Готовый перевод A Death for You and Me / Всегда найдётся способ умереть, который подойдёт нам обоим: Глава 7

Во дворе Чжу Инь развел костер из древесины и поместил над ним заранее подготовленную курицу. Неизвестно, сколько времени она жарилась и пропеклась ли, но аромат разносился далеко вокруг.

И надо же было такому случиться — запах приманил Ху Ли. Лис замер на заборе, глядя на золотистую, хрустящую, сочащуюся жиром и благоухающую курицу, и от одного вида у него потекли слюнки.

Впрочем, аппетит аппетитом, но обиду на Чжу Иня он не забыл.

Вот оно что! Оказывается, стоило ему уйти, как Чжу Инь зажил припеваючи — даже жарит себе во дворе жирную курицу! А ведь он, дурак, думал, что этот тип будет убиваться от горя, умываться слезами и кусать локти от раскаяния.

От этой мысли когти Ху Ли глубоко вонзились в каменную кладку забора.

Пока Ху Ли оскаливался, сидя на стене, Чжу Инь как раз вышел из двора в дом.

Глядя на блестящую от жира аппетитную птицу, Ху Ли решил, что настал час мести. Он ловко спрыгнул вниз, схватил курицу когтями и принялся жадно запихивать её в рот.

Он ел очень быстро, углы рта перепачкались в жире. Пока он жевал, курица в его лапах приняла жалкий вид: мало того что вся была покрыта его слюной, так еще и отпечатки зубов красовались повсюду. На самом деле, Ху Ли делал это не только из жадности — он хотел, чтобы Чжу Иню не досталось ни кусочка.

В самый разгар пиршества появился Чжу Инь. Он стоял посреди двора и смотрел на лиса, а тот был так поглощен едой, что даже не услышал его шагов.

Когда Ху Ли наелся, вытер рот и поднял голову, то наконец заметил, что за ним наблюдают.

Они встретились взглядами лишь на секунду, и Ху Ли тут же сдался. Он быстро опустил глаза, а заметив в руках обглоданную тушку, брезгливо отбросил её, словно раскаленный уголек, и бросился наутек к воротам.

В голове промелькнула мысль: А чего я бегу?

И правда, чего? Он ничего плохого не сделал. Это всё вина Чжу Иня. В конце концов, что такого в том, что Чжу Инь почтил его этой курицей? Он ел с полным осознанием своей правоты, и с чего бы это ему чувствовать себя виноватым?

Поняв это, он резко развернулся у самых ворот, одной рукой уперся в косяк, а другую поставил в бок, вызывающе глядя на Чжу Иня.

— Вернулся? — легкомысленно бросил Чжу Инь, а затем потыкал прутиком в брошенную лисом курицу.

Курица была обглодана дочиста, мясо почти исчезло, на костях остались лишь жалкие ошметки. Чжу Инь внимательно осмотрел остатки, кивнул и выразил удовлетворение:

— Хм, съедено подчистую. Похоже, курица удалась на славу.

Ху Ли был поражен. Этот парень что, лишился рассудка? Он даже не ругается!

Подозрительный по натуре лис заподозрил неладное. Он телепортировался к Чжу Иню и дернул его за щеку. Этого показалось мало, и он обеими руками принялся мять его лицо.

— Эй, эй! Ты что, сменил шкуру? Какой демон вселился в тебя? Сегодня прямо день чудес какой-то!

Чжу Иню стало неприятно, он вскрикнул от боли, и этот слабый голос заставил Ху Ли испуганно отдернуть руки.

Чжу Инь потирал саднящую щеку и невозмутимо произнес:

— Я всегда был таким, нечего тут сомневаться.

Подумав, что этого недостаточно для убедительности, он добавил:

— И кстати, та курица изначально и была приготовлена для тебя.

Сказанное не имело никакого смысла, и Ху Ли не поверил ни единому слову. Мало того, он возмущенно закричал:

— Врешь! Откуда ты знал, что я приду, а?

— Лисы любят курицу. Я просто решил проверить, смогу ли тебя приманить.

— И что в итоге?

— Ну, ты же пришел. Значит, сработало.

— ...Ты!

Ху Ли задохнулся от возмущения и, надувшись, уселся в стороне. Чжу Инь подошел ближе, но не стал приближаться слишком сильно, боясь, что, разозлившись, лис снова сбежит.

— Эх, говорят, жареная рыба тоже очень вкусная. Костер уже готов, вот только рыбы в доме нет.

Уши Ху Ли дернулись.

Чжу Инь продолжал гнуть свою линию:

— В доме есть всё необходимое для рыбалки. Если бы кто-нибудь составил мне компанию, я бы приготовил её для него.

— Правда? — Ху Ли не выдержал, повернулся к Чжу Иню, и в его глазах засияло ожидание.

— Угу.

— Тогда собирайся, идем к реке! — Лис начал торопить его, предвкушая вкусную рыбу.

Чжу Инь поднялся и медленно побрел в дом. Нетерпеливый лис следовал за ним, болтая без умолку, но Чжу Инь оставался невозмутимым и хладнокровно собирал снасти.

Через четверть часа они были готовы и направились к реке.

Летняя река была полна лотосов. Под розовыми нежными цветами, которые особенно выделялись на фоне ярко-зеленых листьев, плавали рыбки. Когда дул ветерок, воздух наполнялся ароматом цветов. На листьях лотоса задерживались капли воды, превращаясь в маленькие жемчужины, а иногда на них присаживались лягушки, чтобы вскоре прыгнуть в воду.

Чжу Инь и Ху Ли дышали свежим воздухом. Вода была кристально чистой: мелкие рыбешки и креветки проплывали мимо, видимые невооруженным глазом. Ху Ли, охваченный азартом, начал хлопать лапами по воде, обрызгав себя с ног до головы.

Чжу Инь тем временем поставил корзину, насадил приманку и начал рыбачить.

Ху Ли возился долго, но так и не поймал ни одной рыбки. Разозлившись, он забрел в воду поглубже, гоняясь за добычей, и почти дошел до середины реки, как вдруг веревка для связывания демонов, брошенная Чжу Инем, опутала его и потащила обратно к берегу.

Встретив гневный взгляд Ху Ли, Чжу Инь поспешил объясниться:

— В реке очень глубоко. Я испугался, что ты не сможешь выбраться, вот и пошел на такие крайние меры.

— Я что, обычный лис? Я могущественный великий демон!

— Да-да.

— Раз знаешь, так отпусти!

— Сначала пообещай, что не полезешь на середину реки.

— Я же сказал, я...

— Да, знаю. Но даже у демонов бывают промахи. Например, сейчас ты пойман веревкой для связывания демонов.

— Ты смеешься надо мной?

— Не посмел бы. Но если хочешь поесть жареной рыбы, придется меня слушаться.

Всего лишь смертный, а смеет...

Ху Ли хотел было вспылить, но вспомнил, что сам не умеет жарить рыбу, и решил проглотить обиду.

— Ладно, понял. Отпускай, — Ху Ли подавил недовольство и нетерпеливо поторопил Чжу Иня.

Тот посмотрел на него с сомнением. Видя такой взгляд, Ху Ли зарычал:

— Я что, лис, не держащий слова? Что это за взгляд такой?

Чжу Инь, чьи мысли были раскрыты, смущенно потер нос и отвел глаза. Только когда жар на щеках спал, он повернулся к Ху Ли и освободил его.

Лис сидел в стороне, сердито наблюдая за рыбалкой. Через некоторое время, видя, что поплавок не шевелится, он заскучал и начал отвлекаться. Чжу Инь велел ему не убегать далеко, поэтому лису оставалось лишь бродить неподалеку в поисках чего-нибудь интересного. Но вокруг были только полевые цветы да трава.

Ху Ли принялся считать цветы и срывать траву, чтобы хоть как-то выплеснуть раздражение. Однако на Чжу Иня это не произвело никакого впечатления — он был полностью сосредоточен на удочке.

Недовольный тем, что его игнорируют, Ху Ли заговорил первым:

— Даос, я помню, что ваша секта не ест мясо? Ты тут и курицу жаришь, и рыбу ловишь — это ведь нарушение правил, не так ли?

Подумав, что теперь у него есть рычаг давления на Чжу Иня, Ху Ли пришел в восторг.

Чжу Инь, не оборачиваясь, медленно ответил:

— О, даосизм действительно запрещает употребление мяса, но я — мирянин. Впрочем, — Чжу Инь на секунду задумался, — это тоже не совсем верно. Мой учитель был даосом, хоть его и не признавали в ортодоксальных кругах, он основал свою собственную школу. Пить вино и есть мясо для него было обычным делом. Я был его приемным сыном, поэтому, естественно, следую правилам моего учителя.

Ху Ли внезапно всё понял. Он ткнул пальцем в Чжу Иня:

— Ну вот, значит, ты фальшивый даос! Ты остался в этой деревне, чтобы просто обманом выманивать еду и напитки.

— Эх, не говори так. Хотя я и не правильный даос, но я владею медициной, изгоняю демонов и помог многим жителям деревни. Всего, что у меня есть, я добился своим собственным трудом.

Этот ответ заставил Ху Ли умолкнуть.

Атмосфера стала неловкой, пока наконец не дернулась удочка. Ху Ли обрадовался и похлопал Чжу Иня по плечу.

— Тс-с, — Чжу Инь сделал знак молчать. Они затаили дыхание, наблюдая, как поплавок медленно уходит под воду.

Когда рыба оказалась на нужном расстоянии, Чжу Инь резко дернул удочку, и большая жирная рыба выпрыгнула из воды.

— Получилось! Получилось! — Ху Ли заплясал от радости.

Лис ликовал, но Чжу Инь сохранял бдительность. Он заметил странную вещь: рыба моргала!

Странности всегда предвещают недоброе. Чжу Инь, не раздумывая, выхватил талисман и приклеил его к брюху рыбы. Произошло невероятное: как только талисман коснулся чешуи, от рыбы повалил черный дым. Чжу Инь от испуга отшвырнул удочку.

Не успел он опомниться, как черный дым вырвался из тела рыбы и устремился вдаль. А на глазах у Чжу Иня тело рыбы превратилось в груду белых костей.

Ху Ли остолбенел. Придя в себя, он хотел было рассмотреть рыбьи кости на крючке и потянулся лапой, но Чжу Инь его остановил. Он ничего не сказал, лишь покачал головой. Ху Ли понял, что дело серьезно, и убрал лапу.

Впрочем, несмотря на случившееся, лис не забыл о своем желании. Он тревожно спросил:

— Эту речную рыбу еще можно есть?

Чжу Инь смотрел в ту сторону, куда улетел черный дым, и глубоко задумался. Лишь спустя долгое время он ответил:

— Трудно сказать.

Он собрал снасти и вместе с приунывшим лисом вернулся домой.

А черный дым, вырвавшийся из рыбы, покружил вокруг и устремился к горе Нанью. В глубине одной из пещер горы царила зловещая черная аура. Когда дым вернулся, черная субстанция внутри пещеры медленно приняла облик человека. У фигуры не было лица — лишь смутный черный силуэт.

Тень протянула руку, схватила черный дым и впитала его в себя. Считав переданную информацию, она произнесла холодным, леденящим душу голосом:

— Лис? Похоже, у нас появилась большая проблема.

Этот пугающий звук эхом разнесся по пещере, долго не затихая, прежде чем всё вновь погрузилось в прежнюю мрачную тишину.

http://bllate.org/book/23179/2483375