Готовый перевод Cat Eats Bird: Reborn in Cyberpunk / Кот ест птицу: Перерождение в киберпанке: Глава 20

На поле боя сбор трофеев — занятие хлопотное: нужно постоянно оглядываться, не вернулся ли враг. Да и сколько стволов унесешь? Здесь полегло двадцать семь человек, а оружия набралось больше тридцати.

После того как все ценное было собрано, багажник Панам оказался забит до отказа, так что Джеки пришлось потесниться на сиденье. Помогая ему забраться в машину, он тихо проворчал:

— В следующий раз я с тобой в лобовую не пойду, это слишком опасно. Теперь я понимаю, до какой степени тебя прижали в прошлой жизни.

— Еще бы, ты сам уперся, решил проявить солидарность, — V посмотрела Джеки прямо в глаза и серьезно добавила: — С делом Панам я и сама бы справилась. А ты лучше сиди себе в баре, потягивай коктейли. Главное — чтобы ты остался жив.

— Не выйдет, мы же договорились стать легендами. Давай так: в следующий раз я прикрываю, жду твоего сигнала.

— Идет. Так даже лучше.

Они понимающе улыбнулись друг другу. V добавила:

— С имплантами я разберусь, достану тебе лучшие. И Вик все установит, как надо.

— Только этого и ждал, — бодро отозвался Джеки. — И ты тоже не геройствуй, если что — сразу зови.

— Знаю.

V закрыла дверь и села рядом с Панам. Судя по всему, та слышала часть их разговора. Сидя за рулем, она усмехнулась:

— Похоже, тебя ждет еще немало опасных приключений.

V хмыкнула:

— Для меня это уже как завтрак.

— Если понадобится помощь — зови, V. Я помогу, — сказала Панам.

— Спасибо, — ответила V.

Они поехали по туннелю, мимо черных каменных стен. Машина ехала в полумраке, время от времени подпрыгивая на камнях. Путь был недолгим, и через восемь минут показался выход. Хлынул свежий воздух, а в темно-фиолетовом небе замерцали звезды, словно россыпь алмазов.

Пока они мчались по Пустошам, V считала звезды — одна ярче другой. Ночной ветерок был свежим и прохладным; он обдувал лицо, унося остатки усталости. Несмотря на глубокую ночь, V совершенно не хотелось спать. В отличие от прошлой жизни, теперь ее друзья были здесь, рядом с ней.

Дзынь-дзынь.

Звонил Такэмура.

— Нам нужно поговорить, V. Лично, — голос Такэмуры был хриплым, уголки глаз опущены, он выглядел изможденным.

— Ладно. Где встретимся? — тон V был холодным. Как бы то ни было, в этой жизни она не хотела иметь ничего общего с делами корпорации Арасака. Но их знакомство с Такэмурой обязывало, и отказать было сложно, хотя это было лишь ее личное восприятие — ведь в этой реальности они едва знали друг друга.

— Ресторан Вкуснятина, район Уотсон. Осторожнее, не дай себя выследить.

— Похоже, ты влип в неприятности?

— Именно. При встрече все объясню.

Он повесил трубку. V не стала скрывать содержание разговора — Панам и Джеки все слышали.

Панам довезла их до мотеля, где на парковке их уже ждал заказчик. По виду — типичный представитель банды Шестая улица.

Джеки по-дружески шепнул Панам:

— С бандами дела ведешь? Будь осторожнее.

— У них влияния полно, только и знают, что убивать да грабить, — добавила V.

— Не бойтесь, я знаю меру. Мы давно сотрудничаем, Боз не станет чудить, — ответила Панам, вышла из машины и направилась к мужчине с товаром.

V тоже вышла. Она знала, что с Панам ничего не случится, но на всякий случай осталась наготове, спрятав пистолет за дверцей машины.

— Ну что, все готово? — спросил мужчина в ковбойской шляпе, заметив V и Джеки. — Это твои новые напарники?

— Товар, который ты просил, здесь, Боз.

Боз открыл коробку, проверил содержимое:

— Ладно, все на месте. Сделка прошла успешно. Но в следующий раз так не делай, правила есть правила.

— Не переживай. Больше такое не повторится.

Боз кивнул, махнул своим людям, и они уехали.

— Ну вот и все, — Панам обернулась. — Сегодняшний день выдался слишком насыщенным. Пойдемте внутрь.

— Сначала нужно сбыть снаряжение, — сказала V. Она не забыла, что сейчас у нее в карманах пусто.

Панам кивнула:

— Идем, там как раз есть пункт обмена.

Они вдвоем перетаскали тридцать с лишним единиц снаряжения. С помощником дело пошло быстро.

— Наконец-то закончили. А теперь — по пиву! — Панам повела их в номер. Она явно была знакома с владельцем, который держал бар на ресепшене. Тот радостно заулыбался: — Давно тебя не видел, Панам! Новых друзей завела?

— Ага, сегодня провернули большое дело. Давай нам пару бутылок чего-нибудь получше.

Хозяин достал из-под стойки три бутылки, и они с удовольствием приложились к ним. После того как удалось вырваться из лап смерти и перестрелки с двумя десятками врагов, V чувствовала приятное возбуждение, которое разливалось по телу вместе с холодным пивом.

— Ха, после такой жары — самое то, — заметил Джеки.

Панам замялась, на ее лице отразилось неловкость:

— Не ожидала, что все пройдет так гладко. Думала, вы оба просто хвастаетесь. Слушайте, V, Джеки, комиссионные я выплачу, как обещала. Просто сейчас с деньгами туго, пока только половину отдам, а как скатаюсь в город пару раз, остальное переведу.

Видя, как Панам переживает, V сначала подумала, что случилось что-то серьезное, а оказалось — всего лишь деньги. В прошлой жизни Панам очень ей помогла, и V была бесконечно благодарна этой верной подруге за моральную поддержку. Для человека, стоящего на пороге смерти, нет ничего важнее такой опоры. Именно благодаря прямолинейности Панам и знакомству с семьей кочевников, у V хватило сил продолжать борьбу.

— Панам, заплати только Джеки, — сказала V, отпив пива.

Оба уставились на нее с изумлением. Джеки подшутил:

— Эй, V, ты чего, перепила? Тебе самой деньги нужны, забыла?

— Нет. Я же говорила тебе, Джеки, причину ты знаешь. Считай, что я сегодня ангел-хранитель, делаю доброе дело. — V расплылась в глуповатой улыбке.

— Не думала, что ты так быстро пьянеешь. Точно, ты в стельку, — серьезно сказала Панам.

Джеки, посмеиваясь, ткнул в V пальцем:

— Похоже, ты совсем мозги пропила. Деньги — за работу, это закон, ты что, забыла?

V отпихнула его руку:

— Да что ты пристал, Джеки, издеваешься?

— Ага, дуреха ты, — рассмеялся Джеки, а потом повернулся к Панам: — Как V сказала, ее долю не надо. Остальное просто выплатишь мне за лечение, ха-ха-ха.

Панам недоверчиво переспросила:

— Вы серьезно?

Увидев, что оба согласно кивают, она приняла это:

— Ладно, вы двое — настоящие друзья. Поняла. Эй, хозяин, дай нам три номера, уже поздно, останемся здесь.

Панам чокнулась бутылкой с V:

— Спасибо, V. Пойду отдохну.

Она допила пиво, кивнула Джеки и ушла. Джеки посмотрел ей вслед:

— Классная девчонка, характер — что надо. Хороший друг. Ну что, V, долго еще будешь притворяться пьяной?

— Я вовсе не пьяна, Джеки. Что теперь делать думаешь? Останешься в Пустошах?

— Ха, а что мне тут делать? — Джеки указал на бинты на поясе. — Не ожидал, что все так обернется, чуть зазевался — и схлопотал. Вернусь в Хейвуд, отлежусь, присмотрю за баром Эль Койоте Кохо.

— Рада это слышать. Передавай привет миссис Уэллс.

Джеки покрутил бутылку в руках:

— Думаю, ты права, V. Умирать за призрачные мечты — это, конечно, героически, но в мире есть люди, которых мы должны защищать. Черт, даже думать не хочу, какой подонок подкатит к Мисти, если меня не станет.

— И Вик, и твоя мама. Если их кто обидит, помочь будет некому, — добавила V. — Да и ремонт. Твою духовку надо проверить, я смотрела — запчасти, которые ты поставил, долго не протянут, остальные детали тоже изношены, надо все обновить.

— И то верно. Как вернусь, сразу засяду за работу. Может, даже свою мастерскую открою, ха-ха!

Тут V осенило. Ее машина в заданиях вечно страдает. Наемничья жизнь — врагов полно, стоит выехать в город, как кто-нибудь да начнет палить по колесам. Главное — тачка постоянно в хлам, приходится тащить в ремонт. Если Джеки будет чинить, она сможет платить ему. Она с грустью вспомнила шуточку Джонни: мол, все мастерские на тебе озолотились.

V отпила пива, ее лицо невольно вытянулось:

— Джеки, а ты умеешь чинить машины?

— Чего такая кислая? Что не так?

— Моя тачка часто ломается. Сейчас еще терпимо, но потом, когда враги совсем прижмут, буду разбивать ее в каждом бою.

— А, понял. Если что — привози, починю, — сказал Джеки. — И апгрейд сделаю. Правда, опыта у меня маловато, так что дольше, чем в нормальной мастерской, получится.

— Этого достаточно, спасибо! Не бойся, в накладе не останешься. Деньги, которые я откладывала на ремонт, теперь пойдут тебе. Свои люди — сочтемся.

— Ха-ха, логично. — Они тихонько рассмеялись.

— Пойдем, отдохнем. Помочь дойти? — спросил Джеки.

V покачала головой, чувствуя, как перед глазами все плывет. Ей было странно: в прошлой жизни она могла выпить пять бутылок и хоть бы что, а тут — одна, и уже ведет?

— Не нужно, — отказалась она.

— Но ты выглядишь так, будто с ног валишься. Точно в порядке?

— Все нормально, голова ясная. Черт, раньше пила пять бутылок и не дрожала, странно это. — V посмотрела на этикетку: Папаша Вкуснятина, все верно.

Джеки, не слушая, взял ее за руку:

— Пошли, сестренка. Провожу до номера.

— Ладно, — V махнула рукой. С этой выпивкой не разберешься, может, перерождение сказалось? Она чувствовала, как алкоголь бьет в голову.

Они прошли через бар в коридор, где еще сидели молодые люди и тихо переговаривались. Некоторые обратили на них внимание, но при виде крепкой фигуры Джеки никто не решился задираться. Их номер был через два от номера Панам. Зайдя в комнату, Джеки помог V лечь на кровать.

Перед тем как закрыть глаза, V увидела лицо Джеки. Добродушное, знакомое, с мягкой улыбкой:

— Отдыхай, сестренка.

В этот миг V показалось, что это прекрасный сон. А потом тяжелая дремота, словно шелковая нить, потянула ее в бездонную пропасть.

Когда V проснулась, голова была тяжелой. Одно она знала точно: в этой жизни она пьет очень плохо. К горлу подкатывала тошнота, а дешевая кровать в мотеле оказалась еще тем испытанием, к тому же в воздухе стоял странный запах — смесь пыли и какой-то затхлости.

Она встала, поплелась в ванную, включила кран и умылась холодной водой. Свежесть немного прогнала сонливость. Теперь она почувствовала: от нее несло потом, пылью Пустошей и легким перегаром.

Короткие синие волосы спутались, она попыталась привести их в порядок, но в таком захолустном мотеле о расческах можно было только мечтать. Зубную щетку она побоялась использовать, просто прополоскала рот водой.

Умывшись, V посмотрела в зеркало и натянула стандартную улыбку.

Хорошо, состояние рабочее.

Спала она очень крепко — пожалуй, за долгое время это был самый комфортный сон. Хоть пить она стала меньше, алкоголь помог вырубиться без задних мыслей.

Закрыв глаза, она не видела предсмертных криков врагов, не слышала выстрелов и свиста пуль. Ничего. И даже лицо Сун Чжаомэй, полное отчаяния, не всплывало перед глазами. Очень спокойный сон.

Телефон пиликнул — пришло сообщение от Джеки.

Джеки: Вставай, гений. Пора в Найт-Сити, жду внизу.

V потянулась, разминая затекшие мышцы, и открыла дверь. Уже совсем рассвело. Она смутно вспомнила, что в прошлой жизни в это время они с Панам провернули крупное дело, оставив полгорода без электричества. Тогда они всю ночь планировали угон аэрокара Кан Тао.

Но в этот раз, когда чип не выжигает ей мозги, никаких безумных опасностей не было.

И это просто замечательно. Обычная, тихая жизнь — вот что самое лучшее. V прислонилась к перилам на втором этаже, глядя, как белые облака плывут по бескрайнему синему небу. Это редкий момент покоя, который по-настоящему ценят лишь те, кто уже однажды умирал.

— Чего застыла? Спускайся давай! — громкий голос Панам вывел ее из задумчивости.

V увидела, как Панам стоит у лавки торговца оружием и машет ей рукой. Она тут же побежала вниз.

Панам, скрестив руки на груди, прислонилась к камню, ожидая ее.

— Как спалось? Не ожидала, что ты так быстро пьянеешь.

— Да я обычно не такая. Наверное, вчерашний день вымотал — перестрелка, адреналин еще не отпустил.

— Ха-ха, ну и отмазка! — рассмеялась Панам. Она достала из-за спины пистолет и протянула его V: — Держи. Только что достала, немного модифицировала, убойности добавила. Твоей меткости, думаю, хватит, а вот обойму увеличила, теперь влезет больше патронов.

— Спасибо, как раз нужно было что-то стоящее! — V с азартом облизнула губы, схватила пистолет и просканировала его имплантами. Это была M-76e Омаха — технологический пистолет с бонусом к критическому урону и пробитию. Технологическое оружие можно заряжать для мощного выстрела.

Панам постаралась: теперь в обойму входило девять патронов.

Для V это было существенным подспорьем в бою.

— Рада, что тебе нравится, — Панам улыбнулась. — Разглядывай, а я пойду в машину, подожду. Мне все равно в Найт-Сити, по пути вас закину.

http://bllate.org/book/23197/2486907