанная плачем дрожь; видя происходящее внизу, он невольно испугался.

Человек в черном опустил ребенка на землю, заслонил его собой и сложил печати. Перед ними мгновенно выросла стена защитного барьера, которую он толкнул на приближающихся заклинателей, взметая снег. Заклинатели один за другим взнесли мечи, и вскоре барьер рухнул.

После этого человек в черном принялся непрерывно чередовать руки, исторгая духовную силу: одна за другой мощные волны ци взрывались впереди по очереди, но толку от этого было чуть. Сзади уже сплошной стеной катила толпа заклинателей — и на небе, и на земле они образовали живую преграда.

Видя это, человек в черном с выражением обреченности выхватил кинжал и бросил стоящему позади ребенку:

— Шаоцзюнь, повернись, беги вперед! Беги так далеко, как только сможешь!

Маленький мальчик побежал, как велел тот. Вдруг вокруг всё затряслось, и ребенок замер. Лицо, скрытое за капюшоном, медленно поднялось, и на него упали первые обагрeнные кровью снежинки.

Малыш, наблюдавший за всем из ресторана, отчетливо видел происходящее, а также то, как этот спрятавший лицо под капюшоном мальчик медленно поднял голову, и его глаза озарились синевой.

Мальчик перестал всхлипывать; казалось, он целиком погрузился в бездонное синее озеро. Хлопья снега полетели медленнее, время замедлило ход, и всё вокруг утонуло на дне вод.

Люди из Ланфэн — сущие безумцы! — в гневе воскликнул один из заклинателей.

Там, где клубился кровавый туман, царило смертоносное увядание. Те, кто бросился вперед всех, уже были разъедены им дотла. Трупы устилали землю сплошным ковром, а от человека в черном осталась лишь лужа крови, впитавшаяся в снег.

Те, кто шел следом, задевали кровавый туман, и их кожа покрывалась багровыми язвами и гнила; всю округу огласили страшные крики.

Мальчик в капюшоне так и не открыл лица, и никому из толпы преследователей не довелось на него взглянуть.

Затем видение сменилось. На широкой улице появился одержимый жаждой убийства монах. Он шел невероятно медленно, но казалось, что с каждым его шагом вздымается свирепый ветер, разметая метель.

Толпа заклинателей вмиг растерялась, и кто-то с испуганным лицом закричал:

— Он идет! Он идет!

— Это Ю Синь, бегите!

Едва прозвучали эти слова, как беглецы бросились врассыпную, но было уже поздно.

В мгновение ока вокруг рухнули высокие здания, а парившие в небе на мечах заклинатели полетели вниз, будто лишившись веса. Их клинки наполовину вонзились в землю непослушными кусками железа.

Тотчас же снежинки размером с большой палец обратились в острые лезвия и густой пеленой вонзились в толпу. Алое марево расползлось по снегу.

Неизвестно, сколько еще продолжался этот снегопад. Было лишь ясно, что когда мир сбросил свое серебряное одеяние, всё вокруг уже безвозвратно изменилось.

Фэн Инь безучастно смотрел на происходящее в омуте. Точно так же, как и мальчик в том видении, он чувствовал себя неподъемным, словно из его тела выпили всю кровь.

В тот день он стоял посреди заснеженного поля, не в силах опустить голову, и видел лишь клубящийся в небе кровавый туман — багровый, режущий глаза. Казалось, стоило ему кануть в зрачки, как наступит гибель без надежды на спасение.

Он не смел оглянуться и изо всех сил шагал вперед — тяжело и неповоротливо, не останавливаясь ни на секунду, удаляясь от зарождающегося зла. Ему чудилось, что стоит хоть немного замедлить шаг, как под ногами разверзнется провал и он рухнет в бездну.

Дитя, ты должен выжить.

Шаоцзюнь, ты должен выжить!

Выживи, Ланфэн не должен погибнуть!

Выживи...

Ничего не осталось, но он был обязан выжить.

Пальцы Фэн Иня судорожно сжались на рукояти Меча Цзюсяо. Волна горячей крови подступила к горлу, и в глубине сознания чей-то голос настойчиво твердил ему: с какой стати? С какой стати их загнали в такой угол? В чем вообще виноваты люди из Ланфэн? Разве вы все правы? Лицемеры, сплошные лицемеры!

Вы все должны сдохнуть!

Фэн Инь понемногу отвел взгляд от водной глади. Заклятие, скрывавшее его глаза, грозило лопнуть, и пронзительная синева вот-вот должна была вырваться из черноты зрачков. Меч Цзюсяо медленно пошел вверх, готовый сорваться с места.

В его голове зазвучали бесчисленные голоса:

Тебе не должно существовать на этом свете.

Преступник!

Небо не потерпит.

Плевать на живые существа.

Тысячи смертей тебе мало!

Фэн Инь чувствовал, что его голова готова взорваться, его захлестывали эти голоса.

Кто здесь преступник?

Кто не должен существовать на свете? Кто заслуживает тысячи смертей?

Бесчисленные голоса стихли, и в конце остался лишь один:

Я?

Это мне не должно существовать на свете!

Это я... не должен... не должен...

Бормотал Фэн Инь в бреду. Поднятый клинок сменил направление и в конце концов уперлся острием в него самого.

Однако ожидавшейся в сознании боли избавления не последовало — тело вдруг окутало некое тепло.

Фэн Инь!

Фэн Инь!

Чистый голос юноши отчаянно эхом отдавался в ушах.

Заметив, что Фэн Инь, словно зачарованный, поднимает меч и медленно направляет на себя, Цзи Фэн не успел даже задуматься. Он бросился сзади, крепко обнял его, накрыл ладонью глаза Фэн Иня и заговорил без умолку:

Не смотри.

Это неправда.

Не бойся.

Всё прошло.

Цзи Фэн прижался почти вплотную к его уху, донося свой голос до самых глубин сознания Фэн Иня.

Перед глазами потемнело. Фэн Инь вернул себе крупицу рассудка, его грудь тяжело вздымалась от непрерывного дыхания, и занесенный меч медленно опустился.

Цзи Фэн снял подвеску и повесил ее на шею Фэн Иня.

За эти годы он понял, что этот подаренный Вэньжэнь Юем духовный камень не прост — он обладает свойством успокаивать разум, усмирять дух и приводить в порядок ци.

Брови Фэн Иня были нахмурены, перед глазами расстилалась непроглядная тьма.

Чьи это руки?

Цзи Фэн.

Он отогнал недавний кошмар: сейчас нельзя было позволить Демоническому Лику воспользоваться моментом и схватить его за слабое место.

Фэн Инь крепко сжал Меч Цзюсяо и, вскинув руку, изо всех сил полоснул им по водной глади. Видение с кружащейся метелью разбилось от внезапно поднявшихся волн, и все пришли в себя.

Что это сейчас было?

Почему нам показали это? Каков вообще был смысл?

Этот Демонический Лик — порождение Предела Ванцзи, как он мог вырваться наружу? Неужели это месть остатков Ланфэн, и нам показали это в качестве предупреждения?

Едва ли. Если бы барьер Предела Ванцзи рухнул, разве в Тяньюане всё было бы тихо?

Ах!

Внезапно раздался пронзительный вопль.

Все вздрогнули и увидели, что Юй Буду неизвестно когда поднял меч и вонзил его в стоявшего рядом Чэнь Чжана.

Лицо Юй Буду исказилось, губы шептали в бреду:

Не подходите, прочь, прочь!

Испустив дикий вопль, Юй Буду выдернул клинок, застрявший в плече Чэнь Чжана, и принялся бессистемно рубить стоявших рядом людей.

Скорее, скорее остановите его!

Остальные были заклинателями из именитых сект и кланов, а потому тут же обнажили мечи и бросились вперед, чтобы укротить его.

Однако в Юй Буду невесть откуда взялась дикая сила, и толпа не смогла с ним справиться.

Один из заклинателей выкрикнул:

Он что, заражен кровавым проклятием из видения? Это точно Демонический Лик намеренно смутил его разум.

Глаза Чэнь Чжана покраснели, и он свирепо бросил:

Больше некогда с ним нянчиться, он сошел с ума!

С этими словами, пока Юй Буду отбивался от остальных, он подбежал сзади и пронзил его насквозь мечом.

Обезображенное лицо Юй Буду застыло, тело и разум вели яростную борьбу. Наконец, он словно успокоился, тупо уставившись на Чэнь Чжана, криво и с трудом растянул губы в улыбке и рухнул на землю.

Один из державших его заклинателей вытаращил глаза и в ужасе спросил Чэнь Чжана:

Зачем ты убил его? Он же просто временно поддался влиянию Демонического Лика!

Столкнувшись с резким вопросом, Чэнь Чжан на мгновение растерялся, и на его лице промелькнула паника:

Я... я не знаю...

Но тут же ожесточился:

Если бы я не убил его, он бы убил нас!

Не успели они разрешить спор в перепалке, как сзади донеслись звонкие удары скрестившихся клинков.

Ах! — испуганно вскрикнул Тан Цзыфэн и отпрыгнул в сторону.

Цзи Фэн мысленно выругался: Демонический Лик не только пробуждал затаенные в человеческих сердцах страхи, но и подпитывал их темные помыслы.

Отбросьте лишние мысли, не поддавайтесь влиянию Демонического Лика! — громко крикнул Цзи Фэн.

Услышав это, заклинатели сосредоточились и затянули заклинания, мгновенно подавляя зарождавшиеся в душе дурные помыслы.

Клубящаяся черная дымка Демонического Лика зависла вверху, издавая шипящие звуки, словно насмехаясь над ними.

Мгновенно отыскав цель, она стрелой ринулась вниз. Нескольких человек окутало черным туманом, и их с силой впечатало в каменную стену, отчего с ее поверхности осыпалось немало рыхлых обломков.

Тан Ли посмотрел на Фэн Иня и произнес:

Нужно придумать способ уничтожить его, иначе мы все здесь погибнем.

Фэн Инь глухим голосом ответил:

До того как Демонический Лик обренет форму, его не убить, можно лишь понемногу очищать его злую ци. Я сдержу его, а ты выведи остальных наружу и сообщи в наши кланы, чтобы прислали людей расставить массивы.

Сказав это, Фэн Инь зачитал заклинание, и окружающая ци вмиг взбурлила. Все увидели, что клубы черного тумана снова оказались стянуты наверху.

Уходи! — рявкнул Фэн Инь.

Черная дымка пришла в ярость и вмиг разрослась так сильно, что от ее толчков с каменного свода пещеры градом полетели обломки.

Тан Ли отскочил назад и закричал:

Живо уходим!

Воинственное сердце

Толпа наперегонки бросилась к выходу.

Тан Цзыфэн бросил взгляд на Цзи Фэна и Фэн Иня, словно колеблясь, но, заметив ледяное выражение лица Фэн Иня, не смел подойти и тоже направился к выходу.

Чэнь Чжан, находившийся позади, услышал шум и в панике заскальзил на четвереньках, словно за ним кто-то гнался:

Уступите дорогу!

Он оттолкнул Тан Цзыфэня и выбрался наружу. Тан Цзыфэн, у которого была повреждена нога при отступлении, не устоял на ногах от такого толчка, покатился кубарем и снова ударился ногой о падающие камни.

В пещере остались только трое.

Цзи Фэна оттеснили назад, и Демонический Лик, улучив момент, окутал его волной черного тумана.

Цзи Фэн мысленно выругался.

Прежде чем он успел отреагировать, та самая призрачная тварь с корабля проворно вскарабкалась по его телу.

Лицо Цзи Фэна исказилось. Он яростно зажался ладонями в виски, пытаясь стряхнуть ее, но сознание помимо его воли было захвачено чужой волей.

Перед глазами расстилался лес.

Его нога хрустнула по сухой ветке. У него возникло предчувствие, что нужно немедленно уходить, и мозг буквально на уровне инстинктов гнал тело прочь.

Стоило ему повернуться, как на него бросился одетый в зеленое дитя лет двенадцати-тринадцати.

К его удивлению, ребенок не врезался в него, а пролетел сквозь тело насквозь.

Потерпев неудачу, мальчишка поднялся и бросился в погоню за размером с ладонь земным духом.

Зрачки Цзи Фэна сузились: да это же он сам в детстве!

Маленький Цзи Фэн преследовал этого земного духа два дня, пока не загнал в этот самый лес на южной окраине. Едва войдя туда, он почуял неладное: здесь водилась нечисть, но в то же время он ощущал, что эти твари избегают его. Он подумал, что здешние духи, должно быть, низкого ранга и трепещут перед висевшим у него на груди серебряным замком для изгнания нечисти, а потому не придал этому значения.

Хватит гнаться, возвращайся! — Цзи Фэн попытался схвить его, но зачерпнул лишь воздух.

Маленький Цзи Фэн то влево, то вправо делал выпады и наконец поймал земного духа, радостно воскликнув:

Малыш, теперь ты будешь со мной! Обещаю кормить тебя каждый день всякими вкусняшками, откормлю покруглее, а ты будешь указывать мне дорогу. Куда бы я ни пошел, везде возьму тебя с собой, и больше не придется бояться, что заблужусь, ха-ха-ха!

Такие земные духи представляли собой горных духов, рожденных от впитывания земных эссенций. Говорили, что они ведают тысячами гор и рек, и если такой малыш укажет путь, то выведет тебя даже из самых запутанных туманов и извилистых троп.

Вот только условия для взросления этих духов были столь суровы к окружающим иллюзиям, что в Тяньюане их встретишь нечасто. К тому же передвигались они молниеносно, обладая легким и ловким телом, так что поймать их было великим трудом. Маленький Цзи Фэн терпеливо гонялся за ним два дня, и поймать его удалось лишь потому, что зловещая ци леса изрядно сбила духа с толку.

Когда он как раз выходил из чащи, ему встретилась супружеская пара, прижимавшая к себе ребенка нескольких лет от роду. Увидев невредимого маленького Цзи Фэна, они радостно засияли.

Мужчина средних лет с горестной гримасой на лице схватил его за рукав и взмолился:

Юный бессмертный наставник, умоляем, помогите нам!

Что случилось? — спросил маленький Цзи Фэн, прижимая к груди земного духа.

Мужчина ответил:

Мы родом с юга, уже больше десятка лет живем в Линься на заработки. Только сегодня получили весть, что мои матушка и батюшка при смерти, и они шлют весточку с мольбой повидать сыновей и внуков напоследок. Письмо шло уже полмесяца, и если мы помчимся обратно сейчас, то боюсь, не успеем. Если идти по большому тракту, придется делать огромный крюк вокруг вод Ся, а на этой короткой дороге путникам преграждает путь нечисть. Я бы и не посмел рисковать жизнями всей семьи, но раз уж мы случайно встретили юного наставника и я вижу, как вы спокойно вышли из этого леса, значит, у вас глубокие познания в Дао и нечисть не смеет приблизиться. Если вы проведете наше семейство из трех человек, мы век будем вам благодарны по возвращении в Линься!

Не соглашайся! — крикнул Цзи Фэн своему детскому отражению.

Услышав это, маленький Цзи Фэн хоть и заколебался, но при словах о глубоких познаниях в Дао быстро пришел в себя и ответил:

Старейшина, я хоть и вышел оттуда невредимым, но постиг Дао еще слабо, так что не могу ручаться за вашу безопасность и рисковать вашими жизнями. Лучше отправляйтесь в обход по большой дороге — если побежите всю ночь, может, еще и успеете.

Увидев, что мальчик собирается уходить, мужчина поспешно преградил ему путь и умоляюще произнес:

Юный наставник, умоляю, помогите нам! Я всю жизнь скитался вдали от родных мест, и хоть с женой и ребенком обрел семейное счастье, все же предал родителей. Все эти годы я не мог оставаться рядом с ними и не делил с ними радости старости — разве я не непутевый сын? Если я не успею посидеть у их одра перед смертью, то до конца дней буду терзаться угрызениями совести. Если бы не жена с ребенком, мне оставалось бы только умереть, чтобы смыть этот стыд. Пусть я грубый мужлан, но понятия сыновней почтительности и благодарности мне не чужды. Если юный наставник выручит нас, наша семья будет благодарна вам до конца дней. Умоляю, помогите!

Эти слова мужчины тяжело отозвались в сердце Цзи Фэна, и он протянул руку, пытаясь удержать ребенка:

Нельзя соглашаться, это погубит их!

Всё впустую.

Маленький Цзи Фэн сжалился и кивнул: он подумал, что раз уж он прикроет их своей спиной, то и нечисть к ним не подберется.

Но он всё же недооценил врага. Зайдя вглубь леса, он обнаружил, что серебряный замок перестал действовать, а зловещая ци вокруг становилась всё гуще.

Цзи Фэн смотрел, как они продвигаются всё дальше, уже забыв, что находится в иллюзии, сотворенной Демоническим Ликом, забыв о необходимости сопротивляться. Он чувствовал лишь, как старый шрам на руке пронзительно заныл, а тело словно кромсали на куски.

Узнал он много позже: причина, по которой эти места годами стояли нетронутыми, заключалась в том, что тамошняя нечисть обрела разум и невероятную хитрость. Они не раз водили за нос приходивших на зачистку заклинателей, и те, видя, что чудища не безобразничают за пределами леса и пока чужаки не суются к ним, соблюдают худой мир, просто махнули на них рукой.

Тан Цзыфэн, успевший отскочить, заметил странное поведение Цзи Фэна за спиной Фэн Иня.

Цзи-сюн, что с ним? — указал он назад.

Фэн Инь обернулся и увидел, как Цзи Фэн, зажав голову одной рукой, в сильнейшем мучении отступает к стене и, соскользнув по ней, опускается на одно колено.

Фэн Инь хотел броситься к нему, но Демонический Лик оплел его по рукам и ногам.

Тан Цзыфэн бросился вперед, намереваясь поднять Цзи Фэна, но тот оттолкнул его прочь.

Сметая преграду перед собой, Цзи Фэн, словно лишенный души, шагал дальше. Внутри, ничем не отличаясь от воспоминаний, бесновалась свора демонов, наслаждаясь пиршеством, что устроил его собственный самонадеянный поступок, а пронзительные голоса издевались над ним.

Он был прикован к месту, а демоны терзали его душу, заставляя воочию наблюдать за этой бойней. Мужчину средних лет перерубило пополам, и его верхняя половина тела все еще застыла в попытке ползти вперед, а выкатившиеся глаза источали ужас и немой вопрос.

Женщина отчаянно прижимала к себе ребенка, а тот горько рыдал.

Спасите моего ребенка, он еще такой маленький!

Умоляю... — крик женщины оборвался, когда ей раздавили череп.

Зрачки Цзи Фэна сузились, он попытался отвести взгляд, но его тело словно превратилось в камень, не способное сдвинуться ни на дюйм.

Выброшенный ребенок пополз к нему, и Цзи Фэн отчаянно зажмурился.

Увиденное наяву и в воспоминаниях сливалось воедино; он не хотел смотреть на то, что было дальше, но память продолжала крутить картины.

Крепкая лапа подхватила малыша и сжалась в воздухе. Ребенок даже пискнуть не успел — раздался глухой звук, словно лопнул бурдюк, и хлынула свежая кровь.

Цзи Фэн яростно затряс головой.

Это ложь, всё ложь, меня здесь нет, это всё выдумка! — бормотал он в бреду.

Пытаясь заглушить разум, он вдруг ощутил, как его лодыжки обхватили чьи-то ледяные руки.

Цзи Фэн распахнул глаза, и страх мгновенно объял все его тело.

Тот самый ребенок смотрел на него огромными кровавыми глазами, кривя губы в улыбке, и детский, жуткий голос произнес:

Почему ты нас не спас?

Почему?

Ты трус, ничтожество!

Ты никого не можешь спасти.

Никого не спасешь.

Фэн Инь с большим трудом отделался от Демонического Лика, подбежал, обхватил руками голову Цзи Фэна и принялся отчаянно кричать:

Цзи Фэн! Цзи Фэн, открой глаза, посмотри на меня!

Цзи Фэн пятился назад, но конца этому отступлению не было, словно если он не сокрушит иллюзию, то навечно останется заточенным здесь.

Нет!

Не пытайся меня сломить!

Как отсюда выбраться? Как же отсюда выбраться?!

Прочь! — прорычал Цзи Фэн хриплым голосом.

Ухватившись за промелькнувшую мысль, он выхватил Цзюгу Циньмо, и то по его воле мгновенно сплелось в длинный меч.

Сжав клинок, Цзи Фэн без колебаний вонзил его в тело ребенка.

В тот же миг вокруг всё затряслось, земля под ногами содрогнулась так яростно, что каменные стены пещеры пошли трещинами.

Издав звонкий птичий крик, Цзи Фэн выдернул Меч Цзюсяо из рук Фэн Иня, и Цветок Жому на его груди откликнулся на его волю. Золотой поток духовной силы хлынул по его жилам, мертвой хваткой удерживая клинок.

Лезвие Цзюсяо тоже дрожало между чужим зовом и непреодолимой силой.

Челюсти Цзи Фэна свело, зубы сжались до боли, и он с мечом наперевес бросился прямо на Фэн Иня.

Умри!

Фэн Инь тоже был поражен: его Меч Цзюсяо признавал лишь одного хозяина, и посторонний не смог бы вытащить его ни за что.

Фэн Инь отразил удар, горизонтально вскинув рукоять. Даже притом, что культивация Цзи Фэна была невысока, усиленный мощью Цветка Жому в полузапечатанном состоянии удар отбросил его на шаг назад.

Сила, удерживавшая Демонический Лик, ослабла, и тот вырвался на свободу, тут же ринувшись к выходу.

Боясь задеть Цзи Фэна, Фэн Инь увернулся и вмиг запечатал выход, а заодно и остальные отверстия в полу. Демонический Лик в ярости раздулся, но ничего не мог поделать с Фэн Инем, а потому рассыпался на части, норовя ударить через Цзи Фэна.

Сознание Цзи Фэна, едва боровшееся до этого, было окончательно поглощено Демоническим Ликом. Его глаза налились кровью, проступили алые прожилки, слабый намек на сопротивление исчез вмиг, и рука с зажатым Цзюсяо устремилась прямо на Фэн Иня.

Цзи Фэн, отбрось мысли, соберись! — Фэн Инь качнулся в сторону, уходя от удара.

Прочь, прочь!

Цзи Фэн беспорядочно и бестолково размахивал мечом, но Фэн Инь обезвредил его в два счета.

Раздался звонкий треск: Цзи Фэн выронил Цзюсяо на землю и, перехватив руку Фэн Иня, с размаху повалил его на землю.

Его привычные изящные брови и глаза теперь алели безумным цветом. Мертвой хваткой вцепившись в Фэн Иня, он опустился ниже и яростно впился зубами в его шею.

Фэн Инь поморщился от боли, сжав пальцы на плече Цзи Фэна, и хмуро окликнул его:

Цзи Фэн, опомнись!

Боль в шее то накатывала, то отступала, словно сидевший сверху человек отчаянно боролся сам с собой.

Фэн Инь положил руку на спину Цзи Фэна, направляя в него поток духовной силы, чтобы унять бушующего спутника, как вдруг ощутил: помимо черной дымки Демонического Лика, внутри Цзи Фэна блуждал еще какой-то мощный запас духовной силы.

Не успел он подумать об этом, как Демонический Лик ударил по каменным стенам, и давно потрескавшиеся глыбы с грохотом посыпались вниз.

http://bllate.org/book/23267/2499061