Готовый перевод The Soft Host is Targeted by the Boss Again / Милая хозяйка снова попалась Боссу: Глава 11

Холодная коробка из-под шоколада была сжата в кулаке так сильно, что её края почти впивались в ладонь Су Вань. Ленивый и не терпящий возражений голос Се Цы всё ещё отдавался в её сознании: «Брошь. Носи. Ключ. Береги. Я разрешаю тебе...»

Разрешаю?

Это слово, словно острый шип, вонзилось в сердце, причиняя острую боль. Неужели её жизнь, её безопасность — всё теперь зависит от «разрешения» этого чудовищного существа?

Взгляды выживших на площади — полные опаски, страха и отторжения — всё ещё жгли её спину, словно физическое прикосновение. Холодные стены и грязная земля напоминали о её унизительном и жалком положении. А ключ в коробке обещал некое подобие временного убежища.

Она знала, что это может быть ловушкой, ещё более изысканной клеткой, но приманка была слишком соблазнительной. После долгих терзаний страх уступил место отчаянной жажде хотя бы мгновения покоя.

Су Вань глубоко вздохнула, словно приняв решение, и резко поднялась. Прижимая к груди коробку с рубиновой брошью и ключом, она, опустив голову, быстро зашагала через площадь. Она чувствовала, как десятки глаз провожают её, но на этот раз заставила себя не обращать на это внимания.

Дойдя до безлюдного края площади, она разжала ладонь, открывая старинный латунный ключ. Крошечный черный камень на его конце всё ещё медленно пульсировал, словно дыша.

Как им пользоваться? Где дверь в так называемый безопасный дом?

Едва эта мысль возникла, как ключ в её руке внезапно стал тёплым. В то же мгновение поверхность каменной стены перед ней, до этого момента казавшаяся монолитной и покрытой грязью, пошла рябью, будто водная гладь! Камень исказился, его текстура изменилась, цвет в центре потемнел, и в воздухе проступил контур двери.

Двери, совершенно чуждой этому месту.

Рама была сделана из гладкого молочного шоколада, а само полотно — из плотного темного, украшенного сложным узором из переплетающихся роз и терний, выполненным тёмно-золотой глазурью. Изысканно, роскошно и пугающе неестественно. На дверной ручке красовались круглые жемчужины из сахара.

Эта дверь возникла бесшумно, вопреки всем законам логики, прямо посреди обветшалых стен Города Теней. Сердце Су Вань бешено заколотилось. Она оглянулась: выжившие вдалеке, казалось, совершенно не замечали этого аномального явления и продолжали заниматься своими делами.

Эта дверь... её видит только она? Или только та, кому было «разрешено»?

Дрожащей рукой она вставила латунный ключ в едва заметную замочную скважину под ручкой. Идеально подошло. Легкий поворот.

Щелк.

С тихим звуком сработал какой-то механизм. Шоколадная створка бесшумно скользнула внутрь, открывая проход, из которого струился теплый, мягкий медовый свет. В нос ударил тонкий, сладкий, не приторный аромат сливок, резко контрастирующий с холодным, затхлым воздухом Города Теней.

Су Вань помедлила, а затем, стиснув зубы, шагнула внутрь. Как только она вошла, дверь беззвучно закрылась за её спиной, а затем, словно мираж, медленно растаяла, вновь превратившись в обычную обшарпанную стену. Шум и гнетущая атмосфера площади остались снаружи.

Увидев то, что скрывалось за дверью, Су Вань замерла, её зрачки расширились. Это была вовсе не комната. Это было нечто, напоминающее роскошную, уютную гостиную.

Пол был устлан мягким, густым молочно-белым ковром, в котором утопали ноги. Стены теплого медового оттенка украшали абстрактные сахарные картины. Мебель, казалось, была вырезана из первоклассных пряников, но отполирована до блеска, а её края были отделаны нежной белковой глазурью. В центре стоял огромный, невероятно удобный диван, усыпанный подушками в форме очаровательных зверушек.

В воздухе витал приятный аромат, температура была идеальной, свет — мягким. В углу даже журчал миниатюрный фонтанчик с шоколадом, издавая успокаивающий белый шум. Всё здесь было доведено до абсолюта комфорта и роскоши, идеально соответствуя любым представлениям о безопасности и защите.

По сравнению с полным опасностей инстансом и холодным Городом Теней, это место казалось раем. Однако по спине Су Вань пробежал холодок, а страх стал только сильнее.

Слишком идеально. Идеально до нереальности. Идеально до удушья.

Разве это безопасный дом? Это сахарная клетка, созданная по высшим стандартам человеческого комфорта! Она даже могла представить, как Се Цы небрежно «лепил» это место, словно ребенок, строящий кукольный домик из пластилина, чтобы потом посадить туда свою «игрушку».

Она осторожно сделала несколько шагов — мягкий ковер поглощал звуки её шагов, делая тишину ещё более гнетущей. Рядом с гостиной находилась небольшая открытая кухня, на полках которой стояли изящные сахарные чаши, а в серебряном чайнике что-то булькало, распространяя густой аромат горячего какао. Дверь в спальню была приоткрыта: там виднелась огромная кровать с балдахином из прозрачных сахарных нитей.

Су Вань подошла к дивану и медленно села. Он был невероятно мягким, словно обволакивая её. Смертельная усталость нахлынула волной, каждая клетка тела молила об отдыхе. Но разум оставался настороже.

Она положила шоколадную коробку рядом и достала содержимое. Латунный ключ лежал на ладони, больше не излучая тепла. Рубиновая брошь под медовым светом переливалась глубокими, загадочными бликами — она была пугающе прекрасной и опасной.

«Носи».

Приказ Се Цы эхом отозвался в голове. Пальцы Су Вань дрожали, когда она коснулась холодного металла. После долгих колебаний она, стиснув зубы, медленно и осторожно приколола брошь к одежде.

В тот же миг —

Вжух...

Едва уловимая энергетическая волна распространилась от броши, мгновенно окутала её с головы до ног и затихла. Никакого физического дискомфорта не было. Но Су Вань ясно почувствовала, как на неё лег тяжелый, неотвратимый взгляд.

Казалось, через этот рубин Се Цы смотрел на неё ещё отчетливее и наглее. Она почти уловила в этом взгляде оттенок... удовлетворения?

Он действительно наблюдает!

Су Вань рванулась, чтобы сорвать брошь, но её пальцы, коснувшись холодного камня, бессильно опустились. А что толку? Разве он перестанет смотреть? Метка на запястье никуда не делась. Весь этот безопасный дом — его творение. Всё её существование оставалось под его контролем.

Отчаяние и бессилие вновь накрыли её. Она свернулась калачиком на чересчур мягком диване, обхватив колени руками и спрятав в них лицо. Тело, измученное усталостью и внезапной переменой обстановки, начало непроизвольно дрожать. Напряжение спало, и накопленные в инстансе страх, обида и ужас хлынули наружу, словно прорвавшая плотину вода.

Теплая слеза скатилась по щеке и упала на белоснежный ковер, оставив маленькое темное пятнышко. Она думала, что будет рыдать в голос, но лишь плечи мелко подрагивали, издавая задавленные всхлипы. В этой роскошной и жуткой клетке она не смела даже плакать в полный голос.

Неизвестно, сколько прошло времени. Плач постепенно утих. Усталость победила страх, сознание затуманилось, и она провалилась в тяжелый сон. Ей казалось, что даже во сне она остается под пристальным присмотром. Взгляд был то холодным и изучающим, то насмешливым, а порой в нём проскальзывало нечто странное — нечто вроде удовлетворения и покоя.

Она проснулась от настойчивого, но тихого стука.

Су Вань резко села, сердце бешено забилось. Она настороженно уставилась на шоколадную дверь.

Стук повторился — размеренный, механический.

Кто это? Се Цы? Или кто-то другой?

Су Вань, нервно сжимая край одежды, медленно подошла к двери, но не решилась открыть.

— Кто там? — спросила она хриплым голосом.

За дверью наступила пауза, а затем раздался жесткий, плоский, лишенный эмоций голос, напоминающий дешевый синтезатор речи:

— По приказу хозяина, доставляю вам провизию.

Хозяин? Се Цы?

Поколебавшись, она всё же осторожно приоткрыла дверь. За ней стоял не человек, а искусно сделанная кукла из глазури в черно-белом костюме горничной. На лице была нарисована стандартная улыбка, глаза — две синие сахарные бусины. В руках кукла держала серебряный поднос с дымящейся чашкой какао и тарелочкой изысканных макарунов, украшенных чем-то, похожим на свежую клубнику.

Встретившись с ней взглядом, кукла безразлично, механически повторила:

— По приказу хозяина, доставляю вам провизию.

Сказав это, она бесцеремонно сунула поднос в руки Су Вань, сделала неловкий книксен и, развернувшись, зашагала прочь. Дойдя до стены, она просто прошла сквозь неё, словно растворившись в воде. Стена вновь стала цельной.

Су Вань стояла с подносом, полным сладостей, и чувствовала, как кровь стынет в жилах. Се Цы не просто запер её в клетке, он прислал «слугу», чтобы кормить её? Она посмотрела на чашку с ароматным какао, и желудок скрутило от тошноты. Можно ли это пить?

Она резко бросила поднос на стол. Несколько капель горячего какао упали на гладкую поверхность и тут же застыли коричневыми сахарными кристаллами.

Нельзя ничего здесь есть! Ни в коем случае!

Несмотря на голод и жажду, сильное чувство самосохранения не позволяло ей притронуться к еде. Она снова села на диван, обхватив себя руками, и пустым взглядом уставилась в эту теплую, уютную, пахнущую сладостями роскошную клетку.

Здесь она в относительной безопасности, её не тронут другие выжившие, возможно, даже не придется входить в инстансы. Но какова цена?

Цена — стать ручной канарейкой в руках Се Цы, за которой наблюдают, которую подкармливают и чья жизнь зависит лишь от его прихоти.

В этот момент рубиновая брошь на её груди слегка мигнула. А затем ленивый, с оттенком довольной улыбки голос Се Цы вновь зазвучал в глубине её сознания:

— Кажется... тебе здесь очень идет. Моя маленькая птичка. Сиди смирно до начала следующего инстанса. И больше не... калечь себя.

Голос стих. Су Вань застыла на диване, словно пораженная молнией. Маленькая птичка? Он действительно так её воспринимает! А последние слова — «не калечь себя» — прозвучали как забота, но она почувствовала в них нечто более глубокое и пугающее: патологическое желание контроля. Он не потерпит ни единой царапины на своей «собственности».

Огромная волна унижения и страха вновь захлестнула её. Она опустила взгляд на рубин, мерцающий зловещим блеском, а затем обвела глазами эту сладкую клетку, из которой не было выхода.

Безопасность? Нет. Это лишь иная форма медленной, безнадежной смерти. И она, кажется, уже увидела свою судьбу: быть вечно запертой в этой сахарной темнице, пока не потеряет всякую ценность или... пока он не наиграется.

Её взгляд остановился на старинном латунном ключе, брошенном на стол. Может ли этот ключ, открывающий дверь клетки, принести свободу? Или же он — самая прочная часть этой тюрьмы?

http://bllate.org/book/23208/2489279