Готовый перевод The Canary's Pampered Daily Life / Золотая канарейка в императорской клетке: Глава 4

У Чэнъюй усмехнулся:

— Как же ты умудряешься ревновать даже к самому себе?

Лоу Чжунъюй упрямо надулся:

— А что такого? Разве есть закон, запрещающий ревновать к самому себе?

У Чэнъюй потакал ему, с интересом наблюдая за ним:

— Такого закона нет.

— Я тебя накажу!

У Чэнъюй не сдержал смешка. Эта фраза показалась ему до боли знакомой. Если память его не подводит, сейчас Лоу Чжунъюй начнет что-нибудь выпрашивать.

— И как же ты меня накажешь?

Лоу Чжунъюй сделал вид, что глубоко задумался, хотя в голове у него уже вовсю щелкали счеты. Он хитро сверкнул глазами, повернулся к У Чэнъюю и выпалил:

— Накажу тебя тем, что заставлю подарить мне украшения. Красивые и дорогие!

У Чэнъюй приподнял бровь. Лоу Чжунъюй понял, что сболтнул лишнее, и тут же притих. Осторожно взглянув на императора, он тихо спросил:

— Ты… то есть, Ваше Величество, не сердитесь?

— Не сержусь. Когда мы наедине, можешь говорить так, как привык.

Это было проявлением особого снисхождения У Чэнъюя — позволить своему наложнику ставить себя выше императорской власти. И только ему одному.

— Благодарю, Ваше Величество!

Лоу Чжунъюй тут же расплылся в улыбке.

Весь остаток дня он пытался добиться разрешения выйти за пределы дворца, но все его уговоры были напрасны. Он злился, а У Чэнъюй, не обращая на него внимания, ушел во дворец Чэнмин заниматься государственными делами.

Зато вечером Дэ Юань пришел во дворец Чанлэ с целой горой подарков. Это заставило обитателей дворца вытягивать шеи и с завистью гадать, какая же наложница удостоилась такой милости, став первой фавориткой после возвращения императора из похода. Это была небывалая честь.

Не только гарем, но и чиновники при дворе встревоженно следили за происходящим. Узнав, что счастливчиком стал Лоу Чжунъюй, они испытали смешанные чувства. С одной стороны, они успокоились: Лоу Чжунъюй — сын опального чиновника, у него нет ни влиятельных покровителей, ни наследников, а значит, он не представляет угрозы. С другой стороны, им было досадно: они тратили столько сил и средств, чтобы пристроить в гарем своих дочерей — красавиц, как на подбор, — а император предпочел им двадцатилетнего юношу!

Женщины из гарема завидовали еще сильнее, но дворец Чанлэ был для них неприступной крепостью. Даже императрица не могла туда попасть, что уж говорить о них.

Так думали благоразумные наложницы, но всегда находились и те, кому хотелось слишком многого.

Лоу Чжунъюй же ничего не знал о бурях, бушующих в гареме и при дворе. Он думал лишь о том, что пока молод и хорош собой, нужно пользоваться моментом и вытягивать из императора побольше подарков, а то ведь состарится — и плакать будет некому.

В конце концов, он всего лишь замена. Рано или поздно появится кто-то, кто будет еще больше похож на ту, что была первой любовью императора. И если это случится, ему, как отыгранной карте, придется уйти в тень. Позаботиться о себе заранее — верное решение.

— Господин, император так вас любит! Даже эту ширму из сандалового дерева с резьбой в виде цветущей сливы прислали. На ней же выгравирована картина, которую Его Величество написал в юности! Такую вещь за тысячи золотых не купишь!

Вэнь Си радовался милости, оказанной хозяину, ведь и ему перепадала частица славы. Он заметил, что стоит ему выйти из дворца, как евнухи и служанки начинают кланяться ему в пояс, а его недавние враги при встрече прячут глаза, словно напуганные мыши. Он наслаждался своим возросшим статусом и уважением окружающих.

Лоу Чжунъюй был готов буквально броситься на ширму, светясь от восторга, и торопил Сяо Фуцзы и Сяо Гуйцзы занести подарок внутрь.

— Господин Дэ Юань, а когда император придет навестить меня? Он не выпускает меня, так я хоть буду ждать его прихода!

Лоу Чжунъюй не кривил душой: он действительно умирал от скуки. Проклятый феодальный строй — ограничивать свободу передвижения! Если бы не подарки, он бы давно взвыл.

Дэ Юань за годы службы привык к выходкам Лоу Чжунъюя и под удивленным взглядом Вэнь Си невозмутимо ответил:

— Его Величество сказал, что завтра навестит наложницу Юй.

Получив ответ, Лоу Чжунъюй наконец успокоился. Он снова переключил внимание на блестящие, баснословно дорогие подарки и, не удержавшись, добавил:

— Пусть принесет с собой те… ну, апельсиновые пирожные.

Вэнь Си, испугавшись, что Дэ Юань не понял, поспешно уточнил:

— Он имеет в виду цукатные пирожные из кумквата.

Дэ Юань расплылся в широкой улыбке, отчего его лицо покрылось сетью морщин:

— Вот ведь совпадение! У Его Величества с вами полное взаимопонимание. Он знал, что это ваше любимое лакомство, и заранее приказал императорской кухне приготовить их, чтобы я принес их вам.

Дэ Юань взмахнул метелкой, хлопнул в ладоши, и следовавшая за ним служанка подала поднос. На нем лежали аккуратные пирожные одинакового размера с изящной красной точкой в центре.

Вэнь Си радостно принял поднос и передал его Хунсю, главной служанке дворца Чанлэ:

— Ступай, разогрей их для господина, он любит теплые.

Лоу Чжунъюй заметно погрустнел. Надо же, оригинал тоже любил теплые сладости. Он надул губы. Отлично, просто замечательно: оригинал был заменой для той самой первой любви, а он — замена для оригинала. Исполнять две роли сразу — это так утомительно, за это полагается доплата…

— Наложница Юй, что-то не так?

Дэ Юань, заметив перемену в настроении, испугался, что снова чем-то прогневал этого маленького капризника. Если Его Величество узнает, что он испортил настроение любимцу, то лишится месячного жалования, а то и палок отведает, если император будет не в духе. А он еще хотел пожить.

Лоу Чжунъюй рассеянно покачал головой:

— Нет, просто я немного устал. Передай императору, чтобы он отдохнул после дел государственных, и не забудь напомнить, что жду его завтра.

— Слушаюсь. Я непременно передам Его Величеству о вашей заботе.

Дэ Юань с чувством выполненного долга удалился с процессией слуг, вызывая жгучую зависть у обитателей гарема.

Лоу Чжунъюй сидел в кресле, погруженный в глубокие раздумья. Вэнь Си несколько раз окликнул его, но тот не ответил. Вдруг Лоу Чжунъюй с силой ударил по столу, напугав слугу, и пробормотал:

— Все эти чувства — лишь мираж, только деньги принадлежат мне по-настоящему!

Быть заменой не так уж плохо. Возможно, когда вернется та, настоящая любовь, он сможет с честью уйти и обрести свободу.

— Хунсю, неси пирожные, я хочу есть.

— Слушаюсь, господин.

Хунсю поставила на стол теплые пирожные, а рядом — его любимые блюда: рыбу-белку, курицу нищего, свиные ребрышки в вине и суп Будда прыгает через стену. Хотя блюд было немного, каждое выглядело аппетитно.

Поскольку дворец Чанлэ был особым местом, У Чэнъюй выделил ему отдельную кухню. Это было очень удобно для Лоу Чжунъюя. Если бы он узнал, что в остальных дворцах рацион строго ограничен и нельзя заказывать еду по своему вкусу, он бы точно впал в отчаяние.

Лоу Чжунъюй с досады откусил большой кусок пирожного. Вэнь Си, боясь, что он подавится, поспешно протянул ему чашку хризантемового чая. Лоу Чжунъюй залпом выпил ее, превращая печаль в аппетит, и с удвоенной силой принялся за еду.

Вэнь Си с тревогой наблюдал за ним и тихо попросил:

— Господин, ешьте поменьше, это вредно для здоровья.

Лоу Чжунъюй проигнорировал его, продолжая жевать.

— Вы же обещали Его Величеству.

Лоу Чжунъюй замер, бросил обглоданную кость на стол и вспылил:

— Уберите все!

— Ох, господин, вот это правильно.

Лоу Чжунъюй, не имея возможности выйти наружу, решил прогуляться по двору, чтобы пища лучше усвоилась. Но вскоре почувствовал неладное: кожа начала нестерпимо чесаться. Закатав рукава, он увидел, что руки покрылись густой красной сыпью. От испуга или от чего-то еще, но у него прихватило живот.

— Вэнь Си! Мне так плохо, все чешется, и живот болит!

http://bllate.org/book/23184/2484251