Готовый перевод Cat Eats Bird: Reborn in Cyberpunk / Кот ест птицу: Перерождение в киберпанке: Глава 13

— Ха-ха, — он издал сухой смешок. — Я заперт в подсети, и включить свет — это максимум, на что я способен.

— М-м, меня прислала Вакако, — прямо ответила Ви.

Нань Чанхун улыбнулся:

— Конечно, кто же еще. Она вечно ищет повод затащить меня к себе на ужин. Обязательно загляни как-нибудь, я научу тебя паре хакерских приемов.

— Спасибо, я подумаю над этим.

Закончив разговор, Ви покинула это место. Вскоре позвонила Вакако.

— Я слышала о твоем успехе, отлично сработано. Заказ закрыт.

Ви повесила трубку, и на её счет тут же упало пять тысяч евродолларов награды. Секундой позже она отправила Вакако сообщение.

Ви: Есть новые заказы?

Окада Вакако: Ого, вижу, ты полна энтузиазма. Ценю трудолюбивых людей, сейчас что-нибудь подберем.

Окада Вакако: Вложение.

Заказ: Твоя жена у нас.

Суть заказа: Спасти Лорен Костиган из рук банды Тигриные когти.

Место: Здание на Рэймонд-стрит.

Подробности: ...

Прилагается фотография цели.

Хороший день начинается с заработка. Получив новый заказ, Ви не спешила его выполнять. В конце концов, работа работой, а о здоровье забывать нельзя. Она проголодалась, а на часах был час дня. Сначала надо поесть.

Купив на лотке порцию лапши по-мексикански, Ви выбрала подходящее место, чтобы насладиться вкусом еды, любуясь городским пейзажем. В прошлой жизни она была слишком измотана погоней за Реликвией и не имела времени просто посмотреть на этот город. В этой жизни, никуда не спеша, Ви решила замедлить шаг и насладиться жизнью.

Любоваться великолепным видом города после полудня — одно удовольствие. Бескрайнее синее небо в сочетании с изящными небоскребами сглаживало острые углы этого города. Сегодня ты никто, а завтра — вершина пищевой цепочки; такие возможности дарит только этот город свободы.

Он справедлив, шанс есть у каждого.

Арасака, Милитех, Кан Тао, Найт Корп — здесь столько корпораций. Ви больше не хотела ввязываться в их разборки. По-настоящему ценные вещи в городе — это те, что ищут обычные люди, сентиментально подумала она, или, говоря словами Джеки, — это любовь.

Выбросив контейнер из-под лапши, Ви потянулась к дверце машины, как вдруг треск пуль прошил воздух прямо за её спиной. Она тут же нырнула за корпус автомобиля, используя его как укрытие.

Агент Арасаки спрыгнул прямо на крышу её Кудры, из его предплечий с лязгом выдвинулись клинки богомола, и он обрушился вниз. Ви изменила положение, отклонившись назад, чтобы избежать удара. Она выхватила пистолет и нажала на спусковой крючок, вынуждая противника сменить тактику и прикрыться клинками.

В этот момент мозг Ви прояснился, включились инстинкты убийцы. Она хладнокровно выхватила нож с пояса, отвела в сторону клинок богомола и снизу вверх вонзила лезвие врагу в подбородок.

Минус один.

Снова затрещали выстрелы. Пригнувшись, Ви увидела двух убийц в костюмах, которые вели огонь из штурмовых винтовок. Она прижалась спиной к машине, дожидаясь, пока стрельба стихнет. Затем высунулась и открыла ответный огонь.

Это были элитные убийцы Арасаки, снаряженные куда лучше, чем Мусорщики. Ви сделала два выстрела, но противники даже не дрогнули — наверняка под кожей у них была вшита броня. Но ничего, даже самую лучшую броню можно пробить.

Ви прицелилась снова и выстрелила прямо в глаз. Этот прием сработал отлично, уложив обоих на месте.

Прохожие на улице давно разбежались, лишь те, кто не успел скрыться, сидели на корточках, обхватив головы руками. Их лица были искажены ужасом, они испуганно смотрели на Ви.

Быть обычным человеком в таком городе, как Найт-Сити, довольно жалко, подумала Ви. Никогда не знаешь, когда придет твой час. Чтобы искать любовь, нужно обладать силой, чтобы защитить её.

Ви убрала оружие, собрала снаряжение с трех трупов и сложила на заднее сиденье. Протаранив грузовик, перегородивший дорогу, она покинула место стычки.

На уличной точке сбыта Ви быстро продала собранный арсенал. Такие терминалы, похожие на банкоматы, были вмонтированы в стены, а под ними стояли ящики для грузов. Система автоматически сканировала содержимое, оценивала стоимость и переводила деньги на счет. Раз в пять дней приходили люди, забирали ящики и ставили пустые. Ви не знала, куда уходит товар, да ей было и неинтересно — главное, что платят. У терминалов был еще один плюс: если случайно продал что-то не то, можно было выкупить вещь обратно, правда, чуть дороже.

Ви была очень сильна. Внешне она выглядела как обычная хрупкая девушка, каких полно на улицах Найт-Сити, но на деле всё было иначе. Она не знала, с чего это началось, возможно, из-за участия в боях, но её мышцы стали невероятно крепкими. В отличие от её внешности, её сила была пугающей. На платформе торговой улицы она легко подхватила пятнадцать винтовок, заставив прохожих оборачиваться ей вслед.

Закончив с добычей, Ви села в машину и направилась на Рэймонд-стрит. В прошлой жизни она выполнила почти все заказы, так что опыт у неё был. Всю дорогу она слушала музыку по радио и с интересом подпевала. Голос был громким, и Ви считала, что поет она неплохо.

Пип-пип.

В верхнем левом углу поля зрения появилось уведомление о звонке от Джеки.

— Эй, сестренка, у тебя там всё в порядке?

— Что случилось, Джеки?

— У меня, мать твою... — Джеки скривился, раздраженно продолжая: — Агенты Арасаки выследили меня. Загнали в переулок, потом в бар. Хорошо, что был перерыв, но от мамы это не скрыть, она велела мне на пару дней залечь на дно. Как у тебя? Удобно будет?

— Приезжай, Джеки. К зданию на Рэймонд-стрит. Я взяла заказ у Вакако, нужно спасти заложника. Этот человек связан с бандой Валентино, поможешь мне.

— Ну кто бы сомневался, великий гений. Арасака уже на хвосте, а ты всё равно берешься за заказы.

— Ну так деньги нужны.

— Тебе? Деньги? — на лице Джеки отразилось крайнее недоумение. — Как тебе могут быть нужны деньги?

— Ой, приедешь — расскажу подробнее.

— Ладно, до встречи.

Звонок оборвался. Дорога до Норт-Оука прошла без приключений. Когда Ви прибыла, было время ближе к ужину. Она лениво прислонилась к каменным перилам, осматриваясь через киберимпланты глаз. Жаль, поблизости не было лотков с едой, она проголодалась. Да и делать было нечего.

План спасения был прост: проникнуть, вырубить всех, вывести человека. Вернуться, зачистить поле боя, продать лут. Ви вытащила нож и от скуки начала вертеть его в руках. Она приехала слишком рано, Джеки был еще в пути.

Небо начало терять свой белесый оттенок, постепенно темнея. Глубокий фиолетовый цвет, словно чернила, разливался по горизонту. Когда уже почти стемнело, Джеки наконец приехал на своем мотоцикле.

— Хэллоу, чика.

— Привет, Джеки. — Ви подошла и стукнулась с ним кулаками.

— Рассказывай, в чем дело? Почему это тебе вдруг понадобились деньги? — Джеки, не слезая с мотоцикла, с любопытством уставился на неё.

— Ну, ты же знаешь про события прошлой жизни, — Ви картинно закатила глаза. — Сойка. Я тебе о ней рассказывала. Я собираюсь её спасти. План в общих чертах готов, но, знаешь, без средств ничего не сделаешь.

— Та хакерша? Разве она в итоге не улетела на Луну? Ты что, до сих пор за неё переживаешь? — Джеки озорно подмигнул, поддразнивая её.

— Она сама мне сказала: даже если улечу, буду просто подопытной крысой. Эти слова засели у меня в голове. Хочу всё переиграть, я заранее всё знаю, так что подготовлюсь получше. Надеюсь на хороший финал.

Джеки легонько толкнул её в плечо:

— Ты что, решила в благотворительность податься? Она тебя даже не знает, Ви. Не бери в голову, она агент ФРУ, секретное оружие департамента, стоит ли она твоих переживаний?

Он был прав. События в Пёсьем городе были слишком хаотичными и опасными, и у Ви не было причин снова рисковать. Теперь, без Реликвии, которая дышала в затылок, она могла спокойно выполнять заказы и жить в свое удовольствие.

Но будет ли это удовольствие настоящим?

В прошлой жизни Ви выполнила почти все заказы в Найт-Сити, и некоторые из них вызывали дурные предчувствия. Трения между Арасакой и Милитехом усиливались, они сталкивались в тени всё чаще. В невидимом пространстве обе стороны не уступали друг другу, и Ви казалось, что дело идет к войне. Пятая корпоративная война. Это было лишь догадкой, но если она верна, Найт-Сити перестанет быть безопасным местом.

Ви снова вспомнила женщину с фиолетовыми волосами. Она лежала, обессиленная, прислонившись к окну машины, с закрытыми глазами и едва заметным дыханием. Она прошептала: Я хочу жить, Ви. Помоги мне. Прошу. И еще: Не бойся. Я буду с тобой до самого конца.

Возможно, именно эта упрямая стойкость и тронула Ви. В то время Ви и сама была на грани смерти. Две умирающие души, опираясь друг на друга, сражались вместе. Ви тосковала по тем временам. Сердце внезапно смягчилось, вызвав у неё чувство растерянности. Она отвела взгляд и неловко произнесла:

— Ты просто не видел, в каком она была жалком состоянии!

Заметив легкий румянец на щеках синеволосой девушки, Джеки словно совершил великое открытие. Его глаза загорелись любопытством.

— Жалких людей в Найт-Сити пруд пруди, но что-то я не видел, чтобы ты занималась благотворительностью на их пороге. Что, запала на неё? — рассмеялся он. — Ха-ха-ха, не ожидал от тебя, Ви.

— Да иди ты, — шутливо огрызнулась Ви.

Разговор с лучшим другом принес облегчение. Она смеялась от души, и перед глазами внезапно всплыл образ их первой встречи. В роскошном зале, в вечернем платье, с фиолетовыми перьями, гармонирующими с цветом волос. Её обнаженная спина была не из синтетической кожи, а представляла собой черный механический каркас. Высокотехнологичный имплант Милитеха, где кости были из твердого сплава, сосуды — из меди и алюминия, а вдоль позвоночника тянулись желтые кабели. Это механическое устройство не выглядело пугающим, в нем была особая эстетика. Она повернулась, и её лицо, хоть и не поражало красотой, излучало удивительное спокойствие.

— Есть еще одна вещь, с которой нам нужно разобраться поскорее, — голос Джеки прервал её мысли.

Ви сфокусировала взгляд на его лице. Джеки перестал улыбаться и серьезно продолжил:

— Реликвия. Нам нужно найти способ её продать. Нельзя вечно держать её у меня в холодильнике, она только место занимает.

Ви на мгновение лишилась дара речи, не зная, то ли съязвить насчет того, что Джеки хранит такой важный чип в холодильнике, то ли ответить, что она примерно знает, кому его продать.

— Ты серьезно хранишь его в холодильнике? Не боишься, что найдут? — всё же не удержалась она.

— Расслабься, сестренка. Я сказал маме, она присмотрит. Всё внимание агентов Арасаки приковано ко мне, они не догадаются искать чип на кухне в баре.

— Но это не выход, — с тревогой сказала Ви. — Ладно, сейчас не до этого. Закончим с заказом, отправимся в Посмертие, возьми его с собой.

Джеки озадаченно нахмурился:

— Посмертие? Ты уверена? Там полно разного сброда, а Арасака уже выдала ордер на наш арест.

— Ордер — это ерунда, у кого в этом городе нет награды за голову в пару тысяч? Мы пойдем к Бестии и договоримся с ней.

Джеки вытаращил глаза:

— Бестия? Ты не шутишь? Это королева Посмертия! Думаешь, она рискнет пойти против Арасаки ради этой дряни? Ничего не выйдет, Ви.

— Как раз наоборот, Джеки, — Ви хитро улыбнулась. — Она точно примет этот чип. Потому что человек внутри него, Джонни, — она поможет ему.

— Погоди, погоди... Джонни? Ты про Джонни Сильверхенда? — Джеки внезапно осознал, что легенда, о которой он столько слышал, сейчас лежит у него в холодильнике.

— Угу. Что-то не так? — Ви странно посмотрела на него.

— Черт, не верится. Этот Сильверхенд... он что, правда жив? — Джеки смотрел на неё с благоговением. — Как же хочется с ним встретиться.

Ви почувствовала, как по лбу поползли «черточки» раздражения. В её памяти Джонни был тем еще занозой в заднице. Хотя он мог сказать что-то дельное, в основном он только и делал, что нес чепуху и подначивал всех вокруг. Ви внезапно стало любопытно, как пройдет их встреча.

— Если выпадет шанс, познакомлю вас?

Джеки уставился на неё:

— Ты шутишь? Он же сейчас просто хрупкий чип. Но правда, как думаешь, он воскреснет?

Ви почесала нос и неуверенно ответила:

— Может быть? Это зависит от Бестии.

— Вау, Бестия... Даже не верится, что ты мне такое говоришь, — лицо Джеки стало печальным. — Только послушай, о ком мы говорим — сплошь легенды Найт-Сити. Ты так высоко забралась, Ви.

Ви тут же вспомнила, как Джеки погиб в машине. В тот момент Реликвия была в его голове, и в последние секунды жизни он вложил чип в руку Ви. Горячие слезы покатились по её щекам.

— Нет, Джеки, — с грустью ответила она. — Это всё ради выживания. Меня прижали к стенке. Помнишь? Легенды Посмертия должны умирать ярко. Я не легенда. Ты — вот кто настоящая легенда.

Увидев слезы в глазах Ви, Джеки почувствовал, как в груди поднимается тоска. Он словно увидел все те трудности, через которые Ви прошла в прошлой жизни, все те опасные моменты, что происходили на его глазах. У неё не было выбора, её загнали в тупик. И теперь она, не жалея себя, пытается зацепиться за связи с сильными мира сего, даже если её предадут или используют, она готова идти до конца ради призрачной надежды.

Джеки вдруг стало жаль Ви — этой хрупкой девушке было всего двадцать три. Если бы не тот заказ в Конпеки Плаза, у неё могло быть совсем другое будущее. Как брат, как лучший друг, он чувствовал ответственность за неё.

Он улыбнулся:

— Не волнуйся, сестренка. В этой жизни я буду рядом. Мы вместе прославимся на весь мир.

— Конечно, Джеки.

Они обнялись. Старая, искренняя дружба наполнила их сердца, превращаясь в нерушимую связь. Ви это было нужно. Ей нужно было, чтобы её лучший друг остался жив.

— Ну что, полегчало? — спросил Джеки, обнимая её.

Ви моргнула, вытерла слезы и ответила:

— Да. Пора за работу, Джеки.

http://bllate.org/book/23197/2486900