Готовый перевод Cat Eats Bird: Reborn in Cyberpunk / Кот ест птицу: Перерождение в киберпанке: Глава 12

Деламейн на полной скорости протаранил Хеллу, на которой ехала V.

С этого ракурса V отчетливо видела, что на водительском сиденье никого нет. Машина Деламейна, включив полный привод, словно маленький вихрь, сдала назад и умчалась прочь.

В момент удара сработала подушка безопасности. V почувствовала, как её, словно мячик, сначала швырнуло из стороны в сторону, а затем вжало в кресло.

Она ещё не успела прийти в себя, но всё указывало на то, что Деламейн вышел из-под контроля.

Нет, так оно и было.

V вспомнила эту историю. Деламейн — известный в Найт-Сити бренд такси, управляемый ИИ. У него, если можно так выразиться, появились сыновья. Звучит странно, но суть в том, что несколько подпрограмм Деламейна мутировали, обрели высокий интеллект и самосознание. Осознав, что они всего лишь машины, не заслуживающие внимания своего создателя, они по разным причинам подняли бунт.

Оттолкнув подушку безопасности, V с трудом выбралась через разбитую вдребезги боковую дверь.

Неуправляемая машина Деламейна уже исчезла.

Обойдя автомобиль спереди, она увидела свою красавицу. Моторный отсек был вмят так, что напоминал груду искореженного железа.

Пик-пик.

V получила сообщение с извинениями от Деламейна.

Служба такси Деламейн: Мы зафиксировали, что ваш автомобиль попал в ДТП по нашей вине, и приносим глубочайшие извинения. Такси по неизвестным причинам в данный момент не выходит на связь. Позже мы полностью покроем расходы на ремонт вашего авто.

Похоже, ей придется выкроить время, чтобы наведаться в штаб-квартиру Деламейна и разобраться в ситуации.

Хорошо, что недавно ей повезло в лотерее для мертвецов — призом стал красный спорткар.

V активировала доступ и вызвала Кудру. Красный вихрь пронесся по улице и притормозил у края дороги.

Кузов, выкрашенный в ярко-красный цвет, блестел на солнце. Капот отсутствовал, и все внутренности — механика, двигатель — были выставлены напоказ. V не любила такой дизайн, но сейчас приходилось довольствоваться тем, что есть.

Она вспомнила свои шикарные машины из прошлой жизни: топовый Рэйфилд Калибурн или Гвиневра — воплощение роскоши и безупречной производительности. Кстати, о транспорте: был ещё красный мотоцикл Кусанаги, управлять которым было одно удовольствие.

V потерла подбородок. В памяти смутно всплыло, что в той долине, где живет Панам, можно было забрать бесплатный Калибурн — черный, как у какого-нибудь Темного Рыцаря. Такую вещь нужно обязательно не забыть прихватить.

Но сейчас она была по-настоящему бедна.

В прошлой жизни в её гараже пылились десятки люксовых тачек, она меняла их каждый день, а в арсенале хранилось неисчислимое количество первоклассного оружия. Теперь же всё по минимуму, и кроме Кудры, хвастаться было нечем.

V почувствовала, как жизнь пригибает её к земле. Помимо денег на лечение для Сун Чжаомэй, нужно было заново обустраивать жилье и собирать новый арсенал. Разве хватит на всё это жалких 20 тысяч на счету?

Вздохнув о тяжелой доле, V поехала на красном спорткаре в Маленький Чайна-таун и купила на уличном лотке буррито.

Обильно политая кетчупом, с начинкой из синтетических овощей, лепешка оказалась невероятно вкусной.

V ела с большим удовольствием.

Энергия еды разливалась по телу, и в этот момент V чувствовала себя по-настоящему счастливой. Она подумала: в Посмертии правилом считается, что только тот, кто погиб ярко и громко, становится легендой. Как же это глупо. Стать знаменитым после смерти — не бог весть какое достижение, куда важнее совершить нечто великое, пока ты жив.

Хорошее снаряжение, надежная команда, грандиозные цели.

Получилось — ты звезда. Не получилось — люди всё равно скажут, что у этого парня чертовски много смелости.

Ха-ха, хорошее или плохое — всё это лишь пустая болтовня окружающих. Ради призрачной славы Джеки погиб, да ещё и потянул за собой кучу людей.

Эх, о чем это я? Это ведь всё дела давно минувших дней.

Раз уж выпал второй шанс, нельзя размениваться по мелочам. Сначала нужно спасти человека.

Интересно, получится ли осуществить тот план? Лечение от эрозии Черного заслона наверняка влетит в копеечку. Да и оружие... на всё нужны деньги.

Сейчас с финансами туго, надо срочно их добывать.

Голубоглазая девушка прислонилась к перилам на тротуаре, вытерла с уголка губ кетчуп, и её глаза вспыхнули синим светом коммуникатора.

Звонила Окада Вакако, фиксер из Японского квартала.

В поле зрения V появился запрос на связь, а в информационном окне в левом верхнем углу — строгое и элегантное лицо пожилой дамы.

— Эй, V, ты отлично сработала с тем парнем из Хейвуда, клиент остался доволен. Когда заглянешь ко мне за гонораром? Я приготовила для тебя маленький сюрприз у рипера на Улицах удовольствий. Это татуировка, общая для банды Тигриные когти, с поддержкой смарт-линка. Тебе понравится.

— Спасибо, Вакако.

— И ещё, предупреждаю. По городу поползли кое-какие слухи, будь осторожна, V.

— Хорошо, до связи.

Она повесила трубку. Похоже, Арасака всё ещё идет по их следу. Основной удар на себя, видимо, принял Такэмура, иначе с их корпоративными методами поиска она и Джеки не пережили бы прошлую ночь.

Интересно, что происходит? С чего это корпорация стала такой медлительной? V, сама когда-то бывшая частью системы, прекрасно знала, насколько эффективна Арасака, но сейчас — тишина. Странно. Неужели в верхах опять какой-то разлад?

Эх, неважно. Деньги — вот что сейчас главное.

До района Кабуки было недалеко, можно заскочить к Вакако по пути.

V гнала Кудру по шоссе, когда внезапно поступил ещё один звонок.

На экране появилась женщина с повязкой на правом глазу, с высоким хвостом и в строгом деловом костюме. Скрестив руки на груди, она дружелюбным тоном произнесла:

— Привет, тебя зовут V, верно? Я фиксер из Уотсона, можешь звать меня Регина. У меня есть пара заказов для тебя. Надеюсь на плодотворное сотрудничество.

— Хорошо, Регина.

— И ещё кое-что. В последнее время в городе участились случаи киберпсихоза. Я провожу исследование на эту тему, и если столкнешься с таким — прошу, проверь. Если встретишь психопата, лучше не убивай его, мне они нужны живыми. Разумеется, за работу я заплачу.

— Киберпсихоз — это опасные ребята.

— Верно, но и награда за них соответствующая.

— Поняла. До связи, Регина.

Вот в чем плюс известности: фиксеры знают, кто ты, и сами выходят на связь с заказами.

V была рада: есть работа — есть деньги.

Звонок прервался, и в коммуникационный канал V пришло оповещение от полиции Найт-Сити о розыске. Прямо под мостом, мимо которого она только что проехала, произошло жестокое нападение.

Преступность в Найт-Сити была пугающей: нападения, грабежи и насилие случались так часто, что полиция не успевала реагировать, поэтому они выставляли награды, нанимая наемников. Это был отличный способ заработать, если, конечно, у тебя хватало сил справиться с бандитами.

— О-о-о, доброе утро, Найт-Сити, — усмехнулась V.

Она круто развернулась и направилась к указанным координатам.

Место представляло собой глухой пустырь, огороженный синими мусорными пакетами и кучами старых газет.

Выхватив пистолет, V возбужденно облизнула губы. Пригнувшись, она начала подкрадываться. Из-за ржавой бочки было видно, что здесь орудуют Мусорщики. Восемь человек с оружием в руках вальяжно стояли вокруг двоих несчастных.

Один уже был мертв, второй сидел на земле, обхватив голову руками... а, тоже мертв.

Неудачники.

Определив количество противников, V выпрямилась и, не таясь, бросилась в атаку.

В прошлой жизни она выполнила почти все заказы в Найт-Сити, перебив столько бандитов и головорезов, что не сосчитать.

Она была опытна, уверена в себе и никогда не ошибалась. Можно сказать, что в этом городе, напоминающем болото, она была той, кого никто не мог остановить.

Её мастерство и профессионализм были легендарными, а опыт был оплачен сотнями трупов.

Если бы не таймер Relic, подгоняющий её к смерти, она бы нашла время для чего-то более грандиозного.

В револьвере было шесть патронов, и в тот момент, когда V поднялась, она уже знала, как их использует.

Её самообладание было железным. Рука, державшая оружие, не дрогнула. Прицелившись в уязвимые точки — глаза врагов, — она каждым выстрелом забирала одну жизнь. Когда обойма была почти пуста, левая рука молниеносно выхватила нож с пояса и метнула его в одного из бандитов.

Это была пауза, идеальный момент для контратаки, но последний оставшийся Мусорщик был настолько напуган, что лишь дрожал, не в силах пошевелиться.

V не сводила с него глаз, одновременно ловко и быстро меняя магазин.

Щелк! Магазин вошел в пазы, и только тогда противник опомнился и бросился на неё с мачете.

— Я убью тебя, сука!

V смотрела, как он бежит. Когда до неё оставалось два шага, она холодно нажала на спуск, обрывая его жизнь.

Пуля прошла навылет через глазницу, и тело Мусорщика безвольно рухнуло на землю.

У V были установлены импланты, направленные на мирное решение конфликтов, но... впрочем, в живых из этих парней вряд ли кто-то остался.

Улица, прежде довольно чистая, теперь была залита кровью. V слегка успокоила слишком быстро бьющееся сердце и осмотрелась. Убедившись, что угрозы больше нет, она направилась к телам.

Это была привычка, въевшаяся в подкорку. V не раз попадала в ситуации, когда казалось бы спокойная обстановка внезапно менялась появлением подкрепления, или же всё это оказывалось засадой.

Всегда оставаться начеку — вот секрет долголетия.

Подойдя к трупам, V присела рядом.

Обыскивать мертвецов в прошлой жизни она научилась до автоматизма. Сейчас она делала это без малейшего психологического дискомфорта. Обычно в карманах одежды находились записи разговоров. В них было встроено ПО полиции, и, загрузив ID, можно было получить награду.

В Найт-Сити каждый день кто-то умирает. Если у тебя крепкие нервы и ты не боишься кошмаров, можешь попробовать снять с трупа снаряжение. Даже если тебе оно не нужно, позже придут бродяги, соберут тела или оружие, и вещи потом всплывут на каком-нибудь барахольном рынке.

Будучи крутейшим наемником Найт-Сити, V обычно не утруждала себя мародерством. Но в этой жизни она начала с нуля и постоянно нуждалась в деньгах, поэтому, забрав записи, V прихватила и всё оружие бандитов.

Заодно вытащила из стоящей рядом машины две новенькие вещи: куртку и ботинки. Не в её вкусе, но выглядели неплохо, может, когда-нибудь наденет. Нагруженная добром, она вернулась к Кудре, закинула одежду и оружие на заднее сиденье.

Сев за руль, V загрузила ID. 2000 еврокредитов упали на счет.

V поехала дальше, в сторону района Кабуки.

Это был оживленный район, полный неона и цветных огней. Здесь было полно мест, где можно сбросить напряжение, а рекламу интимных услуг можно было встретить буквально на каждом шагу.

Ночью Кабуки оживал ещё больше, но сейчас был день, и на улицах слонялись лишь редкие бродяги — выглядело всё довольно уныло.

Впрочем, V приехала сюда не развлекаться, да и с её финансами это вряд ли светило. Перейдя через мостик, она нашла игровой зал — первый по правой стороне улицы, находившийся под контролем Вакако.

Миновав игровые автоматы и занавески, V встретилась со старухой.

Комната была обставлена в старомодном японском стиле. Вакако была одета в серое кимоно, её волосы поседели. На носу сидели маленькие очки, а голос звучал насмешливо.

— Какой ветер занес тебя ко мне, V?

— Привет, Вакако. Я пришла за наградой.

— Хорошо. У меня есть ещё пара заказов, они тебя заинтересуют.

— Говори. С деньгами сейчас туго.

Вакако прищурилась, и в тот момент, когда она услышала о нехватке денег, в её глазах мелькнул острый блеск.

— Хм-м. Это частный заказ, нужно найти человека. Мой хакер Нань Чанхун — этот парень в последнее время засел в подполье и не выходит на связь. Проверь его, V, подробности скину позже.

— Без проблем.

Вакако было уже за шестьдесят, но глаза у неё были цепкие. У V возникло ощущение, что эта женщина видит тебя насквозь, и пытаться её обмануть — плохая идея.

На телефон пришло сообщение с деталями задания.

Тип заказа: SOS — срочно нужен наемник.

Цель: найти хакера Нань Чанхуна, 67 лет, давний партнер.

Место: ресторан на Нью-Мун-стрит.

Детали: ...

Прилагалось фото.

Надо взглянуть, всё равно делать больше нечего.

V приехала на Нью-Мун-стрит. В этом районе ошивалось немало членов банды Тигриные когти.

Пройдя по узким и темным переулкам, она вошла в коридор здания и в одной из задних комнат нашла убежище этого парня.

Слишком заметно — мина лежала прямо перед лестницей, ведущей вниз.

Двигаясь дальше, она оказалась в темном помещении, где лишь вдалеке мерцали синим цветом какие-то декорации.

Подойдя ближе, она увидела хакера, спокойно лежащего в кресле.

V потрогала его, реакции не последовало.

Она поняла, в чем дело. Иногда для возвращения воспоминаний нужен триггер. Когда она брала заказ, V не вспомнила, но стоило увидеть знакомую обстановку, как детали всплыли сами собой.

Нань Чанхун застрял в киберпространстве, ему нужен был чип разделения, чтобы вернуться в реальность.

Он знал, что V пришла на помощь, и помогал ей, управляя оборудованием в реальности.

В кромешной тьме внезапно вспыхнул красный свет.

Следуя за ним, V осторожно продвигалась вперед, проползла по трубам, обезвредила мешавшую мину. В конце пути оказалась пустая комната, где на полке она нашла нужный чип.

Вернувшись к Нань Чанхуну, она вставила чип. Синий свет в его глазах замигал, и он простонал:

— М-м... две секунды. Подожди... я не могу...

— Очнись.

— Хорошо, подожди немного, — Нань Чанхун медленно сел в кресле. — Не знаю, сколько я там пробыл, умираю с голоду.

— Тебе повезло, прямо наверху ресторан.

http://bllate.org/book/23197/2486899