Готовый перевод Mountain Cloud Farm: Many Secrets of the Demon Guest / Горная усадьба в облаках: странные гости и их секреты: Глава 5

После нападения демонов-грифов прошло три дня, и наш придорожный отель с горем пополам вернулся к работе. Стекла в окнах пришлось заменить полиэтиленовой пленкой, а во дворе зияли глубокие выбоины от ледяных копий. Но, по крайней мере, гости снова могли приходить на обед — правда, большинство из них были горными духами и прочей лесной нечистью, которую привадил Хуан Сань, расплачиваясь за еду шишками, грибами и прочими дарами леса.

— Так дальше продолжаться не может, — сказал я, приседая во дворе, чтобы починить изгрызенный ледяными червями забор. Чжухун стояла рядом и учила меня контролировать Огонь Золотого Ворона. — Нам нужно действовать на опережение.

Чжухун жарила на огне дикого кролика — это была дань, которую принесли кроличьи духи в качестве платы за защиту.

— Ты собираешься нападать с таким уровнем мастерства, когда даже пламя удержать не можешь? — она усмехнулась. — Король Снежных демонов чихнет в твою сторону, и ты превратишься в ледяную статую.

Я попытался придать золотому пламени на ладони форму ножа, но раздался тихий хлопок, огонь взметнулся вверх, едва не опалив мне брови.

— Сосредоточься! — Чжухун хлопнула меня по затылку. — Огонь Золотого Ворона — это часть твоей крови, а не просто инструмент. Ты должен управлять им так же естественно, как собственной рукой.

Я потер голову:

— Ты хоть объясни, почему у меня, обычного человека, вдруг оказалась кровь императорского рода Чжуцюэ?

Чжухун внезапно замолчала. Пламя заплясало на кончиках ее пальцев, отражаясь в ее глазах сложным, нечитаемым выражением.

— Ну, понимаешь...

Она не успела договорить, как к нам в панике прибежала Цзяоцзяо:

— Хозяин! Хозяйка! Беда!

Огонь в руках Чжухун тут же погас:

— Кто тебе хозяйка!

— Там... на заборе... — Цзяоцзяо задыхалась, — все покрывается льдом!

Мы бросились во двор и увидели, что каменная стена, густо увитая плющом, с пугающей скоростью покрывается инеем. Что еще более странно, в самый разгар дня солнце вдруг стало бледным и холодным, словно свет проходил сквозь какой-то фильтр.

— Барьер прорван, — лицо Чжухун помрачнело. — Снежный король прислал кого-то посерьезнее.

Фанфан выбежала наружу, прижимая к груди свою маленькую колонку:

— Включать Алмазную сутру или сутру Ленгама?

— Подожди, — Чжухун посмотрела в небо. — Они пока только прощупывают почву.

Хуан Сань вылез из норы, его усы были покрыты инеем:

— Госпожа! Мои разведчики-воробьи доложили: на северном склоне полно ледяных духов!

— Ледяных духов? — я сглотнул ком в горле.

— Это марионетки, которых Снежный демон создает из блуждающих душ, — пояснила Чжухун. — У них нет разума, только приказ убивать.

В этот момент лед на стене с хрустом треснул, и из щели показалась полупрозрачная синяя рука. Вслед за ней вторая, третья... В мгновение ока полтора десятка ледяных духов перелезли через забор. У них не было лиц, тела состояли из сплошного льда, а при движении они издавали неприятный скрежет, от которого зубы ныли.

— Включай музыку! — крикнул я.

Фанфан нажала на кнопку, и по двору разнеслись звуки буддийских песнопений. Духи замедлили ход, но быстро продолжили наступление — на них это действовало куда слабее, чем на демонов-грифов.

— Готовьте бомбы из порошка чили! — Цзяоцзяо выкатила из кухни тележку, заваленную красными мешочками из марли.

Я схватил один и швырнул в ближайшего духа. Чжухун подожгла его в воздухе своим огнем, и раздался грохот — облако пламени окутало врага. Ледяной дух издал звук бьющегося стекла и превратился в лужу воды.

— Работает! — радостно крикнул я.

Но радоваться было рано: через стену перелезали все новые и новые твари. Хуан Сань со своим отрядом бросился в бой: кроличьи духи размахивали лопатами, ежи свернулись в колючие шары, но обычные атаки против ледяных духов были почти бесполезны. Один из духов схватил Хуан Саня за хвост, и тот в мгновение ока превратился в ледышку.

— Отступаем! В дом! — скомандовала Чжухун, одновременно складывая пальцы в печати. Из земли вырвалась стена огня, на время преградив путь врагам.

Мы отступили в главное здание. Через окна было видно, что двор окружили сотни духов. Но самое страшное было впереди: из-за их спин медленно приближались три огромные фигуры. Каждая была высотой метра три, словно высеченные из ледника воины с гигантскими ледяными топорами.

— Ледяные генералы... — голос Чжухун дрогнул. — Личная гвардия Снежного короля.

Цзяоцзяо и Фанфан сложили оставшиеся бомбы у двери, а Хуан Сань с отрядом заняли позиции у окон. Чжухун потянула меня на кухню, где был заранее начертан круг телепортации.

— Слушай, — быстро заговорила она, — я задержу их, а ты забирай остальных и уходи через портал.

— Что за бред! — я вырвал руку. — Как я могу тебя бросить?

В глазах Чжухун мелькнул странный свет:

— Ты до сих пор не понял? Они пришли за тобой! Снежный король узнал о твоей крови и хочет взять тебя живым!

— Тем более я не уйду. — Я сжал ее руку, и метка Кровавого контракта начала жечь кожу. — Скажи правду, почему у меня кровь Чжуцюэ?

Чжухун глубоко вздохнула. Время словно замерло: звуки ударов о стены, крики Цзяоцзяо и песнопения стали далекими и приглушенными.

— Триста лет назад... — голос Чжухун стал тихим, как перышко. — Род Чжуцюэ сразился со Снежными демонами. Глава рода и его жена погибли на поле боя, а их новорожденного ребенка тайно отправили в мир людей...

Сердце бешено заколотилось:

— Ты хочешь сказать...

— Ты и есть тот ребенок, — Чжухун смотрела прямо мне в глаза. — Я искала тебя триста лет.

От этого открытия перехватило дыхание. И все же, странно, но внутри меня словно всегда жило предчувствие: те сны об огне, необъяснимое чувство близости к Чжухун, внезапное пробуждение Огня Золотого Ворона...

Грохот прервал мои мысли. Один из ледяных генералов выбил дверь. Бомбы Цзяоцзяо взорвались у него на груди, но лишь оставили небольшие трещины.

— Нет времени! — Чжухун потянула меня обратно в зал. — Всем собраться!

Мы встали спина к спине посреди гостиной. Стены рушились под натиском духов и генералов. Звуки молитв, взрывов и треск льда слились в один хаос.

— Хуаньси, — Чжухун прижалась губами к моему уху в этом шуме, — доверься мне, отдай всё в мои руки.

Я кивнул и закрыл глаза, чувствуя связь через Кровавый контракт. Мы переплели пальцы, и ее духовная сила хлынула в меня, словно океанская волна. Огонь Золотого Ворона прорвался сквозь каждую пору моего тела, сплетаясь с пламенем Чжухун в золотисто-алый столб света, пронзивший крышу.

Ледяные генералы издали пронзительный визг, похожий на сигнал тревоги, а духи в ужасе попятились, словно встретили своего главного врага. Но было поздно: слившееся пламя, словно живое, набросилось на них. Там, где оно проходило, лед испарялся, а холод рассеивался.

В этот чудесный миг я словно увидел события трехсотлетней давности: юная Чжухун в красном платье стоит на коленях перед главой рода и клянется найти их дитя; я видел, как старый даос уносит меня, завернутого в пеленки с вышитым узором Чжуцюэ; я видел, как Чжухун бродит среди людей — сто лет одиночества, тысяча лет ожидания...

— Хуаньси! Сосредоточься! — крик Чжухун вернул меня в реальность.

Наш огонь уничтожил большую часть духов, но три генерала все еще стояли. Они выстроились в треугольник и выдохнули ледяной поток, пытаясь противостоять нашему пламени.

— Они готовятся к самовзрыву! — крикнула Чжухун. — Ставь защиту!

Я инстинктивно прикрыл ее собой, выпустив весь Огонь Золотого Ворона, чтобы создать яйцеобразный защитный кокон. В следующую секунду генералы взорвались. Ударная волна сорвала крышу, и мириады ледяных осколков разлетелись, словно пули.

Когда пыль осела, я дрожащими руками открыл глаза. Защита была вся в дырах, но всех удалось спасти. Цзяоцзяо и Фанфан дрожали, прижавшись друг к другу, а Хуан Сань с отрядом прятались под столом.

Чжухун подняла голову с моей груди, в уголках ее глаз блестели слезы:

— Ты защитил меня...

Я усмехнулся:

— Разве не в этом смысл Кровавого контракта? Защищать друг друга.

Она внезапно протянула руки, обхватила мое лицо и нежно поцеловала в губы. Этот поцелуй был горячим, как пламя, и заставил мою кровь закипеть.

— Мне нужно было сделать это еще триста лет назад, — покраснев, сказала она.

Цзяоцзяо тут же подлила масла в огонь:

— О-о-о!

Фанфан уже начала планировать:

— Свадьбу можно устроить прямо во дворе, я знаю отличного организатора...

Хуан Сань чесал затылок:

— Значит, нам нужно готовить подарки...

Чжухун, смущенная и рассерженная, метнула в них огненный шар, заставив всех разбежаться. Я рассмеялся и притянул ее к себе — на этот раз она не сопротивлялась.

Вдали донесся яростный рев Снежного короля, но новых атак не последовало. Мы выиграли время и раскрыли тайну моего происхождения. Но что важнее — я нашел ту, кто был мне предназначен судьбой. Или, вернее сказать, ту самую птицу Чжуцюэ.

— Что теперь? — спросил я, глядя ей в глаза.

Она хитро улыбнулась:

— Сначала научу тебя как следует контролировать Огонь Золотого Ворона, а потом... отправимся к Снежному королю сводить счеты.

Я крепче сжал ее руку:

— Вместе?

— Вместе, — кивнула она. — В конце концов, мы теперь официально женаты.

За окном закат окрасил облака в золотисто-красный цвет — точь-в-точь как оперение Чжуцюэ.

http://bllate.org/book/23255/2497750