Готовый перевод Kiss of Hot Cocoa / Поцелуй горячего какао: Глава 2

— Сегодня жара, заказов навалом — просто несчастный случай. Прошу сюда, руководитель, воспользуемся лифтом, — улыбнулась девушка из приёмной группы и нажала кнопку вызова.

Экскурсия по заводу подходила к концу, и лифт подоспел в самый нужный момент. Цзян Кэ придерживала дверь, слегка поклонилась, пропуская гостей вперёд, и одновременно бросила взгляд в толпу.

Она вовсе не из любопытства смотрела — её искренне тревожило происходящее.

Большинство работниц здесь — совсем юные девушки, недавно окончившие школу или техникум. Цветущий возраст… Только бы ничего не случилось.

В ту самую секунду, когда двери лифта начали закрываться, к ним подбежали двое рабочих, неся на руках бледную девушку с плотно сомкнутыми веками.

— На грузовой лифт! — крикнул начальник цеха, заметив в кабине иностранных конструкторов и руководство.

— Есть! — отозвались рабочие и понесли девушку в сторону.

Девушка из приёмной уже собиралась нажать кнопку закрытия дверей, но тонкий палец опередил её и нажал «открыть».

— Пусть едут с нами, — сказала Цзян Кэ.

Рабочие замялись: их много, да и вообще простым работникам запрещено пользоваться этим лифтом.

Пока девушка собиралась что-то сказать, Фу Чжэн быстро вышел из кабины, за ним последовали его охранники — «Круглый Лысый» и «Квадратная Морда», а затем и два конструктора, освободив всё пространство.

— Пользуйтесь, — спокойно, но безапелляционно произнёс мужчина.

— Спасибо, спасибо, руководитель! — с благодарностью воскликнули молодые рабочие и внесли девушку внутрь.

Когда красные цифры на табло достигли единицы, Цзян Кэ облегчённо выдохнула. Начальник цеха вытер пот со лба и, стоя в сторонке, неловко стал оправдываться:

— Искренне извиняюсь, руководитель. Сегодня всё вышло совершенно неожиданно. Жара, немного тепловой удар, немного теплового удара…

Фу Чжэн ничего не ответил, засунув руки в карманы, и ждал у лифта. Его взгляд незаметно переместился на женщину впереди.

На ней была обтягивающая юбка, рубашка аккуратно заправлена, талия тонкая, а бёдра — округлые и соблазнительно изогнутые.

Сколько лет прошло, а она стала ещё привлекательнее, пышнее, ещё более трогательной и обворожительной.

Фу Чжэн едва заметно приподнял уголки губ.

Цзян Кэ почувствовала его взгляд и скрестила руки на груди.

За спиной чувствовался холодный, но обжигающий взгляд, будто проникающий сквозь кожу и жгущий кровеносные сосуды.

Волоски на затылке встали дыбом, по шее пробежала странная дрожь, горло сжалось, и в голове всплыли старые воспоминания.

Лифт прибыл.

Цзян Кэ слегка опустила голову, изгиб её шеи стал изящной дугой, и она вошла в кабину.

От начала до конца — ни разу не взглянула на него.

*

Цзян Кэ вернулась в офисное здание после обеда.

Погода немного улучшилась. За окном расстилалось море оттенков синего, низкие облака имели причудливые очертания.

Чэнь Минсин сидел за компьютером и правил эскиз модели. Увидев, что она вернулась, он улыбнулся.

Подошла одна из коллег и небрежно спросила:

— Говорят, в цеху девушка в обморок упала?

— Не знаю, — равнодушно ответила Цзян Кэ.

С одной стороны, это личное дело — здоровье; с другой — может всплыть как системная проблема компании.

— Как это не знаешь? Ты же как раз там была!

Цзян Кэ не хотела развивать тему и уже собиралась перевести разговор, но Минсин помахал ей рукой:

— Кэ, иди сюда, помоги с подбором фурнитуры.

Она воспользовалась предлогом и подошла, наклонившись к образцам ткани на его столе.

Коллега, увидев это, фыркнула и ушла.

— Пойдёшь сегодня ко мне ужинать? — тихо спросил он, голос мягкий, как горный ручей.

Цзян Кэ перевела взгляд на кактус в углу стола и покачала головой:

— Не пойду.

— Точно не хочешь? Бабушка приготовила сяолунбао.

— Плохо спала вчера, хочу просто лечь спать.

Кактус был в прекрасной форме — сочно-зелёный, колючки блестели. Она невольно потянулась к нему, но не успела дотронуться, как Чэнь Минсин схватил её за запястье:

— Осторожно, уколешься.

Его ладонь была прохладной, пальцы длинные и костистые, кожа нежная — рука, от которой без ума все любители «рукомании». Движение было нежным.

Но она вдруг вспомнила другую руку — грубую, твёрдую, решительную и властную, без малейшей нежности.

Минсин заметил, что она смотрит на его руку, и поднял глаза.

Его лицо обладало классической, почти женственной красотой: узкие миндалевидные глаза, густые чёрные ресницы — настоящая красота. Каждый раз, встречаясь с ним взглядом, Цзян Кэ думала: будь эти глаза у женщины — они бы сводили с ума.

— Ладно, не хочешь — не надо. Завтра принесу тебе целую порцию.

— Спасибо.

Цзян Кэ вернулась к своему столу и погрузилась в работу.

Но этот день явно не задался: эскиз перерисовывала снова и снова, но ничего не получалось. Она упёрла подбородок в ладонь и задумалась. В конце концов, махнув рукой, откинулась на спинку кресла и лениво закинула ногу на ногу.

Глядя на квадратный стол и монитор, она вдруг почувствовала сильную усталость и раздражение.

Только неясно, вызваны ли эти чувства их встречей… или давно копились внутри.

В пять часов она отметилась и направилась в общежитие напротив офисного комплекса.

Цинфэн — богатый и спокойный городок на юге Китая, издревле славящийся текстильным производством. Заводская зона располагалась на севере, прямо рядом с «Юаньшань» — крупной компанией, специализирующейся на тканях для военной формы.

Поскольку обе компании насчитывали вместе около пятидесяти тысяч сотрудников, северная часть города процветала: кинотеатры, кофейни, бары — всё под рукой.

Общежитие представляло собой апартаменты гостиничного типа. Цзян Кэ жила в однокомнатной квартире на семнадцатом этаже, окна выходили на юг.

Приняв душ, она поставила на плитку маленькую кастрюльку и подогрела молоко, затем уселась у окна и медленно пила.

Взгляд уходил вдаль, за оживлённую улицу, за речку — туда, где начинался южный Цинфэн, нетронутый промышленностью, сохранивший облик старинного южнокитайского городка: белые стены, чёрная черепица, маленькие мосты над ручьями, древние улочки и дома.

Самое большое из старинных поместий принадлежало Минсину.

Цзян Кэ ещё помнила свой первый день здесь.

Она приехала в этот уютный городок, пытаясь бежать от прошлого. Но по ночам ей всё равно снилось его суровое лицо, и тогда она не могла уснуть, подолгу сидя у окна и глядя на этот причудливый, но гармоничный пейзаж, где переплетались века и эпохи.

Позже она подружилась с Минсином, пришедшим на работу одновременно с ней. Благодаря ему — разговорам, совместным прогулкам по старому городу по выходным — ей стало легче.

Она всегда считала его скорее подругой, ведь в их профессии женщин гораздо больше. Только недавно поняла, что этот изящный мужчина — совершенно «прямой».

…

Волосы ещё не до конца высохли, как раздался звонок от менеджера.

Тот был взволнован и требовал немедленно приехать в ресторан на пятом этаже отеля «Шаньюэ».

После работы? Да ни за что! Цзян Кэ уютно завернулась в одеяло и не собиралась двигаться.

Менеджер смягчил тон:

— Это руководство из «Чжэньу» по инкассации. Ты же понимаешь, как плохо выглядел обморок работницы сегодня утром. Мы еле уговорили их выйти на ужин, чтобы загладить впечатление. Ты же там была — если тебя не будет, это покажется крайне неуважительно.

«Какая чушь», — подумала она.

Какое отношение к этому имеет она?

Цзян Кэ не шелохнулась под одеялом.

— Сяо Цзян, этот заказ критически важен для «Александра». Если всё получится — откроются новые горизонты. Ты же знаешь, у нас несколько брендов, и все они в тайной конкуренции. Этот только что купленный стритстайл-бренд почти догнал нас по прибыли и даже нанял какого-то молодого актёра в рекламу. Этот заказ у «Чжэньу» мы отбили у «Юаньшань» — неужели теперь отдадим обратно?

— …

Цзян Кэ, конечно, не собиралась из-за этого волноваться: дизайнеру не нужно переживать за дела босса. Всё равно заказов хватает, и один эскиз ничем не хуже другого. Хотя… годовая прибыль бренда влияет на её премию.

Но главное — при звуке «Чжэньу» сердце её будто коснулось мягкой кисточкой, и внутри поднялось странное беспокойство.

— Ладно… Сейчас буду.

В семь часов зажглись фонари, закат был нежным.

Встреча назначена на семь пятнадцать, так что Цзян Кэ пришла заранее.

Не желая заходить раньше времени, она обошла отель сзади и закурила в узком переулке. Городок небольшой, коллег много — приходится быть осторожной.

Эта улочка вела к кухне отеля. Из-за постоянной обработки продуктов здесь было не так чисто, как спереди: узкие тротуары, грязные плиты, жирные разводы тянулись к магазинчикам напротив.

Она смотрела на маслянистые следы и медленно выдохнула дым.

Когда дым рассеялся, из двери одного из магазинов вышел человек и направился в её сторону.

Свет бил в спину, черты лица не различить, но фигура — как гора, шаги уверенные.

Мужчина не смотрел в её сторону, нахмурившись, он разрывал упаковку новой пачки сигарет, вытащил одну и зажал в зубах, второй рукой достал зажигалку. Та была старой, топливо почти выработалось — несколько раз щёлкнул, но огонь гас сразу.

Когда куришь — терпеть не можешь. Фу Чжэн начал раздражаться.

Он уже подумывал вернуться и купить дешёвую пластиковую зажигалку, как вдруг перед ним возникла рука.

Свет падал на белоснежную кожу, нежную, будто из неё можно выжать воду. Голос был соблазнительным, но вежливо-льстивым:

— Руководитель… Может, одолжите огонька?

Летние цикады громко стрекотали, с улицы доносился нетерпеливый гудок автомобилей — всё это раздражало.

Цзян Кэ стояла в лёгком серо-дымчатом платье-рубашке, две верхние пуговицы расстёгнуты, воротник отложной — обнажая изящные ключицы.

С виду она была расслабленной и беззаботной, но внутри всё дрожало. Она даже ругнула себя за несдержанность.

Зачем спрашивать?

Зачем заводить разговор?

Разве нельзя было просто притвориться, что не видела его?

Прошло несколько секунд, но мужчина не отреагировал. Цзян Кэ внешне оставалась спокойной, постукивая серебряной зажигалкой, но внутри уже собиралась просто развернуться и уйти.

Только она собралась сделать шаг, как над ней нависла тень.

Фу Чжэн был высок, слегка наклонился, приблизив лицо. Его взгляд был холодным и безразличным.

Они стояли близко. Цзян Кэ почувствовала знакомый мужской запах — насыщенный, крепкий, точно такой же, как раньше. Сердце заколотилось, рука с зажигалкой замерла.

— Что? — спросил он, чуть приподняв бровь. Сигарета во рту делала его слова невнятными.

Цзян Кэ очнулась. Сначала она хотела просто протянуть ему зажигалку, но, увидев его безразличное лицо, нарочно встала на цыпочки и приблизилась.

Только что вышедшая из душа, с мягкими распущенными волосами, она позволила ветру коснуться его груди несколькими завитыми прядями.

Огонёк зажигалки приблизился к кончику сигареты.

Она держала зажигалку двумя руками, ресницы дрожали.

Мужчина слегка наклонил голову, позволяя ей поджечь сигарету. Их дыхание смешалось. В этот момент она подняла глаза и пристально посмотрела на него влажными, широко раскрытыми глазами.

За эти годы у него появились лёгкие морщинки у глаз, брови стали ещё резче, черты лица — жёстче и выразительнее.

Фу Чжэн тоже смотрел на неё. Его глаза были тёмными, в них мелькнула насмешливая улыбка.

Сигарета загорелась, красный огонёк то вспыхивал, то гас.

Цзян Кэ тут же отвела взгляд, сделала полшага назад, сдерживая учащённое дыхание, но на лице оставила вежливую улыбку.

— Спасибо, — хрипловато произнёс он, глубоко затянувшись и зажав сигарету между пальцами.

В сумочке зазвенел телефон. Цзян Кэ знала, что скоро снова увидит его за ужином, но сейчас ей хотелось только одного — уйти. Она вежливо кивнула ему на прощание и направилась к главному входу отеля.

Внутри всё бурлило: прошли годы, а она по-прежнему не может с ним тягаться.

*

Банкетный зал на шестом этаже.

У входа стоял экран с вышивкой цветов и птиц, над ним — бумажный фонарь в форме кисти, мягко освещающий жёлтое дерево восьмиугольного стола. За столом собралось семь человек.

Со стороны Фу Чжэна — трое, с их стороны — четверо: девушка из приёмной, менеджер Ван из «Александра», начальник цеха Лю и дизайнер — она сама.

Перед посторонними Цзян Кэ и Фу Чжэн делали вид, что не знакомы. Он молчалив и сдержан, за него обычно говорит «Круглый Лысый», так что их пути почти не пересекались.

Девушка из приёмной старалась разрядить обстановку, разливая чай и поддерживая беседу, и Цзян Кэ было не до неё.

Под столом телефон вибрировал — одно сообщение за другим.

Минсин: Сяолунбао.

Минсин: Завтра принесу. Бабушка не клала сахар — по-вашему, по-северному. Тебе обязательно понравится.

Цзян Кэ посмотрела, но не ответила.

Минсин: Сюэтуань и Цзянбинь снова подрались.

Вслед за текстом пришла фотография.

Во дворе дома Минсина, оформленного в классическом стиле, жили несколько подобранных им бездомных кошек и собак. Зная, что Цзян Кэ любит животных, он часто присылал ей фото. На этот раз рыжая кошка и жёлтая собака боролись, широко раскрыв круглые глаза — до невозможности мило.

Цзян Кэ не удержалась — уголки губ дрогнули, глаза засияли.

Почти в тот же миг со стороны главного места за столом упал тяжёлый взгляд.

Она почувствовала давление, рука с телефоном на миг замерла. Краем глаза она едва заметно глянула туда, потом нарочно опустила голову, изображая, будто сдерживает улыбку.

На её губах остался след вина — влажный, как лепесток персика после весеннего дождя. Она едва улыбалась, одна рука лежала на столе, белые пальцы нежно теребили край бокала.

Климат Цзяннани делает кожу особенно нежной. За эти годы её кожа стала ещё свежее, чем в студенческие годы, а глаза и брови источали соблазнительную грацию.

Через несколько секунд Фу Чжэн отвёл взгляд, сглотнул ком в горле и опрокинул целый бокал крепкого байцзю.

http://bllate.org/book/2322/257273