Готовый перевод Take a Senior Brother to Conquer the World / Уведи старшего ученика покорять мир: Глава 5

Ло Сюэ налила Ся Чанциню чашку чая:

— Брат, как дома? В тот год я сорвалась со скалы и чудом осталась жива — меня подобрал отшельник, собиравший травы в горах. Очнулась без памяти. К счастью, раны от падения в воду оказались несерьёзными, и благодаря заботе учителя я постепенно пошла на поправку. Недавно во мне начали всплывать смутные воспоминания — будто у меня ещё есть семья. Решила найти свой дом по этому знаку.

С этими словами она сняла с пояса нефритовую подвеску цвета бараньего жира. На лицевой стороне был вырезан иероглиф «Ся», а на обороте — надпись «Ся Ло Сюэ».

Ся Чанцинь слушал с замиранием сердца: а что, если бы отшельник не оказался рядом в тот самый миг, когда Ло Сюэ упала в воду? Что, если бы она так и не вспомнила прошлое? Значит, они с сестрой больше никогда бы не встретились… От одной лишь мысли об этом сердце его сжалось от боли.

Он достал свой нефритовый жетон: на лицевой стороне тоже красовался иероглиф «Ся», а на обороте — «Ся Чанцинь».

Ся Чанцинь посмотрел на Ло Сюэ и твёрдо произнёс:

— Раз уж ты вспомнила, следовало бы сразу прислать весточку. Я бы немедленно приехал за тобой. Ты же девушка, путешествуешь лишь с одной служанкой и даже без охраны! Что бы случилось с тобой в дороге — как мне тогда быть?

Ло Сюэ горько улыбнулась:

— Я помню лишь, что у меня есть отец и брат. Всё остальное стёрлось из памяти. Учитель, глядя на мою одежду, заключил, что я не из простой семьи. За последние два года, разъезжая с ним по лечению, я заметила, что говорю с акцентом, похожим на столичный, и решила начать поиски с Цзинчэна.

Услышав это, Ся Чанцинь ещё больше встревожился. Поистине, стоило поблагодарить того, кто передал весть, — иначе брат с сестрой не знали бы, когда снова увидятся.

— Сестра, успокойся и отдохни эту ночь, — сказал он. — Завтра отправимся в путь. Я уже послал письмо отцу — завтра он его получит.

Через два дня утомительных переездов Ло Сюэ и её спутники наконец добрались до дома Ся.

— Госпожа, мы приехали, — тихо сказала служанка.

Ло Сюэ приподняла занавеску, и Ся Чанцинь помог ей выйти из экипажа. У ворот их уже встречала госпожа Лю со всей прислугой.

Увидев брата и сестру, госпожа Лю радостно воскликнула:

— Наконец-то вас дождались! Господин с самого утра всё спрашивал, не приехали ли вы.

Ся Ло Дие и другие внимательно разглядывали Ло Сюэ. Ся Ло Чжу подошла и взяла её за рукав:

— Сестра Сюэ так красива! Теперь у Чжу появилась ещё одна старшая сестра, которая будет меня баловать.

Ло Сюэ посмотрела на её руку, слегка нахмурилась, но вежливо улыбнулась:

— Третья сестра права.

Рядом наклонилась наложница Ли вместе с Ся Ло Жань:

— Приветствуем старшую госпожу.

Ся Ло Жань поклонилась:

— Ло Жань приветствует старшую госпожу.

Ся Ло Дие прикрыла рот ладонью и тихо засмеялась:

— Сестра устала после долгой дороги. Не стоит утомлять её сейчас. У сестёр ещё будет время побеседовать.

Ло Сюэ подняла глаза на госпожу Лю и Ся Ло Дие и ослепительно улыбнулась:

— Ло Сюэ приветствует матушку и всех сестёр. Благодарю вторую сестру за заботу. В таком случае, пойдём сначала к отцу.

— Снегурка столько перенесла! Господин в кабинете! Бегите скорее! — сказала госпожа Лю, улыбаясь с материнской нежностью. Кто бы ни увидел её, подумал бы, что она и есть родная мать Ло Сюэ!

* * *

Южный Юэ

Ся Ло Дие вернулась в павильон Цайдиэ, и улыбка тут же исчезла с её лица. Она едва успела стать единственной старшей законнорождённой дочерью в доме Ся, как вдруг эта несчастливая звезда Ся Ло Сюэ воскресла из мёртвых! Ся Ло Дие яростно теребила шёлковый платок:

— Мама, что теперь делать? Все считали меня старшей законнорождённой дочерью дома Ся. А теперь она вернулась — куда мне деваться? Люди подумают, что в нашем доме даже не могут различить старшую дочь, и станут смеяться над нами!

Госпожа Лю улыбнулась:

— Дочь, ты ошибаешься. Её возвращение — нам на руку.

— Мама, да как ты можешь шутить в такое время! — возмутилась Ся Ло Дие.

— Успокойся, дитя. Подумай, что нас с тобой больше всего тревожит в последнее время?

Больше всего тревожит… Конечно же, Ся Ло Сюэ воскресла! Нет, подожди… Речь ведь о свадьбе! Ся Ло Дие вдруг широко раскрыла глаза:

— Неужели мама задумала…

Госпожа Лю понимающе улыбнулась:

— Поэтому, дочь, тебе не стоит злиться. Напротив, нужно уважать её. В конце концов, она всего лишь дикарка, вернувшаяся из гор, а ты — настоящая старшая законнорождённая дочь дома Ся.

— Мама всё продумала! — Ся Ло Дие радостно поклонилась.

Госпожа Лю подняла её:

— До свадьбы ещё два года. Эти два года терпения принесут тебе блестящую судьбу. Я верю, что ты справишься.

Говорят, этот Цзиньский ван, хоть и носит титул вана, на самом деле — заноза в сердце нынешнего императора. Если бы не то, что наследный принц был слаб здоровьем, как бы престол достался Наньгун Юю, сыну наложницы?

Цзиньский ван с детства болел, а после смерти императрицы-матери его постоянно лечили, и он постепенно ослабел. Лишь благодаря тому, что прежний император отправил его в долину Уютань на лечение, он и остался жив. Теперь, хоть он и вернулся, но без власти, без влияния и под ненавистью императора — какая уважаемая семья захочет выдать за него дочь? Однако император не желает давать повод для сплетен, поэтому и разыгрывает перед всеми спектакль «братской любви и согласия».

На празднике цветов старшую законнорождённую дочь дома Ся назначили первой жертвой и обручили с этим беспомощным Цзиньским ваном. Но ведь дело не только в том, что у него нет власти и влияния — говорят, его лицо изуродовано! Как госпожа Лю могла согласиться отдать свою драгоценную дочь Ся Ло Дие за такого человека? Да и кроме того, старший брат Ло Дие, Ся Чандэ, нуждается в поддержке со стороны старшей сестры, чтобы сделать карьеру. При этой мысли улыбка госпожи Лю стала ещё глубже:

— Через месяц день рождения твоего отца. Нам стоит как следует представить столичным знатным семьям настоящую старшую законнорождённую дочь дома Ся.

— Мама права, — улыбнулась Ся Ло Дие.

Прошёл месяц.

Осень стояла ясная и прохладная, лёгкий аромат османтуса витал в воздухе. Ло Сюэ закончила последний мазок и с удовлетворением улыбнулась. Служанка Сяо Чжу убирала кисти и чернила:

— Госпожа так прекрасно рисует! Это подарок господину на день рождения?

Неудивительно, что Сяо Чжу так подумала: у их госпожи действительно не было средств на достойный подарок. Хотя госпожа Лю и устроила павильон Сюэньин роскошно и безупречно, ежемесячные двенадцать лянов серебра не позволяли купить что-то ценное. Молодой господин Чанцинь подарил немного денег, но госпожа только вернулась домой, и повсюду требовались расходы — подаренные средства давно иссякли.

— Сяо Би, принеси тот красный вышитый мешочек, что я сделала несколько дней назад.

Сяо Би поспешила подать небольшую позолоченную шкатулку тёмно-красного цвета.

Ло Сюэ вынула мешочек, положила внутрь собранные травы и уложила всё обратно в шкатулку.

— Сяо Би, Сяо Чжу, пойдёмте, — сказала Ло Сюэ, уголки губ её тронула загадочная улыбка.

Едва они вышли во двор, как услышали весёлый смех и оживлённые голоса.

— Сестра Ло Дие, посмотри, как прекрасно цветёт Хуансянли! Недаром её считают изысканным сортом хризантемы! — гордо заявила Лю Цзинъфэй.

Ся Ло Дие мягко засмеялась:

— Ты такая находчивая.

Лю Юйтинь фыркнула:

— Да ты просто невежественна! Настоящая королева хризантем — Чжу Шахунсюэ: величественная и роскошная.

Лю Цзинъфэй покраснела от злости и едва сдерживалась, чтобы не наброситься на неё с возражениями. Её сестра Лю Цзиньнинь тихо потянула её за рукав:

— Вторая сестра, она же дочь канцлера Лю. Мама говорила…

Не дослушав, Лю Цзинъфэй резко отмахнулась и толкнула сестру в сторону:

— Так ты, значит, понимаешь разницу между старшей и младшей женой?!

Ло Сюэ подхватила Лю Цзиньнинь, чуть не упавшую, и с лёгкой усмешкой произнесла:

— У госпожи Лю такой сильный нрав.

Ся Ло Дие подошла и ласково взяла Ло Сюэ под руку:

— Сестра Ло Сюэ пришла! Мы так тебя ждали! Дорогие сёстры, позвольте представить вам старшую законнорождённую дочь дома Ся. Прошу вас, впредь заботьтесь о ней.

При этих словах все засомневались. Хотя в городе давно ходили слухи о том, что в дом Ся вернулась одна девушка, все думали, что это плод юношеских увлечений господина Ся. Кто бы мог подумать, что это дочь покойной главной жены, Пэй, — старшая законнорождённая! Правда, даже если она и знатного происхождения, прожив несколько лет в глуши, вряд ли кто из столичной знати осмелится взять её в жёны.

Сяо Би нахмурилась: эта вторая госпожа прямо навлекает на госпожу неприятности. После таких слов все подумают, будто она сама и есть старшая сестра!

Пэй Цинъюэ прикрыла рот и тихо засмеялась:

— Сестра Ло Дие, ты такая забавная! А ты, сестра Ло Сюэ, вернулась уже несколько месяцев, но так и не пришла к нам в дом Пэй. Все по тебе скучают!

Сердце Ло Сюэ потеплело. Хотя последние два месяца она, ссылаясь на болезнь, тайно занималась делами в Цзинчэне, она всё же расспрашивала о доме Пэй — ведь это родной дом её матери. Наверное, там её действительно любят как племянницу.

— Тётушка приехала? Покажи мне её, — попросила она. В глазах её блеснула слеза, но, подняв голову, она уже была спокойна.

Сяо Би с грустью подумала: в долине Уютань госпожа была такой живой и свободной. Стоило ей войти в дом Ся — и она редко улыбается по-настоящему. По ночам часто рисует, но потом сжигает все рисунки…

Сяо Чжу тихонько потянула Сяо Би за рукав:

— Сестра Би, нам пора.

Сяо Би очнулась. Рядом Хуэйсян с презрением посмотрела на них: «И вправду деревенщины — даже служанки у них не умеют вести себя прилично».

Ся Ло Дие, держа в руке платок, миловидно улыбнулась собравшимся девушкам из знатных семей:

— Старшая сестра только вернулась домой. Если что-то покажется неуместным — прошу простить. Надеюсь, вы хорошо проведёте время на празднике в честь дня рождения отца.

— Вторая госпожа, — доложила Хуэйцинь, — госпожа Лю прислала сказать, что пора начинать церемонию поздравления.

В цветочном зале дома Ся глава семьи, заместитель министра финансов Ся Ланжуй, восседал на главном месте. Перед ним на коленях стояли все его дети.

— Сын Чанцинь дарит отцу каллиграфическое произведение. С днём рождения, отец! Желаю вам долголетия и крепкого здоровья!

— Сын Чандэ дарит нефритовую статуэтку сосны. Пусть отец будет так же долговечен, как вечнозелёная сосна!

— Дочь Ло Сюэ дарит вышитый мешочек. Желаю отцу крепкого здоровья и счастливого дня рождения!

— Дочь Ло Дие дарит нефритовую статую Гуаньинь. Пусть Бодхисаттва оберегает отца и дарует удачу во всех делах!

Слуги приняли подарки. Ся Ланжуй с удовольствием оглядел детей:

— Чанцинь, ты молодец.

Госпожа Лю усмехнулась:

— Каждый год Чанцинь дарит господину каллиграфию и повторяет одни и те же пожелания. Интересно, есть ли в этом какой-то особый смысл? — «На этот раз посмотрим, как ты будешь его выгораживать!» — подумала она про себя.

— Боюсь, что если попросить слишком многого, боги не исполнят желание. Поэтому каждый год я молюсь лишь о том, чтобы отец был здоров и жил долго, — спокойно ответил Ся Чанцинь.

Ло Сюэ с трудом сдержала улыбку: обычно брат выглядит таким серьёзным, а оказывается…

Госпожа Лю затаила злобу: «Вы с сестрой изображаете святых. А мои дети старались подобрать лучшие подарки — и всё зря!»

Ся Ло Дие мысленно презрительно фыркнула: «Бедняки, да ещё и хвастаются! Не стыдно ли вам перед другими?»

Все знатные дамы, конечно, всё понимали. Молодой господин Чанцинь постоянно служил в армии — с ним ещё можно смириться. Но этой новой старшей госпоже, вернувшейся из глуши, будет нелегко.

Госпожа Лю многозначительно улыбнулась:

— Чанцинь — поистине заботливый сын. И Ло Сюэ тоже старалась. В доме и так всего в изобилии, а дети всё равно лично готовят подарки — видно, как велика их любовь и почтение к отцу.

Ся Ланжуй оглядел всех детей и радостно рассмеялся:

— Всё это — заслуга госпожи Лю! Вы прекрасно воспитали их!

Ло Сюэ закатила глаза: «Вот и подыграли друг другу — настоящая семейная пара!»

После церемонии Ся Чанцинь отправился принимать гостей-мужчин, а госпожа Лю с Ся Ло Дие занялись приёмом дам. Ло Сюэ же с радостью воспользовалась возможностью отдохнуть и пошла вместе с Пэй Цинъюэ к тётушкам Чэнь и Цзян.

Увидев Ло Сюэ, обе женщины растрогались:

— Когда до нас дошла весть о твоей гибели с матерью, бабушка тяжело заболела. Небеса милостивы — ты вернулась! Весь дом Пэй радуется! Слышали от Чанциня, что ты нездорова, — бабушка перед отправкой велела взять с собой много целебных трав.

Тёплые слова согрели сердце Ло Сюэ. В этой жизни иметь таких заботливых родных — настоящее счастье.

Ло Сюэ, сдерживая слёзы, сжала руку госпожи Чэнь:

— Я так всех обеспокоила… Как поживает бабушка?

Пэй Цинъюэ весело обняла госпожу Цзян:

— Вот, увидела сестру Сюэ — и забыла обо мне! Сегодня день радостной встречи, давайте веселиться!

Госпожа Цзян кивнула в знак согласия, а госпожа Чэнь засмеялась:

— В доме Пэй только Цинъюэ такая шалунья. Но она права — сегодня нужно радоваться! У нас в доме всего одна девочка, Цинъюэ. Когда Сюэ поправится, чаще приходи к нам. Бабушка всё время о тебе вспоминает, и дядюшки тоже тебя ждут.

Ло Сюэ, дрожащим голосом, крепко сжала руку госпожи Чэнь:

— Простите, что заставила всех волноваться. В павильоне Сюэньин всё хорошо, и со здоровьем стало легче. Завтра обязательно зайду в дом Пэй к бабушке.

http://bllate.org/book/2318/256681