Готовый перевод Starting at Hulao Pass, Cao Cao Loves Me / Застава Хулао: Босс Цао без ума от меня: Глава 16

В хвосте колонны один из солдат попятился на два шага назад. Он крутанулся на месте и, спотыкаясь, побежал вглубь строя.

Ли Су сидел в повозке, сжав в руке бамбуковый свиток. Сквозь полог донесся тяжелый, сбивчивый хрип. Он приподнял краешек занавески и выглянул наружу.

— В чем дело? Чей шум?

— Военный советник, б-беда! Генерала, генерала избили!

Рука Ли Су замерла над свитком.

— Избили? Какого еще генерала?

Ху Чжэнь? Чжао Цэнь? Или…

— Генерала Ху!

Прозвучал самый неправдоподобный из всех возможных ответов.

В нынешнем походе у всей пятидесятитысячной Армии Силяна было всего три генерала.

Главный воевода — Ху Сюн, и двое заместителей — Ху Чжэнь и Чжао Цэнь.

— Ты уверен, что это генерал Ху Сюн? — Ли Су скосил глаза, окинув солдата цепким взглядом.

Ху Сюн слыл первым храбрецом Силяна, и до того, как к ним перебежал Люй Бу, равных по силе в войске ему не было.

Ли Су поверил бы во что угодно, но только не в то, что кто-то посмел избить Ху Сюна. Во всем Лояне победить его мог разве что один Люй Бу.

— Сущая правда! Мелкий видел всё своими глазами: нападавшим оказалась девчонка в странных одеждах, а генерал Ху Сюн не продержался против нее и одного удара!

Пальцы Ли Су зависли в воздухе.

— Погоди-ка. Ты утверждаешь, что какая-то девчонка одолела генерала Ху?

— Точно! На ней еще шкура соболя надета, по наряду — вылитая дикарка с юга, а говор — будто из Сичуани.

Ли Су больше ничего не спрашивал. Он отложил свиток и выпрыгнул из повозки.

Еще издалека до него донеслись глухие, мерные удары — бам-бам, один за другим, с пугающей регулярностью.

Шагнув вперед, он раздвинул толпу.

И увидел собственного главнокомандующего: тот пластом лежал на земле, вцепившись руками в ствол искривленного дерева в жалкой попытке спастись, а на голове у него красовался перевернутый железный котел.

Какая-то девчонка в звериных шкурах стояла одной ногой у него на спине, зажав в руке поварешку, и методично опускала ее сверху вниз.

При этом она громко ругалась:

— Захотел сожрать мои медвежьи лапы, да?

— Решил меня поколотить, да?

— Подумать только, за всю жизнь впервые слышу о столь безумной просьбе.

Ли Су разинул рот: всё оказалось точь-в-точь так, как и докладывал рядовой.

Первый смельчак Силяна бесславно погиб, не успев даже покинуть Пригород Лояна.

И как теперь докладывать об этом канцлеру Дуну…

Он резко обернулся и впился взглядом в стоявших рядом солдат:

— Вы так и стояли, глядя, как унижают вашего полководца?!

Один из воинов втянул голову в плечи:

— У генерала Ху был приказ: что бы ни случилось, никому не сметь приходить на помощь. Мы… мы не посмели ослушаться.

Ли Су:…

— Оставьте котел в живых!

Видя, что Ху Сюн уже почти не шевелится, Ли Су понял, что медлить больше нельзя, и поспешно выступил вперед.

— Уважаемая дева, смилуйтесь, пощадите его! Если продолжите бить, он ведь дух испустит.

Су Бао прервала движение поварешки, склонила голову набок и с ног до головы омерила новоприбывшего.

— Ты еще кто такой?

— Зовусь Ли Су, я прикомандированный военный советник, а также Чжунланьцзян Хубэнь при самом канцлере Дуне, — гордо назвал себя Ли Су. — Не знаю, чем мой генерал обидел юную госпожу, но позвольте мне принести извинения за него?

При одном упоминании об этом Су Бао снова закипела от гнева. Она сдернула с головы Ху Сюна котел.

— Этот придурок сожрал мой суп из медвежьей лапы с трепангом и оставил меня голодной! И что мне теперь с ним делать?

У Ли Су дернулся угол рта. Что за напасть на их голову? Эта девчонка умудрилась так отделать Ху Сюна, будучи при этом голодной!

— Кхм… Медвежья лапа, конечно, вещь дорогая, но в конце концов это всего лишь деньги. Я готов возместить вам убытки из собственных средств.

Тут к ним протиснулся заместитель воеводы Ху Чжэнь и понизил голос:

— Военный советник, нас тут пятьдесят тысяч вооруженных воров, тьфу, воинов! Чего нам бояться какой-то дикой девчонки?

Ли Су бросил на него косой взгляд.

— Ты глянь на мою чиновничью шапку с двумя балками, неужто ничего не понимаешь?

Ху Чжэнь ошарашенно почесал затылок, переводя взгляд с лица советника на его головной убор и обратно, но так ничего и не сообразил. Какое вообще отношение этот официальный колпак имеет к делу?

Ли Су поленился ему объяснять.

Право носить головной убор с двумя балками имели лишь чиновники с жалованьем от двух тысяч ши.

Когда-то он был скромным ци-дуюем, но после того, как уговорил Люй Бу сдаться, его карьера взлетела ракетой.

Его мигом возвысили до Чжунланьцзяна Хубэнь.

Если же он сейчас представит канцлеру Дуну еще и непобедимого богатыря, то не за горами и собственный титул хоу с назначением на генеральскую должность.

Услышав о компенсации, Су Бао немного смягчилась.

— Ладно. У меня пропал целый котел медвежьих лап с трепангами да еще бутыль сычуаньского перца в придачу! С тебя причитается не меньше… вот столько!

Она растопырила пять нежных пальцев, заломив баснословную цену.

Пять тысяч цяней, и ни единой медной монетой меньше.

Ли Су шумно выдохнул с облегчением.

— Пятьдесят тысяч цяней? Да это сущие гроши! Погодите немного, уважаемая, я живо всё соберу и доставлю вам искупление.

Так легко согласился?

У Су Бао в груди тревожно екнуло.

Пло дело. Похоже, продешевила.

Истинный чиновник — сразу видно, денег куры не клюют.

Но раз уж слово было сказано, отступать не пристало. Она тут же изобразила великодушие:

— Ладно уж! Раз ты проявил такую искренность, так и быть, скрепя сердце согласна. Только поживеи!

Ли Су кивнул:

— Раз так, прошу деву немного подождать, я мигом сбегаю и вернусь.

Су Бао махнула рукой:

— Живей давай, я вообще-то спешу.

Ли Су помедлил секунду, а затем сложил руки в поклоне:

— Раз уж вы, благородная дева, приняли мое предложение, не могли бы вы сперва отпустить нашего генерала, чтобы я мог забрать его в Лоян для доклада? Иначе перед канцлером будет трудно держать ответ.

Су Бао сочла его слова разумными. Она убрала ногу, скорчив брезгливую гримасу:

— Ладно-ладно, забирайте. И надо же было такому никчемному увальню командовать войсками — вы что, совсем не боитесь проиграть войну с таким командиром?

Ли Су натянуто улыбнулся. Между прочим, это был второй по силе боевой генерал во всей их Армии Силяна.

Ху Сюн поднялся с земли, низко опустив голову и не смея поднять глаз. На лице всё еще белели слезы от копоти из котелка, а в густой бороде застрял какой-то сор.

— Тогда я временно откланяюсь, а вы, дева, пока побудьте здесь, — Ли Су соблюл все правила приличия до единого.

— Эй, погоди-ка!

Су Бао окликнула его.

— Я слыхала, у вас в Армии Силяна есть некий Ху Сюн, говорят, бойец неплохой. Позовите-ка его сюда, пусть выйдет со мной помериться силами!

Все эти годы она промышляла в Инчуане, где ее противниками были лишь хищные звери да черные медведи, а с настоящими воинами этой эпохи ей сражаться еще не доводилось.

Исходя из звериных инстинктов, ей сперва требовалось четко определить свое место в здешней пищевой цепи.

Она снова скользнула взглядом по фигуре Ху Сюна и покачала головой:

— Только желательно, чтобы этот боец не был похож на эту амбалу. Уж больно он слаб.

Едва отошедший на три шага Ху Сюн споткнулся на ровном месте.

У самого Ли Су подогнулись колени, и его качнуло в сторону.

Стоявшие вокруг солдаты вмиг напряглись до предела.

Су Бао поочередно посмотрела на одного, потом на другого.

— Чего вы? Я что, сказала что-то не то?

Ли Су тихо кашлянул и отвел глаза в сторону:

— Тот, кого вы только что отлупчали… как раз и есть генерал Ху Сюн.

Су Бао разинула рот, не находя слов.

Она никак не ожидала, что Ху Сюн окажется настолько хилым.

http://bllate.org/book/23265/2498742