Готовый перевод The Canary's Pampered Daily Life / Золотая канарейка в императорской клетке: Глава 9

Во дворце Чанлэ росло дерево османтуса. Лоу Чжунъюй слышал, что оно стоит здесь уже многие поколения, не теряя своей силы. От скуки он как-то раз попытался обхватить ствол руками, но дерево оказалось таким толстым, что пальцы едва сходились.

Лоу Чжунъюй вырос в деревне и до смерти родителей был известным на всю округу сорванцом: и рыбу в реке ловил, и по крышам лазил, так что взобраться на дерево для него было проще простого.

Накинув на лицо вуаль, Лоу Чжунъюй, цепляясь руками и ногами, полез вверх. В это время года цветы османтуса уже опали, и он принялся обламывать мелкие веточки и бросать их вниз. Хунсю, которая усердно искала его внизу, получила веткой по голове и, вскинув взгляд, чуть не лишилась чувств от страха.

— Господин!

Лоу Чжунъюй закачался, с трудом удержался за толстую ветвь и, похлопав себя по груди, прошептал:

— Напугала меня до смерти! Хунсю, тише, у ворот стража. Император запретил мне выходить, я решил выбраться тайком!

Хунсю огляделась по сторонам — во дворе никого не было, и она осмелилась прошептать:

— Господин, спускайтесь скорее, это опасно! Что будет, если вы упадете?

Лоу Чжунъюй надул губы и пригрозил ей:

— Не каркай! Я только на минутку, скоро вернусь. Если кто спросит, скажи, что я сплю и никого не принимаю.

Услышав слово каркай, Хунсю задрожала и опустилась на колени. Лоу Чжунъюй не стал больше тратить на нее время и, вытянув руки, потянулся к крепостной стене. В этот момент алые ворота распахнулись, и первым вошел Дэ Юань, помахивая метелкой:

— Его Величество прибыл! Эй, куда все подевались?

Хунсю в нерешительности замерла, не зная, что ответить, а Дэ Юань уже оглядел двор и, проследив за взглядом служанки, заметил на дереве наложницу Юй.

— Наложница Юй!

В этот момент Лоу Чжунъюй, то ли от помутившегося рассудка, то ли еще от чего, спрыгнул с ветки и, вцепившись в край стены, попытался перелезть через нее. Именно в таком виде его и застал вошедший У Чэнъюй.

— Вниз!

В голосе У Чэнъюя звучала властность, не терпящая возражений. Услышав его, Лоу Чжунъюй почувствовал, как у него подкосились ноги. Обернувшись, он оступился и полетел вниз. У Чэнъюй успел вовремя: он подхватил его, но падение было слишком стремительным, и император успел прикрыть лишь верхнюю часть тела.

Лоу Чжунъюй все же подвернул ногу.

— А-а-а, больно! Моя нога...

Дэ Юань похолодел. Император сжал челюсти, его губы плотно сжались — это был верный признак гнева. Дэ Юань смутно помнил, что в прошлый раз император так гневался, когда приказал войскам идти на север из-за постоянных провокаций на границе.

— Сяо Хэцзы, живо зови лекаря!

Дэ Юань бросился следом за У Чэнъюем во внутренние покои. Император уложил Лоу Чжунъюя на кровать и с мрачным видом принялся ощупывать его поврежденную ногу. Лоу Чжунъюй от боли боялся даже пикнуть, лишь терпел, глотая слезы.

Его глаза наполнились влагой, он напоминал щенка, которого отругал хозяин: он испуганно смотрел на него, но из-за охватившего императора гнева не решался приблизиться.

Кожа у Лоу Чжунъюя была бледной, а стопа, скрытая от солнечного света, казалась совсем фарфоровой. Проступившие на ней вены не портили вида, а лишь придавали ей некую утонченную прелесть. Сейчас же лодыжка была неестественно вывернута, а вокруг проступила краснота.

Лоу Чжунъюй, опираясь руками на кровать, смотрел, как У Чэнъюй возится с его ногой, и, всхлипывая, протянул руку, чтобы ухватиться за рукав императора:

— Император, вы сердитесь?

У Чэнъюй промолчал.

Лоу Чжунъюй прикусил губу. Он плакал от боли, но боялся издать хоть звук, чтобы не раздражать его. Крупные слезы падали одна за другой, и, наконец, лед в сердце У Чэнъюя дрогнул.

— Если не будешь вести себя смирно, можешь больше не ждать, что нога заживет.

У Чэнъюй поджал губы, чувствуя досаду на самого себя: он ведь хотел сказать совсем другое, но слова вырвались сами собой. Взглянув на него, он увидел, что Лоу Чжунъюй опустил голову и плечи его мелко дрожали — казалось, он был смертельно обижен.

— У-у...

— Это вы во всем виноваты...

У Чэнъюй замер. Даже стоявший рядом Дэ Юань остолбенел. Как это вдруг вина легла на плечи Его Величества?

— В чем же Я виноват?

— Вы... у-у... вы наказали Вэнь Си, и нет! Имперский лекарь не пришел к нему, вот я и хотел... у-у... выйти, чтобы найти ему лекаря...

Лоу Чжунъюй всхлипывал, словно это У Чэнъюй совершил ошибку. Императора это даже рассмешило — оказывается, в моменты крайнего недоумения человек действительно может смеяться.

— Он всего лишь слуга.

Лоу Чжунъюй, не теряя упрямства, но уже менее уверенно, спросил:

— А если, если бы заболел евнух Дэ Юань, вы бы, вы бы тоже не позволили лекарю его осмотреть?

Дэ Юань, которого задело это сравнение, натянуто улыбнулся:

— Мое положение ничтожно, я не так ценен, как господа. Однако Его Величество, проявляя милость к моей старости, каждый год приказывает лекарю Чжану осматривать меня.

Дэ Юань почтительно поклонился и добавил:

— К тому же, несколько ударов палкой — это не такая уж беда. Обычно слуги сами справляются с этим. Если бы на каждого наказанного палками вызывали имперского лекаря, в Имперской лечебнице не хватило бы места.

Лоу Чжунъюй не нашелся что ответить и обиженно надулся. В этот момент, с озабоченным видом, поспешно вошел лекарь Чжан.

— Ваш покорный слуга приветствует Его Величество и наложницу Юй.

— Лекарь Чжан, вы неважно себя чувствуете? Если устали, я могу пожаловать вам паланкин.

— Я не смею! — лекарь Чжан простерся ниц.

— Мне очень больно, император, перестаньте его пугать, пожалуйста, — не выдержал Лоу Чжунъюй.

Ему было невыносимо больно, казалось, кость треснула.

У Чэнъюй отодвинулся, позволяя лекарю осмотреть ногу. Тот на коленях подполз к кровати, бережно накрыл ногу Лоу Чжунъюя платком и принялся изучать повреждение.

— Докладываю Его Величеству: у наложницы Юй лишь легкий вывих. Если прикладывать Мазь для сращивания костей и соблюдать покой в течение полумесяца, все пройдет.

— Полгода?! — Лоу Чжунъюй внутренне завыл. Ну за что ему такое невезение?

У Чэнъюй жестом отослал лекаря и холодно посмотрел на Лоу Чжунъюя:

— Из-за твоей прихоти сегодня будут наказаны все обитатели дворца Чанлэ.

Лоу Чжунъюй сжал зубы. Он решил проявить благородство.

— Император, не наказывайте их! Они ничего не знали. Накажите меня, не трогайте невинных людей.

У Чэнъюй покачал головой, его взгляд стал тяжелым, в нем проступило величие правителя.

— Слуги дворца Чанлэ ленивы и нерадивы, из-за их недосмотра наложница Юй получила травму. Каждого лишить жалованья за три месяца и подвергнуть пяти ударам палками.

— Слушаюсь.

Дэ Юань мысленно посочувствовал обитателям дворца Чанлэ. Он прекрасно понимал слуг: характер наложницы Юй он изучил досконально — это был сущий чертенок, полный коварных планов. Даже если следить за ним круглые сутки, невозможно уберечь его от желания пошалить.

— Император!

У Лоу Чжунъюя задрожали губы. Он и подумать не мог, что его выходка принесет такие беды остальным.

Он перестал дуться и, придвинувшись, прижался к У Чэнъюю, стараясь быть как можно нежнее:

— Император, не сердитесь больше. Юйэр осознал свою вину и больше так не будет. Пощадите людей из дворца Чанлэ, прошу вас.

У Чэнъюй молчал. Лоу Чжунъюй, превозмогая боль, попытался сесть к нему на колени, но император прижал его к постели:

— Хочешь окончательно лишиться ноги?

Лоу Чжунъюй втянул голову в плечи. Конечно, он не хотел остаться калекой, но что же делать со слугами? Вэнь Си после десяти ударов не мог подняться с кровати, а пять ударов для Хунсю и остальных станут тяжелым испытанием.

Во дворе послышались глухие удары палок по плоти и стоны слуг. Лоу Чжунъюй закрыл уши руками и с чувством вины закричал:

— Перестаньте! Бейте лучше меня! Накажите меня!

— Десять, двадцать ударов — я вытерплю!

У Чэнъюй усмехнулся:

— А кто сказал, что я тебя не накажу?

Лоу Чжунъюй сглотнул. У Чэнъюй перед ним казался таким пугающим — похоже, он и впрямь воспринимал его не иначе как домашнего питомца.

http://bllate.org/book/23184/2484256